Seguramente ya estás acostumbrado. Sientes un ligero picor en la garganta , empiezas a tener mocos , toses y te sientes mal. Enseguida caes en las garras de un fuerte resfriado. ¿Cuánto sufrimos por esta pequeña enfermedad? ¿Sabías que un diminuto virus, invisible a simple vista, es el responsable de todo esto? Y no es solo un virus del que debemos protegernos. Hay más de 200 tipos de virus que pueden causar el resfriado común. Veamos cómo se desarrolla este resfriado, qué lo causa y qué podemos hacer para recuperarnos rápidamente.
¿Qué es exactamente un resfriado?
Un resfriado es otro nombre para una infección de las vías respiratorias superiores . Ocurre cuando un germen entra en las partes superiores de nuestro sistema respiratorio. Eso significa:
- Nariz: Las fosas nasales son la principal entrada a nuestro sistema respiratorio.
- Cavidades nasales: Estos espacios vacíos dentro de la nariz son por donde entra y sale el aire.
- Senos paranasales : Son cavidades llenas de aire que se encuentran dentro de las mejillas y la frente. Estos senos paranasales ayudan a limpiar, calentar y hacer circular el aire que respiramos.
- Laringe: También la llamamos caja de la voz.
Todo nuestro sistema respiratorio está recubierto por una fina capa de mucosidad que impide que cuerpos extraños, como el polvo y el polen, entren en el organismo. Sin embargo, por muy avanzado que sea este sistema, a veces los gérmenes pueden atravesar esta barrera y entrar.
¿Cuáles son los principales tipos de virus que causan los resfriados?
Aunque existen muchos tipos de virus que pueden causar el resfriado común, hay algunos principales responsables.
| Tipo de virus | Simplemente sepamoslo. |
|---|---|
| Rinovirus | Existen más de 169 tipos de este virus en todo el mundo. Es responsable del 10% al 40% de todos los resfriados. Si bien enfermarse es doloroso, rara vez se agrava. |
| Coronavirus | Algunas cepas de este virus causan el resfriado común. Pero las cepas nuevas, como el SARS-CoV-2, pueden causar enfermedades más graves, como la COVID-19. Esto es más frecuente durante el invierno. |
| Virus respiratorio sincitial (VRS) | Es tan común que muchos niños la padecen antes de los 2 años. Aunque los síntomas suelen ser leves, en ocasiones pueden ser lo suficientemente graves como para requerir hospitalización. |
| Virus de la parainfluenza humana (VPH) | Esto puede provocar un resfriado común, pero también puede derivar en ocasiones en afecciones más graves como laringitis, bronquitis y neumonía. |
Además de estos, los resfriados también son causados por virus que aún no han sido identificados. Aproximadamente entre el 20 % y el 30 % de los resfriados en adultos son causados por un germen aún no identificado.
¿Cómo entran los gérmenes en el cuerpo?
El resfriado común es una enfermedad muy contagiosa .
- Cuando alguien con un resfriado tose, estornuda o habla cerca de ti.
- Al compartir artículos como toallas y sábanas que estén contaminados con el virus.
- Cuando tocas una superficie contaminada con el virus y luego te tocas los ojos, la nariz o la boca con la misma mano.
Mitos y verdades sobre el resfriado común
En internet, sobre todo en las redes sociales, circula mucha desinformación sobre salud. Analicemos algunos mitos que quizás hayas escuchado sobre el resfriado común y veamos si son ciertos o no.
| Mito | La verdad |
|---|---|
| Estar en un ambiente frío provoca resfriados. | No hay evidencia de que la exposición al frío cause resfriados. Los resfriados son causados por virus. Sin embargo, durante la temporada de frío, somos más propensos a enfermarnos porque pasamos más tiempo en interiores y estamos rodeados de más gente. |
| La leche y los productos lácteos aumentan la producción de mucosidad y provocan resfriados. | Esto es un error garrafal. Los lácteos no aumentan la producción de mucosidad en el cuerpo. Sin embargo, al ingerir ciertos productos lácteos, pueden provocar sensación de mucosidad. |
| La vitamina C puede prevenir los resfriados. | Aunque la vitamina C fortalece el sistema inmunitario, no previene los resfriados por completo. Sin embargo, puede acelerar la recuperación después de enfermarse. Las frutas y verduras aportan la vitamina C necesaria. Si está considerando tomar un suplemento, lo mejor es consultar con su médico. |
| El estrés no es bueno para el sistema inmunológico. | Esto es cierto. Aunque el estrés a corto plazo activa el sistema inmunológico, el estrés a largo plazo...Esto reduce la producción de glóbulos blancos que combaten los gérmenes en el cuerpo, lo que aumenta el riesgo de desarrollar enfermedades, especialmente resfriados. |
Otras causas de un resfriado
Además de los virus, existen otros factores que pueden aumentar el riesgo de contraer un resfriado.
- Estar en lugares concurridos: Los gérmenes se propagan muy fácilmente en lugares como escuelas, oficinas y autobuses.
- Aire seco con baja humedad: El aire seco reseca el interior de la nariz. Esto debilita la membrana mucosa y facilita la entrada de gérmenes.
- Tabaquismo : No solo los fumadores, sino también quienes inhalan humo de segunda mano tienen un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad.
- Falta de sueño : Los estudios han demostrado que las personas que duermen menos de 7 horas al día tienen tres veces más probabilidades de resfriarse que aquellas que duermen 8 horas o más.
Lo más importante es que no existe cura para el resfriado común. Lo mejor que podemos hacer es descansar, beber líquidos y controlar los síntomas.
¿Qué podemos hacer para recuperarnos?
Aunque no existe una "cura" específica para el resfriado común, hay algunas cosas que puedes hacer para ayudar a aliviar los síntomas y encontrar alivio:
- Descansa lo suficiente: esto le dará a tu cuerpo la energía que necesita para recuperarse.
- Beba muchos líquidos: cosas como agua, té sin azúcar y sopa de pollo caliente.Previene la deshidratación y también ayuda a reducir la congestión nasal.
- Inhalar vapor: Inhalar el vapor de un recipiente con agua caliente o tomar un baño caliente puede ayudar a reducir la congestión nasal.
- Gárgaras con agua salada: Hacer gárgaras con una cucharadita o media de sal en un vaso de agua tibia puede ayudar a reducir la irritación y el dolor de garganta. (No se recomienda para niños menores de 6 años).
- Medicamentos con receta: Puede tomar analgésicos de venta libre para aliviar dolores y molestias corporales. Sin embargo , antes de usar cualquier medicamento, especialmente si padece otras afecciones médicas o está tomando otros medicamentos, consulte a su médico.
Advertencia: Evite administrar aspirina a niños y jóvenes. Puede causar una afección grave que pone en peligro la vida, llamada síndrome de Reye.
Un resfriado suele desaparecer en 7 a 10 días. Sin embargo, si los síntomas empeoran, la fiebre no baja o tiene dificultad para respirar, consulte a un médico de inmediato. En caso de emergencia, como dificultad para respirar, es importante acudir al servicio de urgencias del hospital más cercano.
Mensaje para llevar a casa
- El resfriado común es causado por un virus, no por el frío.
- Para prevenir la propagación de resfriados, es muy importante lavarse las manos con frecuencia y cubrirse la boca y la nariz al estornudar y toser.
- Dormir lo suficiente, controlar el estrés y llevar una dieta equilibrada pueden fortalecer el sistema inmunitario.
- Dado que no existe un tratamiento específico para el resfriado común, lo mejor es descansar y controlar los síntomas.
- Si los síntomas son graves o persisten durante mucho tiempo, no demore en consultar a un médico.
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