¿Por qué debería preocuparse especialmente por la COVID-19 si usted es un paciente con cáncer? (Cáncer y COVID-19)

Si usted padece cáncer, es posible que tenga muchas preguntas y temores sobre la pandemia de COVID-19. "¿Qué pasa si me contagio?", "¿Puedo seguir tomando mis medicamentos?", etc., seguramente le rondan por la cabeza. Es importante que lo tenga en cuenta, ya que los pacientes con cáncer tienen un riesgo ligeramente mayor de contraer COVID-19 que la población general. Hoy, le explicaremos de forma sencilla lo que necesita saber al respecto.

Infección por COVID-19 y su sistema inmunológico

En pocas palabras, una persona con cáncer tiene más probabilidades de desarrollar cualquier infección. Esto se debe a que su sistema inmunológico está debilitado.

Imagina nuestro sistema inmunológico como un ejército que protege un país . Este ejército es el que nos protege de las enfermedades combatiendo enemigos como virus y bacterias que ingresan al cuerpo desde el exterior.

Cuando se padece cáncer, a veces la propia enfermedad debilita este sistema inmunitario. Otras veces, es el tratamiento oncológico el que lo debilita. Por ejemplo, tratamientos como la quimioterapia o los trasplantes de médula ósea reducen la cantidad de glóbulos blancos en el organismo. Estos glóbulos blancos son los más importantes de nuestro sistema inmunitario. Por lo tanto, cuando su número es bajo, un virus como el COVID-19 tiene más probabilidades de entrar en el cuerpo y causar una enfermedad grave.

Además, algunos tipos de cáncer afectan a órganos específicos, como los pulmones y los riñones. Cuando un órgano no funciona correctamente, la capacidad del cuerpo para combatir las infecciones disminuye. Si bien la mayoría de las personas que contraen COVID-19 presentan síntomas leves, en el caso de un paciente con cáncer, la enfermedad puede ser más grave.

Impacto de la COVID-19 en el tratamiento del cáncer

Esta es una pregunta que mucha gente se hace: "¿Tendré que dejar de tomar mi medicación por culpa de la COVID-19?". La decisión depende de varios factores.

Si el riesgo de COVID-19 es muy alto en su zona, su médico hablará con usted y decidirá si continuar con el tratamiento o posponerlo hasta que el virus haya remitido. En ocasiones, interrumpir el tratamiento temporalmente y quedarse en casa puede evitarle tener que acudir al hospital o al centro de tratamiento.

Sin embargo, en algunos casos, puede ser necesario continuar el tratamiento. En tales casos, su médico tomará la mejor y más segura decisión según el tipo de cáncer, la etapa en la que se encuentre y otros factores. Así que no tema. Hable abiertamente con su médico.

Si aún no has comenzado el tratamiento, tu equipo médico te aconsejará sobre el mejor momento para iniciarlo, teniendo en cuenta tu seguridad. Asimismo, si participas en un ensayo clínico, averigua si sigue en curso o si se ha suspendido temporalmente.

¿Cómo protegerse?

Como persona que vive con cáncer, es importante tener más cuidado que nunca durante esta pandemia. Aquí hay algunas cosas que puedes hacer:

• No salgas de casa excepto para lo imprescindible.
• Lávese bien las manos con agua y jabón durante al menos 20 segundos. Si no dispone de agua, utilice un desinfectante a base de alcohol.
• Manténgase a una distancia de al menos 2 metros (unos 6 pies) de los demás.
• Limpie con desinfectante las superficies que se tocan con frecuencia (pomos de las puertas, interruptores de luz, mostradores, teléfonos).
• Nunca te toques los ojos, la nariz ni la boca.
• Si es posible, llévate a casa medicamentos y artículos de primera necesidad para varias semanas.
• Si sales, asegúrate de usar una mascarilla.

Manténgase en contacto con su médico y esté atento a sus síntomas.

Aunque tu tratamiento haya finalizado o se haya suspendido temporalmente, es importante que te mantengas en contacto con tu equipo médico. Si es necesario, busca maneras de hablar con tu médico desde casa (consultas por telemedicina).

Además, asegúrese de conocer con exactitud cuáles son los síntomas de la COVID-19. De esta manera, si tiene la más mínima sospecha de que podría tener la enfermedad, podrá actuar con rapidez.

¡Recuerda sobre todo!

Si cree tener alguno de estos síntomas, llame a su médico de inmediato. Él o ella le preguntará sobre sus síntomas y decidirá si necesita hacerse la prueba de COVID-19. Si sus síntomas empeoran, busque atención médica de inmediato.