Imagina que te caes de una escalera o tienes un accidente de coche. En ese momento, levantas la vista con un dolor intenso y ves un trozo de hueso roto que sobresale de la piel de tu brazo o pierna. De hecho, cualquiera que vea algo así se asusta mucho. Se preocupa. En medicina, a esto lo llamamos fractura compuesta o fractura abierta . Es una situación muy grave y debes ir al hospital inmediatamente.
En pocas palabras, ¿qué es una fractura compuesta?
La principal causa de una fractura ósea es la aplicación de una fuerza excesiva. Esto puede ocurrir, por ejemplo, en un accidente. Sin embargo, a veces también puede deberse a una presión continua sobre el mismo punto. Por ejemplo, cuando un soldado camina constantemente con una mochila pesada a la espalda, la presión continua sobre la pierna puede provocar una pequeña fisura en el hueso.
Ahora veamos qué es una fractura compuesta o abierta. En pocas palabras, se trata de una fractura en la que el hueso roto es visible a través de la piel. Si te caes de una escalera y te rompes el brazo, y el hueso roto es visible a través de la piel, se trata de una fractura compuesta. Sin embargo, si el hueso está roto pero la piel está intacta, es decir, si el hueso roto no es visible, la llamamos fractura simple o cerrada.
Una fractura abierta es una afección grave que causa dolor intenso y resulta aterradora a la vista. Por lo tanto, se debe acudir de inmediato al servicio de urgencias del hospital más cercano sin dudarlo.
¿Qué huesos del cuerpo son más susceptibles a esta lesión?
Cualquier hueso de nuestro cuerpo puede fracturarse. Sin embargo, las fracturas compuestas son más comunes en brazos, piernas, manos y pies. Además, existen otros huesos que también pueden verse afectados, aunque con una frecuencia relativamente baja.
- Costillas
- Clavícula
- Huesos del ojo
- Pelvis
- Huesos del cráneo
- Huesos faciales
- Columna vertebral o vértebras
¿Cuáles son las principales causas de una fractura compuesta?
Para que se produzca una fractura grave como esta, debe haber un golpe o impacto significativo (traumatismo severo) en el cuerpo. Por ejemplo:
- Grave accidente de tráfico
- Una caída desde una altura considerable
- Un accidente que ocurre durante un deporte de contacto como el fútbol o el rugby.
¿Cuáles son los síntomas de esto?
El síntoma principal y más evidente es la fractura ósea que sobresale a través de la piel. Además, existen otros síntomas que pueden observarse. Analicémoslos con más detalle en una tabla.
| Síntoma | Descripción |
|---|---|
| El hueso expuesto | Esta es la señal más evidente. El hueso roto es visible a través de la piel. |
| Dolor intenso y agudo | Hay un dolor intenso e insoportable. |
| Sensibilidad al tacto | La zona alrededor de la herida es dolorosa al tacto. |
| Hinchazón y hematomas | La zona alrededor de la herida puede inflamarse y adquirir un color azul violáceo. |
| Sangría | La herida está sangrando porque la piel ha sido perforada. |
| Daño nervioso | En ocasiones, debido a daños en los nervios, el dolor puede ser menor o mayor de lo esperado. También puede experimentar entumecimiento. |
¿Cómo diagnostica y trata esto un médico?
Para un médico, diagnosticar una fractura abierta no es tan difícil, ya que el hueso roto es visible a través de la piel. Sin embargo, los médicos no se limitan a diagnosticarla y esperar. Sin duda, realizarán una radiografía para ver con precisión cómo se produjo la fractura, la magnitud del daño y cómo debe repararse. En ocasiones, pueden ser necesarias pruebas como una resonancia magnética o una tomografía computarizada para estudiar el daño con mayor detalle.
Además, los médicos también revisan si hay otras complicaciones:
- Comprueba el color y la temperatura de tu piel (aprende sobre la circulación sanguínea).
- Controlan la presión arterial y el pulso para comprobar si hay sangrado excesivo.
- Se comprueba la sensibilidad en las zonas que rodean la herida y en las que se encuentra debajo de ella para determinar si existe algún daño nervioso.
Métodos de tratamiento
Cuando te llevan al servicio de urgencias, lo primero que se hace es controlar el dolor. Esto se logra administrándote analgésicos orales o intravenosos para un alivio rápido. En ocasiones, se aplica una inyección en los nervios alrededor de la herida para adormecer la zona. Esto se denomina bloqueo nervioso .
Dependiendo de la naturaleza de la herida, también se administra una vacuna antitetánica y antibióticos para prevenir infecciones.
A continuación, se realinea el hueso y se toman las medidas necesarias para su curación. Esto requiere cirugía. Durante la intervención, el médico administrará analgésicos y anestesia, y luego recolocará los fragmentos óseos fracturados en su posición correcta. A este proceso lo llamamos reducción de la fractura .
Para mantener los huesos en la posición correcta, durante la cirugía se utilizan diversos instrumentos:
- Patas
- Varillas
- Platos
- Tornillos
Una vez preparados los huesos de esta manera, se utiliza una escayola u otro dispositivo para inmovilizar la parte afectada y evitar su movimiento.
¿Cómo se regenera un hueso roto?
Nuestro cuerpo tiene una asombrosa capacidad para generar tejido óseo nuevo. Cuando un hueso se fractura, comienza a crecer tejido óseo nuevo alrededor del hueso roto. A esto lo llamamos callo externo . Al principio, es blando, como gelatina, pero con el paso de las semanas y los meses, se endurece gradualmente, deposita calcio y se convierte en hueso normal.
