¿Tu pequeño tiene un problema grave? Hablemos de la esquizofrenia infantil.

¿Has notado que tu pequeño se comporta de forma extraña últimamente, de una manera que no corresponde a su edad? ¿A veces dice cosas incomprensibles, hace cosas sin sentido o siente que ya no es el mismo niño? Es normal que los padres sientan mucho miedo y ansiedad al ver cosas así. Hoy vamos a hablar de una enfermedad mental muy poco común en niños pequeños, pero que, si se presenta, puede afectarles de por vida. Esto es lo que los médicos llaman esquizofrenia infantil.

¿Qué es la esquizofrenia infantil?

En pocas palabras, se trata de una enfermedad mental compleja y grave que afecta la salud mental de los niños menores de 13 años. Esto puede provocar muchos cambios en la forma en que el niño percibe el mundo, piensa y se comporta. En particular, esta afección puede causar un estado llamado psicosis, que es un estado de desconexión con la realidad. Al mismo tiempo, pueden producirse cambios en los movimientos del niño e incluso en sus funciones cognitivas.

Esta afección, denominada "esquizofrenia infantil", afecta a:

• Como ellos piensan
• Para la capacidad de memoria
• Sensaciones sensoriales (cosas que se ven, se oyen, se sienten)
• Comportarse

Esto puede alterar la vida diaria del niño, sus tareas escolares y sus relaciones con amigos y familiares. Si no se trata adecuadamente, el niño podría tener dificultades para regular sus pensamientos, incluso podría presentar conductas que lo perjudiquen a él mismo o a otros, y podría ser más propenso a desarrollar otras enfermedades o sufrir accidentes.

¿A qué edad comienza esta afección en un niño?

Para que se diagnostique esquizofrenia infantil, el niño debe ser menor de 13 años. Sin embargo, estos síntomas, especialmente en niños pequeños, pueden confundirse con otros problemas mentales o del desarrollo. Por ejemplo:

• `Depresión`
• Ansiedad
• Trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH)
• Trastorno del espectro autista

Con frecuencia, los síntomas de estas otras afecciones pueden aparecer antes del inicio de la psicosis, por lo que puede ser difícil determinar con exactitud cuándo comenzó el trastorno esquizoafectivo de un niño.

Esta afección también se conoce como «esquizofrenia de inicio muy temprano», «esquizofrenia de inicio infantil» o «esquizofrenia pediátrica». La «esquizofrenia de inicio muy temprano» se presenta en niños menores de 13 años. Esto difiere de la «esquizofrenia de inicio temprano», que se manifiesta en la adolescencia.

Imagínese lo rara que es esta afección llamada "esquizofrenia infantil",Esto ocurre en aproximadamente uno de cada 10.000 niños, lo que significa que es muy raro.

¿Cuáles son los primeros signos de esquizofrenia en niños pequeños?

A menudo, los primeros signos de esta afección son algunos retrasos en las interacciones sociales y el desarrollo del niño. Por ejemplo:

• Puede haber retrasos en las habilidades motoras, como por ejemplo, en empezar a caminar .
• Es difícil mantener la concentración.
• Escaso contacto visual al hablar .
• Las habilidades para el trabajo escolar están disminuyendo.
• Dificultad para realizar tareas cotidianas sin ayuda, como cepillarse los dientes.
• Dificultad para controlar las emociones (falta de autocontrol). Esto significa que uno percibe las cosas superficialmente, habla impulsivamente o se enoja con facilidad.
• Emociones excesivas que no son apropiadas para la situación (reír en exceso cuando no se debe o sentirse muy triste por cosas sin importancia).
• Retrasos en el habla u otros problemas. Por ejemplo, repetir palabras o sonidos que otros pronuncian exactamente igual (ecolalia).

Si observa estos síntomas en su hijo, no dé por sentado que se trata de un trastorno esquizoafectivo . Sin embargo, si observa más de uno de estos síntomas durante un período prolongado, lo mejor es consultar con un médico.

¿Cuáles son los principales síntomas del trastorno similar a la esquizofrenia ?

