Imagina la sed intensa que sientes en un día soleado. O cuando tienes un fuerte dolor de estómago, vomitas y te sientes débil... Es entonces cuando nuestro cuerpo nos dice: "¡Necesito agua!". Hoy vamos a hablar de la deshidratación , que ocurre cuando el cuerpo no tiene suficiente agua. Esto no es tan simple como parece y, a veces, puede ser peligroso. Por eso es muy importante conocerla.

¿Qué es la deshidratación? En pocas palabras...

En pocas palabras, la deshidratación ocurre cuando nuestro cuerpo no tiene suficiente agua. El agua es esencial para el correcto funcionamiento del organismo. Perdemos agua al sudar, orinar y respirar. Por lo tanto, la deshidratación se produce cuando perdemos más agua de la que ingerimos.

Imagina que en un día muy caluroso sudas y te duchas. O que tienes fiebre, vómitos y diarrea. En esos casos, el cuerpo pierde mucha agua. Además, a algunas personas les cuesta beber agua. Hay ciertos medicamentos que provocan micción frecuente, lo que también puede causar deshidratación.

Cuando tienes sed, la primera señal que te da tu cuerpo es: "No tengo suficiente agua". En ese momento, necesitas beber agua rápidamente. Generalmente, la deshidratación leve se cura bebiendo agua. Pero no siempre es fácil reconocerla. A veces, una madre o un padre ancianos se olvidan de beber agua. Un bebé que orina mucho no entiende que tiene sed. Por eso debemos cuidar a nuestros seres queridos. Si la deshidratación es de moderada a grave, puede ser necesario ir al hospital y recibir suero intravenoso . Recuerda que, si no se trata adecuadamente, la deshidratación grave puede ser mortal.

¿Por qué es tan importante el agua para nuestro organismo?

¿Sabías que nuestro cuerpo está compuesto únicamente por un 78% de agua? Nuestro cerebro y nuestro corazón tienen un 73% de agua. Nuestros huesos, un 31%, nuestros músculos y riñones, un 79%, y nuestra piel, un 64%. ¿No es asombroso? ¡Nuestros pulmones tienen un 83% de agua!

Entonces, ¿qué hace esta agua dentro de nuestro cuerpo?

• Ayuda a digerir los alimentos y a eliminar los desechos .
• El agua ayuda a que nuestras articulaciones funcionen correctamente . Las lubrica.
• Ayuda a producir saliva (necesitas saliva para comer).
• Mantiene el equilibrio químico del cuerpo. El agua es esencial para la producción de hormonas y neurotransmisores para el cerebro.
• Ayuda a transportar oxígeno por todo el cuerpo.
• Es como un cojín para nuestros huesos.
• Controla la temperatura corporal .
• Actúa como amortiguador para nuestro cerebro, médula espinal y, si estás embarazada, para tu bebé.

El agua es vital, sobre todo en climas cálidos. Ayuda a mantener el cuerpo fresco. Al hacer ejercicio, los músculos generan calor. Para evitar el sobrecalentamiento, es necesario liberar ese calor. La sudoración es la principal forma en que el cuerpo pierde calor durante el calor. Cuando el sudor se evapora, los tejidos subyacentes se enfrían. Por lo tanto, al sudar mucho, los niveles de agua en el cuerpo disminuyen, y esta pérdida de agua afecta las funciones corporales normales.

¿Cuáles son los síntomas de la deshidratación? (Síntomas de deshidratación)

Si sospecha que usted o su hijo están gravemente deshidratados, debe buscar atención médica de inmediato .

Síntomas en niños pequeños:

Revisa la orina de tu bebé para detectar lo siguiente:

• La lengua y los labios se sienten secos.
• Las lágrimas no salen cuando lloras.
• Menos de seis pañales mojados al día (para bebés amamantados) o no orinar durante ocho horas (para bebés más grandes).
• Parece haber entrado por la fontanela, por encima de la frente de la cabeza del bebé.
• Siento que mis ojos se han hundido.
• La piel se ve seca y arrugada.
• La respiración es rápida y profunda.
• Las manos y los pies están fríos y pueden presentar descoloración (manchas).

