¿También cuidas de otra persona? ¡Entonces tengamos en cuenta el "agotamiento del cuidador"!

¿Hay alguien en tu casa que esté enfermo o necesite cuidados especiales? Quizás sean tus padres ancianos, tu pareja con una enfermedad crónica o un hijo con necesidades especiales. Cuidar de alguien así es maravilloso. Pero, ¿a veces te olvidas de ti mismo cuando te esfuerzas tanto por cuidarlos? Hoy vamos a hablar de una situación común que puede surgir.

¿Quién es este "cuidador"? (Alguien que cuida de otra persona)

En pocas palabras, un "cuidador", o lo que llamamos "" o "" en cingalés, es alguien que ayuda a otra persona física o mentalmente, ayudándola a satisfacer sus necesidades diarias. Es decir, es alguien que cuida de alguien que no puede realizar sus propias tareas, tal vez debido a problemas de salud, una enfermedad, un accidente o una afección médica.

Imagínate, algunas personas tienen:

• Enfermedad de Alzheimer o demencia
• Cáncer
• Enfermedad crónica
• trastornos de salud mental
• Esclerosis múltiple
• enfermedad de Parkinson
• Afecciones similares a un derrame cerebral
• Lesiones cerebrales traumáticas

Esta lista no es exhaustiva, pero las personas con estas afecciones suelen ser quienes necesitan la ayuda de un cuidador. Además, quienes trabajan en el sector sanitario, como los docentes, también pueden experimentar este trastorno conocido como agotamiento del cuidador.

¿Cuáles son las responsabilidades de un cuidador?

• Ayudar con las tareas diarias, por ejemplo, ir al baño, bañarse, vestirse y peinarse.
• Preparación de alimentos y bebidas.
• Hacer las tareas del hogar.
• La gestión de la medicación consiste en administrar los medicamentos a tiempo y llevar un registro de los mismos.
• Ayuda con la gestión del dinero.
• El transporte es el acto de desplazarse.
• Mantente siempre alerta con respecto a tu salud.
• Hablar con instituciones como médicos y hospitales y abogar por sus necesidades.

En pocas palabras, la principal responsabilidad de un cuidador es garantizar la seguridad y la salud de la persona a la que cuida.

¿Qué es, entonces, el "agotamiento del cuidador"?

Bien, ahora veamos qué es el "agotamiento del cuidador". Este es nuestro tema principal de hoy. El "agotamiento del cuidador" es el agotamiento físico, mental y emocional que puede ocurrir cuando se dedica todo el tiempo, el esfuerzo y la energía a la salud y la seguridad de otra persona.

Imagina una vela. Emite luz cuando la enciendes. Pero cuando se apaga, no puedes volver a encenderla, ¿verdad? Eso es el agotamiento. Puede ocurrir cuando no recibes la ayuda que necesitas, cuando piensas en otra persona en lugar de en ti mismo o cuando asumes más responsabilidades de las que puedes manejar. Es importante recordar que tu salud y bienestar son tan importantes como los de la persona a la que cuidas.

¿Con qué frecuencia ocurre esto?

El agotamiento del cuidador es, en realidad , una condición muy común. Las encuestas muestran que más del 60 % de los cuidadores experimentan síntomas de este tipo de agotamiento. Esto significa que si estás experimentando algo así, no estás solo.

¿Cuáles son los síntomas del "agotamiento del cuidador"?

Los síntomas del agotamiento del cuidador suelen ser similares a los de trastornos de salud mental como el estrés y la depresión . Comprueba si presentas alguno de estos síntomas:

• Me siento constantemente extremadamente cansado, tanto física como mentalmente agotado.
• Tendencia a distanciarse gradualmente de amigos, familiares y seres queridos.
• Perder el interés por cosas que antes disfrutabas.
• Sentir desesperanza e impotencia ante la vida.
• Cambios en el apetito. O bien no comes nada, o comes más de lo debido. Esto puede provocar aumento o pérdida de peso.
• Problemas para dormir. O bien no poder dormir en absoluto, o sentirse agotado cuando se duerme.
• Me cuesta concentrarme en una sola cosa y tengo la sensación de que mi memoria está empeorando.
• Tienes la sensación de enfermarte con más frecuencia que antes. Te resfrías y tienes gripe más a menudo.
• Enojarse por cosas sin importancia, alterarse con facilidad y tener conflictos constantes con los demás.

Muy importante: Si alguna vez sientes que no puedes con esta carga, necesitas hablar con alguien o piensas en hacerte daño, busca ayuda de inmediato. Ponte en contacto con el servicio de salud mental de tu localidad, un médico de confianza, un trabajador social o un psiquiatra. Además, si sientes ira, resentimiento o tienes pensamientos de hacerle daño a la persona que te importa, también es una situación grave. Cuéntaselo a alguien de confianza inmediatamente.

