¿Sus ojos también sufren de diabetes? ¿Ha oído hablar de esta afección llamada edema macular relacionado con la diabetes?

Si tienes diabetes, debes cuidar tus ojos con especial atención, ¿verdad? Porque, como sabes, la diabetes es una enfermedad que puede afectar a nuestros ojos de maneras inesperadas. Hoy vamos a hablar precisamente de eso: una inflamación que se produce dentro de los ojos, sobre todo en una zona muy importante de la visión, debido a la diabetes. Esto es lo que los médicos llaman «edema macular relacionado con la diabetes» o «EMD».

¿Qué es el edema macular relacionado con la diabetes (EMD)?

En pocas palabras, el edema macular diabético (EMD) es una inflamación que se produce en el centro de la retina, en la zona del ojo llamada mácula, que es la parte del ojo que utilizamos para ver con claridad. Imagínese que el ojo es como una cámara y la retina es como la película de esa cámara. Aquí es donde se encuentran las células fotosensibles. Por lo tanto, esta parte de la retina, llamada mácula, es la que nos ayuda a leer letra pequeña y a ver con claridad los objetos lejanos.

Es más probable desarrollar edema macular diabético (EMD) si se padece retinopatía diabética. La diabetes debilita los pequeños vasos sanguíneos del ojo, lo que puede provocar fugas de sangre y líquido. En ocasiones, pueden formarse vasos sanguíneos nuevos y muy débiles que no deberían estar allí. Estos también pueden tener fugas fácilmente. Cuando este líquido se acumula en la mácula, esta se inflama.

¿Qué tan común es esta afección?

No todas las personas con diabetes desarrollan esta afección. Sin embargo, se estima que aproximadamente una de cada catorce personas con diabetes podría desarrollar edema macular diabético (EMD). Dado que el número de personas con diabetes está aumentando en Sri Lanka, es fundamental estar al tanto de esta situación.

¿Cuáles son los síntomas? Comprueba si tú también los tienes...

Los síntomas del edema macular diabético (EMD) pueden no aparecer repentinamente y, a veces, se desarrollan gradualmente. Pero tenga en cuenta lo siguiente:

• Visión borrosa o doble: Este es un síntoma común. Es posible que notes visión borrosa o doble al leer, ver la televisión o mirar algo a lo lejos.
• Moscas volantes: Sensación de pequeños puntos negros o telarañas que se mueven de un lado a otro delante de los ojos.
• Dificultad para distinguir los colores: Algunos colores pueden ser más oscuros de lo habitual o difíciles de distinguir entre sí.
• Escotomas: Es posible que veas una mancha negra en el centro o en un lado de lo que estás mirando.
• Líneas rectas y apariencia torcida: Si observa algo como el borde recto de una puerta o el alféizar de una ventana y parece torcido, estirado o arrugado, eso también es un síntoma.
• Sensibilidad a la luz brillante: Puede resultar difícil ver a la luz del sol o con luces brillantes, y los ojos pueden parecer azules.
• Lo que ves con un ojo lo ves de forma diferente con el otro: aunque se trata de un síntoma algo extraño, puede ocurrirle a algunas personas.

Si presenta uno o más de estos síntomas, lo mejor es consultar a un oftalmólogo sin demora.

¿Por qué está sucediendo esto? ¿Cuál es la razón?

Como ya mencioné, la causa principal es el exceso de azúcar en sangre sin control durante un período prolongado. Esto daña los delicados vasos sanguíneos del ojo.

Llamamos al daño a los vasos sanguíneos del ojo causado por la diabetes "Retinopatía Diabética (RD)". Existen dos casos principales de esta enfermedad:

1. Retinopatía diabética no proliferativa: En este caso, los vasos sanguíneos se debilitan y se forman pequeñas protuberancias en forma de globo (microaneurismas) en la parte exterior de las paredes. Estas permiten que la sangre y el líquido se filtren hacia la mácula.

2. Retinopatía diabética proliferativa: Este es un caso un poco más grave. En este caso, en lugar de los vasos sanguíneos dañados, comienzan a formarse nuevos vasos sanguíneos muy débiles dentro del ojo que no deberían estar allí. Estos nuevos vasos sanguíneos son muy frágiles, por lo que pierden sangre y líquido con facilidad, lo que provoca la inflamación de la mácula.

