Todos sabemos que la diabetes se ha convertido en una enfermedad muy común en nuestro país. Quizás algún familiar, amigo o incluso tú mismo la padezcas. Pero, ¿por qué es tan común la diabetes tipo 2? Hoy hablaremos de las verdaderas razones que la provocan y de lo que sucede en nuestro organismo sin que lo entendamos.
¿Por qué desarrollamos diabetes? El papel de la insulina
Para entender esto, primero veamos cómo funciona nuestro cuerpo. Imagina que nuestro cuerpo es como un coche. Este coche necesita gasolina para funcionar. De manera similar, los miles de millones de células de nuestro cuerpo necesitan energía para funcionar. Esta energía proviene del azúcar, la glucosa , que se forma cuando digerimos los alimentos que comemos. Esta glucosa se encuentra en la sangre.
Pero esta glucosa no puede entrar directamente en las células. Necesita una "llave". Esa llave es la hormona insulina . Esta insulina la produce un órgano llamado páncreas, ubicado en nuestro estómago. Cuando comemos, el nivel de glucosa en la sangre aumenta, por lo que el páncreas produce insulina y la añade al torrente sanguíneo. Esta insulina abre las "puertas" de las células y permite la entrada de la glucosa. De esta forma, las células obtienen energía y se regula el nivel de azúcar en la sangre.
Por lo tanto, la diabetes se desarrolla cuando este proceso falla. Puede ocurrir de tres maneras principales:
1. Tu páncreas no produce suficiente insulina .
2. Aunque el páncreas produce insulina, las células del cuerpo no responden adecuadamente a ella . Es como una tortuga encerrada en una puerta a pesar de tener la llave. En términos médicos, a esto lo llamamos resistencia a la insulina .
3. Ambas cosas suceden simultáneamente.
Las personas con diabetes tipo 2 producen insulina en su organismo. Sin embargo, el problema radica en que no se produce suficiente o las células no pueden utilizarla. Como consecuencia, la glucosa no puede entrar en las células y se acumula en la sangre. Esto es lo que conocemos como hiperglucemia.
¿Cuáles son los principales factores de riesgo?
La diabetes no es causada por un solo factor, sino por una combinación de factores. Analicemos los principales.
Peso corporal y falta de ejercicio
Esta es la razón principal y más común . El riesgo de diabetes aumenta significativamente con el peso corporal, especialmente si supera el peso ideal para la estatura. Aún más peligroso es la acumulación de grasa en la zona abdominal (grasa del vientre) . Estas células adiposas adicionales contribuyen directamente a la resistencia a la insulina.
Un estilo de vida sedentario, es decir, pasar la mayor parte del día sentado y sin hacer ejercicio, aumenta aún más este riesgo. Perder tan solo entre el 5 % y el 10 % de tu peso corporal puede reducir significativamente el riesgo de padecer diabetes.
Malos hábitos alimenticios
Todo lo que comemos afecta los niveles de azúcar en la sangre. En particular,
- Alimentos grasos (por ejemplo, aperitivos, kottu, arroz frito)
- Bebidas y alimentos azucarados (pasteles, galletas, caramelos, bebidas dulces)
- Carne procesada
- Ingesta excesiva de carbohidratos de rápida digestión como el pan blanco y el arroz blanco.
Este tipo de hábitos alimenticios pueden provocar aumento de peso y resistencia a la insulina.
Historia familiar (linaje)
Este también es un factor muy importante. Si tu madre, padre, hermano o hermana tiene diabetes, tienes mayor riesgo de desarrollarla que otras personas. Existe un vínculo genético con esto. Pero el hecho de que alguien en tu familia la tenga no significa que tú la vayas a desarrollar con seguridad. Sin embargo, debes tener más cuidado que los demás.