Los síntomas de la esquizofrenia en niños pequeños son similares a los de la esquizofrenia en adultos. Su hijo podría presentar síntomas como estos:

Alucinaciones y delirios

• Delirios: Se trata de creencias falsas que un niño mantiene firmemente, a pesar de toda la evidencia que demuestra que son erróneas. Por ejemplo, un niño puede creer que alguien controla sus pensamientos, lo que dice y lo que hace. Puede creer que alguien en la televisión le envía mensajes especiales. O puede tener miedo constante de que alguien venga a hacerle daño.
• Alucinaciones: Se produce cuando un niño siente que ve, oye, huele, toca o saborea cosas que no están presentes. Los niños suelen oír voces que parecen hablarles . Estas voces pueden darles órdenes, regañarlos o hablarles.

Imagina que tu hijo te dice que alguien le habla a través de las paredes de su habitación, o que hay animales extraños que solo él puede ver. Es normal que los niños hablen con sus "amigos imaginarios" durante la infancia. Esto es saludable. Pero las "alucinaciones" son diferentes, ya que el niño siente que estas cosas suceden de verdad, e incluso pueden asustarlo.

Habla y comportamiento desorganizados

• Habla desorganizada o incoherente:Es posible que su hijo tenga dificultades para organizar sus ideas al hablar. Esto significa que puede saltar de un tema a otro, que sus palabras pueden ser demasiado confusas para entenderlas y que puede usar las palabras de forma extraña.
• Movimientos desorganizados o inusuales: Su hijo puede moverse de maneras inesperadas. Por ejemplo, puede correr sin motivo aparente, tener dificultades para quedarse quieto o, a veces, permanecer inmóvil (un estado conocido como catatonia). También puede adoptar posturas extrañas.

Síntomas negativos

Esto significa que la capacidad del niño para realizar actividades cotidianas se reduce o se pierde. Estos trastornos pueden ser difíciles de diagnosticar, ya que pueden confundirse con otras afecciones, como la depresión.

• Por ejemplo, el rostro del niño puede estar inexpresivo y puede hablar en un tono monótono, sin ninguna emoción.
• Falta de interés o motivación en cualquier cosa. En particular, puedes perder el interés en jugar con amigos o en hacer cosas que antes disfrutabas. Puedes aislarte socialmente y buscar la soledad.
• Hablar menos.
• Puedes llegar a descuidar tu propia higiene.

¿Por qué los niños padecen esta afección?

Es difícil determinar una única causa para la esquizofrenia infantil. Los expertos creen que la enfermedad es causada por una combinación de factores .

• Hereditaria: La esquizofrenia tiende a ser hereditaria. Esto significa que si alguien en la familia padece la enfermedad, existe el riesgo de que el niño también la desarrolle. Sin embargo, esto no significa que la vaya a desarrollar con seguridad.
• Problemas en el desarrollo cerebral antes del nacimiento del bebé: Durante el embarazo, pueden surgir algunos problemas en el desarrollo del cerebro del bebé.
• Complicaciones durante el embarazo: por ejemplo, la desnutrición materna o ciertas infecciones virales.
• Complicaciones en el parto.
• La pérdida de conexiones entre diferentes partes del cerebro del niño.
• Desequilibrios en las sustancias químicas (neurotransmisores) que se utilizan para la comunicación entre las células cerebrales.

Lo más importante es comprender que esta situación no es culpa tuya. Muchos padres se culpan a sí mismos, pero esto no es culpa de nadie.

¿Qué complicaciones pueden surgir debido a esta afección?

La esquizofrenia infantil puede afectar toda la vida de un niño. También puede afectar:

• Para aprender
• Para la capacidad de memoria
• Relaciones con los demás (familia, amigos, profesores)
• Productividad (incapacidad para completar una tarea correctamente)

No existe cura para la esquizofrenia. Incluso en la edad adulta, los síntomas pueden persistir en cierta medida. Por lo tanto, el tratamiento y el apoyo continuos son esenciales para que el niño pueda llevar una vida segura y productiva.

¿Cómo diagnostican con precisión los médicos esta afección?

