Si tienes diabetes, seguramente has oído hablar de la hiperglucemia con frecuencia. Quizás también conozcas a algún amigo o familiar que la padezca. En pocas palabras, esto es lo que la ciencia médica denomina hiperglucemia. Significa que la cantidad de glucosa (azúcar) en la sangre aumenta demasiado. Esto ocurre porque el cuerpo no produce la hormona insulina correctamente o no puede utilizarla adecuadamente. Así que hoy vamos a profundizar en este tema, de una forma que todos puedan comprender.
¿Qué es exactamente la hiperglucemia?
Piénsalo: las células de nuestro cuerpo son como pequeños motores. Estos motores necesitan energía, o combustible, para funcionar. Este combustible es la glucosa, que obtenemos de los alimentos que comemos, especialmente de aquellos que contienen carbohidratos. Pero esta glucosa no puede entrar directamente en las células. Necesita la ayuda de una hormona llamada insulina. La insulina es como una llave que abre la puerta de la célula.
Una persona con diabetes tiene un problema con la insulina. O bien no hay suficientes insulinas (diabetes tipo 1), o incluso si las hay, no encajan correctamente (resistencia a la insulina, que se da en la diabetes tipo 2). ¿Qué ocurre entonces? La glucosa que se acumula en la sangre no puede entrar en las células y se queda en la sangre. Este aumento de los niveles de azúcar en sangre se denomina hiperglucemia.
Hay dos formas principales de hacerlo:
| Tipo de hiperglucemia | Dicho de forma sencilla... |
|---|---|
| Hiperglucemia en ayunas | Esto significa que tu nivel de azúcar en sangre es superior a 130 mg/dL después de no haber comido ni bebido nada durante al menos 8 horas. (Si tu valor está entre 100 y 125 mg/dL, se considera prediabetes). |
| Hiperglucemia posprandial | Cuando se miden los niveles de azúcar en sangre dos horas después de comer, estos superan los 180 mg/dL . Incluso después de una comida abundante, este valor rara vez supera los 140 mg/dL en una persona sin diabetes. |
Lo más importante es que, si esta afección es frecuente o persistente, puede dañar los nervios, los vasos sanguíneos y los órganos internos. Por lo tanto, es fundamental diagnosticarla y tratarla rápidamente.
¿Cuáles son las causas de los niveles altos de azúcar en sangre?
Existen diversas razones por las que una persona con diabetes puede tener niveles altos de azúcar en la sangre.
- Olvidar o saltarse la toma de la insulina o las pastillas para la diabetes recetadas a tiempo .
- Consumir alimentos que contienen más carbohidratos (almidón) que la cantidad de insulina que necesitas. Por ejemplo, comer demasiado arroz, pan o patatas.
- Una infección en el cuerpo.
- Cualquier otra enfermedad o afección (por ejemplo, resfriado, gripe).
- Aumento del estrés .
- Falta de actividad física o no hacer ejercicio con regularidad.
- En ocasiones, realizar demasiado ejercicio extenuante (especialmente cuando el nivel de azúcar en sangre ya es alto y los niveles de insulina son bajos) también puede ser una causa.
¿Pueden las personas sin diabetes tener niveles altos de azúcar en la sangre?
Sí, incluso las personas sin diabetes pueden experimentar hiperglucemia en ocasiones.
- Síndrome de Cushing: Se trata de una afección poco común que se produce cuando el cuerpo presenta niveles elevados de la hormona cortisol durante un período prolongado.
- Enfermedades del páncreas: Si existe una enfermedad del páncreas que afecta a la producción de insulina (pancreatitis o cáncer de páncreas), la producción de insulina puede verse interrumpida.
- Síndrome de ovario poliquístico (SOP): Esta afección, común en las mujeres, se caracteriza por la resistencia a la insulina.
- Ciertos medicamentos: Algunos medicamentos, como los esteroides, también pueden aumentar temporalmente los niveles de azúcar en la sangre.
¿Cuáles son los síntomas de la hiperglucemia?
Los síntomas de la hiperglucemia pueden variar en las etapas iniciales y a medida que la enfermedad progresa. Es importante reconocerlos.
| Síntomas tempranos | Síntomas que se presentan durante un período prolongado |
|---|---|
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Emergencia: Cetoacidosis diabética (CAD)
Hay que tener mucho cuidado con esto. Si la hiperglucemia persiste sin control, especialmente en personas con diabetes tipo 1, puede derivar en una afección peligrosa que pone en riesgo la vida, llamada cetoacidosis diabética (CAD).
En pocas palabras, cuando las células no reciben glucosa, el cuerpo comienza a quemar grasa para obtener energía. Este proceso produce unas sustancias químicas llamadas cetonas. Cuando estas cetonas se acumulan en la sangre, esta se acidifica. Esto es muy peligroso.
Síntomas de la cetoacidosis diabética:
- Náuseas y vómitos
- Deshidratación severa
- Dolor de estómago
- Dificultad para respirar
- Un olor afrutado en el aliento
- Palpitaciones cardíacas
- Confusión y pérdida del conocimiento (coma)
Si usted o alguien que conoce presenta estos síntomas, debe acudir inmediatamente a la Unidad de Tratamiento de Emergencias (UTE) de un hospital. Se trata de una emergencia médica.
¿Cómo podemos controlar y prevenir esta situación?
Si tiene diabetes y experimenta los primeros síntomas mencionados anteriormente, primero verifique sus niveles de azúcar en la sangre. Luego, hable con su médico. Él o ella podría darle consejos como estos:
1. Bebe mucha agua: Beber agua ayuda a eliminar el exceso de azúcar del cuerpo a través de la orina. También puede prevenir la deshidratación.
2. Ejercicio: El ejercicio puede ayudar a reducir los niveles de azúcar en sangre. Pero hay algo importante que recordar: si tus niveles de azúcar en sangre ya son altos y tienes cetonas en la orina (especialmente en la diabetes tipo 1), hacer ejercicio puede empeorar la situación.Por lo tanto, asegúrese de consultar con su médico sobre cómo hacer ejercicio.
3. Cambia tus hábitos alimenticios: Es posible que necesites modificar la cantidad y el tipo de carbohidratos en tu dieta. Puedes consultar con un nutricionista para obtener asesoramiento al respecto.
4. Cambio de medicamentos: Nunca cambie el tipo, la dosis ni el horario de sus medicamentos sin consultar primero con su médico. Si es necesario, su médico realizará los cambios.
Lo mejor es prevenir que esta afección se presente. Para ello, es necesario seguir al pie de la letra su plan de control de la diabetes.
- Tómese los medicamentos recetados por el médico a tiempo.
- Siga el plan de alimentación prescrito.
- Haz ejercicio con regularidad.
- Controla tus niveles de azúcar en sangre con regularidad.
- Es muy importante llevar una identificación médica para que los demás sepan que usted es diabético en caso de emergencia.
Mensaje para llevar a casa
- La hiperglucemia es un nivel de azúcar en sangre anormalmente alto. Esta es una afección que se presenta comúnmente en personas con diabetes.
- Esté atento a los primeros síntomas, como sed frecuente, micción frecuente, fatiga y visión borrosa.
- Puedes controlar esta afección siguiendo estrictamente la dieta, el ejercicio y el plan de medicación que te haya indicado tu médico.
- Si desarrolla síntomas graves como vómitos, calambres estomacales y aliento con olor afrutado, acuda inmediatamente al servicio de urgencias de un hospital, ya que podría tratarse de una emergencia denominada cetoacidosis diabética (CAD) .
- Nunca cambie su medicación sin consultar con un médico. Si tiene alguna duda, hable con su médico.
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