¿Hablamos del linfoma que afecta al sistema nervioso central (linfoma del SNC)?

A veces podemos experimentar problemas físicos repentinos, ¿verdad? Dolor de cabeza, dificultad para hablar o sensación de pérdida de control. A veces no les prestamos mucha atención, pero también pueden ser síntomas de alguna enfermedad grave. Hoy vamos a hablar de un tipo de cáncer poco común pero peligroso que afecta al sistema nervioso central.

¿Qué es el linfoma del SNC?

Bien, veamos primero qué es el linfoma del sistema nervioso central, o «linfoma del SNC» . «SNC» significa «sistema nervioso central». En pocas palabras, se trata de un tipo de cáncer relativamente grave que se desarrolla en nuestro sistema nervioso central , es decir, el cerebro, la médula espinal (el cordón nervioso dentro de la columna vertebral), el líquido cefalorraquídeo (el líquido que rodea este sistema nervioso) y los ojos (porque los ojos están muy cerca del cerebro). Este tipo de linfoma se denomina «linfoma no Hodgkin» .

Este linfoma del SNC se origina en los glóbulos blancos del cuerpo llamados linfocitos . Estos linfocitos forman parte del sistema linfático. ¿Sabías que el sistema linfático es una parte fundamental del sistema inmunitario ? Ayuda al cuerpo a combatir enfermedades e infecciones. Por lo tanto, si este linfoma se desarrolla únicamente en el sistema nervioso central y no se encuentra en ninguna otra parte del cuerpo, se denomina linfoma primario del SNC . Sin embargo, si el linfoma también se encuentra en otras partes del cuerpo, incluido el sistema nervioso central, se denomina linfoma secundario del SNC .

Aunque este cáncer puede desarrollarse en cualquier persona, es más probable que se presente en personas con sistemas inmunitarios debilitados , como aquellas con VIH y SIDA , especialmente en hombres. Las personas mayores de 65 años también corren riesgo. Sin embargo, es un cáncer muy poco común. Incluso en un país como Estados Unidos, solo se reportan alrededor de 1500 casos nuevos cada año. Por lo tanto, independientemente de su condición, su equipo médico le ayudará a encontrar el mejor tratamiento para combatir el linfoma del SNC.

¿Cuáles son los síntomas del linfoma del sistema nervioso central?

Veamos ahora cuáles son los síntomas de este linfoma del SNC. En realidad, los síntomas varían según la ubicación del tumor . Por ejemplo, si el tumor se encuentra en las membranas que recubren el cerebro y la médula espinal ( las meninges ), puede que no presente síntomas. Sin embargo, si hay un tumor cerca de los ojos, pueden producirse cambios en la visión. O bien, si el tumor se localiza en la parte del cerebro que controla el movimiento, puede haber sensación de entumecimiento y alteraciones del equilibrio, como al caminar.

Estos son los síntomas comunes del linfoma del sistema nervioso central:

• Náuseas y vómitos
• Debilidad en los brazos, las piernas o la cara
• Debilidad en un lado del cuerpo (hemiparesia)
• Discapacidad auditiva, sordera
• Dificultad para tragar (disfagia)
• Síntomas de aumento de la presión intracraneal (dolor de cabeza intenso, confusión, desorientación).
• Problemas de visión (visión borrosa, visión doble, moscas volantes )
• Cambios en el estado mental (dificultad para hablar, pérdida de memoria, sensación de letargo)
• Convulsiones (esto puede aumentar gradualmente a lo largo de varios días o semanas)
• Incapacidad para controlar la orina y las heces (incontinencia urinaria y fecal)

¿Qué causa el linfoma del SNC?

A continuación, veamos qué causa el linfoma del SNC. Al igual que otros tipos de linfoma, el linfoma del SNC se desarrolla cuando las células de los ganglios linfáticos comienzan a comportarse de forma anormal. Estas células se multiplican sin control , desplazando a las células sanas. En el linfoma del SNC, las células que comienzan a crecer de forma anormal son los linfocitos, un tipo de glóbulo blanco llamado célula B.

Los investigadores aún no saben con exactitud por qué un linfocito se convierte en una célula cancerosa, pero han identificado algunos factores que aumentan el riesgo de desarrollar linfoma del sistema nervioso central.

