¿Hablamos de enfermedades cerebrales? ¿Lo sabes?

¿Te has preguntado alguna vez cuánto trabajo realiza nuestro cerebro, que a primera vista puede parecer pequeño? Este asombroso órgano controla todo lo que pensamos, hacemos y sentimos. Pero a veces, el cerebro también puede desarrollar diversas enfermedades . Hoy vamos a hablar sobre estas enfermedades que afectan al cerebro, o (enfermedades cerebrales) . Es muy importante estar informados sobre esto, ya que así podremos identificar rápidamente estas afecciones y obtener la atención médica necesaria.

En pocas palabras, el cerebro es como el centro de control principal de nuestro cuerpo. No solo nuestro crecimiento y desarrollo , sino también todas las funciones corporales están reguladas por el cerebro. Todo lo que piensas, todo lo que sientes, todo lo que haces comienza allí. El cerebro forma parte de nuestro sistema nervioso . Es como la placa base de una computadora. A través de una red de nervios, la información sobre nuestro cuerpo y el mundo exterior se transmite al cerebro y la médula espinal . El cerebro procesa estas señales y envía las respuestas a través de la médula espinal siguiendo los nervios. Por lo tanto, existen muchas enfermedades que afectan al cerebro. Estas pueden alterar el comportamiento, la personalidad, la capacidad de comprender la información y la capacidad de realizar las tareas cotidianas de una persona.

¿Cuáles son los tipos de enfermedades cerebrales?

En realidad, existen cientos de tipos diferentes de enfermedades cerebrales. Algunas son muy raras. Pero hablemos de algunas de las categorías principales que todos deberíamos conocer.

Enfermedades cerebrales autoinmunes

Suena un poco raro, ¿verdad? La enfermedad autoinmune es, sencillamente, cuando el propio sistema de defensa de nuestro cuerpo, los soldados que se supone que nos protegen de las enfermedades, atacan partes de nuestro propio cerebro . Lo confunden con un enemigo externo.

• Un buen ejemplo de esto es la esclerosis múltiple (EM) . Al igual que un cable eléctrico tiene una cubierta de plástico, nuestras células nerviosas también tienen una cubierta protectora. En la EM, esta cubierta se daña en los nervios del cerebro, la médula espinal y los ojos.
• También existen otras enfermedades autoinmunes del cerebro similares a la esclerosis múltiple, pero ligeramente menos comunes.
• Otras enfermedades, como la encefalitis autoinmune, pueden causar inflamación en el cerebro, lo que provoca pérdida de memoria y movimientos involuntarios de las extremidades.

Epilepsia

La epilepsia , o como algunos la llaman, "tener un ataque", es una tendencia a sufrir convulsiones repetidas . Una convulsión es como una tormenta eléctrica en el cerebro.

• Esto suele implicar pérdida de conciencia y movimientos corporales incontrolables.(convulsiones) .
• Pero algunas convulsiones no son tan graves. Pueden consistir en una leve pérdida de conciencia o en el movimiento incontrolado de una sola parte del cuerpo.

infecciones

Las infecciones se producen cuando diversos tipos de gérmenes, como bacterias y virus, entran en nuestro cerebro o en las membranas protectoras que lo rodean.

• La meningitis es una infección de las membranas protectoras que rodean el cerebro. A menudo provoca síntomas como dolores de cabeza, confusión y rigidez en el cuello.
• En ocasiones, es necesario realizar una punción lumbar para determinar con exactitud qué germen está causando la infección. Solo así se pueden administrar los antibióticos adecuados.

Enfermedad mental

Los trastornos mentales, conductuales y emocionales pueden reducir el disfrute de la vida de una persona y su capacidad para realizar las tareas cotidianas. Los principales tipos de estos son:

• Ansiedad
• Trastorno bipolar
• Depresión
• Trastorno de estrés postraumático (TEPT)
Esquizofrenia

Imagina que tu cerebro es como una computadora y tu mente como el software que se ejecuta en ella. En otras palabras, tu mente es el "sistema operativo" de tu cerebro. Los psiquiatras y psicólogos son como programadores que descubren por qué este software no funciona correctamente y causa problemas.

A menudo, el tratamiento incluye tanto medicación como terapia psicológica. Algunas personas dudan en consultar a un profesional de la salud mental , pero no siempre es así. La enfermedad mental afecta a uno de cada cinco adultos, por lo que es importante hablar abiertamente sobre ello y buscar ayuda.

Enfermedades neurodegenerativas del cerebro

Estas enfermedades suelen estar causadas por depósitos anormales de proteínas en el cerebro. En pocas palabras, las células cerebrales se destruyen gradualmente. Estas aumentan gradualmente en número. Esta categoría incluye:

• enfermedad de Alzheimer
• enfermedad de Parkinson
• Muchas enfermedades, como la ELA (esclerosis lateral amiotrófica) , son hereditarias.

