Ya sabes que fumar y la exposición excesiva al sol son causas de cáncer. Pero hay algo más en lo que la mayoría no pensamos, pero que es igual de peligroso: el alcohol. Quizás creas que un poco de vino, una cerveza o un cóctel no te harán daño. Pero lo cierto es que las investigaciones han demostrado que el alcohol es directamente responsable del 5% de los nuevos casos de cáncer y de las muertes por cáncer en todo el mundo. Así que hoy vamos a hablar de esto con más detalle.
Partes del cuerpo donde el alcohol aumenta el riesgo de cáncer
En pocas palabras, cuanto más alcohol consumas, mayor será tu riesgo de desarrollar cáncer. Este riesgo es especialmente alto para los hombres que beben más de 15 copas a la semana y para las mujeres que beben más de 8 copas a la semana. Pero si piensas: "Bebo muy poco, solo una o dos copas a la semana", recuerda que aun así tienes un riesgo mayor que alguien que no bebe nada.
El alcohol aumenta el riesgo de cáncer en siete partes principales de nuestro cuerpo. Veamos cuáles son.
| Parte del cuerpo | Impacto y riesgo |
|---|---|
| Hígado | La función principal del hígado es filtrar y eliminar las toxinas del cuerpo. El alcohol es un veneno directo para las células hepáticas. El consumo excesivo de alcohol puede provocar hinchazón, inflamación y cicatrices en el hígado, lo que puede duplicar el riesgo de cáncer de hígado. |
| Boca y garganta | Esta es la evidencia más contundente de esta relación. Las personas que beben en exceso tienen cinco veces más probabilidades de desarrollar cáncer de boca y garganta que quienes no beben. El alcohol daña las células de estos tejidos. Si además fuma, el riesgo es aún mayor, ya que el alcohol bloquea el paso de las sustancias químicas nocivas del tabaco a las células. |
| Esófago | El cáncer de esófago es un tipo de cáncer muy grave y potencialmente mortal. El riesgo aumenta con la cantidad de alcohol que se consume. El alcohol está particularmente asociado con un tipo de cáncer llamado carcinoma de células escamosas, que se forma en el revestimiento del esófago. |
| Colon y recto | Los hombres que beben en exceso tienen mayor riesgo de desarrollar cáncer en estas zonas que las mujeres. En general, tanto los hombres como las mujeres que beben en exceso tienen un 44 % más de riesgo que quienes no beben. |
| Mama | Cuanto más alcohol consume una mujer a la semana, mayor es su riesgo de desarrollar cáncer de mama. Este es un tema que debería preocupar especialmente a las mujeres. |
¿Por qué el alcohol es tan perjudicial para nuestro organismo?
El alcohol puede entrar fácilmente en las células de nuestro cuerpo. Una vez dentro, daña nuestro código genético, es decir, el ADN, y provoca diversos cambios en el organismo. Veamos cómo funciona.
Sustancias químicas tóxicas
El ingrediente principal del alcohol es el etanol. Cuando nuestro cuerpo lo descompone y digiere, se forma un compuesto que se cree que es cancerígeno. Este compuesto daña las células y facilita el desarrollo del cáncer.
Daño al ADN
El alcohol provoca irritación e inflamación en nuestros órganos y tejidos. El cuerpo intenta reparar este daño, pero durante este proceso pueden ocurrir errores. Esto significa que pueden producirse errores en nuestro código genético (ADN) y las células cancerosas pueden empezar a crecer sin control.
Cambios hormonales
En las mujeres, en particular, el alcohol puede aumentar los niveles de la hormona estrógeno. Esta hormona actúa como combustible para el crecimiento de algunos tipos de cáncer, como el de mama. Esto incrementa aún más el riesgo.
Deficiencias nutricionales
Cuando consumes alcohol, disminuye la capacidad de tu cuerpo para absorber adecuadamente las vitaminas del grupo B, como el ácido fólico y otros nutrientes esenciales que ayudan a reducir el riesgo de cáncer. Estas deficiencias nutricionales también influyen indirectamente en el riesgo de padecer cáncer.
Aumento de peso
El alcohol es una bebida con alto contenido calórico. Piensa en la cantidad de calorías que ingieres con una sola copa. Por eso, el consumo prolongado de alcohol puede provocar aumento de peso y obesidad. La obesidad también es un factor de riesgo importante para muchos tipos de cáncer.
"¿Está bien beber un poco?" - ¿Cuánto es realmente "demasiado"?
Esta es una pregunta que mucha gente se hace. A menudo escuchamos cosas como: "Bebo un poco de vino", "No bebo alcohol, bebo cerveza".
Recuerda que, en lo que respecta al riesgo de cáncer, da igual lo que bebas. La sustancia química presente en la cerveza, el vino, los licores y el whisky es la que resulta dañina. Por lo tanto, no existe un tipo de alcohol que sea seguro.
Sin embargo, el riesgo es mayor si consumes más de cuatro bebidas alcohólicas al día. Ahora quizás te preguntes: "¿Qué es una bebida?". En términos médicos, una bebida equivale a:
- Licores como el arak y el whisky: 1,5 onzas (aproximadamente 44 mililitros)
- Si es vino, 5 onzas (aproximadamente 148 mililitros).
- Cerveza normal - 12 onzas (aproximadamente 355 mililitros)
Se considera consumo moderado de alcohol una bebida al día para las mujeres y dos para los hombres . Beber más de lo indicado es arriesgado.
Puede que creas que estás bebiendo poco, pero la cantidad en tu vaso podría ser mayor de lo que piensas. Algunos cócteles contienen varias medidas de licor. Algunas cervezas fuertes pueden tener el mismo contenido alcohólico que los licores. Por lo tanto, es importante ser consciente de cuánto bebes.
Si tienes alguna inquietud o temor sobre tus hábitos de consumo de alcohol, no te avergüences ni te sientes cohibido al respecto, pero habla con tu médico de cabecera . Él o ella te brindará el asesoramiento y la orientación médica adecuados para superar esta situación.
Mensaje para llevar a casa
- El consumo de alcohol aumenta directamente el riesgo de cáncer en varias partes del cuerpo, incluyendo el hígado, la boca y la garganta, el esófago, el colon y la mama.
- Da igual si bebes cerveza, vino o licor. Lo que es perjudicial es la sustancia química llamada etanol.
- El riesgo de cáncer aumenta con la cantidad de alcohol consumida. No existe una cantidad de alcohol que sea completamente segura.
- El alcohol puede provocar cáncer al dañar el ADN del cuerpo, producir sustancias químicas tóxicas y alterar la función hormonal.
- Si tienes alguna inquietud sobre tus hábitos de consumo de alcohol, no dudes en hablar abiertamente con tu médico al respecto.
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