Todo sobre las alergias: ¿Por qué de repente siento picazón y hormigueo en el cuerpo?

¿Te preguntas a veces por qué te pican los ojos de repente, se te ponen rojos y te pican, o te empieza a doler el cuerpo? Quizás sea porque tocaste polvo, a tu gato o comiste algún alimento en particular. Mucha gente piensa que es normal, pero a esto lo llamamos alergia. No hay nada que temer, es una afección muy común. Hablemos de esto desde el principio, en términos sencillos.

En pocas palabras, ¿qué es esta alergia?

Una alergia se produce cuando el sistema de defensa del cuerpo, el sistema inmunitario , reacciona de forma exagerada a algo que en realidad no es dañino. Imagina tu cuerpo como un país y tu sistema inmunitario como el ejército de ese país. Normalmente, este ejército combate a los enemigos reales, como los virus y las bacterias que entran en el organismo.

Pero el sistema inmunitario del cuerpo es un poco más agresivo en las personas con alergias. Confunden cosas inofensivas como el polvo, el polen y ciertos alimentos (que llamamos "alérgenos") con enemigos reales.

Entonces, este ejército inicia una lucha contra ese "enemigo". En esta lucha , se liberan sustancias químicas como la histamina en el cuerpo. Es debido a estas sustancias que aparecen síntomas como urticaria, secreción nasal , picazón y ojos rojos.

¿Cuáles son las principales sustancias a las que podemos ser alérgicos?

Los alérgenos se encuentran en muchos lugares a nuestro alrededor. No todas las personas son alérgicas a las mismas cosas. Una persona puede ser alérgica al polvo, mientras que otra puede ser alérgica a los camarones. A continuación, se presentan algunos de los tipos de alérgenos más comunes.

La forma más grave de alergia: Anafilaxia

En la mayoría de los casos, los síntomas de la alergia no son graves. Sin embargo, en ocasiones, una alergia puede provocar una afección muy grave, incluso mortal, llamada anafilaxia . Esta es una emergencia médica.

Síntomas graves de anafilaxia:

• Dificultad para respirar, sensación de opresión en el pecho.
• Dificultad para hablar o tragar debido a la inflamación de la garganta, la lengua o los labios.
• Erupción o enrojecimiento en todo el cuerpo.
• Sentir mareos, sentir que podrías perder el conocimiento.
• Vómitos, dolor de estómago
• Latidos cardíacos rápidos o débiles
• Me siento muy asustado y ansioso.

Esta afección es más común en personas alérgicas a ciertos alimentos (cacahuetes, mariscos), picaduras de insectos y ciertos medicamentos .

¿Cuándo debemos consultar a un médico?

Si sospecha que tiene una alergia, es muy importante que consulte a un médico, especialmente en los siguientes casos:

• Si experimenta los síntomas de anafilaxia mencionados anteriormente, se trata de una emergencia. Acuda inmediatamente a la UTE.
• Si sus síntomas de alergia no pueden controlarse con medicamentos de venta libre.
• Si sueles tener síntomas alérgicos después de comer cierto alimento .
• Si sus alergias le dificultan realizar sus actividades diarias .
• Si desarrolla síntomas alérgicos debido a un medicamento que ha comenzado a tomar recientemente, comuníquese de inmediato con el médico que se lo recetó.

¿Cómo diagnostica un médico una alergia?

Cuando visites a un médico, te hará algunas preguntas sobre tus síntomas: cuándo aparecen, qué los empeora, etc. Luego te realizará un examen físico y, si es necesario, te hará algunas pruebas para determinar a qué eres alérgico.

Pruebas cutáneas

Esta es la prueba más común. Consiste en colocar una gota muy pequeña del alérgeno sospechoso en la piel de la mano y pincharla suavemente con una aguja fina. No duele. Si eres alérgico a algo, en 15 o 20 minutos la zona se enrojecerá, se hinchará y picará ligeramente, como una picadura de mosquito.

Análisis de sangre

En ocasiones, las pruebas cutáneas no son posibles para algunas personas (por ejemplo, personas con afecciones cutáneas graves). En estos casos, se toma una muestra de sangre que se envía a un laboratorio para medir la cantidad de anticuerpos producidos contra el alérgeno.

Pruebas para detectar alergias alimentarias

Si sospecha que tiene una alergia alimentaria, su médico le indicará que deje de consumir ese alimento durante algunas semanas (dieta de eliminación). Si los síntomas desaparecen, le pedirá que vuelva a intentar consumirlo. Si los síntomas reaparecen, significa que podría ser alérgico a ese alimento. No intente estas medidas por su cuenta y siempre siga las recomendaciones médicas .

¿Cuáles son los tratamientos para las alergias?

Aunque las alergias no tienen cura definitiva, existen muchos tratamientos eficaces que pueden ayudarle a controlar los síntomas y a llevar una vida normal.

1. Evita los alérgenos: Esto es lo más importante. Si tienes alergia al polvo, mantén tu casa limpia. Si tienes alergia a los mariscos, evita comerlos.

2. Medicamentos:

• Antihistamínicos: Son los más utilizados. Bloquean una sustancia química llamada histamina, que provoca síntomas como picazón, urticaria y secreción nasal.
• Corticosteroides: Son un tipo de esteroide. Se presentan en forma de aerosoles nasales, inhaladores y cremas tópicas. Reducen la hinchazón y la inflamación causadas por alergias.
• Descongestionantes: Alivian la congestión nasal.
• Epinefrina de emergencia: Si tiene riesgo de sufrir una reacción alérgica grave (anafilaxia), su médico podría recetarle un autoinyector. Este debe usarse solo en caso de emergencia. Incluso si lo usa, debe acudir al hospital de inmediato.

3. Inmunoterapia:

Este es un tratamiento a largo plazo. Consiste en administrar pequeñas cantidades del alérgeno mediante inyecciones antialérgicas durante un período de tiempo. Esto ayuda a que su sistema inmunitario se acostumbre al alérgeno. Con el tiempo, su cuerpo reaccionará con menos intensidad.

¿Cómo vivir con alergias? (Métodos de prevención)

Hay muchas cosas que puedes hacer tú mismo para controlar las alergias.

• Mantén tu hogar limpio: Quita el polvo al menos una vez por semana. Pasar un paño húmedo reducirá la acumulación de polvo. Lava la ropa de cama y las fundas de almohada con agua caliente. Si es posible, usa una aspiradora con filtro HEPA.
• Tenga cuidado durante las horas de mayor concentración de polen: los niveles de polen son más altos por la mañana y por la tarde. Limite su tiempo al aire libre durante estas horas. Lávese y cámbiese de ropa después de salir.
• Ten cuidado con los alimentos: si tienes alguna alergia alimentaria, pregunta por los ingredientes cuando compres comida en la tienda.
• Lleva un diario de alergias: Anota los días, lo que comes y adónde vas cuando experimentas síntomas de alergia. Esto te ayudará a identificar tus alérgenos.