¿Los genes relacionados con el colesterol alto y la presión arterial alta aumentan el riesgo de padecer Alzheimer?

Todos pensamos en nuestros padres y abuelos a medida que envejecemos, ¿verdad? A veces, cuando olvidan pequeñas cosas, pensamos: "Ah, así es como envejecemos". Pero no todos los olvidos son tan normales. A veces, pueden ser un signo temprano de una enfermedad grave como el Alzheimer, que causa pérdida de memoria progresiva. Ahora, un nuevo estudio sugiere que existe una conexión entre nuestros genes, el colesterol, la presión arterial y la enfermedad de Alzheimer de una manera que no habíamos imaginado. Hablemos de esto con más detalle hoy.

¿Cuál es este último descubrimiento?

Un grupo de investigadores europeos se unió para realizar un estudio a gran escala. En él participaron más de 39.000 personas con la enfermedad de Alzheimer y más de 400.000 personas sin ella. Sus hallazgos sorprendieron a muchos.

En pocas palabras, han descubierto que, debido a nuestras influencias genéticas, algunas personas están predispuestas a tener colesterol alto y presión arterial alta, y esas personas también tienen un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer.

Quizás te preguntes: "¿Qué son estos genes?". Los genes son pequeños conjuntos de instrucciones que heredamos de nuestros padres y que determinan casi todo en nuestro cuerpo. Estos genes influyen en todo, desde el color de nuestro cabello y ojos hasta las enfermedades que podemos desarrollar. Por lo tanto, este estudio sugiere que los genes relacionados con la presión arterial y el colesterol también influyen en la enfermedad de Alzheimer.

¿Cómo se relacionan el colesterol y la presión arterial con esto?

Este estudio ha puesto de relieve dos puntos muy claros. Para que sea más fácil de entender, veámoslo de esta manera.

Ahora bien, puede que les surja una pregunta importante. Siempre hemos oído que el colesterol HDL es el "colesterol bueno". Entonces, ¿cómo es posible que un aumento en sus niveles incremente el riesgo de padecer Alzheimer? Este es el punto más interesante de este estudio y uno que requiere mucha más investigación. Algunos expertos ofrecen diferentes explicaciones al respecto, y también hablaremos de ello.

¿Qué es exactamente la enfermedad de Alzheimer?

Antes de hablar de esto, entendamos un poco sobre la enfermedad de Alzheimer. En pocas palabras, el Alzheimer es una enfermedad en la que las células cerebrales mueren gradualmente y el cerebro se atrofia progresivamente. Este es el tipo principal y más común de demencia, un grupo de enfermedades que causan pérdida de memoria.

Lo que sucede en esta enfermedad es,

• Primero, empiezas a olvidar cosas que sucedieron recientemente.
• Puede que olvides el día, la hora y el lugar.
• Con el tiempo, llegamos a ser incapaces de reconocer incluso a aquellos que conocemos bien, incluso a los miembros de nuestra familia.
• Cosas tan simples como hablar y tomar decisiones se vuelven difíciles.
• Finalmente, llegan a un punto en el que ni siquiera pueden hacer su propio trabajo por sí mismos.

Esta es una situación muy dolorosa y difícil tanto para el paciente como para su familia.

¿Qué opinan los expertos al respecto?

Los expertos en la enfermedad de Alzheimer de todo el mundo han tenido reacciones encontradas ante este estudio. Un destacado médico estadounidense que no participó en el estudio comentó lo siguiente:

Como ella misma afirma: "Si bien esta información es importante, no podemos sacar grandes conclusiones basándonos únicamente en ella. Es algo que necesita ser confirmado con mayor profundidad".

Ella ofrece una explicación de por qué el aumento del colesterol "bueno" (HDL) incrementa el riesgo de padecer Alzheimer. Piénselo de esta manera: una persona con un nivel alto de HDL está en gran medida protegida contra las enfermedades cardíacas. Por lo tanto, es probable que lleve una vida más saludable que otras personas. A medida que vive más tiempo, el riesgo de desarrollar una enfermedad como el Alzheimer, que viene con la edad, aumenta automáticamente. Así pues, es necesario investigar más a fondo si se trata de una relación directa o indirecta.

Además, dado que este estudio se realizó utilizando poblaciones europeas, queda por ver en el futuro hasta qué punto estos resultados son aplicables a nosotros en Asia, especialmente a Sri Lanka.

¿Qué deberíamos hacer entonces?

Cuando lees sobre investigaciones como esta, es posible que te asustes. Quizás pienses: "Oh, tengo presión arterial alta, colesterol alto, ¿me dará Alzheimer?". Pero no te preocupes.

Esto aún se encuentra en fase de investigación. Esto no significa que todas las personas con colesterol alto o presión arterial alta desarrollarán Alzheimer. Simplemente significa que el riesgo puede ser ligeramente mayor para quienes tienen predisposición genética a estas afecciones.

Lo mejor que podemos hacer es seguir los consejos de nuestro médico y mantener bajo control afecciones como la presión arterial, los niveles de colesterol y la diabetes. También es muy importante adoptar un estilo de vida saludable. Eso significa:

• Llevar una dieta buena y equilibrada.
• Hacer ejercicio con regularidad.
• Evitar fumar y el alcohol.
• Reducir el estrés.

Si usted o algún familiar cree tener problemas de memoria, no tema ni se avergüence, sino que consulte inmediatamente con su médico de cabecera. Él o ella le realizará las pruebas necesarias y le dará el asesoramiento adecuado.