Factores de riesgo para el linfoma del SNC

Ciertas afecciones que debilitan el sistema inmunitario pueden aumentar el riesgo de desarrollar linfoma del SNC. Estos factores de riesgo incluyen:

• VIH/SIDA (especialmente si tiene una infección activa por el virus de Epstein-Barr )
• Síndrome de Wiskott-Aldrich (SWI)
• Estado de inmunodeficiencia variable común (IVC)
• Ataxia -telangiectasia
• Uso de fármacos inmunosupresores después de un trasplante de órganos

¿Cómo se diagnostica el linfoma del SNC?

Su médico podría recomendarle diversas pruebas y procedimientos para determinar si padece linfoma del sistema nervioso central. Este diagnóstico también se conoce como estadificación del cáncer . Esta etapa del cáncer ayuda a los médicos a comprender qué tan avanzado está y qué tratamientos tienen más probabilidades de éxito.

Deberás realizar estas pruebas:

• Examen físico : Su médico revisará la salud de su cerebro, columna vertebral y ojos. Le realizará un examen neurológico para evaluar su sistema nervioso central (SNC). También podría realizarle un examen con lámpara de hendidura para detectar un tumor detrás del ojo.
• Pruebas de imagen : Para ver dónde se encuentra el cáncer dentro del cuerpo, como `(RM)`, `(TC)` oEs posible que su médico le solicite una tomografía por emisión de positrones (PET). El linfoma del sistema nervioso central rara vez se disemina fuera de este sistema. Sin embargo, puede propagarse rápidamente dentro del mismo.
• Análisis de sangre : Los análisis de sangre pueden examinar las células en busca de signos de cáncer. Estos incluyen un hemograma completo , un estudio de química sanguínea y una prueba de VIH .
• Análisis de tejidos y fluidos : Se puede tomar una muestra del líquido cefalorraquídeo, la médula ósea o el propio tumor para comprobar si hay células cancerosas.

¿Cuáles son los tratamientos para el linfoma del sistema nervioso central?

De hecho, no existe un único enfoque para tratar el linfoma del SNC. Su equipo médico le recomendará el plan de tratamiento más adecuado según factores como su edad, si padece VIH/SIDA y si el cáncer es de reciente diagnóstico o ha reaparecido tras el tratamiento (recurrente) . Generalmente, se utilizará una combinación de tratamientos.

Los tratamientos para el linfoma del SNC son:

• Quimioterapia : Consiste en utilizar fármacos para destruir las células cancerosas. A menudo se utilizan altas dosis del fármaco quimioterapéutico metotrexato (HD-MTX) para tratar el linfoma del SNC recién diagnosticado.
• Radioterapia : Este tratamiento utiliza haces de energía para destruir las células cancerosas. Un tipo de radioterapia que puede ayudar a aliviar los síntomas es la radioterapia de cerebro completo . Esta destruye las células cancerosas en todo el cerebro.
• Terapia dirigida : Este método utiliza sustancias como proteínas y anticuerpos para atacar las células cancerosas. Rituximab e ibrutinib son terapias dirigidas que su médico podría recomendarle.
• Trasplante de células madre : En un trasplante de células madre, se administran células sanguíneas sanas para reemplazar las células sanguíneas que han sido dañadas por tratamientos contra el cáncer, como la quimioterapia y la radioterapia.
• Ensayos clínicos : Su médico podría sugerirle que participe en un ensayo clínico que prueba nuevos tratamientos. Actualmente, se están realizando ensayos para estudiar la eficacia de nuevos fármacos de terapia dirigida y nuevas combinaciones de quimioterapia en el tratamiento del linfoma del sistema nervioso central.

Si usted es VIH positivo o tiene SIDA, debe continuar con su terapia antirretroviral (TAR) mientras recibe tratamiento para el linfoma del SNC.

¿Cuáles son las complicaciones y los efectos secundarios del tratamiento?

El tratamiento para el linfoma del SNC puede causar efectos secundarios . Su médico se los explicará con anticipación. Por ejemplo, la radioterapia de cerebro completo destruye las células cancerosas. Sin embargo, también puede causar efectos secundarios graves que pueden afectar el funcionamiento del cerebro. Todas las opciones de tratamiento conllevan riesgos.

