Todo sobre las alergias: causas, síntomas y tratamientos (Alergias)

¿También estornudas con frecuencia? ¿Tienes secreción nasal? ¿O los ojos rojos y con picazón? A veces, estos no son síntomas de un resfriado. También pueden ser síntomas de una alergia. Muchas personas en nuestro país sufren de estas afecciones alérgicas. Así que hoy hablaremos sobre qué son las alergias, por qué ocurren y qué se puede hacer al respecto.

En pocas palabras, ¿qué es esta alergia?

Imagina tu cuerpo como un país bien protegido. El sistema inmunitario de ese país es el ejército. La principal función de este ejército es combatir enemigos peligrosos, como virus y bacterias, que entran en el cuerpo y protegernos de las enfermedades.

Sin embargo, el sistema inmunitario de algunas personas es demasiado sensible. Su sistema inmunitario identifica erróneamente incluso cosas inofensivas y comunes como un gran enemigo. Por ejemplo, el polen de las flores, el polvo, el pelo de gato y ciertos alimentos. Esta reacción indeseada del cuerpo a estas sustancias inofensivas es lo que llamamos alergia . A la sustancia que causa esta reacción en el cuerpo la llamamos alérgeno .

Cuando el cuerpo considera que un alérgeno es un enemigo, produce un tipo de proteína llamada anticuerpo para combatirlo. Luego, al exponerse nuevamente a ese alérgeno, el cuerpo libera sustancias químicas como la histamina . Estas sustancias son las que causan síntomas como urticaria, picazón en los ojos y la nariz, erupciones cutáneas y dificultad para respirar .

Aunque la mayoría de los síntomas de la alergia son leves, en algunos casos esto puede convertirse en una emergencia muy peligrosa, incluso mortal, llamada anafilaxia .

¿Cuáles son los tipos de alérgenos más comunes?

Existen infinidad de cosas que pueden causar alergias, pero aquí te presentamos algunos de los tipos de alérgenos más comunes.

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¿Cuáles son los síntomas de una alergia?

Los síntomas pueden variar dependiendo de a qué sea alérgico y cómo ingrese al cuerpo.

Síntomas relacionados con la nariz y los ojos (como las alergias estacionales)

Estos son los síntomas más comunes.

• Micción frecuente.
• Congestión nasal o secreción nasal .
• Picazón en los ojos, la nariz y la garganta.
• Enrojecimiento y lagrimeo en los ojos.

Alergias cutáneas

• Erupción cutánea (urticaria o sarpullido).
• Enrojecimiento y picazón en la piel.
• Hinchazón de la piel.
• La piel se reseca y se descama.

Alergias alimentarias

Cuando se tiene alergia a un alimento, los síntomas pueden presentarse de diversas formas.

• Vómitos y calambres estomacales.
• Diarrea.
• Daños en la piel.
• Hinchazón de los labios, la lengua o la cara.
• Dificultad para respirar.
• Mareos o desmayos.

El caso más grave: Anafilaxia

Se trata de una emergencia médica. Es posible que se presenten varios de los síntomas mencionados anteriormente al mismo tiempo.

• Dificultad respiratoria grave o falta de aire.
• Dificultad para hablar o tragar debido a la inflamación de la garganta y la lengua.
• Palpitaciones cardíacas.
• Piel azul.
• Mareos intensos y pérdida del conocimiento.

Si usted u otra persona presenta síntomas de anafilaxia, llévela inmediatamente al servicio de urgencias de un hospital.

¿Cómo saber con seguridad si se tiene una alergia?

Si sospecha que tiene una alergia, lo mejor es consultar con su médico . Él o ella le preguntará sobre sus síntomas y si algún miembro de su familia padece alergias o asma. Si es necesario, le derivará a un alergólogo.

Existen dos tipos principales de pruebas para diagnosticar alergias:

1. Prueba cutánea de punción: Esta es la prueba más común. Consiste en aplicar una cantidad muy pequeña del alérgeno sospechoso en la piel de la mano y realizar un pequeño pinchazo con una aguja. En 15-20 minutos, si la persona es sensible al alérgeno, la zona se enrojecerá e inflamará ligeramente, como si le hubiera picado un mosquito. Esta prueba ofrece resultados rápidos.

2. Análisis de sangre: Para algunas personas que no pueden realizarse una prueba cutánea (por ejemplo, si tienen una afección en la piel o están tomando ciertos medicamentos), su médico podría recomendarles un análisis de sangre. Este análisis consiste en tomar una muestra de sangre y medir la cantidad de anticuerpos que contiene.

En caso de alergias alimentarias, es posible que le recomienden seguir una dieta de eliminación . Esto implica eliminar los alimentos sospechosos durante un tiempo y observar si sus síntomas mejoran. Sin embargo, todo esto debe hacerse únicamente bajo supervisión médica .

¿Cuáles son los tratamientos para las alergias?

En el tratamiento de las alergias existen tres objetivos principales: evitar el alérgeno, controlar los síntomas y reducir la reacción del organismo.

1. Evitar los alérgenos

Este es el paso más importante y el primero.

• Si tienes alergia al polvo: Mantén tu casa limpia. Lava las sábanas y las fundas de almohada con regularidad en agua caliente.
• Si tienes alergia al polen: Reduce tu exposición al polen durante las horas de mayor concentración (temprano por la mañana). Lávate el cuerpo después de regresar del exterior.
• Si tienes alergia alimentaria: Averigua exactamente a qué alimentos eres alérgico y evítalos por completo. Lee atentamente la etiqueta cuando compres alimentos en la tienda.

2. Medicamentos para controlar los síntomas

El médico le recetará los medicamentos adecuados para sus síntomas.

• Antihistamínicos: Son los más utilizados. Controlan síntomas como picazón, urticaria y estornudos. Están disponibles en tabletas, jarabes y aerosoles nasales.
• Corticosteroides: Se presentan en forma de aerosoles nasales y son muy útiles para reducir la congestión y la inflamación nasal.
• Descongestionantes: Se utilizan como solución temporal para la congestión nasal.
• Autoinyector de epinefrina:Este medicamento se prescribe para personas con alergias graves (anafilaxia). Es un medicamento que puede salvar vidas y debe usarse en caso de emergencia. Si le han recetado uno, es fundamental llevarlo consigo en todo momento .

3. Inmunoterapia

Para algunas alergias graves, su médico podría recomendarle este tratamiento. Consiste en administrarle al cuerpo dosis muy pequeñas del alérgeno al que es alérgico durante un período de tiempo. Esto se puede hacer mediante una inyección (vacunas antialérgicas) o con una pastilla que se coloca debajo de la lengua (inmunoterapia sublingual - SLIT). Con el tiempo, la reacción de su cuerpo al alérgeno disminuye.