¿Cuántas pruebas y tratamientos ha recibido desde que le diagnosticaron cáncer? Todo esto se hizo para controlar el cáncer en su cuerpo. Cuando un tratamiento era efectivo, lo continuábamos. Pero cuando dejaba de funcionar, usted y su equipo médico trabajaban juntos para considerar otras opciones y, tal vez, comenzar un nuevo tratamiento. Es un camino largo y agotador. Pero a veces llegamos a un punto en el que los tratamientos contra el cáncer ya no funcionan. O puede que sienta que todas estas pruebas y tratamientos han terminado. Este es un tema muy difícil y delicado de abordar. Pero ser consciente de esto puede ser una gran fortaleza para usted y sus seres queridos para afrontar este momento difícil.
¿Qué ocurre en esta etapa?
Acercarse al final de la vida significa que quizás ya no haya formas de controlar el cáncer. O tal vez decida abandonar todos estos tratamientos y vivir el resto de su vida con comodidad.
Lo importante es que la atención que recibe no termina cuando finaliza el tratamiento. En este caso, nuestro enfoque cambia: en lugar de curar el cáncer, nos centramos en ayudarle a vivir el resto de su vida de la forma más cómoda y plena posible.
¿Qué cambios físicos puedes esperar?
Al principio, es posible que no notes mucha diferencia. Muchas personas que luchan contra el cáncer se mantienen físicamente sanas durante mucho tiempo, pero a medida que se acercan al final de sus vidas, sus cuerpos comienzan a perder funciones gradualmente. El cáncer provoca que los órganos del cuerpo dejen de funcionar poco a poco. Esto puede afectarte de muchas maneras.
Fatiga
Este es el síntoma principal y más común en esta etapa. Sentirá un cansancio extremo. No se trata del cansancio habitual tras un día de trabajo. Incluso estando acostado en la cama, el cáncer le está consumiendo la energía. Día tras día, puede sentirse somnoliento y débil.
Apetito
El cáncer puede dificultar que tu cuerpo utilice correctamente los alimentos y el agua. Esto significa que, aunque comas, no obtendrás la energía y los nutrientes de antes. Si sientes ganas de comer o beber, significa que tu cuerpo aún está preparado para recibirlos. Pero a veces, tu cuerpo puede decirte: «Ahora mismo no quiero comer ni beber».
Esto puede resultar difícil de comprender para tus seres queridos. En nuestra cultura, una de las principales formas de demostrar amor y cariño es a través de la comida.Es normal que tu familia se sienta triste y preocupada cuando no comes. Cuando todos comprendan que esto es normal en esta etapa, será un gran alivio tanto para ti como para ellos.
Confusión y delirio
Es posible que a veces te sientas desorientado y confundido. Esto puede ocurrir cuando el cerebro no recibe suficiente sangre, oxígeno y nutrientes. También puede ser un efecto secundario de algunos medicamentos o un desequilibrio que se produce al suspender su administración. Si bien cierta confusión es normal, tu equipo médico puede controlar esta afección administrándote líquidos o ajustando la dosis de tu medicamento .
Dolor
El dolor puede aparecer cuando las células cancerosas destruyen tejidos, presionan huesos, nervios u órganos. Algunas células cancerosas liberan sustancias químicas que causan dolor. Pero recuerde, el dolor se puede controlar. El manejo del dolor es una parte importante de los cuidados paliativos y de hospicio. Es importante que les comunique a sus seres queridos y a su equipo médico lo que siente y cómo es el dolor. Existen maneras de aliviarlo .
Dificultad para tragar
Puede que tengas dificultad para tragar debido a la debilidad de tu organismo. También puede ocurrir porque la señal del cerebro para tragar no llega correctamente al esófago. Si no puedes tragar analgésicos , se te pueden administrar debajo de la lengua, mediante inyección o a través de un parche cutáneo.
¿Cómo te sientes mental y emocionalmente?
Este es un momento emotivo para ti y tus seres queridos. A veces sentirás una gran paz y la disposición para seguir adelante. Otras veces, te sentirás triste, enojado, asustado o solo. Quizás sientas pena por los seres queridos que dejas atrás, o tal vez tengas sentimientos positivos o negativos sobre tu propia vida.
