¿Te resulta difícil controlar tu alimentación? Hablemos de la bulimia (bulimia nerviosa).

¿Alguna vez has tenido un atracón, una experiencia de comer sin control, y luego has sentido mucha tristeza, arrepentimiento e incluso vergüenza? Imagina que, a veces, incapaz de lidiar con esos sentimientos, terminaste vomitando después de comer o intentando deshacerte de la comida de otras maneras. Este es el tipo de situación de la que vamos a hablar hoy, llamada bulimia nerviosa, o simplemente "bulimia". Este es un problema de salud mental y física del que muchas personas son reacias a hablar, pero puede afectar a muchas personas y es un trastorno alimentario grave . Pero no estás solo/a y puedes obtener ayuda.

¿Qué es exactamente la bulimia nerviosa?

En pocas palabras, la bulimia es el acto de ingerir grandes cantidades de comida en un corto período de tiempo (esto se denomina "atracón") , seguido de un intento de eliminar la comida del cuerpo (esto se denomina "purga" ). Esta "purga" puede adoptar diversas formas.

Puede que sientas que no tienes control sobre lo que comes. Quizás comas cantidades increíbles de comida de una sola vez, a veces a escondidas. Esto puede ir seguido de sentimientos de culpa y vergüenza. Cuando no puedes lidiar con estos sentimientos, puedes intentar eliminar la comida vomitando, usando laxantes o haciendo ejercicio en exceso.

Esta condición también afecta tu autoestima. Puedes sentir que tu valía depende de tu apariencia y figura. También puedes sentir que lo único que puedes controlar es cómo los alimentos salen de tu cuerpo. Este ciclo es muy perjudicial y puede tener consecuencias graves, incluso mortales. Pero recuerda, no estás solo/a. Hay ayuda disponible.

¿Qué tipos de bulimia existen?

Existen dos tipos principales de bulimia, dependiendo de las formas en que se intenta eliminar la comida del cuerpo o reducir el aumento de peso:

Tipo de purga

Aquí tienes algunas cosas que puedes hacer para eliminar los alimentos de tu cuerpo después de comerlos:

• Vómitos autoinducidos.
• Uso de laxantes.
• Tomar diuréticos.
• Utilizar líquidos (por ejemplo, enemas) para aliviar el estreñimiento.
• Utilizar otros fármacos para eliminar los alimentos del cuerpo.

Tipo no purgante

En este método, no se elimina directamente la comida del cuerpo, sino que se puede hacer lo siguiente:

• Ejercicio excesivo : Hacer ejercicio más allá del nivel que es beneficioso para la salud general y hasta el punto de interferir con las actividades diarias.
• AyunoEso significa no comer. Esto tampoco es normal, sino poco saludable, ya que implica restringir la comida durante un período prolongado.

Imagínate, algunas personas corren durante horas después de comer mucho, o no comen adecuadamente durante días. Esto también puede ser parte de la bulimia.

¿Cuáles son los síntomas de la bulimia?

Una persona con bulimia puede presentar los siguientes síntomas. Sin embargo, no todas las personas tendrán todos estos síntomas, y algunas solo presentarán algunos de ellos:

• Consumir una gran cantidad de comida de una sola vez (como mencionamos anteriormente, "atracón").
• Eliminar los alimentos después de comer (métodos de purga como el vómito, el uso de laxantes).
• Un miedo extremo a engordar y la necesidad imperiosa de hacer cualquier cosa para adelgazar.
• Sentir que se pierde el control sobre la alimentación.
• Baja autoestima y sentimiento de inutilidad.
• Sentimientos de gran culpa o vergüenza después de comer.
• Recurrir a cosas como la depresión, la ansiedad, los cambios de humor o el abuso de sustancias.
• Desmayos frecuentes.
• Constipación.
• Ciclos menstruales irregulares en las mujeres.
• Debilidad muscular.
• Enrojecimiento de los ojos (especialmente en quienes vomitan).
• Hinchazón facial (algunas personas también lo llaman "mejillas de ardilla" porque los lados de las mejillas se hinchan).