¿Qué se siente al experimentar el "agotamiento del cuidador"?

No todas las personas experimentan el agotamiento laboral de la misma manera. Sin embargo, cuando se experimenta el agotamiento por cuidador, se pueden experimentar estos sentimientos:

• Miedo o ansiedad: Sentir miedo de que si algo me sale mal, le cause problemas a la persona que me importa.
• Enojo o frustración: Sentir que, a pesar de todo mi esfuerzo, la persona a la que quiero no reconoce ni aprecia mi ayuda.
• Negación: Convencerse a uno mismo de que la persona a la que uno quiere "no es tan mala".
• Culpa:Es un error reservar un poco de tiempo para uno mismo, para pensar en la propia felicidad, y pensar que ese tiempo podría haberse dedicado a esa persona indefensa.
• Negatividad: Aunque el cuidado comenzó con buenas intenciones, ahora se siente como una nube negra que se cierne sobre ti. Cumples con tus responsabilidades sin interés ni deseo de hacerlas bien.
• Soledad o aislamiento: No tengo a nadie que me ayude, nadie quiere ayudarme y siento que pedir ayuda es un signo de debilidad.

Es normal experimentar estas emociones cuando se sufre de agotamiento. Pero lo más importante es no dejar que estos sentimientos te afecten ni que la persona a la que cuidas haga nada que pueda perjudicarte. Pide ayuda en cuanto sientas estas emociones.

¿Por qué se produce el "agotamiento del cuidador"?

La principal razón del agotamiento del cuidador es que, al dedicar todo tu tiempo, energía y recursos al cuidado de los demás, te olvidas y te descuidas a ti mismo. Todos estos problemas comienzan cuando no piensas en tu propia salud física y mental.

Además, puede haber otras razones:

• Confusión de roles: Cuando de repente tienes la responsabilidad de cuidar a alguien, puede resultar confuso saber quién eres. Imagina que cuidas a tu madre. Eres su hijo/a. Pero ahora eres su cuidador/a. Es fácil confundirse, ¿verdad? A veces, incluso cuando varios miembros de la familia se cuidan mutuamente, puede ser estresante no tener claro quién es responsable de qué.
• La brecha entre las expectativas y la realidad: Pensamos que, por nuestro cariño, la persona será feliz, se recuperará pronto y nosotros también nos sentiremos felices. Pero la realidad es más compleja. Esto es una gran bendición, pero también una gran presión. Es difícil mantener el equilibrio entre ambas.
• Falta de control: Quizás debido a problemas económicos, falta de recursos necesarios o no saber cómo planificar, administrar u organizar adecuadamente, puede que sientas que todo está fuera de control.
• Mayor responsabilidad: A veces puedes sentir que tienes todas estas responsabilidades sobre tus hombros. Esta presión aumenta cuando los demás no ayudan o cuando se espera que lo hagas todo.
• No darse cuenta de que se acerca el agotamiento: Muchas personas no se dan cuenta de esto hasta que sucede. Esto también puede afectar la calidad del servicio que se ofrece.

¿Quiénes corren mayor riesgo de sufrir el "agotamiento del cuidador"?

Usted podría tener un mayor riesgo de sufrir agotamiento por el cuidado de personas dependientes si:

• Si eres un cuidador que cuida de otra persona.
• Si trabajas en un lugar que ayuda a los demás (por ejemplo, una escuela, un hospital, una clínica).
• Cuando te sientas cansado, tómate un descanso, si no hay nadie que te ayude.
• Si crees que soy el único que puede hacer bien este trabajo.

¿Qué ocurre si el agotamiento del cuidador persiste?

Si el agotamiento del cuidador persiste, puede afectar tanto a usted como a la persona a la que cuida.El cuidado a largo plazo aumenta el riesgo de agotamiento, así como de problemas de salud física y mental. Incluso puede que pospongas tus revisiones médicas o dejes de tomar tus medicamentos para una enfermedad crónica porque tienes que cuidar a la persona a tu cargo. Si los síntomas de salud mental, como la depresión o la ansiedad, no se tratan, tanto tú como la persona a la que cuidas tendrán una menor calidad de vida. En casos graves, el estrés y la depresión causados ​​por el agotamiento pueden poner en peligro la vida.

¿Cómo saber si padeces agotamiento por el cuidado de un familiar? (Evaluación)

Si sientes que estás sufriendo agotamiento, lo mejor es hablar con un médico o un terapeuta . Ellos podrán evaluar tu salud mental y física. En ese momento, cuéntales con sinceridad cómo te sientes. Si reprimes tus emociones, no podrán ayudarte adecuadamente.

