¿Tiene cáncer un ser querido? Le ayudamos a cuidarlo (Apoyo para cuidadores de personas con cáncer).

Imagínate, ¿cómo te sentirías si el médico te dijera de repente que la persona más importante de tu vida, tu esposa o esposo, tiene cáncer? Sentirías que el mundo se te viene encima, ¿verdad? Hemos oído que estas cosas les pasan a otros, pero cuando nos pasa a nosotros, es muy difícil de soportar. Yo me sentí igual cuando me enteré de que mi esposa tenía cáncer de mama. No tenía ni idea de cómo iba a hacer todo esto solo, cómo iba a trabajar mientras la cuidaba.

"Su trabajo es recuperarse, mi trabajo es hacer todo lo demás".

Ese fue el primer pensamiento que me vino a la mente. Creí que su responsabilidad era recuperarse lo antes posible, y la mía era encargarme de todo lo demás: las tareas domésticas, el trabajo fuera de casa y su trabajo. Pero cómo empezar era un gran problema.

Los médicos me dijeron que mi esposa tenía cáncer de mama en etapa 3. Necesitaba una mastectomía, quimioterapia y radioterapia. Ella quería que estuviera a su lado durante todo el proceso, y yo quería apoyarla en todo lo que pudiera.

En aquel entonces, vivíamos en una zona bastante aislada y de difícil acceso. No teníamos a nadie que nos ayudara; no existían grupos de apoyo ni nada parecido. Como trabajaba como desarrollador de software, empecé a buscar información en internet, como solía hacer. Tras mucha búsqueda, encontramos al mejor oncólogo y al mejor hospital oncológico.

Después de eso, me dediqué por completo a su recuperación. El proceso resultó ser más largo de lo que había imaginado. Luchamos contra esta enfermedad durante años, incluyendo seis cirugías, dos ciclos de quimioterapia y tres de radioterapia. Le curé las heridas, limpié los drenajes quirúrgicos, lo bañé, lo alimenté y le di sus medicamentos a tiempo. Lo llevé al hospital, a unos 160 kilómetros de distancia, y lo traje de vuelta. Hice todo esto con una sola idea en mente: que la recompensa a largo plazo de este sacrificio momentáneo, que fue su vida, no tenía precio.

¿Tú también estás cansado/a de cuidar al paciente? (Agotamiento del cuidador)

Después de unos cinco años de esto, comencé a cansarme mucho y a sentirme agotado mental y físicamente. Los médicos llaman a esta condición "agotamiento" o "fatiga por compasión".Se llama fatiga por compasión. En pocas palabras, es el agotamiento abrumador que sentimos después de ayudar a alguien. Sentía una gran necesidad de salir de casa un tiempo, de alejarme de hablar del cáncer, de dejar de pensar en ello. Junto con los problemas económicos que surgieron mientras tanto, todo esto se volvió insoportable.

Es genial saber que no estás solo en un momento como este. Me uní a un grupo de apoyo en línea. Me ayudó muchísimo. Me dio mucha fuerza saber que había otras personas en la misma situación que yo.

Tras esta experiencia, sentí la necesidad de ayudar a otras personas como yo, así que escribí un libro. También creé varios sitios web para ayudar a los pacientes y a sus cuidadores.

Desafíos y cómo afrontarlos

Cuidar a un paciente con cáncer es un proceso continuo. Nos enfrentamos a muchos desafíos en el camino. Analicemos algunos de esos desafíos y qué puede ayudarnos a afrontarlos.

Lecciones que aprendí de este viaje

Este largo viaje me enseñó mucho sobre la vida.

• La importancia del humor: El cáncer no es ninguna broma. Pero hay momentos en que uno ríe a carcajadas al ver algunas de las consecuencias del cáncer. La risa es una gran medicina en estos tiempos difíciles.
• Hablar y escuchar: Habla con tu pareja sobre tus sentimientos, tus miedos y tus preocupaciones. Y escucha atentamente lo que tiene que decir. Esto fortalecerá vuestro vínculo.
• Cómo lidiar con los demás: En momentos como este, la gente dice cosas extrañas. Cosas como: "¿Por qué pasó esto?", "¿No has probado esa medicina?". En lugar de enojarte, aprende a dejarlo pasar, pensando que es por ignorancia.

El cáncer de mi esposa ha reaparecido tres veces (una vez en los huesos y dos veces en forma de tumores cerebrales). Pero por lo demás goza de buena salud. Llevamos 25 años juntos, inseparables. Pero este difícil camino nos ha unido aún más.

Si estás pasando por una situación similar, recuerda que no estás solo/a. Hay familiares, amigos, médicos y muchas otras personas que pueden ayudarte y darte fuerzas . Lo más importante es no tener miedo de pedir ayuda.