Esto puede afectar a cada persona de manera diferente. Por ejemplo, es posible que no hayas comido mucho antes de purgarte. A veces, incluso una pequeña cantidad de comida puede provocar malestar y ganas de purgarse. La forma de purgarse también varía de una persona a otra.

¿Cuáles son las causas de la bulimia?

Es difícil decir con exactitud qué causa la bulimia nerviosa, pero los investigadores creen que puede ser una combinación de influencias genéticas (es decir, factores que se transmiten de generación en generación) y comportamientos aprendidos.

Piénsalo: lo que ves en la sociedad y en los medios de comunicación —ideas como «así es como luce un cuerpo bello»— puede ejercer mucha presión sobre ti. Estas influencias externas pueden afectar tu percepción de tu cuerpo (imagen corporal) y tu autoestima. Además, el estrés , la tristeza, la frustración o la sensación de no poder controlar la vida pueden contribuir al desarrollo de este trastorno alimentario.

¿Quiénes tienen mayor riesgo de desarrollar esta afección?

La bulimia nerviosa puede afectar a cualquier persona, pero las siguientes tienen un mayor riesgo:

• Adolescentes o adultos jóvenes.
• Si algún miembro de la familia tiene un trastorno alimentario (de origen biológico).
• Si ya padeces algún problema de salud mental como ansiedad o depresión.
• En mujeres (también puede ocurrir en hombres, pero es más común en mujeres).

¿Cuáles son las posibles complicaciones de la bulimia?

Este trastorno alimentario conlleva muchos riesgos para la salud . Estos son muy peligrosos, y muchos de ellos incluso pueden poner en peligro la vida. Las posibles complicaciones incluyen:

• Anomalías en la frecuencia cardíaca (por ejemplo, `(Arritmia)`).
• Daños en los intestinos y el estómago.
• Problemas dentales (caries, erosión dental, transparencia dental).
• Esofagitis y perforación esofágica.
• Enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE).
• Insuficiencia cardiaca.
• Afecciones asociadas con la sensibilidad intestinal (Síndrome del Intestino Irritable - SII)
• Mayor riesgo de suicidio.
• Desnutrición y deshidratación (falta de agua en el cuerpo).
• Hinchazón de las mejillas.
• Dolor de garganta y de estómago.
• Diabetes tipo 2.

El tratamiento precoz de la bulimia puede prevenir estas complicaciones y reducir las consecuencias a largo plazo. Por lo tanto, es muy importante consultar con un médico de inmediato si tiene alguna duda al respecto.

¿Cómo diagnostican los médicos la bulimia?

Para diagnosticar esta afección, su médico primero le realizará un examen físico. Le preguntará sobre su historial médico y sus síntomas. Es normal que sienta algo de miedo o incomodidad al hablar de estos temas con su médico. Sin embargo, los médicos están para ayudarle, no para juzgarle. Por lo tanto, es muy importante que sea sincero sobre sus hábitos alimenticios y comportamientos, para que puedan brindarle la ayuda adecuada.

El médico comparará sus síntomas con los criterios del Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-5-TR) de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría. Es posible que le haga preguntas como:

• ¿Sufres episodios recurrentes de atracones de comida?
• ¿Sientes que has perdido el control sobre tu alimentación?
• ¿Tienes conductas de purga?
• ¿Has tenido episodios de atracones al menos una vez por semana durante un período de tres meses?
• ¿Tu peso o tu forma corporal influyen mucho en cómo te ves a ti mismo (autoimagen)?

No existen pruebas específicas para diagnosticar este trastorno alimentario. Sin embargo, su médico podría solicitar algunas pruebas para evaluar cómo la afección está afectando su salud. Por ejemplo:

• análisis de sangre.
• Control de la frecuencia cardíaca (electrocardiograma - ECG).
• Prueba de función renal.
• Análisis de orina.

¿Qué tratamientos existen para la bulimia?