Suelen ser graduales y empeorar con el tiempo. Pueden afectar el pensamiento, la memoria, el movimiento o una combinación de estos. Son más comunes en personas mayores. Algunas son hereditarias.

Trastornos del neurodesarrollo

Estos trastornos afectan el crecimiento y desarrollo del cerebro, especialmente durante la infancia. Suelen ser tratados por neurólogos pediátricos. En ocasiones, un genetista médico puede determinar si es hereditario. De ser así, puede brindar asesoramiento a la familia. Existen muchos tipos de trastornos del neurodesarrollo, entre ellos:

• Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad (TDAH)
• Trastorno del espectro autista
• Dislexia ( dificultades de lectura)

Ataque

Un ictus, o «parálisis» como algunos lo llaman, ocurre cuando un vaso sanguíneo que irriga el cerebro se bloquea o, más raramente, se rompe. Sin embargo, sus efectos son inmediatos. Un ictus daña una parte del cerebro, lo que puede provocar problemas del habla, la comprensión, la visión, la fuerza, la sensibilidad o la coordinación. Si el cerebro sufre daños graves a causa de uno o más ictus, puede derivar en demencia, una enfermedad que causa pérdida de memoria . En ocasiones, un ictus puede provocar convulsiones.

Lesiones cerebrales traumáticas

Esta categoría incluye desde lesiones menores como conmociones cerebrales hasta lesiones cerebrales graves como heridas de bala. Las lesiones cerebrales pueden ocurrir por caídas, accidentes automovilísticos, accidentes deportivos o violencia doméstica (incluido el maltrato infantil). Los golpes repetidos en la cabeza pueden causar cicatrices en el cerebro, una afección llamada encefalopatía traumática crónica (ETC) . Los neurocirujanos tratan las lesiones y las hemorragias cerebrales. Los psicólogos, psiquiatras y logopedas ayudan con los problemas de comportamiento y pensamiento que surgen después de las lesiones cerebrales. Los neurólogos también tratan a las personas que han sufrido lesiones.

Tumores cerebrales

Los cánceres que se desarrollan en otras partes del cuerpo, como los pulmones, la mama o el colon, pueden extenderse al cerebro y formar tumores. O bien, estos tumores pueden formarse en el propio tejido cerebral o en las meninges.

• A diferencia de los tumores que se diseminan desde otras partes del cuerpo, los tumores que se forman en el propio cerebro o en las meninges se consideran benignos, es decir, inofensivos , si crecen espontáneamente y no dañan el tejido cerebral circundante.
• Pero si crecen rápidamente e invaden el tejido cerebral circundante, se consideran malignos, lo que significa que son tumores graves y cancerosos .
• El astrocitoma es un tumor común que se desarrolla en el cerebro. El meningioma es un tumor común que se desarrolla en las meninges.

¿Qué tan común es esta enfermedad cerebral?

Las enfermedades cerebrales afectan a muchísimas personas. Sin embargo, la incidencia de cada enfermedad varía de una persona a otra. Por ejemplo, si observamos las estadísticas en Estados Unidos:

• La enfermedad de Alzheimer afecta a más de 6 millones de personas.
• El trastorno del espectro autista afecta aproximadamente a 1 de cada 44 niños.
• Los tumores cerebrales y otros cánceres del sistema nervioso son ligeramente menos comunes, representando alrededor del 1,3% de todos los cánceres.
• La epilepsia afecta al 1,2% de la población. Esto equivale a unos 3 millones de adultos y 470.000 niños.
• Gracias a la vacuna, la meningitis es ahora mucho menos frecuente. En 2019 solo se notificaron 371 casos.
• Las enfermedades mentales son muy comunes y afectan a uno de cada cinco adultos.
• Casi un millón de personas viven con esclerosis múltiple .
• Cada año, cerca de 800.000 personas sufren un ictus .
• Más de 220.000 personas fueron hospitalizadas en 2018 debido a traumatismos craneoencefálicos .

¿Cuáles son las causas de las enfermedades cerebrales?