Para que un médico diagnostique la esquizofrenia infantil, el niño debe presentar síntomas durante más de seis meses . Reconocer la esquizofrenia en niños pequeños puede ser difícil, ya que incluso los niños sanos y normales pueden tener alucinaciones o delirios. Por ejemplo, es perfectamente normal que un niño pequeño hable con un amigo imaginario.

También existen muchas otras afecciones médicas y psiquiátricas que pueden causar síntomas de psicosis. Los médicos primero intentan descartar dichas afecciones.

Otras afecciones médicas:

• Cambios en el flujo sanguíneo al cerebro del niño.
• Encefalopatía (deterioro de la función cerebral).
• Trastornos endocrinos.
• Infección.
• `Trastornos metabólicos`.
• Ingesta insuficiente de ciertas vitaminas.
• Enfermedades reumáticas y autoinmunes como el lupus.
• Síndrome de Reye.
• Consumo de sustancias.
• Epilepsia del lóbulo temporal (un tipo de epilepsia).
• «Enfermedad de Wilson».

Otras afecciones del desarrollo y mentales:

• `Trastorno del espectro autista`.
• `Depresión`.
• Trastorno bipolar.
• Trastornos alimentarios.
• `Trastorno obsesivo-compulsivo (TOC)`.
• Trastorno de estrés postraumático (TEPT).
• `Trastorno esquizoafectivo`.
• `Trastorno esquizofreniforme`.

Por lo tanto, un médico no diagnosticará inmediatamente a un niño con esquizofrenia . Esta decisión se toma solo después de realizar numerosas pruebas y asegurarse de que no existan otras causas.

¿Qué pruebas se realizan?

No existe una única prueba que pueda determinar si un niño tiene esquizofrenia . Los psiquiatras diagnostican la enfermedad mediante una combinación de pruebas mentales y físicas. Para determinar si existen causas físicas, el psiquiatra de su hijo podría realizar pruebas como las siguientes:

• Pruebas de imagen: Pruebas como la tomografía computarizada (TC) o la resonancia magnética (RM) pueden detectar tumores cerebrales, accidentes cerebrovasculares, daños cerebrales u otros cambios en la estructura cerebral.
• Análisis de sangre, orina y líquido cefalorraquídeo (líquido cefalorraquídeo: se obtiene mediante una punción lumbar): estos análisis buscan cambios químicos en los fluidos corporales que podrían estar causando los cambios de comportamiento del niño.
• Pruebas de función cerebral: Un electroencefalograma (EEG) registra la actividad eléctrica del cerebro. Esto ayuda a descartar afecciones como la epilepsia.

Tras realizar todas estas pruebas, los médicos diagnostican esta afección teniendo en cuenta muchos factores, como los síntomas del niño, sus patrones de comportamiento y sus antecedentes familiares.

¿Cuáles son los tratamientos para el trastorno esquizoafectivo en niños pequeños?

El tratamiento para la esquizofrenia de inicio muy temprano varía de un niño a otro. El tratamiento también varía según el tipo y la gravedad de los síntomas. El tratamiento generalmente incluye:

• Medicamentos: Dependiendo de la edad del niño, el médico puede recetar medicamentos antipsicóticos y, en ocasiones, antidepresivos para controlar los síntomas.
• Terapia y asesoramiento: Se ofrece asesoramiento y diversos métodos terapéuticos (por ejemplo, terapia del habla, entrenamiento en habilidades sociales) al niño y a su familia. Estos ayudan al niño a convivir con su condición, a gestionar sus emociones, a tener buenas relaciones con los demás y a tener un buen rendimiento escolar.
• Educación y apoyo a la familia: Es muy importante que toda la familia esté al tanto de esta condición y aprenda cómo apoyar al niño.

En algunos casos, la hospitalización puede ser necesaria para la seguridad del niño. Esto puede ser necesario, especialmente si el niño corre el riesgo de hacerse daño a sí mismo o a otros, si los síntomas son demasiado graves para controlarlos o si se inicia un nuevo tratamiento farmacológico.

También debemos tener en cuenta los efectos secundarios de los medicamentos.