Un médico puede recomendar tratamientos como:

• Asesoramiento/Terapia : EspecialmenteLa terapia cognitivo-conductual (TCC) es una forma muy útil de terapia verbal. En ella, te reúnes con un terapeuta y trabajas con él para cambiar la manera en que tus pensamientos influyen en tu comportamiento.
• Asesoramiento nutricional : Esto implica trabajar con un dietista registrado o un asesor para ayudarle a desarrollar una relación más sana con los alimentos que consume.
• Medicamentos : En ocasiones se utilizan antidepresivos de la clase de medicamentos llamados inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) . Estos pueden reducir los atracones y los vómitos. También pueden ayudar a tratar la ansiedad y la depresión.
• Grupos de apoyo : Pueden ser muy útiles combinados con otros tratamientos. Conectar con otras personas que han pasado por experiencias similares puede ser beneficioso para tu recuperación.

Recuerda que un solo método de tratamiento no funciona para todos . Es posible que necesites probar diferentes métodos y enfoques para alcanzar tus objetivos.

¿Cuándo debo consultar a un médico?

Si te sientes estresado/a por tu relación con la comida, o si esta interfiere en tu vida diaria, definitivamente deberías hablar con un médico.

Si presenta estos síntomas , busque atención médica de inmediato :

• Dolor en el pecho.
• Mareo.
• Desmayo.
• Sensación de ritmo cardíaco anormal (palpitaciones).
• Dificultad para respirar / Disnea.
• Dolor de garganta intenso.

Si tienes pensamientos suicidas, no sufras en soledad . Hay alguien que puede ayudarte. (En Sri Lanka, puedes llamar a organizaciones como Sumithrayo al 0112692909). Incluso si no te encuentras en una situación de crisis grave, no dudes en hablar. En caso de emergencia, llama al 1990 (Suvaseriya) o a la comisaría más cercana.

Sobre la recuperación de la bulimia

La recuperación es totalmente posible, pero requiere tiempo. Tus médicos y terapeutas trabajarán contigo para crear un plan de tratamiento que se adapte a tus necesidades y síntomas. Tu terapeuta te ayudará a establecer metas realistas y a trabajar para alcanzarlas.

Es importante saber que, en ocasiones, los síntomas pueden reaparecer (recaídas).Una recaída ocurre cuando se regresa a comportamientos poco saludables después de un período de hábitos sanos. Cuando se produce una recaída, puede sentirse como un gran retroceso, pero no es un juicio sobre quién eres. La recuperación es un proceso desafiante y arduo. Recuerda que nunca estás solo/a. Tu equipo médico te ayudará a retomar el camino correcto y ajustará tu plan de tratamiento según sea necesario.

Si no se trata, puede provocar complicaciones graves, a menudo mortales. Por lo tanto, si aún no ha comenzado el tratamiento, es importante que lo haga de inmediato .

¿Cómo es vivir con bulimia?

La experiencia de cada persona con este trastorno alimentario es diferente. Aquí hay algunas cosas que puedes pensar y sentir al vivir con bulimia:

• "Me da miedo salir a comer porque me preocupa comer demasiado rápido y luego no encontrar un baño."
• "No me gusta mirarme en el espejo porque no me gusta mi aspecto."
• "Siento que lo único que puedo controlar en mi vida es 'purgarme'."
• "Comer en exceso me reconforta cuando estoy estresada, pero como tan rápido que no aprecio el sabor de la comida."
• "Después de comer, me siento muy culpable (como si hubiera cometido un gran crimen). Siento que la única manera de compensar ese error es 'purgarme'."

Si estos pensamientos te resultan familiares, es hora de consultar con un médico o un terapeuta . Ellos pueden ayudarte a mejorar tu relación con la comida y tu autoestima.

Finalmente, lo más importante que hay que recordar

Es normal preocuparse por la alimentación y la figura. Pero la bulimia es mucho más que eso. Es un trastorno profundamente arraigado que puede provocar numerosas complicaciones de salud . Si crees que padeces esta afección, no dudes en buscar ayuda. Con el tratamiento médico adecuado y apoyo psicológico, la recuperación es totalmente posible. Hablar con un médico es el primer paso para proteger tu bienestar. No estás sola y siempre hay ayuda disponible.

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