¿Tus problemas de salud mental afectan a tu cuerpo? ¡Hablemos del trastorno de conversión!

¿Alguna vez sientes que experimentas todo tipo de molestias y enfermedades sin razón aparente? Imagina perder repentinamente el control de tus brazos o piernas, empezar a temblar de repente, perder la vista o no poder hablar. Por muchas pruebas que te hagan los médicos, siempre dicen: "No tenemos pruebas de que se trate de una enfermedad física". En esos casos, es necesario reflexionar un poco más sobre el trastorno de conversión. Si bien está relacionado con la salud mental, los síntomas físicos que provoca no son fingidos, son reales.

¿Qué es exactamente el trastorno de conversión?

En pocas palabras, el trastorno de conversión es una afección en la que el funcionamiento del cerebro o del sistema nervioso se ve alterado por algún factor que afecta la salud mental, lo que provoca síntomas físicos. En este caso, algo como el estrés mental, un trauma, etc., se convierte en una manifestación física. Lo importante es que estos síntomas son reales. No se trata de algo fingido ni para llamar la atención. Tampoco es algo puramente psicológico. Estos síntomas no se pueden controlar solo con el pensamiento.

Recuerda, el "trastorno de conversión" es una enfermedad mental real. Las molestias físicas que provoca son reales.

¿Cuál es la diferencia entre el trastorno de conversión y el trastorno de síntomas somáticos?

Ambas afecciones se incluyen en la misma categoría de la clasificación de trastornos mentales de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría (DSM-5). Esto significa que comparten muchas similitudes y, en ocasiones, incluso pueden coexistir.

En el trastorno de síntomas somáticos, usted presenta uno o más síntomas que causan una alteración y malestar significativos en su vida. Como resultado, usted:

• Siempre estoy pensando en esos síntomas.
• Me preocupan y me asustan constantemente esos síntomas.
• Dedican una cantidad extraordinaria de tiempo y esfuerzo a esos síntomas.

Sin embargo, la característica principal del trastorno de conversión es el desarrollo de uno o más síntomas que parecen estar relacionados con el cerebro. Estos síntomas pueden ser tan incapacitantes que impiden realizar las actividades cotidianas. No obstante, no se ha encontrado ninguna enfermedad neurológica que pueda explicarlos.

¿Quiénes son los más propensos a verse afectados por esta situación?

El trastorno de conversión puede presentarse a cualquier edad, incluso en niños muy pequeños. Sin embargo, algunos síntomas son más frecuentes en ciertos grupos de edad. Por ejemplo, síntomas como las convulsiones son más comunes en personas de entre 20 y 29 años, y otros síntomas relacionados con los movimientos corporales son más comunes en personas de entre 30 y 39 años. También se ha observado que esta afección es más frecuente en mujeres .

No se trata de una afección muy común. Los expertos afirman que entre cuatro y doce personas de cada cien mil son diagnosticadas con "trastorno de conversión" cada año.

¿Cómo afecta el trastorno de conversión a mi cuerpo?

En esta afección, los síntomas físicos se producen debido a cambios en el funcionamiento del cerebro. Pruebas especializadas, como la resonancia magnética funcional (RMf), permiten analizar la actividad cerebral de las personas con esta afección y determinar si las áreas del cerebro asociadas con dichos síntomas funcionan con menor eficacia o han sufrido alteraciones. Esto no es algo que se pueda fingir.

¿Cuáles son los síntomas del trastorno de conversión?

Los síntomas pueden variar mucho dependiendo de la parte del cerebro afectada. Estos son algunos de los síntomas más comunes:

• Crisis no epilépticas psicógenas (CNEP): Las crisis epilépticas suelen ser causadas por un problema en la estructura o función del cerebro. Sin embargo, este tipo de crisis, denominada CNEP, es causada por un problema de salud mental.
• Alteraciones sensoriales: Pueden producirse alteraciones en los sentidos de la vista, el oído, el olfato, el gusto y el tacto. Por ejemplo, ver dos imágenes a la vez, visión de túnel, pérdida de audición, hormigueo y pérdida de sensibilidad al contacto con la piel.
• Dolor: Las personas con trastorno de conversión pueden experimentar dolor constante. A veces puede ir acompañado de otros síntomas, a veces puede ser simplemente dolor.
• La rigidez muscular anormal, los espasmos y los temblores: todos estos síntomas son causados ​​por un cambio en la forma en que el cerebro controla los músculos.
• Afecciones como debilidad muscular o parálisis.
• Dificultad para tragar (disfagia).
• Mareo.
• Sensación de frío o desmayo (síncope).
• Fatiga crónica o falta de energía.

