¡Aprendamos todo sobre tu nivel de oxígeno en sangre de una manera sencilla!

¿Te has parado a pensar en lo importante que es respirar? Este proceso, que realizamos sin parar ni un instante, es indispensable para nuestra vida. Sobre todo con la pandemia del coronavirus, mucha gente ha empezado a hablar del "nivel de oxígeno", un aparato que parece una pequeña pinza que se coloca en el dedo. ¿Qué es exactamente el nivel de oxígeno en sangre? ¿Cómo afecta a nuestra salud? Hoy hablaremos de todo esto de forma sencilla y comprensible.

¿Qué es el nivel de oxígeno en sangre?

En pocas palabras, la cantidad de oxígeno en la sangre es lo que llamamos nivel de oxígeno en la sangre.

Para explicarlo un poco, imagina nuestro cuerpo como un vehículo. Un vehículo necesita combustible para funcionar. De manera similar, cada célula de nuestro cuerpo, incluso la más pequeña, necesita energía para funcionar. El "combustible" que las células necesitan para producir esta energía es el oxígeno .

Cuando inhalamos por la nariz o la boca, el oxígeno llega a los pulmones. Allí, se absorbe en la sangre. La sangre distribuye este oxígeno a todas las células del cuerpo. Después de que las células utilizan este oxígeno para producir energía, liberan dióxido de carbono como producto de desecho. Este dióxido de carbono es transportado nuevamente a los pulmones por la sangre. Al exhalar, el dióxido de carbono sale del cuerpo.

Nuestro organismo regula eficazmente la cantidad de oxígeno en la sangre. Los niveles bajos de oxígeno en la sangre, una afección llamada hipoxemia , pueden ser muy peligrosos para nuestro cuerpo. Esto puede ser especialmente perjudicial para el cerebro y el corazón . Los niveles bajos de oxígeno en la sangre pueden indicar que nuestros pulmones o sistema circulatorio no funcionan correctamente.

¿Cómo se miden los niveles de oxígeno?

Existen dos formas principales de medir los niveles de oxígeno en sangre. Una consiste en tomar una muestra de sangre y la otra en utilizar un pequeño aparato, familiar para la mayoría de las personas, que se coloca en un dedo.

1. Prueba de gases en sangre arterial (AGA)

Este es el método más preciso y detallado . Normalmente, cuando donamos sangre, se extrae de una vena. Pero para esta prueba, se extrae sangre de una arteria, ya que la sangre arterial contiene mayor cantidad de oxígeno.

Esta prueba de gases arteriales puede medir no solo el nivel de oxígeno, sino también mucha otra información importante, como la cantidad de dióxido de carbono en la sangre y el equilibrio ácido-base (equilibrio de pH) de la sangre.

2. Oxímetro de pulso

Se trata del pequeño dispositivo con forma de pinza que todos conocemos y que se coloca en el dedo, el lóbulo de la oreja o el dedo del pie. Permite obtener de forma rápida e indolora una idea aproximada de la cantidad de oxígeno en la sangre.

Al nivel que mide este dispositivo lo llamamos nivel de SpO2.Esto muestra el grado de saturación de oxígeno en la sangre. También muestra la frecuencia cardíaca. Además de utilizarse en hospitales, muchas personas ahora usan este dispositivo en casa.

¿Por qué un médico comprobaría tus niveles de oxígeno?

Su médico podría decidir controlar sus niveles de oxígeno si presenta ciertos síntomas.

¿Cuál es un nivel normal de oxígeno?

En una persona generalmente sana, si la saturación de oxígeno se encuentra entre el 95% y el 100%, medida con un oxímetro de pulso, se considera un nivel muy bueno.

Sin embargo, si padece una enfermedad pulmonar crónica como la EPOC, sus niveles normales de oxígeno podrían ser ligeramente inferiores. Su médico le explicará cuál es el nivel adecuado para usted en ese momento. Asimismo, una persona que vive a gran altitud puede tener, naturalmente, un nivel de oxígeno ligeramente inferior.

Otro aspecto a tener en cuenta es que los oxímetros de pulso domésticos no siempre son 100% precisos. A veces, el nivel real de oxígeno puede ser entre un 2% y un 4% mayor o menor que el que muestra el dispositivo. Por lo tanto, si tiene alguna duda, lo mejor es que un médico le realice una revisión.

¿Qué son los niveles bajos de oxígeno (hipoxemia)? ¿Cuáles son sus causas?

La hipoxemia es una afección médica en la que el nivel de oxígeno en la sangre desciende por debajo de los niveles normales. Esta condición requiere atención médica, ya que cuanto menor sea el nivel de oxígeno, mayor será el riesgo de daño a los órganos del cuerpo.

Principales razones por las que pueden disminuir los niveles de oxígeno

• Enfermedades cardíacas: Cuando la función del corazón se debilita, la sangre no puede bombearse correctamente por todo el cuerpo, lo que puede afectar el suministro de oxígeno.
• Enfermedades pulmonares: Enfermedades como el asma, el enfisema y la bronquitis reducen la capacidad de los pulmones para absorber oxígeno.
• Apnea del sueño: Las pausas frecuentes en la respiración durante el sueño pueden provocar una disminución de los niveles de oxígeno durante la noche.
• Algunos analgésicos: Los analgésicos fuertes y algunos medicamentos pueden ralentizar la respiración y disminuir los niveles de oxígeno.
• Daños en el tejido pulmonar: La inflamación o la cicatrización en los pulmones pueden interferir con el intercambio de oxígeno.
• Zonas de mayor altitud: A medida que aumenta la altitud, la cantidad de oxígeno que recibe el cuerpo disminuye debido a que la concentración de oxígeno en el aire disminuye.

Síntomas de bajos niveles de oxígeno

Cuando la sangre tiene niveles bajos de oxígeno, puede experimentar los siguientes síntomas. Estos pueden variar de una persona a otra y según la gravedad de la afección.

¿Cómo aumentar los niveles de oxígeno de forma natural?

Si tus niveles de oxígeno son un poco bajos, o si simplemente estás tratando de mantenerte sano, estas cosas pueden ayudarte.

• Respira aire fresco: Mantén las ventanas abiertas en casa. Sal a dar un paseo corto durante el día. Esto aumentará la cantidad de oxígeno que recibe tu cuerpo.
• Evite fumar: Si fuma, deje de hacerlo hoy mismo. En dos o tres semanas, su circulación sanguínea mejorará significativamente. En pocos meses, su dificultad para respirar disminuirá considerablemente. Ambos factores aumentan la capacidad del cuerpo para obtener oxígeno.
• Haz ejercicios de respiración:Los ejercicios de respiración sencillos pueden abrir las vías respiratorias y aumentar la cantidad de oxígeno que llega a la sangre.

¿Cuándo debo consultar a un médico?

Si utiliza un oxímetro de pulso en casa, tenga en cuenta lo siguiente:

• Si su nivel de oxígeno es del 92% o inferior , llame a su médico .
• Si el nivel de oxígeno es del 88% o inferior , acuda inmediatamente al Servicio de Urgencias (SAU) del hospital más cercano .

Si padece una enfermedad crónica como EPOC o asma, es importante seguir las indicaciones de su médico. Si presenta síntomas nuevos o si sus síntomas empeoran, consulte a un médico de inmediato.