Conozcamos todo sobre el cáncer colorrectal: ¡No tengas miedo, infórmate!

Muchos nos asustamos al oír la palabra cáncer. Pero hay algunos tipos de cáncer que, si los conocemos bien y nos hacemos las pruebas necesarias a tiempo, podemos protegernos por completo e incluso detectarlos y curarlos en una etapa temprana. El cáncer colorrectal es una de esas enfermedades. Puede desarrollarse silenciosamente en el cuerpo sin presentar síntomas en sus primeras etapas. Así que hoy hablaremos de todo lo relacionado con este tema, de forma sencilla y comprensible.

¿Qué es el cáncer colorrectal?

En pocas palabras, se trata de un cáncer que se origina en el colon o el recto. Ambos forman parte de nuestro sistema digestivo. Después de que los alimentos pasan por el estómago y el intestino delgado, llegan al intestino grueso. Allí, el cuerpo absorbe el agua y los nutrientes necesarios. Los desechos sólidos restantes, es decir, las heces, se almacenan temporalmente en el recto y luego se excretan del cuerpo.

El cáncer se produce cuando las células del revestimiento del colon o el recto comienzan a crecer sin control. A menudo se trata de un tumor de crecimiento muy lento y "silencioso" . Por lo tanto, es posible que no note ningún síntoma hasta que el tumor sea muy grande. Sin embargo, lo mejor es que los exámenes de detección periódicos pueden detectar este cáncer o pequeños crecimientos (pólipos) que podrían convertirse en cáncer en una etapa temprana.

¿Existen diferentes tipos de cáncer de colon?

Sí, existen varios tipos principales de este cáncer, según el tipo de célula de la que se origina. Pero no te preocupes demasiado ni te confundas. Tu médico te lo explicará.

¿Quiénes tienen mayor riesgo de desarrollar este cáncer?

Cualquier persona puede desarrollar esta enfermedad, pero ciertos factores pueden aumentar el riesgo. Compruebe si alguno de ellos se aplica a su caso.

• Si usted o algún miembro de su familia ha tenido cáncer de colon o pólipos (pequeños crecimientos) en el pasado.
• Si consumes demasiadas carnes procesadas y carnes rojas .
• Si padece una enfermedad inflamatoria intestinal (EII) , como la enfermedad de Crohn o la colitis ulcerosa.
• Si usted padece ciertas afecciones médicas hereditarias (por ejemplo, poliposis adenomatosa familiar - FAP, HNPCC).
• Obesidad .
• Fumar .
• Falta de ejercicio físico .
• Consumo excesivo de alcohol .
• Tener diabetes tipo 2 .

¿Cuáles son los síntomas de esto?

Como se mencionó anteriormente, es posible que no haya síntomas en las primeras etapas. Sin embargo, a medida que el cáncer progresa, estos síntomas pueden aparecer. Si presenta uno o más de estos síntomas durante un tiempo prolongado, consulte a un médico .

• Un cambio a largo plazo en sus hábitos intestinales (por ejemplo, alternar entre diarrea y estreñimiento).
• Si sigues sintiendo que tu estómago no se ha vaciado por completo después de ir al baño.
• Sangrado rectal o sangre en las heces.
• Heces más delgadas de lo habitual.
• Malestar o calambres estomacales persistentes.
• Pérdida de peso sin motivo aparente.
• Fatiga extrema y palidez causadas por una disminución de los glóbulos rojos (anemia ).
• Detectar un tumor en el estómago o el recto.

¿Cómo diagnosticar la enfermedad? - Pruebas

Cuando acudas al médico, te examinará, te palpará el abdomen y, si es necesario, te recomendará una o más de estas pruebas.

• Colonoscopia: Este es el método de referencia . Es la prueba más precisa y eficaz. Se introduce un tubo delgado y flexible con una cámara (colonoscopio) a través del ano y se examina todo el colon. Si se detectan pólipos (crecimientos), se pueden extirpar al mismo tiempo y tomar una pequeña muestra (biopsia) para su análisis.
• Análisis de heces: Estas pruebas se realizan para detectar pequeñas cantidades de sangre en las heces, demasiado pequeñas para ser vistas a simple vista. La prueba FIT es una de ellas.
• Biopsia: Durante una colonoscopia, se toma una pequeña muestra de tejido de una zona sospechosa y se examina bajo un microscopio para determinar si hay células cancerosas presentes.
• Tomografía computarizada: Se puede realizar una tomografía computarizada para comprobar si el cáncer se ha extendido a otros órganos fuera del colon.

¿Cuáles son los tratamientos?

Si te diagnostican cáncer, no te preocupes. Hoy en día existen muchos tratamientos eficaces. Los médicos tendrán en cuenta diversos factores, como la etapa del cáncer y tu estado de salud general, para determinar el tratamiento más adecuado para ti.

Cirugía

Los cánceres en etapa temprana y los pólipos pueden extirparse durante una colonoscopia. Si el cáncer es grande, se realiza una cirugía para extirpar la parte del colon que lo contiene (colectomía parcial).

Quimioterapia

Este tratamiento consiste en administrar al cuerpo fármacos que destruyen las células cancerosas o impiden su crecimiento. Se administran en forma de pastillas o por vía intravenosa. Se utiliza para reducir el tamaño de un tumor antes de la cirugía o para eliminar las células cancerosas restantes después de la misma.

Radioterapia

Este tratamiento consiste en utilizar rayos de alta energía (como los rayos X) para destruir las células cancerosas. Este método se suele utilizar junto con la quimioterapia para el cáncer de recto.

Terapia dirigida e inmunoterapia

Estos son tratamientos relativamente nuevos y muy eficaces. Las terapias dirigidas administran fármacos que atacan objetivos específicos presentes únicamente en las células cancerosas. La inmunoterapia estimula nuestro propio sistema inmunitario para combatir las células cancerosas.

¿Cómo se puede evitar el cáncer?

Se dice que "es mejor prevenir la enfermedad antes de que se desarrolle que tratarla después de que se haya manifestado". Por lo tanto, hay varias cosas que podemos hacer para protegernos de este cáncer.

1. Un estilo de vida saludable:

• Evite fumar y consumir alcohol.
• Realiza al menos 150 minutos de ejercicio de intensidad moderada por semana (como caminar a paso ligero, correr o andar en bicicleta).
• Mantén un peso saludable .

2. Una dieta adecuada:

• Consume más alimentos ricos en fibra (frutas, verduras, legumbres, cereales integrales).
• Limite el consumo de carne roja y carnes procesadas (como salchichas y albóndigas).

3. Controles periódicos:

• Esto es lo más importante . Ahora se recomienda que, si no corres riesgo, empieces a hacerte revisiones periódicas a partir de los 45 años .
• La mejor manera es hacerse una colonoscopia cada 10 años.
• Si algún familiar ha padecido este tipo de cáncer, quizás le convenga comenzar a realizarse pruebas de detección a una edad aún más temprana. Hable con su médico al respecto.