¿Tienes diarrea acuosa persistente? ¡Ni siquiera sé qué es la criptosporidiosis! Hablemos de esto.

¿Usted o algún familiar ha tenido diarrea acuosa, calambres o vómitos durante los últimos días? Quizás haya nadado recientemente en una piscina pública o haya bebido agua de una fuente desconocida. Si es así, lo que le voy a contar es muy importante. Hoy vamos a hablar de una enfermedad llamada criptosporidiosis , que es un poco molesta, pero si está informado, puede controlarla.

¿Qué es la criptosporidiosis?

En pocas palabras, la criptosporidiosis es una enfermedad estomacal causada por un pequeño parásito llamado Cryptosporidium . El síntoma principal es la diarrea acuosa . También puede causar otros síntomas, como dolor de estómago y náuseas. Este parásito se transmite con mayor frecuencia a través de agua contaminada. Es más común en piscinas públicas, cascadas y ríos. Algunas personas lo llaman simplemente "cripto".

¿Quién tiene más probabilidades de contraer esto?

Cualquier persona puede contraer criptosporidiosis, pero algunas tienen un riesgo ligeramente mayor de desarrollarla.

Imagínese, los niños pequeños de entre uno y cuatro años son los más propensos a contraer esta enfermedad. Esto se debe a que aún no comprenden la importancia de lavarse las manos ni cómo se propagan los gérmenes. Además, esta enfermedad se transmite fácilmente a ellos y a sus padres, quienes los cuidan, a través de los pañales .

No solo eso, sino que las siguientes personas también corren un mayor riesgo:

• Personas mayores de 75 años.
• Personas que viven o trabajan con niños pequeños (por ejemplo, maestros de preescolar, trabajadores de guarderías).
• Personas que beben agua sin purificar ni filtrar (especialmente cuando viajan, hacen senderismo o acampan, o cuando beben agua de fuentes desconocidas).
• Personas que trabajan con animales, especialmente aquellas que interactúan con animales de granja (ganado).
• Personas que se bañan y practican deportes acuáticos con frecuencia en piscinas públicas, lagos y ríos.
• Personas que cuidan a alguien con criptosporidiosis.

¿Quiénes podrían verse seriamente afectados por esto?

La criptosporidiosis suele ser leve en personas con un sistema inmunitario sano y generalmente se resuelve en pocos días. Sin embargo, en personas con un sistema inmunitario debilitado , puede provocar afecciones graves, persistentes y, en ocasiones, potencialmente mortales. Por ejemplo, aproximadamente la mitad de las personas con SIDA no logran eliminar por completo el parásito Cryptosporidium una vez que este ha entrado en su organismo.

Por lo tanto, si perteneces a alguno de los siguientes grupos, debes tener mucho cuidado para evitar infectarte con Cryptosporidium:

• VIHO aquellos que padecen SIDA .
• Personas con cáncer (especialmente durante el tratamiento).
• Personas que se han sometido recientemente a un trasplante de órgano o de células madre.
• Personas que toman medicamentos que debilitan el sistema inmunitario (inmunosupresores).

Asimismo, las mujeres embarazadas y los bebés lactantes corren un mayor riesgo de deshidratación debido a la diarrea, por lo que también deben tener mucho cuidado.

¿Qué tan común es la criptosporidiosis?

Incluso en un país como Estados Unidos, se estima que más de 700 000 personas contraen esta enfermedad cada año. Se dice que la criptosporidiosis es la segunda causa más común de diarrea en niños pequeños, después del rotavirus . Esta afección también se observa en nuestro país, especialmente en zonas con saneamiento deficiente.

¿Es esta una situación peligrosa?

Como se mencionó anteriormente, la infección por Cryptosporidium generalmente no es grave para una persona con un sistema inmunitario sano. Suele resolverse por sí sola en un plazo de unos días a dos semanas. Sin embargo, en personas con un sistema inmunitario debilitado, puede causar diarrea severa y prolongada, e incluso poner en peligro la vida.

¿Cuáles son los síntomas de esto?

Los síntomas del parásito Cryptosporidium comienzan a aparecer entre dos y diez días después de su entrada en el organismo. Los principales síntomas son:

• Diarrea acuosa (a veces muy intensa).
• Dolor o calambres abdominales.
• Náuseas.
• Vómitos.
• Pérdida del apetito.
• Fiebre baja.

Estos síntomas no se presentan de la misma manera en todas las personas. Algunas pueden experimentar solo uno o dos, mientras que otras pueden experimentarlos todos de forma severa.