Lo que sea que sientas está bien. Lo que sea que sientas en ese momento es exactamente lo que necesitas sentir.
Durante esta etapa, es posible que sientas que estás perdiendo muchas cosas. Es normal sentir tristeza por el funcionamiento de tu cuerpo, tu independencia, tu esperanza de recuperación y la forma en que imaginabas que sería tu vida.
¿Qué son los cuidados paliativos y cómo pueden ayudar?
Los cuidados paliativos son, por un lado, una filosofía y, por otro, un sistema de atención. Su filosofía es brindarle la mejor calidad de vida posible durante la etapa final de su vida. Como sistema de atención, los cuidados paliativos son un equipo de médicos, enfermeros, trabajadores sociales, auxiliares de atención domiciliaria y consejeros espirituales. Ellos brindan apoyo integral para todas sus necesidades físicas, espirituales y emocionales.
| Servicios prestados por cuidados paliativos | |
|---|---|
| Servicio | Descripción |
| Medicación y control del dolor | Le proporcionaremos los medicamentos necesarios para sus síntomas y dolor. |
| Equipos y suministros médicos | Proporcionar a domicilio el equipo necesario, como camas especiales y oxígeno. |
| Terapias ocupacionales | Servicios de fisioterapia, terapia ocupacional y logopedia. |
| Asesoramiento nutricional | Consejos sobre hábitos alimenticios que se adapten a ti. |
| Toma de decisiones en la etapa final | Ayudar a tomar decisiones sobre temas como sondas de alimentación y reanimación cardiopulmonar (RCP). |
| Apoyo a la familia | Brindar apoyo emocional a la familia durante todo este proceso e incluso después de su fallecimiento. |
En la mayoría de los casos (más del 80%), los cuidados paliativos se brindan en el domicilio. También pueden proporcionarse en un hospital o centro especializado. Generalmente, se ofrecen cuidados paliativos si un médico puede predecir razonablemente que la persona tendrá seis meses o menos de vida si la enfermedad progresa de forma natural.
Directivas anticipadas
Estos son documentos legales. Si te encuentras en una situación en la que no puedes tomar decisiones, puedes anotar con anticipación qué atención médica debes o no debes recibir y quién tomará esas decisiones. Es muy importante que hables de esto con tu médico y tomes una decisión.
Los últimos días de vida
Aunque cada persona es diferente, existen algunas señales físicas comunes que indican que el cuerpo se está preparando para la muerte.
- Pérdida del control urinario o intestinal.
- Cambios en los patrones respiratorios (respiraciones rápidas y profundas, y breves periodos sin respirar).
- Sonidos similares a los ronquidos causados por la acumulación de saliva y otros fluidos en la garganta y las vías respiratorias.
- La piel se pone azul y/o se siente fría al tacto.
Incluso en estos momentos, hay maneras de que te sientas lo más cómodo posible. El equipo médico puede usar compresas desechables para mantener limpia la ropa y la ropa de cama. Ajustar las almohadas, usar un humidificador o administrar oxígeno puede ayudar a aliviar las dificultades respiratorias. A medida que disminuye la circulación sanguínea, las mantas pueden ayudarte a mantenerte caliente.
Sé amable contigo mismo. Nadie sabe cómo se sentirá hasta que lo vive. Es diferente para cada persona. Mientras puedas hablar, siempre tienes derecho a pedir lo que necesitas para sentirte cómodo y a asegurarte de que haya alguien que hable por ti si no puedes.
Mensaje para llevar a casa
- En las etapas finales del cáncer, el enfoque de la atención cambia: en lugar de curar la enfermedad, se pasa a brindarle el mayor confort y la mejor calidad de vida posibles.
- Durante este periodo, son comunes cambios físicos como fatiga extrema y pérdida de apetito. Consulte con su médico al respecto.
- Es normal sentir cualquier emoción, ya sea tristeza, ira, miedo o paz. No existen sentimientos "incorrectos".
- No te resignes a soportar el dolor. Se puede controlar. Asegúrate de informar a tu equipo médico sobre el dolor que sientes.
- Los cuidados paliativos son un servicio especializado que le brinda apoyo a usted y a su familia a nivel físico, mental y emocional.
- Nunca temas pedir lo que necesitas para sentirte cómodo. Tienes derecho a expresar tus necesidades.
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