Síntomas en adultos:

Comprueba si tú también sientes estas cosas:

• Dolor de cabeza, confusión y desesperación.
• Fatiga.
• Mareos, sensación de apatía, ojos que se ponen azules.
• Tienes la boca seca y puede que tengas tos seca.
• La frecuencia cardíaca es alta, pero la presión arterial es baja.
• La comida no tiene sabor, pero a veces me apetece comer algo dulce.
• La piel está roja (enrojecida).
• Las piernas se hinchan.
• Calambres musculares.
• No soporto el calor, o tengo frío.
• Constipación.
• El color de la orina es oscuro . La orina debería ser transparente, de color amarillo claro.

Algunas preguntas y respuestas sobre la deshidratación

¿La deshidratación provoca fiebre?

No, la deshidratación no suele causar fiebre. Sin embargo, muchas enfermedades que provocan fiebre pueden causar deshidratación.

¿Qué le ocurre a la presión arterial debido a la deshidratación?

La deshidratación puede provocar una caída peligrosa de la presión arterial. Cuando esto sucede, el cuerpo intenta corregirla. Sin embargo, al hacerlo, a veces la corrección puede ser excesiva, lo que provoca un aumento repentino de la presión arterial.

¿Puede la deshidratación causar diarrea?

No, pero la diarrea puede causar deshidratación. Cuando la diarrea es grave, se pierde mucho líquido del cuerpo.

¿La deshidratación provoca náuseas?

Sí, la deshidratación puede causar mareos y dolores de cabeza por deshidratación. Uno de los síntomas de este dolor de cabeza son las náuseas y los vómitos.

¿Por qué sufrimos deshidratación? (Causas de la deshidratación)

En pocas palabras, la deshidratación ocurre cuando no bebes suficiente agua o cuando la pierdes demasiado rápido debido a la sudoración, los vómitos o la diarrea. Algunos medicamentos, como los diuréticos (también conocidos como pastillas para eliminar líquidos), pueden aumentar la frecuencia urinaria, lo que puede provocar deshidratación.

¿Quiénes tienen mayor riesgo de sufrir deshidratación? (Factores de riesgo)

Cualquier persona puede deshidratarse si no bebe suficiente agua. Sin embargo, los bebés y los niños corren mayor riesgo porque no saben cuándo tienen sed. Esto es especialmente importante cuando están enfermos. Por lo tanto, asegúrese de controlar la cantidad de líquido que bebe su hijo.

Además, los adultos mayores de 65 años corren mayor riesgo. Tienen menos agua en el cuerpo y es posible que no se den cuenta cuando tienen sed. Si cuida a alguien, especialmente a alguien con problemas de memoria, dele de beber con frecuencia. No deje de darle líquidos, incluso si padece una infección grave como una infección del tracto urinario (ITU) .

¿Puede ser peligrosa la deshidratación? (Complicaciones)

Si usted o su hijo presentan síntomas de deshidratación grave, busque atención médica de inmediato . La deshidratación grave puede provocar complicaciones serias, tales como:

• Desequilibrios electrolíticos (estas son las pequeñas sustancias que actúan como baterías en nuestro cuerpo).
• Enfermedades relacionadas con el calor, como el golpe de calor.
• Problemas renales, incluyendo cálculos renales e insuficiencia renal.
• Shock , coma y posiblemente incluso la muerte.

Recuerda, la deshidratación no es un juego. Ante cualquier duda, consulta a un médico de inmediato.

¿Cómo diagnosticar la deshidratación? (Diagnóstico)

Si tienes sed, ya estás deshidratado. Esa es la forma más sencilla de saber si necesitas beber más líquidos. Si acudes al médico porque crees que estás deshidratado, te diagnosticará la afección tras revisar tus síntomas y realizarte un examen físico. En ocasiones, la deshidratación también se puede diagnosticar mediante análisis de laboratorio . Estos pueden incluir:

• Análisis de sangre para comprobar los niveles de electrolitos y la función renal .
• Análisis de orina para detectar posibles causas de deshidratación.