¿Qué causa esto? (Acerca del parásito Cryptosporidium)

Esta enfermedad es causada por un parásito llamado Cryptosporidium . Este parásito entra por la boca, viaja al sistema digestivo y es allí donde infecta y causa los síntomas.

Cryptosporidium es un tipo de parásito protozoario , un parásito unicelular que vive en el cuerpo de animales y humanos. Es tan pequeño que solo se puede observar con un microscopio. Los humanos suelen infectarse con dos especies : Cryptosporidium hominis y Cryptosporidium parvum .

¿Cómo podemos conseguir esto?

La criptosporidiosis se transmite por vía fecal-oral . En pocas palabras, ocurre cuando ingerimos accidentalmente partículas de heces que contienen el parásito. Se puede propagar muy fácilmente entre personas o animales infectados. Existen varias formas de contraerla:

• A través de agua contaminada: Esta es la principal vía de transmisión. Puede transmitirse al beber agua no tratada o al ingerir agua de lagos, piscinas, parques acuáticos u otras actividades acuáticas. Es importante destacar que el cloro utilizado en las piscinas no elimina el parásito Cryptosporidium. Cuando se propagan enfermedades en piscinas públicas, las infecciones más comunes son causadas por este parásito.
• De alimentos impuros: procedentes de frutas y verduras mal lavadas, sidra de manzana sin pasteurizar, leche sin pasteurizar y alimentos elaborados con ellas.
• A partir de objetos y superficies sucias: Si toca objetos o superficies que alguien con criptosporidiosis ha tocado y luego se toca la boca o come con esas manos, también puede infectarse al cuidar o cambiar los pañales de alguien con la enfermedad (incluidos los niños pequeños).
• De animales infectados: Esto puede transmitirse al tocar animales en un zoológico interactivo o al tocar animales de granja.
• Tener relaciones sexuales con alguien que tiene criptosporidiosis: No se trata de una infección de transmisión sexual (ITS). Sin embargo, puede transmitirse si se toca el ano o la zona circundante de la otra persona con la boca, las manos o los genitales.

Imagina que te vas de viaje con amigos y te das un chapuzón en un arroyo o río, tragando agua sin darte cuenta. O, por ejemplo, que te bañas en una piscina pública y tragas agua. Estas son las situaciones en las que el parásito Cryptosporidium tiene más probabilidades de entrar en el cuerpo.

¿Es esta una enfermedad contagiosa?

Sí, la criptosporidiosis es una enfermedad contagiosa. Esto significa que puede transmitirse de persona a persona, ya sea directa o indirectamente. Si tienes criptosporidiosis y no te lavas bien las manos después de ir al baño, este parásito puede contaminar cualquier cosa que toques. Si vas a nadar estando enfermo, el agua puede estar contaminada y puedes contagiar a otra persona.

Si otra persona toca una superficie que usted ha contaminado, o si el agua con la que se ha bañado entra en la boca de alguien, esa persona también puede enfermarse.

¿Cómo reconoce esto un médico?

La criptosporidiosis se diagnostica mediante un análisis de heces . Su médico le proporcionará un recipiente limpio y le indicará cómo recolectar la muestra. Algunos días, las heces pueden contener muchos parásitos, mientras que otros días pueden contener muy pocos. Por lo tanto, puede tomar varios días obtener un diagnóstico preciso.

Al mismo tiempo, el médico le examinará y le preguntará sobre sus síntomas y su historial médico.

¿Cuál es el tratamiento?

La mayoría de las personas con un sistema inmunitario fuerte se recuperan de la criptosporidiosis sin ningún tratamiento especial. Lo más importante es beber mucha agua y líquidos para prevenir la deshidratación.Su médico puede recetarle hidratación oral o intravenosa, así como medicamentos antidiarreicos.

Para las personas con sistemas inmunitarios sanos, también existen medicamentos antiprotozoarios que pueden utilizarse para tratar la criptosporidiosis. Estos medicamentos actúan impidiendo que parásitos protozoarios como Cryptosporidium se desarrollen en el organismo.

Si usted padece alguna afección subyacente que debilite su sistema inmunológico, su médico puede ayudarle a controlarla, lo que podría contribuir a reducir los síntomas de la criptosporidiosis.

¿Qué no debes comer ni beber cuando tienes esta enfermedad?

