¿Tu cuerpo está aumentando de tamaño y tu cara se está redondeando como la luna llena? ¡Hablemos del síndrome de Cushing!

¿Has notado últimamente que tu figura ha cambiado un poco, sobre todo en la parte superior del cuerpo y el abdomen, y que tu rostro se ha vuelto más redondo, como la luna llena? Quizás te haya salido un pequeño bulto de grasa en la nuca. Estos no son cambios sin importancia. Detrás de estos síntomas podría haber una afección hormonal llamada síndrome de Cushing . No te preocupes, esta afección suele tener cura. Hablemos de ello de forma sencilla, para que todos lo entiendan.

En pocas palabras, ¿qué es el síndrome de Cushing?

El síndrome de Cushing, o hipercortisolismo , es una afección que se produce cuando nuestro cuerpo produce demasiada hormona cortisol . Quizás te preguntes qué es el cortisol. El cortisol es una hormona muy importante producida por dos pequeñas glándulas ubicadas encima de los riñones: las glándulas suprarrenales. Cumple muchas funciones en nuestro organismo.

• Controla la presión arterial .
• Regula los niveles de azúcar en sangre.
• Reduce la inflamación en el cuerpo.
• Ayuda a convertir los alimentos que comemos en energía.

Imagínese, todo esto ocurre cuando hay la cantidad justa de cortisol. Pero cuando esta hormona se produce en exceso, el funcionamiento de otros sistemas del cuerpo comienza a descontrolarse. A esto lo llamamos síndrome de Cushing. Esta afección es más común en mujeres que en hombres, especialmente entre los 25 y los 40 años.

¿Cuáles son las principales causas del síndrome de Cushing?

Esto podría deberse a varias razones. Analicemos las principales.

1. Uso de medicamentos (causa más común)

La causa más común de esta afección es el uso prolongado de altas dosis de medicamentos llamados glucocorticoides . Estos se conocen comúnmente como corticosteroides o simplemente esteroides . Por ejemplo, la prednisona.Puedes tomar el medicamento llamado [nombre del medicamento]. Los médicos recomiendan estos medicamentos para afecciones como el asma, la artritis reumatoide, el lupus o después de un trasplante de órganos. Son fármacos muy potentes que controlan la inflamación. Sin embargo, cuando se usan durante mucho tiempo, el síndrome de Cushing puede aparecer como efecto secundario. Esta afección también puede ocurrir debido a inyecciones continuas de esteroides para tratar el dolor articular y el dolor de espalda. Esta afección es muy rara debido a las cremas con esteroides utilizadas para enfermedades de la piel, pero puede ocurrir.

2. Tumores que se producen en el cuerpo

Los niveles de cortisol también pueden aumentar en nuestro organismo. Esto se debe a diversos tipos de tumores que se desarrollan en el cuerpo.

• Tumores hipofisarios: Si se desarrolla un pequeño tumor en la glándula pituitaria, ubicada en la base del cerebro , esta comienza a producir más hormona llamada ACTH (hormona adrenocorticotrópica) . Esta hormona ACTH es la que indica a las glándulas suprarrenales que produzcan cortisol . Por lo tanto, cuando aumenta la ACTH, la producción de cortisol también aumenta automáticamente. A esta afección también la conocemos como enfermedad de Cushing .
• Tumores suprarrenales: En ocasiones, puede desarrollarse un tumor en la propia glándula suprarrenal, que puede producir directamente un exceso de cortisol.
• Tumores ectópicos: En casos muy raros, puede desarrollarse un tumor en un lugar donde no se produce la hormona ACTH, como los pulmones , el páncreas o la glándula tiroides , y comenzar a producir ACTH.

Estos tumores pueden ser cancerosos o no cancerosos.

¿Cuáles son los síntomas de esta enfermedad?

Los síntomas pueden variar de una persona a otra, pero existen algunos síntomas comunes que se observan cuando la enfermedad está avanzada. Analicemos estos síntomas en una tabla. Además, algunas personas pueden notar estrías moradas o rosadas en el abdomen, los muslos, los brazos y el pecho. A medida que los huesos se debilitan, pueden experimentar dolor de espalda o fracturas de costillas, no solo al agacharse o levantar pesas, sino también al levantarse de una silla. Si los niños pequeños desarrollan esta afección, su crecimiento será muy lento y también pueden llegar a ser obesos.

¿Cómo diagnostica el médico esta enfermedad?

Es posible que su médico necesite varias visitas para confirmar el diagnóstico. Primero, le realizará un examen físico y le hará algunas preguntas.

• ¿Cuáles son sus síntomas?
• ¿Cuándo los viste por primera vez?
• ¿Qué medicamentos está tomando? (Especialmente esteroides)
• ¿Sientes algún cambio en tu forma de pensar?

En función de esta información, si se sospecha del síndrome de Cushing, el médico recomendará varias pruebas.

• Prueba de cortisol libre en orina de 24 horas: Mide el nivel de cortisol en la orina recolectada durante un período de 24 horas.
• Prueba de supresión con dexametasona: Se administra una pastilla de esteroides de baja dosis alrededor de las 11 p.m., y a la mañana siguiente se realiza un análisis de sangre para ver cuánto cortisol sigue produciendo el cuerpo.
• Nivel de cortisol salival nocturno: Mide los niveles de cortisol en una muestra de saliva tomada por la noche.

Si estas pruebas confirman que usted padece el síndrome de Cushing, el siguiente paso es encontrar la causa . Para ello, un especialista puede realizar varias pruebas adicionales. Por ejemplo, análisis de sangre para comprobar los niveles de la hormona ACTH, tomografías computarizadas o resonancias magnéticas.

¿Cuáles son los tratamientos para esto?

El método de tratamiento depende de la causa de su afección.

• • Si la causa es la medicación con esteroides: Su médico comenzará a reducir gradualmente la dosis de esteroides a medida que su otra afección médica (por ejemplo, asma, artritis) esté controlada.

Lo más importante: no deje de tomar esteroides repentinamente sin consultar a su médico. Hacerlo puede provocar efectos secundarios graves.

• Si la causa es un tumor: Puede ser necesaria una cirugía para extirparlo. En ocasiones, además de la cirugía, se puede administrar radioterapia.
• Otros tratamientos: Si la cirugía o la radioterapia no dan resultado, se pueden administrar medicamentos para controlar la producción de cortisol. Sin embargo, estos medicamentos también pueden tener efectos secundarios, por lo que deben tomarse bajo supervisión médica.

¿Cómo modificar el estilo de vida y la dieta junto con el tratamiento?

Durante el tratamiento, ajustar tu estilo de vida y tu dieta puede ayudarte enormemente a controlar tus síntomas.

• Lleva una buena alimentación:
• Consume alimentos ricos en calcio y vitamina D. Esta afección debilita los huesos. La leche, el yogur, el queso, las verduras de hoja verde y los pescados pequeños (con espinas) son buenos.
• Limita el consumo de alimentos ricos en sodio y grasas/aceites . Estos pueden provocar hipertensión y aumento de peso.
• Controlar el dolor:Cosas como tomar un baño caliente, recibir un masaje suave y hacer ejercicios acuáticos pueden ayudar a reducir el dolor muscular.
• Salud mental: Esta condición puede ser debilitante. Habla con tu familia y amigos al respecto. Pídeles apoyo. Si es necesario, busca la ayuda de un terapeuta. También puedes consultar con tu médico.

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