Algunos medicamentos antipsicóticos utilizados para tratar la esquizofrenia en niños pequeños pueden causar un aumento de peso significativo y problemas cardíacos . Por lo tanto, el médico de su hijo evaluará cuidadosamente los beneficios del tratamiento frente a los posibles efectos secundarios antes de recetar estos medicamentos. Además, controlará periódicamente la salud de su hijo, incluyendo:

• Indicadores de obesidad: Índice de Masa Corporal (IMC), circunferencia de la cintura, niveles de glucosa en sangre.
• Indicadores de salud cardíaca: presión arterial, niveles de lípidos en sangre.

Por lo tanto, es muy importante que el niño se someta a las pruebas en los horarios programados según lo recomendado por el médico.

¿Cuánto tiempo después de comenzar el tratamiento el niño se sentirá mejor?

El médico que atiende a su hijo podrá darle la respuesta correcta. Los distintos medicamentos y tratamientos tardan diferentes tiempos en mostrar resultados. Algunos niños pueden empezar a sentirse mejor rápidamente, mientras que otros pueden tardar más. Si el primer tratamiento no funciona, su médico también le informará sobre otras alternativas. Es importante tener paciencia y seguir las instrucciones de su médico.

¿Se puede prevenir esta situación? ¿Cómo se puede reducir el riesgo?

Dado que no existe una única causa, no es posible prevenir por completo la esquizofrenia infantil. Sin embargo, existen medidas que puede tomar para reducir el riesgo de que su hijo desarrolle esta enfermedad.

• Si algún miembro de tu familia (un pariente biológico cercano) padece esquizofrenia , puede ser una buena idea hablar con un asesor genético sobre la orientación preconcepcional antes de tener un hijo .
• Algunos estudios sugieren que la planificación familiar cuando ambos miembros de la pareja son menores de 40 años puede ser útil en cierta medida.
• Intenta evitar la desnutrición durante el embarazo . Si tienes náuseas matutinas, come pequeñas porciones de alimentos nutritivos a lo largo del día y consulta con tu equipo médico.

Es muy importante recordar que, incluso si haces todo bien, todavía existe la posibilidad de que tu hijo desarrolle esquizofrenia de inicio pediátrico. No es tu culpa.

Si mi hijo tiene esquizofrenia , ¿qué debo esperar?

No todos los niños con esquizofrenia son iguales, y sus síntomas pueden variar. En algunos casos, los síntomas pueden aparecer de forma repentina y rápida. En otros, pueden aparecer gradualmente, aumentando y agravándose con el tiempo.

Deberá llevar un registro de los medicamentos que toma su hijo y sus horarios, especialmente si toma más de uno para controlar sus síntomas. También deberá acudir a las consultas psiquiátricas de su hijo con regularidad. Puede ser útil llevar un diario de los síntomas de su hijo, así como de sus hábitos de alimentación y sueño, y llevarlo a cada cita médica.

Es posible que su hijo necesite apoyo adicional en la escuela. El equipo médico de su hijo le informará al respecto. Las citas médicas también pueden aumentar el número de días que su hijo falta a la escuela. Por lo tanto, es importante mantener una buena comunicación con los maestros y el director de la escuela desde el principio.

Si tu hijo tiene esquizofrenia , ¿cómo debes cuidarlo? (¡Tú también debes cuidarte!)

Cuidar a un niño con una enfermedad mental como la esquizofrenia infantil puede ser muy difícil. Uno quiere hacer todo lo posible por su hijo y que tenga una vida plena. Pero también es importante cuidarse a uno mismo.Aquí tienes algunas cosas que te ayudarán a cuidar a tu hijo y a obtener el apoyo que necesitas:

• Establezca un horario de medicación y sígalo: Pida ayuda al psiquiatra de su hijo para crear un horario de medicación lo más sencillo posible. Informe a su equipo médico si su hijo presenta algún efecto secundario, como somnolencia, durante el horario escolar (ya que esto puede afectar su rendimiento académico). Asegúrese de seguir el horario y la dosis de la medicación al pie de la letra.
• Acuda a las citas con el psiquiatra de su hijo según lo programado: el médico le indicará cuándo debe visitarlo. Estas citas son muy importantes para controlar la condición de su hijo.
• No ignore los síntomas: cuanto antes se reconozca la enfermedad y se inicie el tratamiento médico, mayor será la probabilidad de que el niño responda bien al tratamiento y tenga buenos resultados.
• Participe activamente en la comunicación con los maestros y consejeros de su hijo: pida al equipo médico de su hijo que se mantenga en contacto regular con los consejeros escolares para que puedan trabajar juntos en el desarrollo y seguimiento de un plan de adaptaciones para su hijo.
• Habla con los adultos que rodean a tu hijo/a: Habla con los responsables de las actividades en las que participa, como deportes y clubes, e infórmales sobre su condición. Explícales también qué hacer en caso de emergencia.
• Busca apoyo: Criar a un hijo es difícil. Criar a un hijo con una enfermedad mental es aún más difícil. Pero no tienes que enfrentarlo solo. Existen muchos grupos de apoyo (a veces incluso en línea) para padres de niños con enfermedades mentales.

¿Cuándo debo consultar a un médico? ¿Qué hacer en caso de emergencia?

Debe consultar con el equipo médico de su hijo según lo recomendado por su médico. Además, si nota algún cambio en los síntomas de su hijo, por ejemplo, si empeoran mientras toma la medicación, consulte con su médico de inmediato. Si los efectos secundarios de la medicación son lo suficientemente graves como para interferir en la vida de su hijo, hable también con su médico al respecto. El psiquiatra de su hijo podría recomendarle otros medicamentos o tratamientos que puedan tratar mejor la afección sin los efectos secundarios.

Emergencia:

Si su hijo habla de hacerse daño o se comporta de manera que pueda perjudicar a otros, debe actuar de inmediato. En Sri Lanka, puede llamar al número de emergencias de la policía, 119 , o al servicio de ambulancias de Suwaseriya, 1990. También puede llevar a su hijo inmediatamente al servicio de urgencias del hospital más cercano. Es fundamental obtener ayuda rápidamente en estos casos. El riesgo de autolesión (riesgo de suicidio) es mayor entre los niños con síntomas similares a la esquizofrenia , especialmente entre los varones que también consumen drogas. Por lo tanto, tenga mucho cuidado con esto.

Cuando tu hijo empieza a mostrar signos de una enfermedad mental grave como la esquizofrenia infantil, es normal experimentar muchas emociones. Su comportamiento puede asustarte. Quizás sientas que el niño que conocías ya no existe y te preguntes si volverás a verlo. Puede que te culpes (¡pero recuerda que no es tu culpa!). Cuidar a un niño con una enfermedad mental puede ser abrumador. Por eso, prepárate lo mejor posible preguntando al psiquiatra de tu hijo sobre clases para padres, grupos de apoyo y libros. Mucha gente no entiende cómo es la vida en casa, así que es importante encontrar personas que sí lo comprendan.

Mensaje para llevar a casa

• La esquizofrenia infantil es una enfermedad mental grave que rara vez afecta a niños menores de 13 años.
• En este caso, el niño puede presentar síntomas como psicosis, alucinaciones y delirios. Además, puede tener dificultades para hablar, comportarse y expresar sus emociones.
• No existe una única causa para esto. Se debe a una combinación de factores, como influencias genéticas y problemas en el desarrollo cerebral. Esto no es culpa de los padres.
• Diagnosticar la enfermedad es complejo. Los médicos llegan a esta conclusión tras descartar otras enfermedades.
• El tratamiento incluye medicamentos, terapia y apoyo familiar. Si bien no existe una cura definitiva, el tratamiento puede ayudar al niño a tener una mejor calidad de vida.
• No estás sola. Hay médicos, consejeros y grupos de apoyo que pueden ayudarte a ti y a tu bebé durante este proceso. Lo más importante es buscar ayuda cuanto antes.

Si tiene alguna otra pregunta o inquietud al respecto, consulte con un médico cualificado, especialmente con un psiquiatra infantil.

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