El órgano más asombroso y complejo de nuestro cuerpo es el cerebro. Es como una supercomputadora. Todo lo que pensamos, sentimos, recordamos y aprendemos está controlado por este pequeño órgano. Hoy vamos a hablar de la parte más importante de esta supercomputadora: la corteza cerebral, la parte que se encuentra justo fuera del cerebro. En medicina, la llamamos corteza cerebral .
¿Qué es la corteza cerebral?
En pocas palabras, la corteza cerebral es la capa más externa y delgada que rodea la mayor parte de nuestro cerebro, llamada cerebro. Si alguna vez has visto una imagen del cerebro, se ve arrugado y plegado, ¿verdad? Esa apariencia arrugada se debe a la corteza cerebral.
Imagina que quieres meter una hoja grande de papel en una caja pequeña: tienes que doblarla y aplastarla, ¿verdad? De la misma forma, nuestro cerebro está formado por pliegues para albergar la mayor cantidad de neuronas posible. Estos pliegues aumentan considerablemente la superficie de la corteza cerebral: ¡unos 2500 centímetros cuadrados, para ser exactos! Esto permite que nuestro cerebro procese más información y piense de forma más compleja.
Aunque esta capa tiene solo unos pocos milímetros de espesor, constituye aproximadamente el 50% de la masa total de nuestro cerebro. Se estima que contiene entre 14 y 16 mil millones de células nerviosas .
Los surcos profundos que se forman como resultado de esta naturaleza arrugada se llaman «surcos» y los pliegues elevados se llaman «circunvoluciones». Estas son las estructuras que albergan millones de células nerviosas esenciales para el funcionamiento de nuestro cerebro.
¿Por qué se llama a esto "materia gris"?
Probablemente hayas oído hablar de la "materia gris". De eso se trata esta parte de la corteza cerebral. Las células nerviosas de esta zona no tienen una cubierta grasa llamada mielina. Por eso es gris. Las fibras nerviosas de la "materia blanca" dentro del cerebro están cubiertas de mielina, por eso son blancas.
Las principales partes de la corteza cerebral y sus funciones.
Nuestra corteza cerebral se divide principalmente en dos hemisferios iguales: el hemisferio izquierdo y el hemisferio derecho . Estos dos hemisferios están conectados entre sí por un puente formado por numerosas fibras nerviosas llamado cuerpo calloso. A través de este puente se produce el intercambio de información entre ambos hemisferios.
Además, cada uno de estos hemisferios se divide a su vez en cuatro regiones principales, o lóbulos. Cada uno de estos lóbulos tiene funciones específicas. Veamos cuáles son.
| Lóbulo | Funciones principales | Síntomas de daño |
|---|---|---|
| Lóbulo frontal La parte más frontal del cerebro, detrás de la frente. |
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| Lóbulo parietal En la parte superior de la cabeza, entre los huesos frontal y parietal. |
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| Lóbulo temporal Por encima de los lóbulos de las orejas, a cada lado del cerebro. |
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| Lóbulo occipital Parte posterior de la cabeza, por encima del cuello. |
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¿Qué ocurre si la corteza cerebral resulta dañada?
Existen varias razones principales por las que esta parte importante del cerebro puede resultar dañada. Por ejemplo:
- tumores cerebrales
- Ataque
- Hemorragia cerebral
- Enfermedades autoinmunes
- Lesiones graves en la cabeza
Como muestra la tabla anterior, los síntomas varían considerablemente según la parte del cerebro afectada. Por ejemplo, la personalidad de una persona puede cambiar si el lóbulo frontal resulta dañado. Del mismo modo, una persona puede perder la visión si el lóbulo occipital se daña.
Muy importante: Si usted o alguien que conoce presenta alguno de estos síntomas, no saque conclusiones precipitadas y consulte inmediatamente con un médico cualificado. Los problemas neurológicos son muy delicados, por lo que es fundamental buscar atención médica cuanto antes.
El cerebro es el centro de control de nuestro cuerpo. Es lo que nos define. Por lo tanto, conocer estos datos sobre la corteza cerebral, la parte más importante de esa supercomputadora, será de gran ayuda para cuidar nuestra salud.
Mensaje para llevar a casa
- La corteza cerebral es la parte más externa, arrugada y pensante de nuestro cerebro. También se la conoce como "materia gris".
- Sus arrugas y pliegues le permiten contener más células nerviosas en menos espacio.
- Se divide en cuatro secciones principales (frontal, parietal, temporal y occipital), cada una de las cuales tiene funciones especializadas (como el habla, la visión, la memoria y la toma de decisiones).
- Los síntomas de daño en la corteza cerebral varían según la zona donde se produzca el daño.
- Si presenta algún síntoma relacionado con el cerebro, es muy importante evitar el autodiagnóstico y consultar a su médico lo antes posible.
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