¿Se ha extendido el cáncer y ha provocado tumores en otras partes del cuerpo? Hablemos de esta afección, la carcinomatosis.

Quizás estés pensando: "Oh, tengo cáncer y ahora se ha extendido a otras partes de mi cuerpo". O tal vez tu médico te haya hablado de esta situación. Es una historia muy seria, pero seamos claros al respecto. Porque el conocimiento es poder.

En pocas palabras, ¿qué es la carcinomatosis?

Imagina que tienes cáncer en una parte de tu cuerpo. A veces, estas células cancerosas se desprenden de allí, van a otra parte del cuerpo y comienzan a formar nuevos tumores, como si fueran pequeñas plantas que se propagan a la vez. Eso es lo que llamamos carcinomatosis , a veces llamada carcinosis .

En ocasiones, este puede ser el primer signo de cáncer. Es decir, se detecta inicialmente como un cáncer que se ha diseminado de esta manera. Sin embargo, la mayoría de las veces, esta afección aparece después de que la persona ya lleva un tiempo conviviendo con el cáncer.

En realidad, se trata de un tipo de cáncer metastásico . En pocas palabras, significa que el cáncer se ha diseminado. La carcinomatosis es un signo de que el cáncer ha alcanzado su etapa más avanzada . A menudo es difícil de curar por completo. Pero no se preocupe. Sus médicos le recomendarán tratamientos para aliviar los síntomas, controlarlos y ayudarle a vivir feliz con sus seres queridos el mayor tiempo posible.

¿Cuáles son los principales tipos de carcinomatosis?

Observamos tres formas principales de carcinomatosis. Los tipos de cáncer que causan cada tipo también son diferentes.

1. Carcinomatosis leptomeníngea: Se produce cuando el cáncer se disemina a las membranas que rodean el cerebro y la médula espinal . Se asocia con mayor frecuencia al cáncer de mama, al cáncer de pulmón y al melanoma, un tipo de cáncer de piel.

2. Carcinomatosis linfangítica pulmonar: Esto ocurre cuando un cáncer que comenzó en la mama, el pulmón, el estómago, el riñón, el hígado o el colon se disemina al sistema linfático de los pulmones .

3. Carcinomatosis peritoneal: Se produce cuando el cáncer se disemina al revestimiento del abdomen, llamado peritoneo . Esta afección suele ser causada por cáncer de ovario, cáncer de estómago, cáncer de colon o cáncer de recto.

¿Cuáles son los síntomas? ¿Son los mismos para todos?

No, los síntomas de la carcinomatosis no son iguales para todos. Varían según la extensión del cáncer . Piénsalo: los síntomas no aparecen cuando se disemina al cerebro, sino cuando se disemina a los pulmones.

A continuación se describen algunos posibles síntomas, dependiendo de la ubicación del tumor canceroso:

• Cerebro:
• Dolor de cabeza
• Problemas de confusión y memoria
• Nombres de los pulmones (pulmones):
• Dificultad para respirar
• Dolor en el pecho
• Tos
• Toser sangre
• Nombres del abdomen (Abdomen):
• Diarrea
• Náuseas y vómitos
• Dolor abdominal
• Pérdida de peso involuntaria

No asuma que, solo por tener uno o dos de estos síntomas, padece esta enfermedad. Sin embargo, si tiene cáncer, es muy importante que consulte a un médico de inmediato si presenta algún síntoma nuevo de este tipo.

¿Por qué ocurre esto? ¿Cuáles son las causas de la carcinomatosis?

En pocas palabras, la carcinomatosis se produce cuando un tumor maligno que se originó en una parte del cuerpo se disemina a otra. A menudo, se forman varios tumores nuevos en más de un lugar. De hecho, ni siquiera los expertos médicos pueden explicar con exactitud por qué el cáncer se propaga de esta manera . Pero cuando se propaga así, crea nuevos desafíos para quienes viven con cáncer.

¿Cómo se identifica esto exactamente? ¿Qué tipo de pruebas se realizan?

Si usted tiene carcinomatosis, es probable que ya esté luchando contra el cáncer. Por lo tanto, los médicos a veces se preguntan: "¿Vale la pena el beneficio de realizar pruebas para confirmar esta afección, considerando las molestias que podría experimentar durante el proceso?".