Pero lo extraño es que, aunque algunas personas presentan síntomas tan graves, no parecen estar muy preocupadas ni asustadas. Se preguntan: "¿Qué es eso?". Los médicos lo llaman "la bella indiferencia". Pero no es algo que todos padezcan, y no puede considerarse un síntoma.

¿Cuáles son las causas del trastorno de conversión?

Los expertos aún desconocen la causa exacta. Sin embargo, han descubierto que está asociada con ciertas afecciones y enfermedades. Las afecciones más comunes son:

• Haber sufrido abusos sexuales, físicos o psicológicos durante la infancia.
• Tener otros problemas de salud mental, especialmente depresión o ansiedad .
• Un evento traumático o de estrés severo reciente.
• Una enfermedad o un suceso físico reciente puede haber sido el desencadenante del inicio del trastorno de conversión.

Esta enfermedad no es contagiosa. Eso significa que no puedes contraerla de otras personas ni contagiarla a otras.

¿Cómo se diagnostica el trastorno de conversión?

Su médico diagnosticará esta afección combinando varios factores, incluidos exámenes físicos y neurológicos, pruebas diagnósticas y exploraciones. Para recibir un diagnóstico de «Trastorno de conversión», deben cumplirse los cuatro factores siguientes:

1. Debes tener uno o más síntomas relacionados con el cerebro que controla tus movimientos o sensaciones.

2. Sus síntomas no deben coincidir exactamente con otras afecciones médicamente reconocidas.

3. Sus síntomas no deben explicarse por ninguna otra afección física o problema mental.

4. Estos síntomas o problemas deben interferir con su vida diaria, especialmente con el trabajo y las relaciones sociales.

¿Qué significa "incompatibilidad"?

En el Trastorno de Conversión, es fundamental que sus síntomas no coincidan con ninguna afección médica reconocida. Su médico deberá buscar diferencias entre sus síntomas y otras enfermedades conocidas. Esto no significa que no le crean ni que sus síntomas sean falsos. De hecho, encontrar estas inconsistencias es lo que ayuda a diagnosticar con precisión el Trastorno de Conversión. Es decir, pueden confirmar que usted no padece una enfermedad cerebral más grave.

¿Qué pruebas se realizan para diagnosticar esta afección?

Su médico decidirá qué pruebas realizar en función de sus síntomas. Generalmente se recomiendan las siguientes pruebas:

• Análisis de sangre (estos pueden detectar problemas como afecciones del sistema inmunitario, toxinas y ciertos metales).
• Tomografía computarizada (TC).
• Electroencefalograma (EEG) (una prueba que analiza los patrones eléctricos del cerebro).
• Electromiograma (EMG) (una prueba que comprueba la función de los músculos y los nervios).
• Prueba de potenciales evocados (una prueba que analiza cómo responde el cerebro a las sensaciones).
• Resonancia magnética (RM).

¿Cómo se trata el trastorno de conversión? ¿Tiene cura?

Dado que el trastorno de conversión es una afección de salud mental que causa síntomas físicos, el tratamiento se centra principalmente en el aspecto psicológico. La psicoterapia suele ser el primer paso y también el enfoque más eficaz. Los métodos de psicoterapia más utilizados son:

• Terapia cognitivo-conductual (TCC): Esta es la forma de terapia más recomendada y eficaz. Te ayuda a cambiar tus pensamientos, sentimientos y patrones de comportamiento.
• (Hipnoterapia):Esta opción se utiliza a veces como segunda alternativa, especialmente para personas con dificultades del habla o síntomas sensoriales.
• Terapia de grupo o familiar: La terapia de grupo te permite compartir experiencias con otras personas que atraviesan problemas similares y recibir apoyo de ellas. La terapia familiar ayuda a tus seres queridos a comprender tu situación y te guía para que puedas ayudarlos.