Este proceso de curación se produce en tres etapas principales:
1. Etapa de inflamación
En cuanto se produce una fractura, el cuerpo inicia el proceso de curación. Las células del sistema inmunitario acuden rápidamente a la zona lesionada y aumentan el flujo sanguíneo. Por eso, el área alrededor de la lesión se inflama y enrojece.
2. Etapa de reparación
Esta etapa puede durar desde unas pocas semanas hasta varios meses. Durante este tiempo, el hueso fracturado se inmoviliza con una escayola. En este periodo, el cuerpo forma lo que llamamos callo externo.Se está fabricando. Como es muy delicado, es muy importante protegerlo.
3. Etapa de remodelación
Esto puede tardar varios meses. Durante este tiempo, el tejido óseo recién formado (callo) se engrosa, se deposita calcio y se fortalece. Gradualmente, el hueso recupera su forma y resistencia normales.
¿Qué complicaciones puede ocasionar esto?
Una fractura compuesta es una lesión compleja. Por lo tanto, pueden presentarse diversas complicaciones. Los médicos son conscientes de esto en todo momento en la unidad de traumatología, durante la cirugía y durante el período de recuperación.
| Complicación | Explicación sencilla |
|---|---|
| Complicaciones comunes | |
| Daños en la piel | La piel se daña cuando el hueso se sale. La herida cicatriza a medida que el hueso cicatriza. |
| Daños en las articulaciones | Si la fractura se produce cerca de una articulación, su movilidad puede verse afectada e incluso quedar inmóvil. Esto puede recuperarse con fisioterapia. |
| Daño nervioso | Una fractura ósea puede aplastar, cortar o dañar los nervios. Estas lesiones suelen curarse, pero el proceso puede tardar meses o incluso años. |
| Problemas de curación | En ocasiones, los huesos pueden no volver a unirse (pseudoartrosis), sanar lentamente (retraso en la consolidación) o sanar incorrectamente (consolidación defectuosa). |
| Crecimiento desigual de los niños | Los huesos de los niños tienen placas de crecimiento en los extremos. Si estas se dañan, ese hueso puede quedar más corto que el otro lado. |
| Complicaciones más graves (pero poco frecuentes) | |
| Infección | La herida está abierta, lo que permite la entrada de gérmenes. La fiebre y el mal olor mientras el apósito aún está puesto son signos de infección. Busque atención médica de inmediato. |
| Embolia pulmonar | Puede formarse un coágulo de sangre en una vena cercana a la fractura, que puede desplazarse hasta una vena del pulmón y alojarse allí. Si de repente tiene dificultad para respirar, esto puede ser mortal y requiere tratamiento inmediato. |
| Muerte ósea (osteonecrosis) | Si se interrumpe el suministro de sangre al hueso, este puede morir. |
| Síndrome compartimental | La inflamación excesiva de los músculos alrededor de la herida puede comprimir los vasos sanguíneos e interrumpir el flujo sanguíneo. Esta es una afección muy peligrosa. Si experimenta inflamación excesiva, dolor intenso o entumecimiento, consulte a su médico de inmediato. |
¿Cuánto tiempo tarda en curarse?
Una fractura compuesta puede tardar varios meses o incluso más en sanar por completo. Es importante tener paciencia durante este tiempo. El tiempo de curación depende de varios factores:
- La gravedad de la lesión.
- Tu edad (los niños se recuperan más rápido que los adultos).
- Complicaciones posteriores al tratamiento.
- Si padece otras afecciones médicas, como diabetes, la recuperación podría retrasarse.
¿Cómo cuidar una escayola?
Cuidar bien de tu yeso es muy importante para que cicatrice rápidamente. Aquí tienes algunos consejos:
- Si el médico no da su permiso,No deje que la escayola se moje. Si se moja, será difícil de secar y puede provocar heridas o infecciones en la piel.
- Revise la piel alrededor del apósito con regularidad. Informe a su médico si se enrojece, supura líquido o le duele.
- Durante las primeras 24 a 48 horas, mantenga el brazo o la pierna elevados por encima del nivel del corazón con una almohada tanto como sea posible. Esto ayudará a reducir la hinchazón.
- Si la piel que hay debajo de la tirita pica, no introduzca nada para rascarse.
- Para reducir la hinchazón, puedes mover los dedos si tu médico te lo ha autorizado.
- Si los bordes de la tirita son ásperos o afilados, aplique una tirita o cinta adhesiva para evitar lesiones en la piel.
Cuando llevas una escayola, ¿en qué circunstancias necesitas acudir rápidamente a la Unidad de Tratamiento de Efectividad (UTE)?
Si llevas una escayola, presta mucha atención a los siguientes síntomas. Si presentas alguno de ellos, acude inmediatamente a urgencias.
- Si el yeso te adormece el brazo o la pierna.
- Si sientes que tu brazo/pierna se está debilitando .
- Si el dolor persiste o aumenta .
- Si el yeso se siente demasiado apretado .
- Si hay un olor fuerte que proviene del yeso.
- Si tienes fiebre .
Mensaje para llevar a casa
- Una fractura abierta es una afección grave en la que la piel se rompe y el hueso queda expuesto.
- En caso de un accidente de este tipo, no se alarme y traslade al paciente a la Unidad de Tratamiento de Emergencias (UTE) del hospital más cercano lo antes posible.
- Nunca intentes recolocar el hueso ni limpiar la herida. Basta con cubrirla con un paño limpio.
- Es muy importante tener paciencia y seguir las indicaciones médicas, ya que el proceso de curación puede durar varios meses.
- El cuidado adecuado del yeso y la fisioterapia apropiada son esenciales para una pronta recuperación.
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