Si padece criptosporidiosis, debe evitar los alimentos y bebidas que pueden empeorar la diarrea y la deshidratación. Por ejemplo, el alcohol y las bebidas con cafeína (como el café y el té) no son recomendables. Algunos estudios sugieren que evitar los alimentos que contienen lactosa (como la leche y los productos lácteos) puede acortar la duración de la diarrea. Lo mejor es consultar con su médico sobre qué alimentos debe y cuáles no debe consumir.

¿Cuáles son los medicamentos para la criptosporidiosis?

Dependiendo de la gravedad de sus síntomas y de si padece otras afecciones subyacentes, su médico podría recetarle medicamentos como:

• Medicamentos antiprotozoarios: La nitazoxanida (Alinia®) puede acortar la duración de la criptosporidiosis. Sin embargo, si tiene un sistema inmunitario debilitado, este medicamento podría no ser tan eficaz.
• Medicamentos antidiarreicos: Su médico podría recetarle medicamentos como difenoxilato-atropina (Lomotil®) o loperamida (Imodium®) para ayudar a detener la diarrea. Esto puede ayudar a prevenir la deshidratación y la pérdida de minerales importantes del organismo.
• Tratamiento para la deshidratación: Su médico puede administrarle líquidos especiales para rehidratarlo y reponer los electrolitos perdidos (minerales esenciales para el funcionamiento del organismo).

Efectos secundarios del tratamiento

La loperamida puede causar problemas del ritmo cardíaco si se toma en dosis elevadas. Si padece alguna enfermedad cardíaca o hepática, debe informar a su médico antes de tomar este medicamento.

Antes de tomar nitazoxanida, informe a su médico si padece alguna enfermedad hepática o renal, problemas de vesícula biliar o de los conductos biliares, o si tiene el sistema inmunitario debilitado.

¿Cómo controlas los síntomas en casa?

Cuando uno está en casa con criptosporidiosis, lo mejor que puede hacer es mantenerse hidratado y estar atento a los signos de empeoramiento de los síntomas.

• Beba mucha agua y líquidos:El agua, el caldo, las bebidas deportivas o las soluciones de rehidratación oral (por ejemplo, Jeevani, Pedialyte®) son las mejores opciones para evitar la deshidratación.
• Medicamentos de venta libre para la diarrea: Algunos medicamentos, como la loperamida (Imodium®) y el subsalicilato de bismuto (Pepto-Bismol®, Kaopectate®), pueden ayudar a detener la diarrea. Sin embargo, consulte a su médico antes de tomarlos. No administre ningún medicamento a bebés ni niños sin antes consultar con su pediatra.
• Esté atento a los síntomas: si no puede retener ningún alimento o si tiene diarrea intensa más de diez veces al día, consulte a su médico. Es posible que necesite líquidos intravenosos o nutrición parenteral.

¿Cuánto tardaré en recuperarme después del tratamiento?

Si le recetan medicamentos antiprotozoarios para la criptosporidiosis, puede tardar cinco días o más en mejorar. Tome todos los medicamentos según las indicaciones de su médico, incluso si se siente mejor.

¿Cómo se puede reducir esto? (Métodos de prevención)

La criptosporidiosis se propaga con mucha facilidad. Ni los desinfectantes de manos a base de alcohol ni el cloro de las piscinas eliminan el parásito Cryptosporidium. Por lo tanto, la mejor manera de protegerse es tener precaución en lugares donde pueda estar presente, lavarse bien las manos y mantener una buena higiene al preparar los alimentos. Si su sistema inmunitario está debilitado, es mejor evitar las piscinas públicas y los deportes acuáticos.

Existen varias maneras de reducir la incidencia y la propagación de la criptosporidiosis:

• No vayas a nadar si tienes dolor de estómago. No vayas a nadar hasta que hayan pasado al menos dos semanas desde que se te pase el dolor de estómago.
• Evite que le entre agua en la boca al bañarse en lagos, ríos o piscinas públicas.
• No beba agua sin tratar ni leche sin pasteurizar. Si bebe agua de fuentes dudosas, hágalo hervir si es posible.
• Lava bien las frutas y verduras, pélalas o cocínalas antes de comerlas.
• Si tocas animales de granja o animales en un zoológico, lávate bien las manos con jabón antes de tocarte la cara o comer.
• Enséñales a los niños pequeños el hábito de lavarse bien las manos desde temprana edad. Enséñales a lavarse las manos después de tocar animales y después de usar el baño.
• Usa un condón o una barrera bucal cada vez que tengas relaciones sexuales. Evita tener relaciones sexuales durante dos semanas después de que hayan desaparecido tus síntomas.