Lo más importante es que, si esta afección llamada edema macular diabético (EMD) no se trata adecuadamente y a tiempo, puede provocar gradualmente la pérdida total de la visión. Por lo tanto, no es algo que deba tomarse a la ligera.

¿Cómo diagnostican los médicos esta afección?

Es posible que no notes esta hinchazón desde casa. Sin embargo, un oftalmólogo puede detectarla al examinarte los ojos. Por eso, las personas con diabetes deben hacerse revisiones oculares periódicas. Si se detecta a tiempo, es más fácil de tratar.

Además de examinarle los ojos, el médico también puede realizar pruebas especiales como:

• Tomografía de coherencia óptica (OCT): Es como una exploración del interior del ojo. Puede medir con precisión el grosor de la retina y la mácula. Permite ver claramente si hay inflamación y su magnitud.
• Angiografía con fluoresceína: En esta prueba, se inyecta un tinte especial en una vena del brazo. Luego, una cámara especial toma imágenes del tinte mientras recorre los vasos sanguíneos del ojo. Cualquier fuga en los vasos sanguíneos será claramente visible en las imágenes.
• Prueba de la cuadrícula de Amsler: Esta es una prueba muy sencilla. Se le pide que observe una cuadrícula de cuadrados y vea si las líneas están estiradas, dobladas o faltan. Si hay un problema con la mácula, es posible que observe un cambio en estas líneas.

¿Cuáles son los tratamientos para esto? ¿Tiene cura?

La buena noticia es que ahora existen tratamientos muy eficaces para el edema macular diabético (EMD). Con algunos medicamentos nuevos, si la enfermedad se detecta a tiempo, es posible revertir parte del daño ya causado.

Existen varios métodos de tratamiento principales:

1. Terapia anti-VEGF:Existe una proteína llamada factor de crecimiento endotelial vascular (VEGF) que ayuda a que crezcan nuevos vasos sanguíneos dentro de los ojos. Este tratamiento consiste en administrar un medicamento que bloquea la acción de la proteína VEGF mediante una inyección intraocular. Esta inyección se administra una vez al mes o con la frecuencia necesaria. Los medicamentos más utilizados son los siguientes:

• `Aflibercept (Eylea®)`
• `Bevacizumab (Avastin®)`
• `Faricimab-svoa (VABYSMO®)`
• `Ranibizumab (Lucentis®)`

2. Tratamiento con esteroides: Los esteroides también se utilizan para reducir la inflamación. Se pueden administrar mediante inyecciones en el ojo o como pequeños implantes (un medicamento de larga duración) que se colocan dentro del ojo. Ejemplos:

• `Dexametasona (Ozurdex®)` (esto es un `implante`)
• `Acetónido de fluocinolona (Iluvien®)` (esto también es un `implante`)

3. Tratamiento con láser (fotocoagulación láser): En algunos casos, se puede utilizar luz láser para "sellar" los vasos sanguíneos con fugas y detener la hemorragia.

4. Vitrectomía: Se trata de una cirugía. Esta cirugía se realiza para eliminar sangre, líquido o tejido cicatricial del interior del ojo que ejerce presión sobre la mácula. No todos la necesitan.

Con cualquiera de estos tratamientos, es fundamental mantener el nivel de azúcar en sangre y la presión arterial bajo un control muy preciso; de lo contrario, los resultados del tratamiento podrían verse reducidos.

¿Existen efectos secundarios o complicaciones derivadas del tratamiento?

Como ocurre con cualquier procedimiento médico, existen algunos riesgos menores, pero la probabilidad de complicaciones es generalmente baja.

• Debido a la inyección, existe una pequeña posibilidad de que algún germen entre en el ojo. Para evitarlo, el ojo se limpia minuciosamente antes de la inyección.
• Tras la inyección, pueden formarse pequeñas burbujas de aire dentro del ojo. Estas desaparecerán por sí solas en unos días.
• Puede presentarse enrojecimiento y picazón leve. Esto también puede deberse a la solución utilizada para limpiar el ojo antes de la inyección. El uso de lágrimas artificiales puede ayudar a reducir estas molestias.
• Los tratamientos con esteroides a veces pueden causar cataratas o aumento de la presión intraocular. Por lo tanto, el médico siempre revisará también este aspecto.