Existen diversas causas y factores de riesgo comunes que contribuyen al desarrollo de enfermedades cerebrales:

• Toxinas ambientales y radiación: La exposición prolongada a sustancias químicas tóxicas y a la radiación puede aumentar el riesgo de desarrollar ciertas enfermedades, como tumores cerebrales.
• Genética: Ciertos genes y mutaciones genéticas pueden causar o aumentar el riesgo de desarrollar muchas enfermedades cerebrales. Los investigadores han identificado genes relacionados con tumores cerebrales, epilepsia, enfermedades neurodegenerativas, trastornos del neurodesarrollo y enfermedades mentales. Los genes que causan estas enfermedades pueden ser hereditarios o aparecer de forma aleatoria.
• Función del sistema inmunitario: Las enfermedades autoinmunes del cerebro se producen cuando nuestro sistema inmunitario ataca a las células de nuestro propio cuerpo.
• Infecciones: Organismos como las bacterias y los virus pueden causar enfermedades cerebrales como la meningitis.
• Lesiones: Los accidentes y las lesiones son la causa más común de traumatismos craneoencefálicos. Una lesión cerebral también puede aumentar el riesgo de desarrollar otras enfermedades cerebrales, como la epilepsia y la enfermedad de Alzheimer.
• Estilos de vida poco saludables: Se ha descubierto que factores como los malos hábitos alimenticios, la falta de ejercicio, el tabaquismo y el consumo de alcohol están relacionados con los accidentes cerebrovasculares y la enfermedad de Alzheimer.

Los médicos aún desconocen la causa de algunos trastornos cerebrales. Por ejemplo, alrededor del 60 % de los casos de epilepsia no tienen una causa conocida (idiopática). Los investigadores continúan estudiando estos trastornos cerebrales para encontrar sus causas y tratamientos.

¿Cuáles son los síntomas de las enfermedades cerebrales?

Como saben, el cerebro controla todas las funciones de nuestro cuerpo. Por lo tanto, si el cerebro sufre una lesión o enfermedad, cualquier función puede verse afectada, dependiendo del tipo, la ubicación y la gravedad de la enfermedad. Es posible que experimente síntomas comunes como:

• Fiebre
• Dolor de cabeza (especialmente un dolor de cabeza nuevo, intenso o inusual)
• Náuseas y vómitos
• Convulsiones
• Inconsciencia

Además, las enfermedades cerebrales pueden manifestarse como cambios en lo siguiente:

• Balance
• Comportamiento
• Respiración
• Coordinación
• Enfocar
• Memoria
• Ánimo
• Movimiento
• Personalidad
• Sensaciones físicas (por ejemplo, entumecimiento, pérdida de sensibilidad)
• Habla (por ejemplo, tartamudeo, dificultad para encontrar palabras)
• Fuerza (especialmente en un lado del cuerpo)
• Deglución
• Visión (por ejemplo, visión borrosa repentina, visión doble)

Lo más importante es que, si presenta uno o más de estos síntomas inusuales, repentinos o que empeoran gradualmente, consulte a un médico de inmediato. No lo tome a la ligera.

¿Cómo se diagnostican las enfermedades cerebrales?

Los pasos más importantes para diagnosticar una afección son la historia clínica y la exploración física. Durante la exploración física, la atención se centra en el examen neurológico, que incluye pruebas para medir el movimiento, la sensibilidad, los reflejos y la capacidad cognitiva. Los resultados de este examen determinarán qué otras pruebas son necesarias.

Otras pruebas pueden incluir:

• Biopsia: El médico toma una pequeña muestra de tejido y la analiza en un laboratorio. Una biopsia ayuda a determinar si un tumor cerebral es canceroso o no.
• Pruebas diagnósticas: Esto incluye pruebas como el electroencefalograma (EEG), que mide la actividad eléctrica del cerebro. También existen pruebas llamadas potenciales evocados, que analizan cómo se transmiten las señales nerviosas al cerebro.
• Pruebas de imagen: Las tomografías computarizadas (TC) , las resonancias magnéticas (RM) y las tomografías por emisión de positrones (PET) permiten obtener imágenes detalladas del cerebro. Estas pruebas ayudan a identificar la función cerebral y las áreas afectadas o dañadas.
• Pruebas de laboratorio: Los análisis de sangre, orina, heces o líquido cefalorraquídeo pueden ayudar a su médico a comprender la causa de sus síntomas. También se pueden realizar pruebas genéticas para identificar mutaciones genéticas que causan algunas enfermedades cerebrales.
• Pruebas de función mental: Se trata de pruebas que se realizan en papel o en ordenador. Estas pruebas permiten al médico evaluar la memoria, el razonamiento y la capacidad para resolver problemas.

¿Cómo se tratan las enfermedades cerebrales?

Además de prevenir la enfermedad antes de que se desarrolle, los métodos de tratamiento varían según el tipo de enfermedad.

• Algunas enfermedades se pueden curar (por ejemplo, administrando antibióticos para la meningitis o extirpando un tumor).
• Otras enfermedades pueden tratarse, pero no curarse por completo (por ejemplo, administrar medicamentos para controlar los síntomas de la enfermedad de Parkinson o medicamentos para prevenir las convulsiones).
• A otras cosas tenemos que adaptarnos (por ejemplo, usar un bastón para algunos problemas de equilibrio).

