¿Te da miedo hacerte una radiografía dental? Aprendamos todo sobre ella (Radiografía dental).

Cuando vas al dentista para que te revise los dientes, te abre la boca y examina su estado, ¿verdad? Pero, ¿sabías que el dentista solo puede ver la parte exterior del diente? A simple vista, no se puede ver lo que ocurre dentro del diente, en las raíces, en las encías ni en la mandíbula. Por eso, los dentistas utilizan una tecnología llamada radiografía dental para detectar problemas en zonas invisibles a simple vista.

¿Qué es exactamente una radiografía dental?

En pocas palabras, una radiografía dental es una imagen de los dientes y la mandíbula. A veces la llamamos "radiografía". Estas imágenes de rayos X ayudan a los dentistas a ver con claridad muchas cosas que nuestros ojos no pueden ver durante un examen normal, como la mandíbula, los nervios dentro de los dientes, las raíces de los dientes y las cavidades aéreas a ambos lados de la nariz (senos paranasales).

¿Qué enfermedades se pueden detectar con una radiografía dental?

Imagina que, al mirar la superficie de tu diente, no ves nada anormal. Pero sientes un ligero dolor. En estos casos, una radiografía es indispensable para encontrar la causa. Hay muchos problemas que un dentista puede detectar mediante una radiografía dental.

Además, los médicos utilizan radiografías para determinar si usted es un buen candidato para implantes dentales, aparatos de ortodoncia o dentaduras postizas, y para controlar la cicatrización después de tratamientos como las endodoncias.

¿Cómo funciona esta máquina de rayos X?

Es muy sencillo. Es como hacerse una radiografía cuando te rompes un brazo o una pierna. Una máquina de rayos X dental también emite una pequeña cantidad de radiación a través de la boca. Estos rayos de radiación atraviesan fácilmente los tejidos blandos, como las mejillas, pero se bloquean al pasar por objetos sólidos como los dientes y los huesos. Así es como se crea la "sombra" de los dientes y los huesos.

Actualmente existen dos tipos de radiografías. El método antiguo utiliza película tradicional. Sin embargo, hoy en día muchos centros cuentan con radiografías digitales. En este método, la imagen se obtiene mediante un sensor y una computadora.

¿Cuáles son los principales tipos de radiografías dentales?

Se pueden dividir en dos tipos principales, dependiendo de dónde se encuentre la película o el sensor que toma la imagen de rayos X.

1. Radiografía intraoral: En este caso, la imagen se toma colocando el sensor o la película dentro de la boca.

2. Radiografía extraoral: En este caso, la imagen se toma colocando el sensor o la película fuera de la cara.

Analicemos estos tipos con un poco más de detalle.

¿Qué ocurre cuando te hacen una radiografía?

Es un proceso muy sencillo. No tienes por qué tener miedo.

Primero, el técnico le colocará un delantal de plomo alrededor del pecho. En ocasiones, también se le colocará un collarín tiroideo alrededor del cuello para protegerle de la radiación innecesaria. A continuación, se le pedirá que se siente o se ponga de pie en una silla. El técnico colocará la película o el sensor de rayos X directamente en su boca, apuntará el aparato de rayos X al punto correcto y tomará la imagen. Es muy importante que no se mueva en absoluto durante este proceso. Todo el procedimiento durará solo unos segundos.

La pregunta que todos se hacen es: ¿Esto es realmente seguro?

Sí. Las radiografías dentales son muy seguras porque la cantidad de radiación utilizada es muy baja. Para entenderlo, piénsalo de esta manera: la cantidad de radiación a la que te expones al hacerte una radiografía dental es la misma que la cantidad de radiación a la que te expones en los siguientes casos:

• Radiación emitida por materiales de construcción como el granito o las baldosas cerámicas.
• Radiación recibida durante un vuelo a gran altura.
• Radiación de fondo natural que recibimos constantemente del sol y de la tierra.

Pero, como con cualquier otra cosa, la exposición frecuente a altas dosis de radiación no es buena, ya que puede aumentar el riesgo de cáncer. Por eso, los dentistas solo toman radiografías cuando es absolutamente necesario . Así que, si tu médico te recomienda una radiografía, no dudes en hacértela.

¿Con qué frecuencia es recomendable hacerse radiografías?

Esto varía de persona a persona. Si sus dientes y encías están sanos, es posible que solo necesite una radiografía cada 6 a 18 meses. Sin embargo, si padece enfermedad periodontal, caries frecuentes u otra emergencia, su médico podría recomendarle radiografías con mayor frecuencia.

Además, los niños pequeños, especialmente cuando se les están cayendo los dientes de leche y les están saliendo los dientes permanentes, pueden necesitar radiografías con más frecuencia que los adultos si tienen dientes impactados.

¿Qué pasa si digo que no puedo hacerme una radiografía?

Sí, tienes derecho a rechazar cualquier tratamiento médico. Sin embargo, ten en cuenta que sin una radiografía, el médico podría no diagnosticar correctamente algunas enfermedades. En ese caso, es posible que no pueda brindarte el tratamiento que necesitas.

Si le preocupa la radiación, en lugar de simplemente decir "no", hable abiertamente con su dentista. Él o ella podrá explicarle los riesgos y beneficios.

¿Es posible hacerse una radiografía durante el embarazo?

Esta es una pregunta frecuente entre las madres. En general, sí. Se considera seguro realizar radiografías dentales durante el embarazo y la lactancia. Como se mencionó anteriormente, usar un delantal protector de plomo no afecta al bebé en el útero.

Sin embargo, en la práctica, la mayoría de los médicos evitan realizar radiografías durante el embarazo a menos que sea absolutamente necesario . Por ejemplo, en caso de emergencia, como una infección grave, se requiere una radiografía para tratar la afección.

¿Pueden las radiografías dentales detectar el cáncer?

Algunos tipos de cáncer oral, especialmente aquellos que afectan o se extienden al hueso maxilar, pueden detectarse en una radiografía dental. Sin embargo, no todos los tipos de cáncer oral son visibles en una radiografía. Los cánceres que se desarrollan en los tejidos blandos (lengua, mejillas) son particularmente difíciles de detectar en este tipo de radiografías.

Por eso son tan importantes los exámenes bucales regulares y las pruebas de detección de cáncer oral realizadas por su dentista.