Hable con su médico sobre los beneficios y riesgos de su plan de tratamiento. Pregúntele si le recomienda cuidados paliativos, que pueden ayudarle a controlar los efectos secundarios y el impacto general del cáncer en su vida.

¿Qué puedo esperar de esta situación?

El linfoma del SNC es un cáncer de rápido crecimiento y tiene una alta probabilidad de reaparecer después del tratamiento. Sin embargo, la probabilidad de recuperación, o pronóstico , depende de varios factores específicos. Estos factores incluyen:

• su edad
• Su estado de salud general
• Su estado de VIH
• Dónde se encuentra el tumor
• Los resultados de sus análisis de química sanguínea (estos pueden mostrar cómo el cáncer ha afectado a sus órganos internos).

Su equipo médico trabajará con usted para encontrar el plan de tratamiento que le brinde la mejor oportunidad de supervivencia sin que disminuya su calidad de vida.

¿Cuál es la tasa de recuperación para el linfoma del SNC?

Los investigadores informan las tasas de supervivencia del cáncer observando cuántas personas con un tipo específico de cáncer siguen vivas después de un período determinado, generalmente cinco años. La tasa de supervivencia a cinco años para las personas con linfoma del SNC es de aproximadamente el 30 % . Esto significa que tres de cada diez personas con linfoma del SNC siguen vivas después de cinco años.

Sin embargo, estas estadísticas son muy generales . No tienen en cuenta otros factores específicos que influyen en las probabilidades de supervivencia del paciente. Por ejemplo, si el sistema inmunitario no está debilitado o si el linfoma no se ha extendido más allá del cerebro, el pronóstico suele ser mejor. Además, estas tasas de supervivencia no reflejan cómo los nuevos tratamientos afectan la esperanza de vida.

Su médico es la persona más indicada para explicarle qué le depara el futuro en función de su estado de salud y su diagnóstico específico de cáncer.

¿Cómo puedo cuidarme?

Vivir con linfoma puede ser muy difícil . Es posible que sientas ansiedad por las pruebas y los tratamientos a los que tendrás que someterte. Quizás no sepas cómo expresar tus sentimientos a los demás.

Es en un momento como este,Debes intentar obtener todo el apoyo posible . Esto puede significar hablar con tus seres queridos, aunque sea difícil. O bien, preguntar a tu médico sobre cuidados paliativos o grupos de apoyo . La experiencia de cada persona con el cáncer es diferente. Pero es importante conectar con otras personas en cada etapa del proceso.

¿Cuándo debo consultar al médico?

Aunque su linfoma del SNC esté en remisión (es decir, que ya no presente signos ni síntomas del cáncer), deberá someterse a revisiones periódicas para detectar cualquier recurrencia. Tendrá que acudir a su médico con mayor frecuencia durante los primeros cinco años posteriores al tratamiento, ya que la mayoría de los casos de linfoma del SNC que reaparecen se producen durante este periodo.

¿Qué preguntas debo hacerle al médico?

Aquí tienes algunas preguntas que puedes hacerle a tu médico:

• ¿Qué pruebas necesitaré para determinar mi plan de tratamiento?
• ¿Cuáles son los riesgos y beneficios de las diferentes opciones de tratamiento?
• ¿Con qué frecuencia tendré que acudir a hacerme pruebas para ver cómo está respondiendo el cáncer al tratamiento?
• ¿Puedo participar en un ensayo clínico ? ¿Me recomienda hacerlo?
• ¿Me recomendaría cuidados paliativos ?

El mensaje más importante que debes llevarte a casa

El linfoma del sistema nervioso central (SNC) es una enfermedad grave que requiere un seguimiento exhaustivo y un plan de tratamiento personalizado. Es fundamental colaborar estrechamente con un equipo médico con experiencia en el tratamiento de linfomas o cánceres que afectan al sistema nervioso central.

Su equipo médico puede explicarle las opciones de tratamiento, ayudarle a sopesar sus beneficios y los posibles riesgos o efectos secundarios, y ponerle en contacto con especialistas en cuidados paliativos que pueden brindarle consuelo mientras decide cuáles son sus próximos pasos.

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