Seguramente has visto en el mercado una gran variedad de suplementos que prometen retrasar el envejecimiento, aumentar la resistencia sexual, desarrollar músculo y darte un impulso de energía. Uno de los más conocidos, y del que seguramente has oído hablar, es la DHEA. Pero, ¿realmente ofrecen tantos beneficios como prometen? ¿O existen riesgos graves que desconocemos? Hoy hablaremos de estos suplementos de DHEA de forma sencilla y directa.
En primer lugar, ¿qué es la DHEA?
En pocas palabras, la DHEA es una hormona que produce nuestro cuerpo. Su nombre completo es dehidroepiandrosterona. La producen las glándulas suprarrenales, que se encuentran justo encima de los riñones.
Quizás te estés preguntando: "¿Si el cuerpo lo produce por sí mismo, por qué tomarlo como suplemento?". Es una buena pregunta. Pues bien, la DHEA es una materia prima que nuestro cuerpo utiliza para producir las hormonas sexuales masculinas y femeninas: testosterona y estrógeno. En medicina, las llamamos "precursores". Es decir, el cuerpo toma la DHEA y la convierte en testosterona y estrógeno según sea necesario.
Los niveles de DHEA en el cuerpo suelen alcanzar su punto máximo alrededor de los 25 años. Luego, con la edad, estos niveles comienzan a disminuir. Por ello, algunas personas creen que tomar suplementos de DHEA puede ayudar a compensar esta deficiencia, controlar los signos del envejecimiento y aumentar la energía.
¿Son ciertas estas historias? ¿Qué es la ciencia?
Aunque los suplementos de DHEA generan mucha expectación, muchos de ellos cuentan con escasa evidencia científica. Analicemos cada uno.
Antienvejecimiento
Dado que los niveles de DHEA disminuyen con la edad, la idea principal es que puede ayudar a ralentizar el proceso de envejecimiento. Si bien algunos estudios pequeños han mostrado beneficios modestos, muchos estudios similares no han encontrado ningún efecto. Por lo tanto, actualmente no se acepta que la DHEA pueda ralentizar el envejecimiento. Tampoco se conocen con certeza los posibles efectos a largo plazo de su uso.
Otros problemas de salud
Algunos estudios han demostrado que la DHEA puede proporcionar cierto alivio para la depresión leve a moderada y mejorar la salud de la piel en adultos mayores, pero se necesita más investigación.
Sin embargo, no hay evidencia clara de que la DHEA tenga algún beneficio significativo para las siguientes afecciones:
- enfermedad de Alzheimer
- Baja densidad ósea
- Cardiopatía
- cáncer de cuello uterino
- enfermedad de Crohn
- Esterilidad
- Artritis reumatoide
- disfunción sexual
Además, prácticamente no existen bases científicas que respalden las afirmaciones de que mejora la memoria o la fuerza muscular, o que fortalece el sistema inmunológico.
El problema grave: riesgos y efectos secundarios de la DHEA
Ni se te ocurra pensar: "Es una hormona, así que no pasa nada por tomarla cuanto quieras". La DHEA no es algo con lo que se deba jugar. Puede causar efectos secundarios graves porque altera los niveles de testosterona y estrógeno en el cuerpo.
| Tipo de efecto secundario | Posibles síntomas |
|---|---|
| Efectos secundarios comunes | Piel grasa y acné, caída del cabello, malestar estomacal, fatiga extrema, presión arterial alta, insomnio, dolores de cabeza, latidos cardíacos irregulares y cambios adversos en los niveles de colesterol. |
| Efectos específicos en las mujeres | Crecimiento del vello facial, cambio en el tono de voz (hasta adquirir un tono masculino), cambios en el ciclo menstrual. |
| Efectos específicos en los hombres | Aumento del tamaño de las mamas (ginecomastia), atrofia testicular, disminución de la producción de esperma. |
¿La DHEA ayuda a perder peso y a mejorar el rendimiento deportivo?
Pérdida de peso
La forma 7-Keto de DHEA se promociona ampliamente como reductora de grasa corporal y aceleradora del metabolismo. Sin embargo, la verdad es que la mayoría de los estudios han demostrado que la DHEA no tiene un efecto significativo en la pérdida de peso ni en el aumento del metabolismo . Por lo tanto, antes de gastar dinero en un producto como este, asegúrese de consultar con su médico.
Rendimiento atlético
Debido a que la DHEA es una "prohormona" que puede aumentar los niveles de hormonas esteroides como la testosterona, algunos atletas la utilizan para aumentar la fuerza muscular.
Pero lo cierto es que no existen pruebas contundentes de que la DHEA pueda aumentar la fuerza muscular. Además, importantes ligas deportivas como la NFL y la Major League Baseball han prohibido su uso.
Los riesgos asociados al uso de estas sustancias son muy elevados. Pueden provocar afecciones graves como ira incontrolable o comportamiento agresivo ("rabia esteroidea"), hipertensión arterial y daño hepático.
¿Por qué es importante hablar con su médico antes de tomar DHEA?
Si estás considerando tomar un suplemento de DHEA, es importante que hables con tu médico al respecto. Hay varias razones para ello:
- Problemas de salud graves: Muchos de los problemas relacionados con la DHEA (como la depresión y las enfermedades cardíacas) son afecciones graves que deben ser diagnosticadas y tratadas adecuadamente por un médico. Es peligroso usarla sin control.
- Interacciones con otros medicamentos: Si está tomando medicamentos para otras afecciones, la DHEA puede alterar la forma en que actúan esos medicamentos.
- Riesgo de cáncer: Debido a que la DHEA aumenta los niveles hormonales, es particularmente peligrosa para las personas con cánceres sensibles a las hormonas, como el cáncer de mama, de ovario o de próstata .
- Efectos secundarios: No subestime los efectos secundarios que hemos mencionado anteriormente. Estos pueden tener consecuencias a largo plazo en su vida.
Recuerda que incluso un suplemento puede afectar al organismo igual que un medicamento. Por lo tanto, no uses nada sin consultar con un médico.
Mensaje para llevar a casa
- La DHEA no es una simple vitamina, sino un potente precursor hormonal que nuestro cuerpo utiliza para producir hormonas sexuales.
- Muchas de las afirmaciones sobre la DHEA, como el control del envejecimiento y el desarrollo muscular, carecen de evidencia científica sólida.
- Estos fármacos pueden provocar graves efectos secundarios hormonales, que van desde acné y caída del cabello hasta vello facial en las mujeres y aumento del tamaño de las mamas en los hombres.
- El uso de DHEA ha sido prohibido por las principales asociaciones deportivas.
- Lo más importante: No uses suplementos de DHEA sin consultar a tu médico por ningún motivo. No pongas en riesgo tu salud.
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