Su médico puede utilizar tratamientos como los siguientes:

• Asesoramiento psicológico y terapia cognitivo-conductual: Gestionar problemas de salud mental y brindar apoyo emocional.
• Dieta, ejercicio y manejo del estrés: Reducen los síntomas de algunas afecciones, como el Alzheimer y la esclerosis múltiple, y previenen la recurrencia de accidentes cerebrovasculares.
• Medicamentos: Tratan la enfermedad y controlan los síntomas.
• Cirugía endovascular mínimamente invasiva: Reparación de un vaso sanguíneo roto.
• Terapia física, ocupacional o del habla: Recuperar las habilidades perdidas.
• Descanso: Ayuda al cerebro a recuperarse.
• Cirugía: Para detener una hemorragia interna, extirpar un tumor cerebral o prevenir convulsiones epilépticas.

¿Se pueden prevenir las enfermedades cerebrales?

Hay un dicho que dice: "Más vale prevenir que curar". Y es totalmente cierto.

Las enfermedades cerebrales prevenibles pueden evitarse llevando una dieta sana y un estilo de vida activo, controlando enfermedades como la hipertensión , la diabetes y el colesterol alto , y vacunándose contra las infecciones que afectan al cerebro y al sistema nervioso.

Estas pautas generales pueden ayudarle a reducir el riesgo de padecer enfermedades cerebrales prevenibles:

• Llevar un estilo de vida saludable: Esto incluye una dieta saludable para el corazón,Estas medidas incluyen hacer ejercicio, evitar fumar, limitar el consumo de alcohol y reducir el estrés.
• Evitar la exposición excesiva a los rayos X y otras fuentes de radiación.
• Asegúrese de que usted y sus seres queridos estén vacunados contra la meningitis bacteriana .
• Conozca las señales de alerta de un derrame cerebral y busque atención médica de emergencia de inmediato.
• Controlar afecciones crónicas como la hipertensión, el colesterol alto, la diabetes y la obesidad .
• Reduzca el riesgo de lesiones en la cabeza evitando caídas, usando el cinturón de seguridad al conducir y usando casco al andar en bicicleta o practicar deportes de contacto.
• Mantenerse mental y socialmente activo.

¿Qué futuro le espera si desarrolla una enfermedad cerebral?

Algunas enfermedades cerebrales se resuelven sin dejar secuelas permanentes. Otras pueden resolverse, pero pueden dejar alguna limitación en las capacidades mentales o físicas. Otras son afecciones crónicas y progresivas. Su médico trabajará con usted para ayudarle a controlar sus síntomas y mantener o recuperar la mayor funcionalidad posible. No se preocupe, con el tratamiento y el apoyo adecuados, muchas cosas se pueden controlar.

¿Cuándo debo consultar a un médico?

Es importante buscar tratamiento temprano para las lesiones y enfermedades cerebrales. Acude al médico incluso si tienes una lesión leve en la cabeza. Además, informa a tu médico si notas algún cambio inusual en cualquiera de los siguientes aspectos:

• Comportamiento, estado de ánimo o personalidad
• Memoria y capacidad de atención
• Función física, incluyendo movimiento, equilibrio y coordinación.
• Discurso
• Visión

Si presenta alguno de los síntomas de un derrame cerebral, ¡llame al 911 de inmediato! Estos son cambios que suelen ocurrir rápidamente y sin dolor:

• Cambios en el habla (tartamudeo o confusión) o dificultad para comprender a los demás.
• Dificultad para ver en uno o ambos ojos.
• Dolor de cabeza repentino e intenso.
• Pérdida del equilibrio, la coordinación o la capacidad para caminar.
• Debilidad o entumecimiento en la cara, el brazo o la pierna, especialmente en un lado del cuerpo.

¿Cuál es el mensaje que queremos extraer de este artículo?

Existen muchos tipos de enfermedades cerebrales. Algunas son muy comunes, mientras que otras solo afectan a unas pocas personas al año. Su médico le examinará detenidamente para determinar la causa exacta de sus síntomas y ofrecerle el mejor plan de tratamiento. Si usted o algún familiar ha sufrido una lesión o enfermedad cerebral, siga las indicaciones de su médico para el tratamiento y el seguimiento a largo plazo. La terapia, la medicación, los cambios en el estilo de vida y el apoyo adecuado pueden ayudarle a vivir una vida lo más plena posible.¡No lo olvides! La salud cerebral es una parte fundamental de nuestra salud general. Así que cuidémosla.

Enfermedades cerebrales , cerebro, sistema nervioso, epilepsia, accidente cerebrovascular, Alzheimer, Parkinson, salud mental, meningitis, enfermedades neurológicas