Un día, mientras estaba en la cafetería del hospital, mi amigo de la escuela, Rohan, me vio y me habló. Rohan ahora es un talentoso ingeniero informático. Como hacía mucho tiempo que no nos veíamos, hablamos de muchas cosas. Pero al cabo de un rato, noté una gran preocupación en el rostro de Rohan.
"Doctora Priya, quiero preguntarle algo sobre mi novia Aditi. Estamos planeando casarnos, pero últimamente su comportamiento me preocupa mucho", dijo Rohan. "Algunos días está increíblemente feliz y muy activa. Duerme toda la noche, planea nuevos proyectos, gasta dinero y viaja. Pero de repente, a partir de la semana siguiente, ni siquiera sale de su habitación, no habla con nadie, llora constantemente y está sola. Pensé que esto se debía a los cambios hormonales que experimentan las chicas durante la menstruación. ¿Debería llevarla a un ginecólogo o a un endocrinólogo?"
Puse una mano sobre el hombro de Rohan y le dije con calma: «Rohan, esto podría ser más grave que un problema hormonal, como crees. Los síntomas que describes indican que Aditi podría estar sufriendo un trastorno mental llamado trastorno bipolar . Hablemos de esto con calma hoy mismo».
🚨 Señales de alerta que requieren atención médica inmediata
A medida que el trastorno bipolar empeora, el paciente puede hacerse daño a sí mismo o a la sociedad, por lo que se debe proporcionar tratamiento psiquiátrico de inmediato si aparecen los siguientes síntomas:
- Tener pensamientos suicidas, intentar hacerse daño a uno mismo o hablar de ello con frecuencia (ideación suicida).
- Gastar todos los ahorros de forma imprudente o participar en comportamientos de riesgo, como conducir a altas velocidades.
- Delirios: creer que se tienen poderes que no se poseen (delirios) o ver cosas y oír sonidos que otros no pueden ver (alucinaciones).
- No durmió nada durante varios días y se comportó de forma extremadamente violenta.
¿Qué es el trastorno bipolar?
El trastorno bipolar es una afección de salud mental que altera drásticamente el estado de ánimo, la energía y la capacidad de funcionamiento de una persona. Quien lo padece alterna entre dos extremos emocionales (bipolar) que son más intensos que el rango normal de felicidad o tristeza.
Esta afección tiene dos etapas principales:
1. Episodio maníaco/hipomaníaco:
Aquí el paciente experimenta un nivel inusualmente alto de felicidad, energía y optimismo. Existen dos niveles principales:
- Manía: Esta es la fase más grave del trastorno bipolar I. El paciente puede hablar excesivamente rápido, tener insomnio y actuar desconectado de la realidad.
- Hipomanía: Esta es una forma más leve del trastorno bipolar II. En este caso, el paciente sigue estando contento y activo, pero no interfiere gravemente en su vida diaria.
2. Episodio depresivo:
Una vez finalizada la fase maníaca, el paciente experimenta repentinamente una depresión grave. Aquí:
- Sentimientos de tristeza constante, vacío y desesperanza.
- El cuerpo se siente sin vida y extremadamente cansado.
- No tengo interés en ninguna actividad al aire libre que haya disfrutado anteriormente.
- Se produce somnolencia excesiva o insomnio.
La relación entre las hormonas y el trastorno bipolar
Muchas personas creen que los cambios hormonales provocados por el ciclo menstrual mensual de la mujer, el embarazo o la menopausia son la causa de esta enfermedad.
Pero las hormonas no causan directamente el trastorno bipolar. Sin embargo, las fluctuaciones hormonales en el cuerpo pueden provocar cambios de humor más rápidos en las mujeres con trastorno bipolar. Esto se conoce como ciclo rápido . Por eso es fundamental consultar con un psiquiatra en lugar de con un especialista en trastornos de la personalidad.
Tratamientos eficaces para el trastorno bipolar
Aunque se trata de una afección crónica, con el tratamiento adecuado, el paciente tiene todo el potencial para controlar los síntomas y llevar una vida normal y saludable:
- Farmacoterapia: Los psiquiatras recetan estabilizadores del estado de ánimo (medicamentos como los antidepresivos) , antipsicóticos y, en ocasiones, antidepresivos para equilibrar la química cerebral.
- Psicoterapia: La terapia cognitivo-conductual (TCC) enseña al paciente a controlar los pensamientos y comportamientos negativos. Además, la terapia interpersonal y de ritmo social (IPSRT) entrena al paciente para mantener rutinas regulares de sueño, alimentación y ejercicio.
- Suplementos como el Omega-3: Algunas investigaciones sugieren que los ácidos grasos omega-3 pueden ayudar a controlar la depresión bipolar, pero no se debe tomar ningún suplemento sin consultar a un médico.
Qué hacer y qué no hacer
| ✔️ Cosas que hacer (Hacer) | ❌ No hacer |
|---|---|
| Ayude al paciente a acostarse a la misma hora todos los días y a comer a horas regulares. | No deje de tomar la medicación sin consultar a un médico una vez que los síntomas desaparezcan. |
| Lleve un diario de estado de ánimo para registrar los cambios diarios en el humor del paciente. | No discuta ni culpe al paciente cuando se encuentre en una fase maníaca o depresiva. |
| Comprenda a la familia y a los seres queridos del paciente brindándoles constantemente amor y atención. | No permita que el paciente consuma alcohol, cigarrillos o bebidas con un contenido excesivo de cafeína. |
❓ Otras preguntas que podrías tener (Preguntas frecuentes)
¿Cuál es la diferencia entre el trastorno bipolar y la depresión común? ▼
En la depresión unipolar, el paciente experimenta únicamente depresión y tristeza intensas. En el trastorno bipolar, el paciente alterna entre períodos de tristeza intensa y períodos de manía, que se caracterizan por una euforia y energía extremas.
¿Puede esta afección transmitirse genéticamente de familia a familia? ▼
Sí, los factores genéticos desempeñan un papel fundamental en el trastorno bipolar. Si un familiar cercano, como la madre, el padre o un hermano, padece la enfermedad, el riesgo de que otro miembro de la familia la desarrolle es mucho mayor que en la persona promedio.
¿Qué pueden hacer los familiares cuando el paciente está en una fase maníaca? ▼
Evite discutir con el paciente durante una fase maníaca, ya que estará extremadamente agitado. Manténgalo en un ambiente tranquilo, alejado de actividades de riesgo y transacciones financieras, y consulte con su psiquiatra lo antes posible para ajustar la dosis de su medicación.
¿Por qué es tan importante el control del sueño para los pacientes bipolares? ▼
La falta de sueño o las alteraciones en los patrones de sueño son factores desencadenantes importantes para que los pacientes con trastorno bipolar entren en su siguiente fase maníaca o depresiva. Por lo tanto, es fundamental proporcionarles un mínimo de 7 a 8 horas de sueño reparador al día, a una hora fija.
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