Sin embargo, existen varias pruebas que pueden ayudar a diagnosticar esta afección:

• Broncoscopia: En este procedimiento, el médico utiliza un tubo con una pequeña cámara para observar el interior de los pulmones. También puede tomar una muestra de tejido (biopsia) para detectar células cancerosas.
• Radiografía de tórax: Puede mostrar signos de inflamación pulmonar.
• Tomografía computarizada (TC) de tórax: Se utiliza con frecuencia para detectar tumores en el abdomen. También puede mostrar signos de tumores en los pulmones.
• Electrocardiografía y ecocardiografía: Estas pruebas analizan el funcionamiento del corazón. También pueden comprobar si el corazón está dañado por problemas pulmonares.
• Gammagrafía pulmonar V/Q: Esta prueba detecta coágulos de sangre en los pulmones.
• Resonancia magnética (RM): Este examen puede tomar imágenes muy claras de tumores en el cerebro o el abdomen.
• Tomografía por emisión de positrones (PET):En este procedimiento, los médicos inyectan una sustancia radiactiva en el cuerpo del paciente y buscan señales de que el cáncer se haya extendido a los pulmones o al abdomen.
• Punción lumbar: Es posible que su médico le extraiga una muestra de líquido cefalorraquídeo , el líquido que rodea el cerebro y la médula espinal, para comprobar si hay células cancerosas.
• Ecografía abdominal o pélvica: Permite detectar la acumulación de líquido en el abdomen (una afección llamada ascitis ). Muchas personas con carcinomatosis peritoneal presentan esta afección.

Entonces, ¿cuáles son los tratamientos para esto?

A menudo, la carcinomatosis indica que el cáncer se ha extendido hasta un punto en el que ya no se puede curar. Su médico lo tendrá en cuenta al prescribir el tratamiento. En algunos casos, su médico podría recomendarle cuidados paliativos, que alivian los síntomas . También podría hablarle sobre los cuidados paliativos terminales, que brindan confort al final de la vida.

Aquí le presentamos algunos tratamientos que pueden ayudar a aliviar los síntomas de la carcinomatosis y a prolongar su vida:

• Cirugía: El cirujano puede extirpar tumores en el revestimiento del abdomen (peritoneo) (cirugía citorreductora) o tumores en los pulmones. Si tiene acumulación de líquido en el cerebro, también puede implantarle un dispositivo como una derivación para drenar el líquido y reducir la presión.
• Radioterapia: Este tratamiento utiliza haces de alta energía para destruir las células cancerosas. Su médico podría administrarle radioterapia a los tumores que le causan síntomas en los pulmones o el cerebro.
• Quimioterapia: La quimioterapia destruye las células cancerosas en todo el cuerpo. Los médicos utilizan tipos específicos de quimioterapia para el cáncer de estómago (un método especial llamado "HIPEC") y el cáncer de cerebro (un método especial llamado "quimioterapia intratecal").
• Terapia dirigida e inmunoterapia: Si el cáncer primario responde bien a estos tratamientos y se ha extendido al cerebro o la médula espinal, su médico puede recomendarle estos tratamientos.

¿Existe alguna forma de evitar esto?

En realidad, no hay forma de prevenir la carcinomatosis. Sin embargo, puedes tomar medidas para detectarla a tiempo y que tu médico pueda tratarla. Si ya tienes cáncer avanzado, habla con tu médico sobre los síntomas de la carcinomatosis para que sepas a qué prestar atención.

¿Y ahora qué? ¿Podemos tener esperanza?

Lamentablemente, aún no existe cura para la carcinomatosis. Sin embargo, su pronóstico depende de muchos factores.Por ejemplo, factores como el lugar donde se originó el cáncer (tipo de tumor primario) y la edad pueden influir en el pronóstico. Existen tratamientos que pueden ayudar a prolongar la vida y mejorar su calidad .

Muy importante: Lo mejor es hablar abiertamente con tu médico sobre tu situación futura para que puedas saber cuáles son tus mejores opciones.

¿Cómo te estás cuidando? ¿Qué puedes hacer durante este tiempo?

Cuando se vive con carcinomatosis, hay cosas que se pueden hacer para mantener la calidad de vida:

• Pregunte sobre las opciones de tratamiento: Incluso si usted y su médico deciden no optar por un tratamiento agresivo, puede haber tratamientos que ayuden a aliviar sus síntomas y a controlar el cáncer.
• Informe a su médico sobre cualquier cambio en sus síntomas: si sus síntomas cambian o empeoran, su médico le indicará cómo controlarlos.
• Dile a tus seres queridos lo que necesitas: A menudo, familiares y amigos quieren ayudar, pero no saben qué necesitas. Tal vez te gustaría que alguien hiciera tus tareas, te preparara una comida o simplemente pasara tiempo contigo.
• Pide ayuda para planificar el futuro: pregunta a tu médico sobre los programas que pueden ayudarte en las últimas etapas de tu lucha contra el cáncer.

Lo que debemos recordar de todo esto

Para muchas personas, la carcinomatosis puede marcar la etapa final de su lucha contra el cáncer. Sin embargo , aún hay esperanza de vivir bien con cáncer el mayor tiempo posible. Existen tratamientos que pueden ayudar a aliviar los síntomas y, en algunos casos, brindar un poco más de tiempo. Si tiene carcinomatosis, su médico puede hablarle sobre las opciones disponibles para que aproveche al máximo su salud y su tiempo. Nunca sufra en soledad, siempre pida ayuda . Su equipo médico y sus seres queridos están con usted.

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