¿Alguna vez te has sentido triste y asustado al ver cómo tus padres, abuelos y bisabuelas pierden la memoria gradualmente con la edad? A veces te preguntas: "¿Me pasará a mí también?". ¿Verdad? Es un problema común que todos enfrentamos. Si bien no podemos detener el envejecimiento, hay cosas que podemos hacer para proteger nuestra salud cerebral y prevenir la pérdida de memoria. Un estudio reciente a gran escala nos ha brindado noticias muy importantes y positivas al respecto.
¿En qué consiste este nuevo estudio?
Un grupo de investigadores australianos ha llevado a cabo un estudio muy importante. Han observado a más de 10 000 personas mayores de 70 años sin problemas de salud graves durante 10 años. El objetivo principal de este estudio es determinar en qué medida algunas de las actividades recreativas y las relaciones sociales que mantenemos en nuestra vida diaria pueden reducir el riesgo de demencia, una enfermedad que provoca pérdida de memoria que puede manifestarse en la edad adulta.
En este estudio, analizaron 19 tipos de actividad física. También tuvieron en cuenta factores como el nivel educativo y el estado de salud de las personas. Dado que quienes realizan este tipo de actividades suelen ser más saludables, quisieron eliminar esa influencia y medir los beneficios de las actividades en sí mismas.
¡Resultados sorprendentes en el estudio!
Los resultados de este estudio son realmente interesantes. Descubrieron que participar en ciertas actividades puede reducir significativamente el riesgo de desarrollar demencia. Veamos cuáles son.
| Tipo de actividad | El grado en que se reduce el riesgo de demencia |
|---|---|
| Actividades educativas para adultos: Por ejemplo: escribir cartas, llevar un diario, usar una computadora, asistir a una clase educativa. | Disminuye un 11% . |
| Actividad mental activa: Por ejemplo: completar crucigramas, jugar al ajedrez o a las cartas. | Disminuye un 9% . |
| Actividades artísticas creativas: Por ejemplo: manualidades como el dibujo, la costura o el trabajo con madera o metal. | Disminuye un 7% . |
| Actividad mental pasiva: Por ejemplo: leer libros, periódicos, ver la televisión, escuchar música. | Disminuye un 7% . |
Estos resultados demuestran claramente la importancia de participar en actividades que estimulen el cerebro y aporten alegría, incluso a medida que envejecemos.
¿Por qué estas actividades son tan buenas para el cerebro?
Quizás te preguntes: "¿Cómo puede un dibujo o la lectura de un periódico ayudar a prevenir una enfermedad tan grave?". Existe una explicación científica para ello.
En pocas palabras, nuestro cerebro es como un músculo. Cuanto más lo usamos, más fuerte se vuelve. Al realizar estas actividades, se crean nuevas conexiones, o sinapsis, entre las células nerviosas de nuestro cerebro, o neuronas . Esto es como si se formaran nuevas vías para reemplazar las que no se utilizan. Esto aumenta la eficiencia del cerebro. Incluso si una parte del cerebro está dañada, estas nuevas conexiones permiten que el cerebro realice esas tareas a través de otras vías.
- Uso de la computadora y escritura: Al realizar actividades como estas, es necesario recordar mucha información nueva y ponerla en práctica. Diversos estudios han demostrado que el uso de la computadora activa varias áreas del cerebro simultáneamente.
- Crucigramas y ajedrez: No son simples juegos. Requieren la actividad de diferentes partes del cerebro, como la memoria, la atención, la capacidad de resolución de problemas y el vocabulario. Es como un buen ejercicio para el cerebro.
¿Y qué hay de las relaciones sociales?
Mucha gente piensa que socializar y hablar constantemente con amigos garantiza una buena salud mental. Y es cierto. Sin embargo, sorprendentemente, este estudio no halló un efecto directo de las relaciones sociales en la reducción del riesgo de demencia.
Pero eso no significa que socializar con amigos y familiares sea inútil. ¡Para nada! Las relaciones sociales son esenciales para el bienestar mental, para combatir la soledad y la depresión. Quizás porque casi todos los participantes en este estudio tenían buenas relaciones sociales, no pudimos observar ninguna diferencia.
¿Qué deberíamos aprender de esto?
El mensaje más importante que podemos extraer de esto es que los pequeños cambios positivos que hacemos en nuestro estilo de vida pueden tener un gran impacto en nuestra salud cerebral. El tipo más común de demencia es la enfermedad de Alzheimer . Es una enfermedad grave que puede comenzar con una leve pérdida de memoria y progresar hasta un estado en el que ni siquiera se pueden realizar las tareas cotidianas.
Involucra a tu mamá, papá, abuela y abuelo en actividades como esta.
- Si quieren, que lean un periódico o un libro.
- Trae un periódico con un crucigrama.
- Anima a un viejo amigo a que escriba una carta.
- Si quieren, cómprales las cosas que necesitan para dibujar y coser.
- En lugar de obligarlos a hacer estas cosas, es importante ayudarlos a elegir algo que les guste y disfruten haciendo.
Lo más importante es que, si tiene serias dudas o temores sobre la memoria o el comportamiento de un ser querido, no lo atribuya simplemente al envejecimiento normal. Consulte con su médico de cabecera y pida consejo. Él o ella realizará las pruebas necesarias y le explicará cuál es la afección y qué se debe hacer al respecto.
Mensaje para llevar a casa
- La demencia no es solo una leve pérdida de memoria propia del envejecimiento. Es una enfermedad que afecta al cerebro.
- Participar en actividades que ejerciten el cerebro, como leer libros, completar rompecabezas, hacer manualidades y usar computadoras, puede reducir significativamente el riesgo de demencia.
- Nunca es tarde para empezar un pasatiempo como este. Incluso a los 70 u 80 años, estas actividades benefician al cerebro.
- Si usted o un ser querido tiene un problema grave de memoria, no intente adivinar y busque atención médica de inmediato . Es lo mejor y más seguro que puede hacer.
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