¿Existen diferentes niveles de deshidratación? (Niveles de deshidratación)

Los médicos clasifican la deshidratación de la siguiente manera:

• Leve: Solo necesita beber muchos líquidos por vía oral. Beba agua. Pero si está sudando mucho o ha perdido líquidos debido a vómitos o malestar estomacal,Es recomendable tomar una bebida con electrolitos (por ejemplo, Jeevani). Te sentirás mejor en unos cinco o diez minutos.
• Moderada: La deshidratación moderada requiere líquidos intravenosos (hidratación intravenosa). Estos pueden obtenerse en una sala de urgencias o en un hospital.
• Grave: Si sus síntomas de deshidratación son graves, consulte a un médico de inmediato . Llame al 911 (1990 en Sri Lanka) o acuda a la sala de emergencias más cercana.

Cuando acudas al médico, este determinará tu estado de salud antes de prescribirte cualquier tratamiento.

¿Qué puedes hacer para recuperarte rápidamente de la deshidratación?

Beba agua. También puede usar sobres de rehidratación oral (SRO) , que son paquetes que se disuelven en agua y se beben (por ejemplo, Jeevani), para ayudar a rehidratar el cuerpo.

¿Cómo ayudar a un niño deshidratado en casa?

Siga al pie de la letra las instrucciones del médico de su hijo.

• No administre medicamentos de venta libre a niños menores de 2 años para el malestar estomacal sin consultar a un médico.
• Ofrezca a su hijo líquidos sin azúcar para beber (los refrescos azucarados, los zumos de frutas y la gelatina pueden aumentar el malestar estomacal).
• Continúe amamantando a su bebé como de costumbre.
• Puede resultar útil administrar soluciones electrolíticas según las recomendaciones de su médico.
• Aumente gradualmente la cantidad de líquidos y alimentos que se le dan al niño.
• Administre paracetamol (acetaminofén) (por ejemplo, Panadol) para la fiebre. No le dé aspirina a su hijo .
• Dejen que el niño descanse bien.
• Observa atentamente si los síntomas de deshidratación aumentan o reaparecen.

¿Cuáles son los tratamientos para la deshidratación en los hospitales?

La deshidratación generalmente se puede tratar en casa, pero en casos graves, es posible que necesite hospitalización. El tratamiento hospitalario puede incluir:

• Fluidos intravenosos (fluidos IV) .
• Control del desequilibrio electrolítico .
• Paracetamol (acetaminofén) para la fiebre.
• Descansar.

¿Cuánto tiempo puede durar la deshidratación?

Si se trata la causa de la deshidratación y se ingieren suficientes líquidos, la deshidratación leve a moderada debería mejorar en menos de un día. La deshidratación grave requiere hospitalización. Si se trata adecuadamente, la deshidratación debería mejorar en dos o tres días.

¿No se puede prevenir la deshidratación?

¡Claro que puedes! Puedes prevenir la deshidratación controlando la cantidad de líquidos que bebes. Bebe agua durante todo el día, incluso con las comidas. Evita los refrescos, el alcohol y las bebidas con cafeína. Una forma de saber si bebes suficiente agua es observar el color de tu orina . Si es clara y de color amarillo pálido, estás bien. Si es más oscura, bebe más agua.

Las personas activas, es decir, quienes practican deportes o hacen ejercicio, deben beber al menos 470-590 mililitros (16-20 onzas) de agua una o dos horas antes de realizar una actividad al aire libre. Posteriormente, deben beber entre 180 y 350 mililitros (6-12 onzas) cada 10-15 minutos mientras estén al aire libre. Incluso después de finalizar la actividad, deben seguir bebiendo agua. Para reponer lo perdido, beban al menos otros 470-710 mililitros (16-24 onzas).

¿Cuánta agua debemos beber al día?

La cantidad exacta de agua que necesitas depende de tu peso, edad, nivel de actividad, el clima de tu región y otros factores. Las personas con afecciones como diabetes , enfermedades cardíacas y fibrosis quística deben tener especial cuidado con esto. La cantidad de agua que necesitas también puede variar según el clima y la ropa que uses. Si bien la recomendación general es beber ocho vasos de agua al día, lo mejor es consultar con tu médico para determinar la cantidad adecuada para ti.

¿Qué tipo de bebidas aportan agua al cuerpo? ¿Qué tipo de bebidas deshidratan el cuerpo?