¿Qué se puede hacer ante el agotamiento del cuidador? (Tratamiento)

No existe una única solución para el agotamiento del cuidador. Es posible que necesites probar diferentes enfoques hasta que te sientas mejor. Estas cosas pueden ayudarte:

• Busque atención médica: Como cuidador, el estrés y la carga emocional que siente pueden ser difíciles de sobrellevar. Por lo tanto, es muy importante que consulte con un médico, psicólogo, trabajador social o consejero de salud mental para hablar sobre sus sentimientos. Junto con su familia y amigos, estos profesionales también pueden brindarle apoyo en este proceso.
• Autocuidado: Mientras cuidas de otra persona, no es egoísta pensar en ti mismo . No descuides tus asuntos personales, como ir al dentista. Lleva una dieta equilibrada y duerme lo suficiente. El ejercicio puede mejorar tu estado de ánimo. Al final del día, puedes relajarte meditando o practicando yoga.
• Pide ayuda: Pedir ayuda no es fácil. A veces, la gente no se da cuenta de que la necesitas hasta que la pides. Cuando alguien se ofrezca a ayudarte, acostúmbrate a decir: "Sí, muchas gracias". Cuando tengas más trabajo que hacer, acostúmbrate a decir: "No puedo hacerlo". Quizás otros estén dispuestos a hacer pequeñas cosas por ti, como hacer la compra mientras vas de compras o pasear a tu perro por la tarde.
• Encuentra recursos en tu zona: Es posible que haya organizaciones y servicios en tu comunidad que puedan ayudarte. Infórmate sobre opciones como la atención domiciliaria, los centros de día para adultos y los programas de comidas comunitarias. Tu médico puede orientarte al respecto. También puedes encontrar grupos de apoyo que reúnen a personas que han pasado por experiencias similares.

¿Qué es el "cuidado de relevo"?

El servicio de respiro familiar es simplemente un descanso temporal para el cuidador principal, es decir, usted. Puede programar este descanso por unas horas, unos días o incluso unas semanas. Durante este tiempo, la persona a la que cuida puede recibir servicios de atención en su domicilio, en un hospital o en un centro de día para adultos.

Esto es muy valioso para usted, ya que le permitirá respirar un poco y encontrar un equilibrio entre su vida personal y esta responsabilidad. Muchas organizaciones comunitarias ofrecen servicios de «cuidados de relevo».

¿Cómo recuperarse del agotamiento del cuidador? ¿Cuánto tiempo lleva?

Recuperarse del agotamiento del cuidador requiere tiempo y paciencia . Cada persona lo experimenta de manera diferente, por lo que la recuperación también es diferente. Quizás necesites probar varias cosas hasta que te sientas mejor. Muchas personas descubren que, además de la terapia grupal o individual, recurren a métodos de autocuidado como la meditación y los servicios de respiro. Puede ser difícil encontrar tiempo para comer bien, hacer ejercicio y descansar. Pero no tengas miedo de pedir ayuda. Hay lugares en tu zona donde puedes obtenerla.

No existe un plazo exacto para recuperarse del agotamiento. Puede que tardes días, semanas o incluso meses en sentirte mejor. Cada situación de cuidador es diferente. Cuanto más pienses en ti mismo, pidas ayuda y te dediques tiempo, antes podrás reducir este estrés. El agotamiento no desaparece de la noche a la mañana.

¿No se puede prevenir el agotamiento de los cuidadores?

Sí, hay cosas que puedes hacer para prevenir el agotamiento del cuidador:

• Busca a alguien de confianza: Es una excelente manera de hablar sobre tus sentimientos y frustraciones con otra persona. Puede ser un amigo, un familiar, un terapeuta o un trabajador social. Existen grupos de apoyo para personas como familiares de pacientes con cáncer y cuidadores de personas con Alzheimer.
• Establece metas realistas: Acepta que podrías necesitar ayuda con estas tareas de cuidado, especialmente si intentas compaginarlas con el trabajo y otras responsabilidades familiares. Quizás no puedas asumir todas las responsabilidades tú solo/a. Otros pueden ayudarte con algunas tareas. Pide ayuda cuando la carga de trabajo sea excesiva. Establece una rutina, conoce tus límites y sé honesto/a contigo mismo/a sobre tu situación. Ten en cuenta el riesgo de agotamiento.
• Más información: Cuando comprenda bien la enfermedad o afección de la persona a la que cuida, le resultará más fácil brindarle la atención necesaria. Si la enfermedad es progresiva, como la enfermedad de Parkinson o la enfermedad de Alzheimer, sea realista. Acepte que puede llegar un momento en que necesite cuidados de enfermería fuera del hogar o apoyo en un centro de atención.
• Cuídate también:Cuando cuidas de otra persona, prioriza tus propias necesidades. Es como el consejo en un avión: «Ponte la mascarilla de oxígeno antes de ayudar a los demás». Dedica tiempo para ti, aunque sea solo una o dos horas. Recuerda que cuidarte no es un lujo, sino una necesidad para quien cuida de otra persona.
• Come bien: Cuando cuidas de otra persona, es fácil olvidarse de comer tres comidas al día. Comer alimentos saludables puede ayudarte a mantenerte con energía.
• Acepta tus sentimientos: Es normal tener sentimientos negativos, como enojo o frustración, respecto a tus responsabilidades y a la persona a la que cuidas. Eso no te convierte en una mala persona ni en un mal cuidador. Si te resulta difícil manejar tus emociones, pide ayuda.

