La relación entre el cáncer de mama y los genes (Cáncer de mama y genes): ¿Deberíamos tener esto en cuenta?

Es normal sentir un poco de miedo y preocupación al enterarse de que alguien de la familia, tal vez la madre, la hermana o la hija, tiene cáncer de mama. "¿Si ellas lo tuvieron, yo también lo tendré?", te preguntarás. ¿Existe realmente una conexión entre el cáncer de mama y nuestros genes? Sí, existe cierta conexión. Pero no es tan sencillo como parece. Hablemos de esto en detalle y de forma sencilla hoy.

Primero, entendamos qué significa "gen".

Bien, esto es muy sencillo. Imagina que nuestro cuerpo es un gran edificio. Cada célula de este edificio es como un ladrillo. Cada uno de estos ladrillos tiene un gran manual de instrucciones sobre cómo comportarse y qué hacer. Ese manual de instrucciones es lo que llamamos genes . Son pequeñas piezas formadas por algo llamado ADN.

Cada célula de nuestro cuerpo contiene más de 20.000 de estos genes. Heredamos dos copias de cada uno de ellos: una de nuestra madre y otra de nuestro padre. Por lo tanto, estos genes controlan no solo aspectos como el color de nuestra piel y la textura de nuestro cabello, sino también el crecimiento y el funcionamiento de nuestras células.

A veces, pueden ocurrir pequeños cambios y errores en estos genes. A esto lo llamamos mutaciones . Imagina, ¿qué sucede si una letra en una página de ese libro de instrucciones es incorrecta? Toda la instrucción cambia, ¿verdad? Eso es lo que sucede cuando ocurre una mutación en un gen. Puede alterar el funcionamiento normal de las células.

¿Cuáles son los principales genes asociados al cáncer de mama?

Aunque existen varios genes asociados al cáncer de mama, dos de los más importantes y comentados son los genes BRCA1 y BRCA2 .

Normalmente, estos dos genes BRCA son muy importantes para nuestro organismo. Su función es prevenir el cáncer. Son como los guardianes de nuestras células. Cuando las células intentan crecer sin control, las proteínas producidas por estos genes actúan para detener su crecimiento.

Sin embargo, si se hereda un gen BRCA1 o BRCA2 mutado de la madre o el padre, el efecto protector se reduce. Esto aumenta la probabilidad de que esas células anormales crezcan sin control y se conviertan en cancerosas, es decir, el riesgo. Entre el 20 % y el 25 % de los cánceres de mama hereditarios son causados ​​por mutaciones en estos genes BRCA .

Hechos que generan dudas sobre si se trata de un riesgo genético.

No todas las personas con cáncer de mama tienen esta predisposición genética. Sin embargo, existen algunos indicios que pueden darte una idea. Si te identificas con alguno de los siguientes puntos, podrías tener una mutación genética relacionada con el cáncer de mama. Es importante que hables con tu médico al respecto.

¿Cómo se transmiten estos genes de generación en generación?

Imagina que tu madre o tu padre tuvieran este gen BRCA mutado. En ese caso, tendrías un 50% de probabilidades de heredarlo. Al igual que al lanzar una moneda, hay un 50% de probabilidades de que salga cara o cruz. Si tú heredas ese gen, tus hijos también tendrán un 50% de probabilidades de heredarlo.

¿Cuáles son los riesgos asociados a estas mutaciones genéticas?

Una mujer que hereda un gen BRCA1 mutado tiene entre un 55 % y un 65 % de riesgo de desarrollar cáncer de mama antes de los 70 años. Para alguien con un gen BRCA2 mutado, este riesgo es de aproximadamente el 45 %.

Además de este riesgo, existen otros factores:

• Cáncer a una edad temprana: El riesgo de padecer cáncer es generalmente mayor antes de la menopausia .
• Segundo cáncer: Una persona con una mutación en el gen BRCA tiene un mayor riesgo de desarrollar un segundo cáncer de mama (un cáncer nuevo e independiente) después de que el cáncer en una mama se haya curado.
• Otros riesgos de cáncer: Estas mutaciones genéticas aumentan significativamente el riesgo no solo de cáncer de mama, sino también, en particular , de cáncer de ovario . En los hombres, también pueden aumentar el riesgo de cáncer de próstata y de páncreas.

¿Quién realiza las pruebas genéticas?

Actualmente existen análisis de sangre para detectar mutaciones en los genes BRCA1 y BRCA2. Sin embargo, esta prueba no es para todos.

Estas pruebas genéticas generalmente solo se recomiendan para quienes presentan los factores de riesgo mencionados anteriormente, como antecedentes familiares importantes. Esta prueba también puede ayudar a determinar el riesgo de un segundo cáncer o cáncer de ovario en una mujer que ya ha padecido cáncer de mama.

Debe decidir si se somete o no a este tipo de prueba después de hablar detenidamente con su médico.Te dará el mejor consejo según tus antecedentes familiares, tu edad y otros factores de riesgo. También puedes hablar con tu médico sobre qué hacer a continuación con los resultados de esta prueba (por ejemplo, exámenes de detección más frecuentes, cirugía para reducir el riesgo).