¿Dijiste que tienes cáncer? Hablemos de qué hacer ahora.

Enterarse de que alguien tiene cáncer es difícil de afrontar. Es posible que sientas una oleada repentina de conmoción, miedo y quizás enojo. Las primeras preguntas que probablemente te vengan a la mente sean: "¿Qué tan grave es esto?" y "¿Qué puedo hacer?". Estos sentimientos son normales. Así que no te desanimes. Una vez que la noticia haya pasado y hayas tenido tiempo para procesarla, necesitarás un plan de acción. Estas son algunas de las cosas que te ayudarán al comenzar este camino.

Vamos a averiguar tantos detalles como sea posible.

Es probable que su médico le indique el tipo de cáncer, la etapa en la que se encuentra, los tratamientos disponibles y el pronóstico. Sin embargo, en el momento de la conmoción, puede resultar difícil recordar toda esa información. Es normal. Si puede, revise su historial médico o vuelva a consultar con su médico y anote todo con claridad en un cuaderno.

Infórmese sobre su estado oncológico consultando fuentes médicas fiables y la información proporcionada por su médico. Esto le permitirá comprender mejor los pasos a seguir.

Infórmate sobre las próximas pruebas.

Su médico podría solicitar pruebas adicionales para investigar más a fondo su cáncer y determinar la mejor opción de tratamiento. Por ejemplo:

• Biopsia: Toma de una pequeña muestra de tejido para su examen.
• Análisis de sangre: Se comprueban elementos como los marcadores tumorales en la sangre.
• Pruebas de imagen: como radiografías, resonancias magnéticas o tomografías computarizadas.

Una vez que tenga los resultados de estas pruebas, si lo desea, puede mostrar estos informes a otro especialista y obtener una segunda opinión. Es su derecho. Lo mejor es hacerlo antes de comenzar el tratamiento.

A veces sentimos la necesidad de tomar una decisión de inmediato. Pero si te preocupa, consulta con tu médico. Quizás puedas tomarte unos días, una semana o incluso más tiempo para reflexionar antes de decidir. No te precipites ni tomes decisiones a menos que sea absolutamente necesario.

Forma un equipo médico que te ayude.

El tratamiento del cáncer no es algo que haga una sola persona. Es un trabajo en equipo. Hay muchos especialistas que pueden ayudarte en este proceso. Conocer a este equipo te será de gran ayuda.

Investiga cuidadosamente las opciones de tratamiento.

Su médico le recomendará opciones de tratamiento según el tipo de cáncer que tenga, su estadio, su edad y su estado de salud general. Las principales opciones de tratamiento incluyen:

• Cirugía: Extirpación quirúrgica del tumor canceroso.
• Radioterapia: Destrucción de células cancerosas mediante rayos de alta energía.
• Quimioterapia: Administración de fármacos que destruyen las células cancerosas.
• Inmunoterapia: Estimular el propio sistema inmunitario del cuerpo para combatir las células cancerosas.
• Trasplante de células madre: un método de tratamiento utilizado para afecciones como el cáncer de sangre.

Cuando hablamos de un método de tratamiento,Asegúrese de hacerle estas preguntas a su médico:

1. ¿Cuál es el objetivo de este tratamiento? (¿Curar el cáncer por completo? ¿Controlar su crecimiento? ¿O controlar los síntomas?)

2. ¿Cuáles son los riesgos y efectos secundarios de este tratamiento?

3. ¿Cuáles son los beneficios de este tratamiento? ¿Qué tan efectivo es?

Con esta información, tomar la mejor decisión será mucho más fácil. También puedes preguntarle a tu médico si hay ensayos clínicos disponibles. Estos podrían brindarte la oportunidad de probar los tratamientos más novedosos.

¿Qué son los cuidados paliativos?

Muchas personas se asustan al oír hablar de «cuidados paliativos». Sin embargo, se trata de una atención especializada que se puede brindar a cualquier persona con una enfermedad grave, en cualquier etapa de la misma. Se puede proporcionar en un hospital o en el domicilio.

Este servicio atiende tus necesidades físicas, mentales y sociales durante el tratamiento. Por ejemplo, te ayuda a controlar el dolor, la fatiga y el apetito. También puede ayudar a prevenir la depresión y brindar apoyo a tus cuidadores. Este servicio comienza desde el día del diagnóstico. Así que no dudes en hablar con tu médico al respecto.

Cuidados personales

Cuando luchas contra el cáncer, necesitas cuidarte más que nunca. Controlar el estrés puede ayudarte a mejorar el apetito, reducir el insomnio y sobrellevar la fatiga causada por el tratamiento.

Dedica tiempo a hacer cosas que disfrutes. Puede ser leer un libro, meditar, practicar yoga, escuchar música o escribir en un diario. Pasa tiempo con personas que te hagan feliz. Ríe, disfruta de la naturaleza, mira una película que te guste. Quizás no tengas la misma energía que durante el tratamiento, pero hacer las cosas que disfrutas tanto como puedas mejorará tu calidad de vida.

Pide ayuda a familiares y amigos.

No solo el equipo médico debe ayudarte en tu lucha. Tu familia y tus amigos también están ahí para apoyarte.

Aunque solemos ayudar a los demás, no dudes en pedir ayuda en este momento . Piensa en qué tipo de ayuda necesitas. ¿Es para ir al supermercado a comprar comida? ¿Para preparar una comida? ¿Para hacer las tareas del hogar? ¿Para que te lleven al médico? ¿O simplemente alguien que te escuche?

Sé claro sobre lo que quieres y lo que no quieres. Aunque muchas personas están dispuestas a ayudar, no sabrán lo que necesitas a menos que se lo digas. También puede ser útil unirte a un grupo de apoyo donde puedas hablar con otras personas que estén pasando por lo mismo.