¿Dónde puedo obtener ayuda para el "agotamiento del cuidador"?

Si te sientes estresado o deprimido, busca atención médica de inmediato. El estrés y la depresión son afecciones tratables que pueden agravarse por el agotamiento del cuidador.

Consulta estos lugares para obtener ayuda con el cuidado de personas dependientes:

• Servicios de atención médica a domicilio: Estas organizaciones proporcionan auxiliares de enfermería y enfermeros a domicilio. Algunas organizaciones también ofrecen cuidados de relevo a corto plazo.
• Centros de día para adultos: Estos lugares permiten que las personas mayores de 65 años socialicen, participen en diversas actividades y reciban la atención médica necesaria.
• Residencias de ancianos o centros de vida asistida: Estas instituciones también ofrecen a veces estancias de respiro a corto plazo, para que los cuidadores puedan descansar.
• Auxiliares de atención privada: Se trata de profesionales que evalúan las necesidades actuales y coordinan la atención y los servicios.
• Servicios de apoyo para cuidadores: Estos incluyen grupos de apoyo, programas que ayudan a los cuidadores a recargar energías, conocer a otras personas que están pasando por situaciones similares, aprender más sobre ciertas enfermedades y encontrar recursos adicionales.
• Secretaría Divisional o Departamento de Servicios Sociales: Allí podrá informarse sobre servicios como centros de día para adultos, grupos de apoyo para cuidadores y servicios de respiro familiar en su zona.
• Organizaciones nacionales: Busque sucursales locales de organizaciones nacionales que ayuden a personas con enfermedades como el cáncer y la enfermedad de Parkinson, así como a sus cuidadores, a través de directorios telefónicos e internet. Estas organizaciones pueden brindarle información sobre servicios de respiro familiar, grupos de apoyo y recursos.

¿Qué preguntas debes hacerle a un médico si vas a verlo?

• ¿Cómo puedo reducir este estrés?
• ¿Cómo puedo gestionar mejor mis emociones y expectativas en esta situación de alojamiento web?
• ¿Existe alguna manera de reducir la culpa que siento cuando pienso en mí mismo?
• ¿Podría recomendarme algún recurso comunitario u organización que ayude a los cuidadores?
• ¿Existen maneras para que los cuidadores reciban ayuda financiera?
• Si mis amigos y familiares no pueden ayudarme, ¿a quién debería pedir ayuda para el cuidado de una persona dependiente?

¿Cuál es la diferencia entre el "agotamiento del cuidador" y la "fatiga por compasión"?

Tanto el "agotamiento del cuidador" como la "fatiga por compasión" afectan a quien cuida a alguien.

El "agotamiento del cuidador" es el profundo cansancio y estrés que se siente después de cuidar a otra persona.

La fatiga por compasión se produce cuando un cuidador asume el estrés emocional y el trauma de la persona a la que cuida. Esto puede provocar una pérdida de empatía (la capacidad de comprender los sentimientos y las circunstancias de otra persona) o una disminución en la atención que se le brinda a dicha persona.

Tanto la "fatiga por compasión" como el "agotamiento del cuidador" pueden presentarse simultáneamente.

Finalmente (Mensaje principal)

Cuidar de otra persona es una experiencia verdaderamente gratificante y a la vez desafiante. En momentos como estos, es fácil dedicar toda tu atención a la persona a la que cuidas y dejar de lado tus propios sentimientos y necesidades personales. Por eso, el síndrome de fatiga crónica (o "agotamiento del cuidador") es tan común. Puede afectar tu salud mental y física, así como tu capacidad para brindar la mejor atención posible.

Lo más importante que puedes hacer como cuidador es dedicarte tiempo a ti mismo. Puede ser difícil pedir ayuda, pero recuerda que no estás solo. Hay recursos disponibles para ayudarte. Cuando estés bien, podrás cuidar bien de la persona que amas.

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