Si usted no puede tomar decisiones, ¿quién tomará las decisiones sobre su tratamiento médico? (Directivas anticipadas)

Imaginemos que, ya sea por un accidente o por una enfermedad como el Alzheimer, una persona queda incapacitada para tomar decisiones sobre sí misma. En ese caso, ¿quién decide: «Quiero este tipo de tratamiento», «No debería hacer estas cosas»? Es algo que todos debemos considerar. Existen medidas legales que podemos tomar para prepararnos con antelación para una situación tan inesperada. De eso hablaremos hoy.

¿Qué son las directivas anticipadas?

En pocas palabras, una Directiva Anticipada es un documento legal que le indica con antelación qué tratamiento médico desea o no desea recibir si en el futuro no puede tomar decisiones sobre su salud.

Imagina que alguien entra en coma o pierde la memoria por completo y no puede expresar sus deseos. En esos casos, este documento cobra importancia. Permite que los médicos y la familia sepan con exactitud cuáles son tus deseos.

Existen dos tipos principales de directivas anticipadas:

Estas directivas anticipadas se pueden dividir en dos tipos principales. Es muy importante comprender la diferencia entre ambos.

Analicemos más de cerca un "Testamento Vital".

Este es un documento legal. Le permite decidir de antemano si recibirá o no procedimientos de soporte vital en caso de quedar incapacitado, con una enfermedad terminal o en estado de inconsciencia permanente.

Por ejemplo, si deja de respirar, este documento le indicará si necesitará un respirador o no. En algunos países, la ley también considera que administrar alimentos y agua por sonda es un tratamiento de soporte vital en casos de coma incurable.

¿Qué es un "poder notarial para la atención médica"?

Esto también se conoce como «Poder de Atención Médica». Con este documento, usted designa a una persona de su confianza para que tome decisiones sobre su atención médica si usted no puede hacerlo por sí mismo. A esta persona designada se le llama «agente».

Esta condición puede ser temporal, causada por un accidente, o permanente, causada por una enfermedad. A diferencia de un testamento vital, no es necesario padecer una enfermedad terminal para que este documento sea efectivo. Este documento es válido en cualquier momento en que usted pierda la capacidad de tomar decisiones .

Puedes designar como representante a cualquier persona mayor de 18 años. Sin embargo, no puedes designar al médico que te atiende ni a ningún miembro de su personal. El representante que designes no será responsable económicamente de tu tratamiento. Puedes nombrar a otros representantes para que sustituyan al primero si este no puede hacerlo.

¿Cómo puedo hacer una directiva anticipada?

Cualquier persona mayor de 18 años que esté en pleno uso de sus facultades mentales puede preparar dicho documento.

• Puedes pedirle a tu médico un formulario para esto.
• O bien, puedes escribir claramente en un trozo de papel lo que quieres.
• En ocasiones, puede haber ejemplos de documentos relacionados con este tema en los sitios web del Departamento de Salud.
• También sería una buena opción buscar la ayuda de un abogado al respecto.

Para que este documento sea legal, debe estar firmado por dos testigos adultos o estar notariado . Dado que las leyes varían de un país a otro, lo mejor es consultar con su abogado sobre la situación legal en Sri Lanka.

También puede cancelar este documento en cualquier momento. Hay varias cosas que puede hacer para ello:

• Romper y destruir el documento.
• Anunciando en voz alta que se cancelará delante de testigos.
• Notificación escrita de cancelación.

En muchos hospitales y clínicas, al ingresar, le preguntan a usted o a su familia si posee dicho documento. También lo registran en su historial clínico.

¿Cuál es la diferencia entre las Directivas Anticipadas y las Órdenes de No Reanimar (DNR)?

Aquí es donde mucha gente se confunde. Una directiva anticipada no es una orden de "no reanimar" (DNR, por sus siglas en inglés).

Una orden de no reanimar (DNR, por sus siglas en inglés) es una orden escrita de un médico que indica que no se debe practicar la reanimación cardiopulmonar (RCP) si la respiración o los latidos del corazón de una persona se detienen.

Algo más allá de los documentos...

Si bien la creación de un documento legal como este es importante, quizás lo sea aún más hablar abiertamente sobre esto con su familia y su médico .

Manténlos informados sobre tus deseos y los tratamientos que quieres recibir al final de tu vida. De esa manera, cuando llegue el momento más difícil para tomar una decisión, les será más fácil cumplir tus deseos. Eso también representa una gran fortaleza para ellos.