¿Le tienes miedo al mosquito gigante de tu casa? ¡Podría ser una mosca grulla!

¿Alguna vez has visto un insecto grande, de patas largas y parecido a un mosquito, revoloteando sobre una ventana cuando las luces están encendidas por la noche o en un día lluvioso? Al verlo, piensas: "¡Dios mío, qué mosquito tan grande! Parece que se ha comido veinte", ¿verdad? Mucha gente le tiene miedo a este insecto. Pero, ¿deberíamos tenerle miedo? Hoy vamos a hablar de la mosca grulla, que asusta a mucha gente, pero que en realidad es un insecto inofensivo.

¿Quién es realmente esta mosca grulla?

En pocas palabras, la tipúlida es un insecto que pertenece a la familia Tipulidae. Existen más de 15 000 especies en todo el mundo. Mucha gente les teme porque se parecen a mosquitos grandes. En algunos países también se les llama "halcón mosquito", pero este nombre es un tanto inexacto, ya que no se alimentan de mosquitos.

Imagínate, estos animales han estado en la Tierra desde la época de los dinosaurios. Eso significa que son tan antiguos como nosotros.

Las típulas suelen ser de color marrón, negro o amarillo claro. Su rasgo más distintivo son sus patas largas y delgadas, muy frágiles. Su cuerpo mide generalmente entre 13 y 20 milímetros (aproximadamente media pulgada), aunque algunas especies gigantes pueden alcanzar los 35 milímetros (1,4 pulgadas). Sus alas son muy finas, como una membrana.

¡No tengas miedo! Las moscas grulla no son como los mosquitos.

Aquí está lo más importante. Debes recordarlo muy bien. Las típulas nunca pican. De hecho, ¡muchas especies de típulas ni siquiera tienen boca! Entonces, ¿cómo nos pican? Incluso algunas especies que sí tienen boca solo se alimentan de néctar. Nunca vienen a beber sangre.

Aunque puedan parecer un poco molestos cuando llegan a casa y revolotean alrededor de las luces, no representan ningún peligro para usted ni para su familia. Así que no se preocupe ni corra a espantarlos como lo haría si viera un mosquito.

¿Dónde viven? ¿Qué comen?

Las tipúlidas se encuentran prácticamente en todo el mundo, pero prefieren los ambientes húmedos. En nuestro país, se las puede ver alrededor de lagos, arroyos y estanques. También abundan en zonas húmedas de las casas, cerca de desagües y en áreas con hojarasca en descomposición.

Aunque los animales adultos viven en tierra, las primeras etapas de su vida las pasan en el agua o muy cerca de ella.

Su comida y bebida

Como ya mencionamos, los adultos de la mosca grulla no comen mucho. Viven solo unos pocos días. Durante ese breve periodo, no necesitan alimentarse. La minoría que sí come se alimenta exclusivamente de néctar.

Durante su etapa larvaria, se alimentan abundantemente. En esta etapa, consumen principalmente materia vegetal en descomposición, como hojas y restos orgánicos. Esto significa que son animales limpiadores. Si bien se ha reportado que algunas especies comen raíces de pastos, esto es muy poco común.

¡El ciclo de vida de una mosca grulla es realmente asombroso!

Al igual que otros insectos, la tipúlida tiene cuatro etapas principales en su ciclo de vida. Esto es similar a lo que ocurre con una mariposa.

En general, el ciclo de vida completo, desde el huevo hasta la muerte, puede ser de tan solo seis semanas.

¿Qué haces cuando llegas a casa?

Una vez que emergen las moscas grulla adultas, no hay mucho que se pueda hacer para controlarlas. Simplemente hay que convivir con ellas durante unos días.

Lo mejor es mantener las ventanas y puertas cerradas cuando enciendas las luces por la noche. Así, será menos probable que entren en casa. Si entran por accidente, no te preocupes. Son muy inocentes. Puedes usar un vaso y una hoja, o simplemente sujetarlos de la mano, y podrás sacarlos.

No olvides que estos animales son muy importantes para nuestro ecosistema. Las tipúlidas son un buen alimento para animales como aves, murciélagos, lagartos, arañas e incluso las hormigas de nuestros hogares. Por lo tanto, ayudan a mantener el equilibrio del medio ambiente.