Es normal sentir miedo y conmoción cuando uno mismo o alguien conocido tiene cáncer de colon y luego se entera de que se ha extendido al hígado. Los médicos llaman a esta etapa cáncer metastásico o cáncer en etapa IV. A veces, el cáncer puede haberse extendido al hígado al momento del diagnóstico inicial. O bien, puede reaparecer y extenderse al hígado después del tratamiento. Es natural sentir miedo al escuchar esto, pero no se preocupe. Con los tratamientos avanzados de hoy en día, puede controlar sus síntomas, mejorar su calidad de vida y ayudarle a vivir más tiempo. Hoy hablaremos de esto con más detalle.
¿Cuáles son los síntomas de esta afección?
Los síntomas pueden variar según el tamaño del cáncer y su extensión en el cuerpo. Sorprendentemente, algunas personas no presentan síntomas incluso si su cáncer de colon se ha extendido al hígado. Sin embargo, existen algunos síntomas comunes.
Lo importante es que estos síntomas también pueden presentarse en otras afecciones médicas. Así que no temas tener uno o más de ellos. Lo mejor es consultar a tu médico para que te aconseje.
La tabla que aparece a continuación muestra algunos de los síntomas más comunes.
| Síntoma | Descripción |
|---|---|
| Sangre en las heces | Sangre oscura o roja mezclada en las heces. |
| Dolor en el lado derecho del estómago | Dado que el hígado se encuentra en la parte superior derecha del abdomen, es posible que experimente algún dolor o molestia extraña en esa zona. |
| Hinchazón | El estómago sobresale hacia adelante debido a la inflamación del hígado o a la acumulación de líquido en el estómago. |
| Cansancio y letargo constantes | Sentirse extremadamente cansado, fatigado y enfermo sin motivo aparente. |
| Pérdida de peso repentina | Pérdida de peso rápida sin ningún esfuerzo. |
¿Cómo diagnosticar la enfermedad con precisión?
Para determinar con certeza si el cáncer de colon se ha extendido al hígado, su médico le realizará algunas pruebas. Primero, le hará algunas preguntas. Luego, le solicitará análisis de sangre para evaluar la función hepática y algunas tomografías para determinar la ubicación exacta del cáncer y su tamaño.
| Prueba | Dicho de forma sencilla... |
|---|---|
| Tomografía computarizada (TC) | Este es un tipo de rayos X muy potente. Permite obtener imágenes claras y detalladas del interior del cuerpo. |
| Resonancia magnética (RM) | Utiliza potentes imanes y ondas de radio para producir imágenes muy nítidas de los órganos y tejidos del cuerpo. |
| Tomografía por emisión de positrones (PET) | Se inyecta una sustancia radiactiva en el cuerpo para identificar las zonas donde hay células enfermas, como las células cancerosas. |
| Biopsia hepática (examen de una pequeña muestra del hígado) | El médico toma una pequeña muestra de tejido del hígado y la examina bajo un microscopio para ver si contiene células cancerosas. |
¿Cuáles son las opciones de tratamiento?
Es importante entender que, aunque el cáncer se haya extendido al hígado, esas células cancerosas siguen siendo de cáncer de colon , no de cáncer de hígado. Por lo tanto, recibirá el mismo tratamiento que para el cáncer de colon. Es posible que necesite uno o más tratamientos simultáneamente.
Cirugía
Siempre que sea posible, el tratamiento principal consiste en extirpar el cáncer mediante cirugía. El cirujano intenta extirpar la mayor cantidad posible de tejido canceroso del hígado y el colon. Si solo hay un tumor en el hígado, las probabilidades de supervivencia tras la cirugía son muy altas.
Quimioterapia
Esto es lo que todos conocemos como quimioterapia. La quimioterapia se puede administrar antes de la cirugía para reducir el tamaño de las células cancerosas y facilitar su extracción. También se puede administrar después de la cirugía para eliminar las células cancerosas restantes.
Radioterapia
La radioterapia consiste en el uso de rayos X de alta energía para destruir las células cancerosas. Se utiliza cuando la cirugía no logra extirpar el tumor o para reducir los síntomas.
- Radioembolización: En este procedimiento, se introducen diminutas microesferas radiactivas en el torrente sanguíneo, en las arterias que irrigan el hígado afectado por el cáncer. Estas microesferas se dirigen allí y liberan radiación únicamente en la zona afectada.
- Braquiterapia: En este procedimiento, se envían pequeñas cantidades de material radiactivo directamente al tumor mediante un tubo y se dejan allí durante unos minutos.
Terapias dirigidas
Se trata de fármacos nuevos y avanzados. A diferencia de la quimioterapia convencional, estos fármacos actúan directamente sobre moléculas específicas que favorecen el crecimiento y la propagación de las células cancerosas. Esto reduce el daño a las células sanas. Cetuximab (Erbitux) y Bevacizumab (Avastin) son dos ejemplos de estos fármacos.
Inmunoterapia
Este es también un tratamiento muy avanzado. En pocas palabras, estos fármacos ayudan al sistema inmunitario del cuerpo a reconocer y atacar las células cancerosas. Nivolumab (Opdivo) y Pembrolizumab (Keytruda) son ejemplos de estos fármacos.
¿Cómo debes cuidarte?
Vivir con cáncer es una batalla enorme, tanto física como mentalmente. Es fundamental que te cuides bien durante este tiempo.
- Descanso y sueño: Descansa lo suficiente para combatir la fatiga.
- Nutrición: Durante el tratamiento, puede resultar difícil para el organismo absorber los nutrientes. Por lo tanto, consulte con su médico para que le derive a un nutricionista. Este podrá ayudarle a elaborar un plan de alimentación que le proporcione las calorías y los nutrientes necesarios.
- Salud mental:Esto es muy importante. Habla con un amigo o familiar de confianza sobre tus sentimientos, miedos y preocupaciones. Puede que no sepan cómo ayudarte, así que diles lo que necesitas. Pregúntales: «Hoy me siento un poco decaído/a. ¿Te importaría escucharme?». Consulta con tu médico sobre consejeros y trabajadores sociales que puedan ayudarte.
Mensaje para llevar a casa
- Es normal sentir miedo al enterarse de que el cáncer de colon se ha extendido al hígado. Sin embargo, con los tratamientos actuales, hay esperanza.
- Esta afección se trata como el cáncer de colon, no como el cáncer de hígado.
- El objetivo principal del tratamiento es controlar el cáncer, reducir los síntomas y ayudarle a vivir más tiempo con una buena calidad de vida .
- Habla abiertamente con tu médico sobre todo. Pregúntale sobre tus dudas y miedos.
- Durante el tratamiento, es muy importante cuidarse bien, tanto física como mentalmente. Concéntrese en la nutrición, el descanso y el bienestar mental.
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