¿Qué puedes esperar si desarrollas esta enfermedad?

En la mayoría de las personas, la criptosporidiosis remite por sí sola .Es decir, una enfermedad que parece mejorar por sí sola. Sin embargo, debido al ciclo de vida del parásito, los síntomas pueden desaparecer y luego reaparecer.

Aunque tus síntomas desaparezcan, aún puedes contagiar a otras personas durante aproximadamente dos semanas. Por lo tanto, continúa tomando precauciones incluso después de recuperarte. No nades en piscinas públicas ni tengas relaciones sexuales durante dos semanas después de que desaparezcan tus síntomas.

¿Cuánto tiempo dura el mercado de las criptomonedas?

Si su sistema inmunitario es fuerte, la criptosporidiosis suele desaparecer por sí sola en unas dos semanas. Algunas personas pueden presentar síntomas durante 30 días o más, con síntomas intermitentes. Si su sistema inmunitario es débil, los síntomas pueden durar meses o incluso años.

¿Cuándo puedo volver al trabajo/a la escuela?

Aunque no tengas síntomas, puedes contagiar la criptosporidiosis a otra persona, así que pregunta a tu empleador o a la escuela cuándo tú o tu hijo podréis volver al trabajo o a la escuela.

¿Qué complicaciones puede ocasionar esto?

La criptosporidiosis puede dificultar la prevención de la deshidratación, especialmente en bebés pequeños y mujeres embarazadas. La pérdida excesiva de líquidos puede provocar complicaciones graves, entre ellas:

• Deshidratación severa.
• Desequilibrio electrolítico , que puede causar problemas en el corazón y otros órganos.
• Disminución del volumen de líquidos corporales (hipovolemia).

Además, como complicaciones de la criptosporidiosis, pueden presentarse enfermedades de las vías biliares, la vesícula biliar o el páncreas. Algunos niños también pueden desarrollar problemas de crecimiento tras contraer criptosporidiosis.

¿Se puede curar completamente la criptosporidiosis?

En la mayoría de las personas, el sistema inmunitario combate el Cryptosporidium y elimina los síntomas de la criptosporidiosis. Los medicamentos también pueden ayudar a tratarla. Sin embargo, en personas con un sistema inmunitario debilitado, la criptosporidiosis puede no curarse por completo y los síntomas pueden persistir durante años.

¿Cuándo debo consultar a un médico?

Si presenta síntomas de criptosporidiosis, especialmente si tiene deposiciones líquidas varias veces al día, consulte a su médico. Si tiene el sistema inmunitario debilitado o cualquier síntoma de infección, consulte a un médico de inmediato .

¿Cuándo se debe acudir a una Unidad de Tratamiento de Emergencias (UTE) ?

Si no puede retener ningún alimento ni bebida, tiene diarrea acuosa más de diez veces al día o presenta síntomas de deshidratación grave, acuda a la sala de urgencias más cercana. Los síntomas de deshidratación grave incluyen:

• Confusión.
• Debilidad o mareo.
• Sentir mareo al ponerse de pie.
• OrinaMuy poca o ninguna micción (`No orina o apenas orina`).
• Orina de color oscuro (`Orina de color oscuro`).

¿Cuáles son las preguntas importantes que debes hacerle a tu médico?

Cuando vayas al médico, es buena idea hacer preguntas como estas:

• ¿Cómo controlar los síntomas en casa?
• ¿Qué medicamentos puedo tomar para mis síntomas?
• ¿Qué debo comer y beber? ¿Qué no debo comer ni beber?
• ¿Cuál es la mejor manera de evitar la deshidratación?
• ¿Qué debo hacer si mis síntomas empeoran o cambian?
• ¿Por qué síntomas debería consultarle o acudir a urgencias?
• ¿Cómo puedo evitar contagiar la criptosporidiosis a otras personas?

Finalmente, algunos puntos importantes (Mensaje principal)

La criptosporidiosis es una enfermedad que se contagia fácilmente y puede ser difícil de prevenir por completo. Si bien suele resolverse por sí sola, existe el riesgo de complicaciones potencialmente mortales.

Tenga mucho cuidado para evitar infectarse con Cryptosporidium, especialmente si su sistema inmunológico está debilitado.

Si padeces esta enfermedad, haz todo lo posible por evitar contagiar a otros. Incluso una leve molestia puede ser mortal para otra persona. Una buena higiene (especialmente lavarse las manos) y hábitos seguros de consumo de alimentos y agua son la mejor protección. Si presentas síntomas, consulta con un médico.

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