Edad y raza
El riesgo de desarrollar diabetes aumenta gradualmente después de los 45 años. Diversos estudios realizados en todo el mundo han demostrado que este riesgo es mayor en algunos grupos étnicos. Por ejemplo, quienes somos asiáticos tenemos un riesgo relativamente más elevado.
Otras afecciones de salud relacionadas con la diabetes
Existen ciertas enfermedades que pueden provocar diabetes. Si padeces alguna de ellas, es recomendable consultar con un médico y hacerse la prueba de detección de diabetes.
| condición de salud/factor de riesgo | Explicación sencilla |
|---|---|
| Hipertensión | Existe una fuerte relación entre la presión arterial alta y la diabetes. |
| Nivel de grasa en sangre (colesterol) | Disminución de los niveles de colesterol bueno (HDL) en la sangre y aumento de un tipo de grasa llamada triglicéridos. |
| Síndrome de ovario poliquístico (SOP) | Se trata de una afección hormonal que afecta a las mujeres. Muchas personas con SOP también presentan resistencia a la insulina. |
| Diabetes gestacional | La diabetes gestacional es un tipo de diabetes que se presenta únicamente durante el embarazo y desaparece después del parto. Las personas que padecen esta afección tienen un mayor riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 más adelante en la vida. |
| Prediabetes | Una condición en la que los niveles de azúcar en la sangre son más altos de lo normal, pero no lo suficientemente altos como para considerarse diabetes. Esto es como una señal de alerta. |
Otras razones
- Tabaquismo: Las personas que fuman cigarrillos tienen entre un 30% y un 40% más de riesgo de padecer diabetes que las que no fuman.
- Problemas de sueño: No dormir lo suficiente reduce la función hormonal del cuerpo y la sensibilidad a la insulina.
- Ciertos medicamentos: Algunos medicamentos para la presión arterial alta, las enfermedades mentales y el colesterol (por ejemplo, esteroides, algunos diuréticos) pueden aumentar los niveles de azúcar en la sangre con el uso prolongado. Sin embargo, no deje de tomar el medicamento que le recetó su médico por este motivo. Si tiene alguna duda, consulte con su médico.
¿Cómo saber si se tiene diabetes?
Un médico suele confirmar que usted tiene diabetes mediante los resultados de un análisis de sangre. El diagnóstico se realiza a través de uno o más de estos análisis.
- Glucemia en ayunas (GA): Esta prueba se realiza después de un ayuno de al menos 8-10 horas y el valor es de 126 mg/dL o superior.
- Prueba de HbA1c: Esta prueba mide el nivel promedio de azúcar en la sangre durante los últimos 2-3 meses. Si el valor es del 6,5% o superior.
- OGTT (Prueba de tolerancia oral a la glucosa): Si el nivel de azúcar en sangre es de 200 mg/dL o superior dos horas después de beber una solución de glucosa.
Por lo general, un médico no diagnostica una enfermedad con una sola prueba, sino que la confirma reexaminando al paciente otro día.
Lo más importante es no alarmarse si presenta uno o más de estos factores de riesgo. No significa que tenga diabetes, pero sí que es momento de cuidar su estilo de vida.
Mensaje para llevar a casa
- Las principales causas de la diabetes tipo 2 son el exceso de peso corporal (especialmente la grasa abdominal) y la falta de ejercicio . Son cosas que podemos cambiar.
- Si algún miembro de tu familia tiene diabetes, debes tener más cuidado que los demás.
- Otras afecciones médicas, como la hipertensión y el colesterol alto, aumentan el riesgo de padecer diabetes. Por lo tanto, es importante controlar adecuadamente estas afecciones.
- Una dieta sana, el ejercicio diario y mantener un peso saludable en relación con la estatura son las mejores maneras de protegerse de la diabetes.
- Si tiene alguna inquietud o factor de riesgo relacionado con la diabetes, hable abiertamente con su médico y solicite el asesoramiento y las pruebas necesarias. Cuanto antes se detecte, más fácil será controlarla.
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