¿Se puede tomar café si se tiene diabetes? ¡Aprendamos sobre la cafeína y los niveles de azúcar!

La mayoría de nosotros comenzamos el día con una taza de café caliente o una deliciosa taza de té, ¿verdad? Nos da un poco de energía para afrontar el día. Pero, si tienes diabetes tipo 2, ¿alguna vez has pensado que tu taza de café favorita podría afectar tu capacidad para controlar tus niveles de azúcar en sangre? Hablemos de esto con más detalle hoy.

¿Cómo afecta la cafeína a los niveles de azúcar en sangre?

Varios estudios recientes han demostrado que el organismo de las personas con diabetes reacciona a la cafeína de forma diferente al de las personas sanas. Es decir, cuando una persona con diabetes consume cafeína, puede aumentar tanto sus niveles de azúcar en sangre como los de insulina.

En un estudio, a personas con diabetes tipo 2 se les administraron 250 miligramos (mg) de cafeína en una pastilla con el desayuno y el almuerzo. Esta cantidad equivale a tomar dos tazas de café fuerte con las comidas. Los resultados fueron bastante sorprendentes. En comparación con los días sin cafeína, sus niveles de azúcar en sangre aumentaron en un promedio de aproximadamente un 8 % el día que la consumieron. Además, la velocidad a la que aumentaban los niveles de azúcar después de cada comida también se incrementó.

La razón principal es que la cafeína afecta la forma en que el cuerpo responde a una hormona llamada insulina. La insulina es una hormona que ayuda a nuestro cuerpo a absorber el azúcar (glucosa) en las células para convertirla en energía. Es como una llave. La insulina abre la puerta de las células. Solo entonces el azúcar puede entrar en ellas.

La cafeína puede reducir la sensibilidad a la insulina. Esto significa que las células no responden tan bien a la insulina como antes. Es como si a una llave le costara abrir una puerta. Entonces, el azúcar que entra en el torrente sanguíneo después de comer no se absorbe correctamente en las células y se queda en la sangre. Esto hace que el cuerpo crea que necesita más insulina, por lo que produce más. El resultado es que tanto los niveles de azúcar en sangre como los de insulina son altos después de comer.

Una persona con diabetes tipo 2 ya de por sí no utiliza la insulina correctamente. Por lo tanto, después de comer, sus niveles de azúcar en sangre aumentan más de lo normal. Si a esto se le suma la cafeína, resulta aún más difícil reducir esos niveles elevados a un nivel saludable. Si los niveles de azúcar en sangre se mantienen altos durante mucho tiempo, puede aumentar el riesgo de complicaciones de la diabetes , como daño nervioso o enfermedades cardíacas.

¿Por qué la cafeína tiene este efecto?

Los científicos aún están tratando de averiguar exactamente por qué sucede esto, pero las teorías actuales sugieren que hay varias razones posibles:

• Aumenta las hormonas del estrés: La cafeína aumenta los niveles de hormonas del estrés, como la epinefrina y la adrenalina, en nuestro organismo. Estas hormonas impiden que las células utilicen el azúcar y también pueden reducir la producción de insulina.
• Bloqueo de la adenosina: Nuestro cuerpo posee una sustancia química llamada adenosina. Esta molécula es fundamental para la cantidad de insulina que produce nuestro organismo y para la respuesta de nuestras células a ella. La cafeína también bloquea la acción de la adenosina.
• Trastornos del sueño: Todos lo sabemos. El exceso de cafeína puede dificultar conciliar el sueño. La falta de sueño es otra causa importante de la disminución de la sensibilidad a la insulina.

¿Cuánta cafeína es "demasiada"?

En promedio, unos 200 miligramos (mg) de cafeína pueden comenzar a afectar tus niveles de azúcar en la sangre. Eso equivale a una o dos tazas de café bien preparado, o de tres a cuatro tazas de té negro .

Pero esto no es igual para todos. Algunas personas pueden tolerar más. Otras pueden verse afectadas incluso por menos. Esto varía según factores como la edad y el peso corporal.

La mejor manera de saber con seguridad si esto te afecta es hablar con tu médico . Con su consejo, puedes hacerte una pequeña prueba en casa.

1. Un día, tome su café o té matutino como de costumbre y luego mida su nivel de azúcar en la sangre con un glucómetro durante unas horas (por ejemplo, cada hora o cada dos horas).

2. Durante los próximos dos o tres días, no tome café ni té por la mañana y mida sus niveles de azúcar en sangre de la misma manera.

Al comparar estos dos resultados, podrá tener una mejor idea de si la cafeína afecta o no sus niveles de azúcar.

La otra cara de la moneda sobre el café

Esta historia tiene otro aspecto sorprendente. Algunas investigaciones sugieren que el café puede reducir el riesgo de desarrollar diabetes en personas sanas . Se cree que esto se debe a su alto contenido en antioxidantes, los cuales reducen la inflamación en el organismo. Esta inflamación, a su vez, aumenta el riesgo de desarrollar diabetes.

Si ya padeces diabetes, la situación es completamente diferente. La cafeína del café puede dificultar el control de tus niveles de azúcar en sangre. Por lo tanto, si notas que tus niveles de azúcar en sangre aumentan después de tu café matutino, quizás sea buena idea optar por café descafeinado . El café descafeinado también contiene una pequeña cantidad de cafeína, pero su impacto en los niveles de azúcar en sangre e insulina es menor.