¿Sueles tener tos con mucha mucosidad? A veces puedes pensar que es solo un resfriado común, pero si persiste, podría ser síntoma de una afección pulmonar llamada bronquiectasia. No te preocupes, este nombre puede sonar complicado, pero si lo conoces y sigues las instrucciones de tu médico, se puede controlar bien. Hablemos de todo esto en términos sencillos.
En pocas palabras, ¿qué es la bronquiectasia?
Imagínalo así: tenemos un sistema de pequeños tubos que llevan el aire a nuestros pulmones. A estos tubos los llamamos vías respiratorias o bronquios. La bronquiectasia es una afección en la que estas vías respiratorias se dañan y se dilatan permanentemente, como un globo.
Cuando se produce este daño, estos conductos no pueden eliminar adecuadamente la mucosidad que contienen. Normalmente, los pulmones de una persona sana atrapan los gérmenes y las partículas de polvo en la mucosidad y los expulsan al toser. Pero en una persona con bronquiectasias, la mucosidad se acumula en las vías respiratorias dañadas. Las bacterias comienzan a proliferar en esta mucosidad acumulada. Esto provoca infecciones frecuentes y un mayor daño a los pulmones. Por lo tanto, el cuerpo continúa tosiendo mientras intenta eliminar esta mucosidad acumulada.
¿Cuál es la diferencia entre bronquiectasia y bronquitis?
Mucha gente confunde estos dos nombres porque suenan un poco parecidos. Los síntomas también son algo similares, con flema y tos en ambos casos. Pero existe una gran diferencia entre ellos.
| Característica | Bronquiectasias | Bronquitis |
|---|---|---|
| Naturaleza del daño | Se producen daños permanentes y ensanchamiento de las vías respiratorias. | Se trata de una infección temporal del tracto respiratorio. No causa daños permanentes. |
| Duración | Se trata de una afección crónica . | Una afección de corta duración (aguda) que generalmente se resuelve en pocas semanas. |
¿Cuáles son los síntomas de la bronquiectasia?
Estos síntomas no se manifiestan de la misma manera en todas las personas. Algunas pueden presentar síntomas muy leves, mientras que otras pueden tener síntomas graves. Además, puede haber periodos de remisión, seguidos de periodos de exacerbación o brote.
| Síntomas comunes | |
|---|---|
| Tos frecuente con mucosidad | Este es el síntoma principal. A veces puede haber una secreción purulenta de color amarillo o verde. |
| Dificultad para respirar (disnea) | Cuesta respirar, sobre todo cuando uno está cansado. |
| Resfriados frecuentes o infecciones pulmonares | La congestión pectoral se desarrolla más rápidamente que otras. |
| Sibilancias (silbidos) al respirar | Al exhalar, se oye un sonido en la garganta o el pecho. |
| Tos con expectoración de sangre (hemoptisis) | Puede que salga un poco de sangre o tal vez mucha junto con la mucosidad. |
| Acropaquia (hinchazón de las puntas de los dedos y curvatura de las uñas) | Un síntoma que puede aparecer debido a niveles bajos de oxígeno prolongados. |
| Síntomas que aparecen cuando la enfermedad empeora (exacerbación) | |
| Fatiga extrema (Fatiga) | Me siento muy cansado. |
| Fiebre y escalofríos | Una señal de que hay una infección en el cuerpo. |
| Aumento de la dificultad para respirar | Tengo más dificultad para respirar de lo habitual. |
| sudores nocturnos | Otro signo de infección. |
¿Por qué se produce esta situación?
La bronquiectasia se produce en un "círculo vicioso". Comienza de una manera muy extraña. Tiene dos "etapas".
1. Agresión inicial: En primer lugar, alguna enfermedad, infección u otra causa daña las vías respiratorias de los pulmones.
2. El círculo vicioso: Este daño provoca la acumulación de mucosidad en lugar de su correcta eliminación. Las bacterias proliferan en la mucosidad acumulada, causando nuevas infecciones que debilitan aún más las paredes pulmonares y provocan más daños. Este ciclo se repite.
En ocasiones, en aproximadamente el 40% de los pacientes, no se puede determinar la causa exacta de este daño inicial.
Principales causas de bronquiectasias
- Fibrosis quística: Se trata de una enfermedad genética que afecta a los pulmones debido a la acumulación de mucosidad en el cuerpo.
- Infecciones pulmonares graves: Las infecciones graves como la neumonía, la tos ferina o la tuberculosis (TB) en la infancia pueden causar daños permanentes en los pulmones.
- Sistema inmunitario debilitado: Enfermedades como el VIH u otras deficiencias inmunitarias (como la hipogammaglobulinemia) pueden causar infecciones frecuentes y dañar los pulmones.
- Trastornos autoinmunes:En enfermedades como la artritis reumatoide (AR) o el lupus eritematoso sistémico (LES), las propias células del cuerpo pueden atacar y dañar los pulmones.
- Obstrucción de las vías respiratorias: Si un tumor, un cuerpo extraño o un ganglio linfático inflamado bloquea una vía respiratoria, se puede acumular mucosidad en esa zona y causar bronquiectasias.
