¿Alguna vez has pensado que algunos de los objetos que usamos a diario, como los envases de alimentos y la ropa, podrían contener sustancias químicas dañinas para nuestro organismo, a las que no prestamos mucha atención? Se llaman PFAS. Algunos las denominan "sustancias químicas persistentes". Así que hoy hablaremos de qué son las PFAS, cómo afectan a nuestra salud y cómo protegernos de ellas lo máximo posible.
¿Qué son estas "sustancias químicas persistentes" (PFAS)?
En pocas palabras, las PFAS (sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas) son un grupo de sustancias químicas artificiales. Tienen la asombrosa capacidad de repeler sustancias como el agua, el aceite y la suciedad. Es decir, el agua y el aceite no se adhieren a una superficie que las contiene, como una gota de agua sobre una hoja de loto.
Debido a esta propiedad, los fabricantes utilizan este compuesto químico llamado PFAS en muchos productos. Piensa en la sartén antiadherente que usas en la cocina. Es gracias a este compuesto que los alimentos no se pegan. Además:
- Ropa repelente al agua
- Alfombras y sofás resistentes a las manchas
- Papel resistente a la grasa
- Algunos tipos de maquillaje (cosméticos)
- Espuma extintora
Existe una razón por la que se les llama "sustancias químicas eternas". Esto se debe a que estas sustancias no se descomponen fácilmente en el medio ambiente ni en nuestro organismo . Permanecen así durante años, incluso décadas. Por ello, los científicos sospechan que pueden acumularse lentamente en el medio ambiente y en nuestro cuerpo, causando problemas de salud con el tiempo.
¿Cómo afectan las sustancias PFAS a nuestro organismo? (Riesgos para la salud)
Estas sustancias PFAS, que ingresan a nuestro organismo a través del agua que bebemos y los alimentos que consumimos, no se eliminan fácilmente, por lo que se acumulan en el cuerpo. Los estudios demuestran que los niveles elevados de PFAS en el organismo pueden causar diversos problemas de salud. Sin embargo, cabe recordar que la investigación al respecto aún está en curso.
Lo importante es que no todas las personas expuestas a PFAS desarrollarán estas enfermedades. Sin embargo, el riesgo puede aumentar. Por lo tanto, es fundamental tener esto en cuenta.
A continuación se detallan algunos de los principales riesgos para la salud que pueden derivarse de las sustancias PFAS.
| Sistema/órgano afectado | Posible problema de salud |
|---|---|
| Nivel de colesterol | Aumento de los niveles de colesterol en el cuerpo. |
| Embarazo y niños | El riesgo de retraso en el crecimiento fetal, bajo peso al nacer, obesidad infantil e hipertensión arterial durante el embarazo (preeclampsia). |
| Sistema inmunitario | Debilitamiento del sistema inmunitario, menor eficacia de las vacunas. |
| Riesgo de cáncer | Mayor riesgo de padecer cáncer de riñón, próstata y testículos. |
| Otros efectos | Afecciones como enfermedades tiroideas, daño hepático, disminución de la fertilidad y colitis ulcerosa. |
¿Existe alguna relación con la presión arterial alta?
Sí, algunos estudios han sugerido una relación entre las sustancias PFAS y la hipertensión. Se ha observado que niveles elevados de PFAS se asocian con un mayor riesgo de hipertensión, especialmente en mujeres de mediana edad y mujeres embarazadas.
¿Cómo entran las sustancias PFAS en nuestro organismo?
Existen varias maneras en que esta sustancia química puede ingresar a nuestro organismo. Si somos conscientes de ello, podemos reducir nuestra exposición.
- Agua potable: La principal vía de exposición es a través del agua potable contaminada con PFAS. Las zonas cercanas a fábricas y centros de formación de bomberos presentan un mayor riesgo de contaminación del agua.
- Alimentos: A través de vegetales, frutas y productos animales como carne y leche cultivados en suelos o aguas contaminados con PFAS. Especialmente al consumir pescado de embalses contaminados.
- Envases de alimentos: Las sustancias PFAS presentes en envases resistentes al aceite y al agua, como las cajas de comida para llevar y las bolsas de palomitas de maíz para microondas, pueden ser absorbidas por los alimentos.
- Productos domésticos: Las sustancias PFAS pueden liberarse al rayar la superficie de los utensilios de cocina antiadherentes. También, al inhalar partículas de polvo de alfombras y muebles que evitan las manchas.
- Algunos productos de belleza: Algunas bases de maquillaje, máscaras de pestañas resistentes al agua y esmaltes de uñas también pueden contener PFAS.
¿Cómo puedes protegerte de estas sustancias PFAS?
Es difícil evitar por completo estos productos químicos, ya que están muy presentes en el medio ambiente. Sin embargo, podemos reducir significativamente nuestra exposición.
1. Ten cuidado con el agua potable: Si usas agua de la red pública, consulta el informe local sobre la calidad del agua. Si el agua tiene altos niveles de PFAS, es recomendable usar un filtro de agua certificado. Ante la duda, es más seguro beber y cocinar con agua embotellada.
2. Ten cuidado al usar utensilios de cocina antiadherentes: Si tu sartén antiadherente tiene rayones o grietas en la superficie, es mejor desecharla y usar utensilios de acero inoxidable, hierro fundido o cerámica. Si usas utensilios de cocina antiadherentes, evita cocinar a altas temperaturas.
3. Piensa en el envasado de los alimentos: Reduce al máximo el consumo de comida para llevar y comida rápida. Una comida casera siempre es más sana. Evita calentar la comida comprada en el supermercado en el mismo envase.
4. Mantén tu casa limpia: Las sustancias PFAS pueden acumularse en el polvo doméstico, así que aspira tu casa con regularidad y límpiala con un paño húmedo.
5. Lea las etiquetas de los productos: Si un producto incluye palabras como “PTFE” o “fluoro” en su lista de ingredientes, es probable que contenga PFAS. Elija productos etiquetados como “libres de PFAS”.
Si tiene alguna duda o inquietud sobre su salud, lo mejor es consultar con su médico de cabecera . Es especialmente importante hablar con su médico si está embarazada o planea tener un bebé.
Mensaje para llevar a casa
- Las PFAS son un tipo de "sustancias químicas persistentes". No se descomponen fácilmente en el medio ambiente ni en nuestros cuerpos.
- Estas sustancias pueden entrar en nuestro organismo a través de utensilios de cocina antiadherentes, ropa impermeable, envases de alimentos y agua contaminada.
- La exposición prolongada a las sustancias PFAS puede causar problemas de salud como aumento del colesterol, riesgo de cáncer y disminución de la inmunidad.
- La exposición puede reducirse evitando utensilios de cocina antiadherentes que puedan rayar, utilizando filtros de agua certificados y reduciendo el consumo de comida rápida.
- Si tiene alguna duda sobre su salud, no lo dude y consulte a su médico.
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