Además de esto, existen otros tratamientos que pueden ayudar:

• Fisioterapia: Si bien el trastorno de conversión tiene una causa psicológica, sus efectos físicos son reales. La fisioterapia puede ayudarle a recuperarse o a adaptarse a esos síntomas físicos.
• Medicamentos: Si padece otras afecciones, como depresión o ansiedad, además del trastorno de conversión, los medicamentos para esas afecciones también pueden ayudar a aliviar los síntomas del trastorno de conversión. Los antidepresivos pueden ser útiles, especialmente para los síntomas que incluyen dolor.
• Biofeedback: Este es un método de medicina alternativa. Consiste en aprender a modificar el funcionamiento del cuerpo. Mediante equipos especializados, se mide la actividad corporal y se recibe entrenamiento para realizar cambios en función de esas respuestas.

Las complicaciones o efectos secundarios que pueden presentarse con estos tratamientos, especialmente con los medicamentos, varían según el tratamiento. Su médico es la persona más indicada para explicárselo.

¿Cómo puedo cuidarme/controlar mis síntomas?

El trastorno de conversión puede ser difícil de diagnosticar incluso para un médico experimentado. Los síntomas que acompañan a esta afección son muy similares a los de enfermedades peligrosas y potencialmente mortales como el accidente cerebrovascular, que afecta al cerebro. Por lo tanto, nunca intente autodiagnosticarse ni automedicarse. Consulte siempre con un médico.

El tiempo que tardaré en sentirme mejor después de comenzar el tratamiento, dado que se trata de una afección de salud mental, depende de muchos factores. Su médico es la persona más indicada para darle una idea al respecto.

¿Puedo prevenir el trastorno de conversión?

El trastorno de conversión es una afección de salud mental que aparece de forma inesperada. Por lo tanto, no existe una forma específica de prevenirlo ni de reducir el riesgo de desarrollarlo.

¿Qué ocurre si tengo un trastorno de conversión?

Esta afección puede tener un gran impacto en tu vida, dependiendo de los síntomas que presentes. Muchas personas no pueden mantener un trabajo, realizar actividades cotidianas ni practicar sus aficiones debido a la gravedad de los síntomas.

Muchas personas tienen dificultades para lidiar con sus sentimientos respecto a esta condición y con el trato que reciben de los demás. A menudo experimentan sentimientos como: "Nadie me cree", "Todos piensan que miento y que estoy actuando de forma exagerada" , e incluso pueden dejar de buscar tratamiento, especialmente si reciben este tipo de reacciones por parte de los médicos.

El trastorno de conversión puede durar muchos años. Algunas personas presentan un caso agudo que dura menos de seis meses, mientras que otras tienen un caso persistente que dura más de seis meses. A veces es un problema temporal, sobre todo en niños. Sin embargo, en personas con síntomas graves que no buscan tratamiento o que no lo siguen correctamente, puede durar años, incluso toda la vida.

¿Cuál es el pronóstico para el trastorno de conversión?

No se trata de una afección que ponga en peligro la vida ni que sea directamente peligrosa, pero puede tener un impacto significativo en su salud mental y bienestar general.

La probabilidad de un buen resultado disminuye:

• Si retrasa la búsqueda de atención médica.
• Si se niegan a admitir que tienen esta condición.
• Si no tienes una buena relación o comunicación con tu médico.
• Si no sigue correctamente el plan de tratamiento recomendado por el médico.

El mejor resultado es la recuperación completa. A medida que la persona mejora su salud mental y bienestar, las alteraciones cerebrales pueden reducirse o incluso eliminarse por completo.

¿Cómo puedo cuidarme?

Aunque pueda resultar difícil comprender cómo la salud mental puede causar síntomas físicos, es importante recordar que esto ocurre con muchas otras enfermedades. Piénsalo: el estrés, la ansiedad y el miedo pueden empeorar afecciones como las úlceras, la hipertensión y las enfermedades cardíacas, ¿verdad?

Si padeces un trastorno de conversión, lo mejor que puedes hacer es colaborar con tu médico y seguir sus recomendaciones de tratamiento. A muchas personas les resulta difícil aceptar este diagnóstico. Si te sientes igual, no estás solo/a.

Si te cuesta aceptar este diagnóstico, habla con tu médico. Establecer una relación sólida y abierta con él es una de las cosas más importantes que puedes hacer para ayudarte.