Algunas bebidas son más eficaces que otras para prevenir la deshidratación. Si realizas actividad física de baja a moderada intensidad, como caminar durante menos de una hora, basta con agua. Si vas a hacer ejercicio durante más tiempo o a pasar varias horas al sol, puedes tomar una bebida isotónica . Estas bebidas no solo reponen líquidos, sino también electrolitos como el sodio y el potasio que se pierden con el sudor. Tanto el exceso como la deficiencia de sodio y potasio pueden causar problemas. Los calambres musculares también pueden deberse a deficiencias electrolíticas.

Los médicos no recomiendan las bebidas alcohólicas ni con cafeína para una hidratación óptima. Estos líquidos extraen agua del cuerpo y contribuyen a la deshidratación. Los zumos y bebidas de frutas son ricos en carbohidratos, bajos en sodio y, además, pueden resultar difíciles de digerir.

¿Cómo puedo yo y mis seres queridos acostumbrarnos a beber más agua?

• Ten siempre a mano una botella de agua. Mantenla llena.
• Durante las comidas, opta por agua en lugar de bebidas azucaradas.
• Dale sabor. Puedes añadir una rodaja de lima o limón para darle un toque refrescante. También puedes probar mezclas para bebidas con sabor, pero ten cuidado con el azúcar.
• Consume alimentos con alto contenido de agua. Muchas sopas, frutas y verduras entran en esta categoría.
• Si no te gusta beber mucha agua de golpe, intenta beber pequeñas cantidades a lo largo del día.

¿Qué hacer si sospecha que un bebé está deshidratado?

Si su bebé presenta alguno de estos síntomas, llame al pediatra de inmediato:

• Si hay algún signo de deshidratación.
• Si aumentan los vómitos o el dolor de estómago.
• Si no has orinado en ocho horas o tu pañal está mojado.
• Más somnoliento, menos juguetón (letárgico).

¿Cuándo se debe acudir a urgencias por deshidratación?

Si cree que sus síntomas de deshidratación son graves, no dude en buscar ayuda. La deshidratación puede provocar afecciones potencialmente mortales como cálculos renales, insuficiencia renal y golpe de calor. Si presenta síntomas de deshidratación grave o golpe de calor, llame al 911 de inmediato o acuda a la sala de emergencias más cercana.

• La fiebre se define como 103 grados Fahrenheit (39,4 grados Celsius) o más.
• Espasmos musculares.
• La piel está roja, caliente y seca.
• Náuseas.
• El pulso está bajando demasiado rápido.
• Se avecinan convulsiones .
• No sudo.
• Confusión, alteración del estado mental y/o dificultad para hablar.
• Mareo.
• Estoy perdiendo el conocimiento.
• Ver cosas que no son visibles (alucinaciones).

Preguntas importantes que hacerle al médico

Algunas preguntas que quizás quieras hacerle a tu médico:

• ¿Por qué estoy deshidratado?
• ¿Cómo puedo prevenir la deshidratación en el futuro?
• ¿Debo cambiar mi medicación cuando estoy deshidratado?
• No me gusta beber agua. ¿Hay algo más que pueda beber para mantenerme hidratado?
• ¿Debo darle medicamentos a mi hijo? Si es así, ¿durante cuánto tiempo y a qué hora del día?
• ¿Cuándo mejorará mi hijo?
• ¿Debo llevar a mi hijo a otra revisión?
• ¿Hay algún alimento o bebida que mi hijo/a deba o no deba comer?
• ¿Qué síntomas debo comunicarle a usted/a su consultorio?

Finalmente, debo decir... (Mensaje principal)

La deshidratación es la pérdida de suficiente agua en nuestro cuerpo. Esto puede ocurrir por diversas razones y, si no se trata, puede ser peligroso. Recuerda: si tienes sed, ya estás deshidratado. Bebe agua en cuanto sientas sed. Notarás que los síntomas de la deshidratación desaparecen en cinco o diez minutos. Dado que la cantidad de agua necesaria al día varía de persona a persona, lo mejor es consultar con tu médico para saber exactamente cuánta agua necesitas para mantenerte sano. ¡El agua es esencial para la salud!

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