- Aspergilosis broncopulmonar alérgica (ABPA): Se trata de una reacción alérgica a un tipo de hongo.
- Discinesia ciliar primaria: Esta también es una afección genética. Se acumula mucosidad porque los "pequeños cilios" que la expulsan del ojo, de los que hablamos anteriormente, no funcionan correctamente.
¿Cómo diagnostica un médico esta enfermedad?
Cuando acudas al médico, escuchará atentamente tus síntomas y tu historial clínico. A continuación, te auscultará el pecho con un estetoscopio y te recomendará algunas pruebas adicionales.
- Tomografía computarizada de tórax: Es la mejor manera de diagnosticar la bronquiectasia. Permite observar claramente si las vías respiratorias de los pulmones están dilatadas y las paredes engrosadas. Si bien se puede realizar una radiografía previamente, la tomografía computarizada es la única forma de confirmar el diagnóstico.
- Cultivo de esputo: Se toma una muestra de su esputo y se analiza el tipo de bacteria que crece en ella para determinar si se necesitan antibióticos.
- Pruebas de función pulmonar: Se le pedirá que inhale y exhale en una máquina para medir qué tan bien funcionan sus pulmones.
- Análisis de sangre: Los análisis de sangre ayudan a determinar si hay una infección en el cuerpo o si existe algún problema con el sistema inmunológico.
- Broncoscopia: En ocasiones, el médico necesitará examinar el interior de las vías respiratorias. Para ello, se utiliza un tubo pequeño con una cámara (broncoscopio) para comprobar si hay alguna obstrucción y cómo es la mucosidad.
¿Cuáles son los tratamientos para esto?
Lo primero que hay que recordar es que la bronquiectasia es una enfermedad que no tiene cura definitiva , ya que el daño a los pulmones es irreversible. Sin embargo, con el tratamiento adecuado y cambios en el estilo de vida, muchas personas pueden controlar sus síntomas y llevar una vida normal.
El tratamiento tiene tres objetivos principales:
1. Eliminar la mucosidad que se acumula en los pulmones.
2. Control y prevención de infecciones.
3. Reducir la inflamación en los pulmones.
| Método de tratamiento | Descripción |
|---|---|
| Técnicas de desobstrucción de las vías respiratorias | |
| Ejercicios de respiración y fisioterapia | Un fisioterapeuta te enseñará técnicas de tos y respiración que te ayudarán a eliminar la mucosidad con mayor facilidad. Esto puede incluir técnicas como la percusión torácica. |
| Equipos médicos | Se pueden utilizar dispositivos pequeños, como aparatos oscilantes de PEP o chalecos percusivos que se llevan en el pecho, para ayudar a aflojar y expulsar la mucosidad. |
| Medicamentos | |
| antibióticos | Cuando se producen infecciones, se tratan con pastillas, jarabes o, en casos graves, con medicamentos intravenosos. En ocasiones, se administran en dosis bajas durante un período prolongado para prevenir infecciones. |
| Mucolíticos | Estos medicamentos ayudan a fluidificar la mucosidad espesa y facilitan su expulsión al toser. También existen medicamentos que se administran en forma de vapor mediante un nebulizador. |
| Antiinflamatorios | Medicamentos como los macrólidos ayudan a reducir la inflamación de las vías respiratorias a la vez que controlan las infecciones. |
Cuando necesites ver a un médico
Si tiene tos persistente con flema o dificultad para respirar, consulte a un médico. Si ya le han diagnosticado bronquiectasias, llame a su médico de inmediato si presenta alguno de los siguientes síntomas:
- Si presenta síntomas de infección, como fiebre y escalofríos.
- Si la respiración se dificulta más de lo habitual.
- Si te sientes más cansado de lo habitual.
- Si la cantidad de mucosidad que expulsa al toser es excesiva, si el color de la mucosidad ha cambiado (verde/amarillo) o si hay sangre en la mucosidad.
- Si pierdes el apetito y bajas de peso.
Pero en una situación como esta, debe acudir inmediatamente a la UTE (Unidad de Tratamiento de Emergencias):
- Si estás sangrando mucho.
- Si tiene dolor en el pecho.
- Si tiene mucha dificultad para respirar.
Mensaje para llevar a casa
- La bronquiectasia es una afección crónica en la que las vías respiratorias de los pulmones se dañan y se ensanchan de forma permanente.
- El síntoma principal es una tos persistente que produce grandes cantidades de mucosidad.
- Aunque no tiene cura definitiva, se pueden controlar los síntomas, prevenir infecciones y llevar una buena vida.
- Es muy importante usar exactamente los medicamentos recetados por el médico y realizar diariamente los ejercicios para eliminar la mucosidad.
- Evite fumar por completo. Evite inhalar humo y gases que dañan los pulmones.
- Protéjase de las infecciones vacunándose a tiempo contra las enfermedades necesarias (por ejemplo, la gripe y el neumococo).
- Si los síntomas empeoran o aparecen señales de alerta de emergencia, busque atención médica de inmediato.
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