¿Cuánto tardaré en sentirme mejor después del tratamiento?

El edema macular diabético (EMD) generalmente no causa dolor en el ojo. Por lo tanto, en lugar de sentirse mejor después de una inyección, el daño a la mácula y la retina se detiene o se revierte parcialmente. Su visión puede comenzar a aclararse gradualmente.

Tras el tratamiento con inyecciones, no podrá ir al trabajo ni a la escuela. Sin embargo, si se somete a una vitrectomía, la recuperación puede tardar entre dos y cuatro semanas.

¿Qué se puede hacer para reducir o prevenir que esto suceda?

Si usted tiene diabetes, es posible que no pueda eliminar por completo el riesgo de desarrollar edema macular diabético (EMD). Sin embargo, hay muchas cosas que puede hacer para reducir dicho riesgo:

• Controla bien tu diabetes: mantén tus niveles de azúcar en sangre según las recomendaciones de tu médico. Toma tu medicación correctamente y controla tu alimentación.
• Si padeces otras enfermedades crónicas como la hipertensión, asegúrate de controlarlas bien.
• Asegúrese de hacerse revisiones oculares periódicas con un oftalmólogo. Se recomienda a las personas con diabetes que se hagan una revisión ocular al menos una vez al año.
• Si fuma, deje de hacerlo hoy mismo. Fumar también es muy perjudicial para los vasos sanguíneos de los ojos.
• Lleva una dieta sana. Come más frutas y verduras.
• Haz ejercicio con regularidad.

Si padezco esta enfermedad, ¿cómo será mi futuro?

Si le diagnostican edema macular diabético (EMD) y recibe el tratamiento adecuado, el pronóstico suele ser bueno. Sobre todo si se diagnostica y trata a tiempo, algunos medicamentos nuevos pueden incluso recuperar parte de la visión perdida.

Sin embargo, si no se trata, la visión puede deteriorarse significativamente, dificultando las actividades de la vida diaria. Por eso, la detección y el tratamiento precoces son tan importantes.

¿Cómo debo cuidarme?

Aunque el edema macular diabético (EMD) es una afección que afecta a los ojos, cuidar bien de todo el cuerpo puede ayudar a controlarla.

• Si padeces enfermedades crónicas como diabetes, hipertensión, colesterol alto u obesidad, haz todo lo posible por controlarlas adecuadamente.
• Lleva una dieta sana y haz suficiente ejercicio.
• Evite fumar.
• Hazte revisiones oculares periódicas, tal como te lo recomiende tu oftalmólogo.
• Si pierde la visión repentinamente, experimenta dolor ocular intenso o ve de repente una pantalla negra frente a sus ojos, consulte a un médico o acuda a un hospital de inmediato.

¿Qué preguntas debería hacerle al médico?

Cuando vayas al médico, no olvides hacerle estas preguntas:

• "¿Qué más debería saber sobre esta afección (edema macular relacionado con la diabetes)?"
• "¿Qué método de tratamiento me recomienda?"
• "¿Cuáles son los efectos secundarios o las complicaciones de este tratamiento?"
• "¿Con qué frecuencia debo hacerme revisar la vista?"
• "¿Qué tipo de síntomas se consideran una emergencia en esta situación de 'DME'?"

Lo último que tengo que decir es esto...

La diabetes es una enfermedad que puede afectar a muchas partes del cuerpo. Entre ellas, los ojos desempeñan un papel fundamental. Si padece diabetes, especialmente si también tiene retinopatía diabética, tiene mayor riesgo de desarrollar edema macular diabético (EMD). Este riesgo aumenta cuanto más tiempo se padece diabetes.

Por lo tanto, es fundamental realizarse exámenes oculares periódicos y detectar a tiempo cualquier inflamación o la aparición de nuevos vasos sanguíneos en el ojo. Si la enfermedad se detecta precozmente y se inicia el tratamiento, existe una gran probabilidad de preservar la visión. En ocasiones, si el tratamiento se inicia a tiempo, el daño causado por el edema macular diabético (EMD) puede revertirse.

Así que, cuida tus ojos. Si vives con diabetes, haz del cuidado de tus ojos una de tus principales responsabilidades.

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