Además, haz estas cosas:

• Acude al médico según lo recomendado.
• Participar en las sesiones de terapia (fisioterapia, terapia psicológica) y contribuir activamente.
• Si le han recetado medicamentos, tómelos exactamente como se lo indicaron.

¡El progreso es progreso!

La recuperación y la mejoría de los problemas de salud mental rara vez son un proceso lineal. Es normal atravesar periodos de recuperación difíciles. A veces, los problemas o síntomas pueden empeorar en lugar de mejorar. Esto es completamente normal. No significa que seas un fracaso ni que tu situación sea desesperada.

Si estás experimentando este tipo de dificultades, habla con tu médico. Él o ella podrá brindarte asesoramiento médico para tu recuperación. También podrá sugerirte estrategias que te ayuden a superar estos obstáculos y momentos difíciles.

¿Cuándo debo buscar atención médica de urgencia?

Las personas con trastorno de conversión tienen más probabilidades de padecer otros problemas de salud mental, como depresión y ansiedad. Además, corren un mayor riesgo de intentar suicidarse.

Si tienes pensamientos de hacerte daño a ti mismo, suicidarte o dañar a otros, debes buscar atención médica de emergencia de inmediato. En Sri Lanka, si tienes estos pensamientos, puedes llamar al 1926 (la Línea Nacional de Ayuda para la Salud Mental) o acudir a la sala de urgencias del hospital más cercano.

¿Cómo puedo ayudar a un ser querido que padece un trastorno de conversión?

Si alguien cercano a ti padece Trastorno de Conversión, tu apoyo puede marcar una gran diferencia en su recuperación y en el resultado de su tratamiento. Aquí tienes algunas recomendaciones sobre qué hacer y qué no hacer:

Cosas que hacer:

• Acéptalos, escúchalos: El trastorno de conversión es una afección médica real. Quienes lo padecen a menudo sienten que los demás no les creen. Este sentimiento puede impedirles buscar ayuda. Sentir que alguien les cree es un gran incentivo para que busquen tratamiento.
• Pregunta cómo puedes ayudar: Las personas con trastorno de conversión pueden sentirse muy solas y aisladas. Saber que hay alguien dispuesto a ayudar puede marcar una gran diferencia. También puedes animarlas a seguir buscando tratamiento cuando tengan dificultades.
• Infórmese sobre su condición y bríndeles apoyo: El médico de su ser querido podría querer hablar con usted sobre la condición. Su ser querido o su médico podrían preguntarle si desea asistir a una sesión de terapia. Intente asistir, ya que lo que aprenda le ayudará a brindarle el apoyo que necesita.

Cosas que no debes hacer:

• No los acuses de fingir: Acusarles de fingir los síntomas de una afección real y reconocida llamada "Trastorno de Conversión" puede causarle a tu ser querido mucho dolor y estrés.
• No digas: "Es solo cosa de tu mente": Los efectos de la salud mental no se limitan a la mente. Investigadores y expertos han demostrado que los problemas de salud mental afectan a todo el cuerpo, y algunos pueden causar síntomas físicos graves y alarmantes.
• No olvides cuidarte: Al igual que con otras afecciones médicas, los seres queridos de las personas con Trastorno de Conversión también pueden experimentar estrés. No olvides cuidar tu propia salud y bienestar. Si no puedes cuidarte, no podrás ayudar adecuadamente a los demás.

Finalmente, algo para tener en cuenta.

El trastorno neurológico funcional, o trastorno de conversión, es una afección en la que un problema de salud mental provoca síntomas físicos. Esta afección es real y sus síntomas no son algo que la persona pueda controlar. Desafortunadamente, muchas personas con este trastorno sienten que los demás, especialmente los profesionales médicos, no les creen. Esto puede llevarlas a evitar buscar tratamiento médico que podría ayudarlas, lo que generalmente empeora sus síntomas.

Si padeces un trastorno de conversión o si tu médico sospecha que podrías tenerlo, es normal sentir miedo o preocupación por lo que esto significa. Si te preocupa esto o si dudas de que tu médico te crea, lo mejor es que se lo cuentes. Su función no es juzgarte, sino averiguar qué te ocurre, por qué ocurre y, a partir de ahí, tratarlo. Si tu médico conoce tus preocupaciones y miedos, podrá escucharte y ofrecerte apoyo, consejos o soluciones para tranquilizarte.

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