¿Tienes los ojos siempre rojos, con picazón todo el día y a veces llorosos? A algunas personas, esto viene acompañado de párpados hinchados. Es una afección muy molesta, ¿verdad? La mayoría de las veces, la causa es una afección llamada conjuntivitis alérgica. Hablemos de esto en detalle hoy, porque es algo que le sucede a mucha gente.
¿Qué es exactamente la "conjuntivitis alérgica"?
En pocas palabras, la conjuntivitis alérgica se produce cuando los ojos se enrojecen e inflaman debido a una alergia. Alrededor de los ojos, en la parte interna del globo ocular y sobre la parte blanca (esclerótica), hay una fina membrana llamada conjuntiva. Esta membrana protege el ojo y lo mantiene húmedo.
Cuando ciertas sustancias presentes en nuestro entorno, como el polen o los ácaros del polvo, entran en contacto con los ojos de algunas personas, su sistema inmunitario las interpreta como si fueran un enemigo. Es decir, las trata como si fueran bacterias o virus dañinos. Entonces, el cuerpo intenta eliminar estos "invasores". Es entonces cuando aparecen los síntomas de la conjuntivitis alérgica.
Lo importante es que esto suele afectar a ambos ojos.
¿Cuáles son los principales tipos de `(Conjuntivitis alérgica)`?
Existen dos tipos principales de esto:
1. Conjuntivitis alérgica estacional (también llamada conjuntivitis por fiebre del heno):
Este es el tipo más común. Suele presentarse con mayor frecuencia en primavera, verano y otoño, debido a la gran cantidad de polen que liberan los árboles y las gramíneas durante esa época. También se le conoce como conjuntivitis alérgica aguda. El término «aguda» indica que aparece repentinamente.
2. Conjuntivitis alérgica perenne:
Este tipo de conjuntivitis puede presentarse en cualquier época del año. Sus principales causas son los ácaros del polvo y la caspa de las mascotas . También se la conoce como conjuntivitis alérgica crónica. Crónica significa que dura mucho tiempo o se presenta con frecuencia.
¿Qué tan común es esta `(Conjuntivitis alérgica)`?
En realidad es bastante común. Según algunos informes, hasta el 40% de las personas experimentarán esta afección al menos una vez en su vida. ¡Eso es aproximadamente cuatro de cada diez personas!
¿Cuáles son los síntomas de la conjuntivitis alérgica?
Si usted padece conjuntivitis alérgica, puede experimentar síntomas como estos:
- Picazón o sensación de ardor en los ojos.
- Ojos hinchados.
- Un líquido acuoso que brotaba de los ojos.
- Los ojos se me pusieron rojos.
- Una secreción ocular espesa, líquida y de color blanco amarillento.
- Ojeras (ojos rojos alérgicos).
Algunas personas también pueden experimentar síntomas como rascarse la nariz, secreción nasal acuosa y estornudos.
¿Cuáles son las causas de la conjuntivitis alérgica?
En general, esto se debe a:
- Polen.
- Ácaros del polvo.
- Esporas de moho.
- Caspa de mascotas.
- Sustancias químicas o fragancias presentes en productos como jabones, detergentes, desodorantes, cremas hidratantes y perfumes.
Imagina que vas al jardín por la mañana y las flores están en plena floración y desprenden un aroma delicioso. Pero al cabo de un rato, te empiezan a picar los ojos y se te ponen rojos. Podrías ser alérgico al polen. O, si tienes un gato como mascota, si te pica al tocarlo, podría deberse a la caspa del animal.
¿Es contagiosa la conjuntivitis alérgica?
No, en absoluto. A diferencia de las enfermedades oculares causadas por bacterias o virus, la conjuntivitis alérgica no es contagiosa. Esto es muy importante, ya que algunas personas temen que se transmita a otros.
¿Quiénes tienen más probabilidades de desarrollar conjuntivitis alérgica?
Cualquier persona puede contraerla. Sin embargo, si ya tienes otras alergias o si algún familiar las padece, tienes mayor probabilidad de contraerla. Asimismo, si tienes mascotas o vives en una zona con altos niveles de polen, el riesgo es ligeramente mayor.
¿Cómo lo reconocen los médicos?
Cuando acude al médico, lo primero que le preguntará es sobre su historial médico y sus síntomas. También le preguntará si tiene alguna alergia o si recientemente ha tenido algún problema ocular. Luego le examinará los ojos y buscará signos de conjuntivitis. Estos incluyen:
- ¿Tienes los ojos rojos?
- ¿Tiene pequeñas protuberancias parecidas a ampollas en el interior del párpado (conjuntivitis papilar gigante)?
Si su médico sospecha que usted tiene conjuntivitis alérgica, es posible que lo derive a un alergólogo/inmunólogo. Este especialista puede realizar algunas pruebas para confirmarlo. Por ejemplo:
- Prueba cutánea de punción: En esta prueba, el especialista pincha una pequeña zona de la piel con una aguja fina y aplica una pequeña cantidad de los alérgenos a los que se cree ser alérgico. A continuación, observa si hay alguna reacción en la piel.
- Análisis de sangre: En este análisis, se toma una pequeña muestra de sangre del brazo y se envía a un laboratorio. El laboratorio añade alérgenos a la sangre y busca anticuerpos.
¿Cómo puedo saber si mi enfermedad ocular es alérgica o bacteriana?
En realidad, es un poco difícil decir exactamente qué causa las enfermedades oculares. Pero,Si experimenta picazón y lagrimeo en los ojos, lo más probable es que se trate de conjuntivitis alérgica, la cual puede afectar ambos ojos. La conjuntivitis viral o bacteriana generalmente afecta solo un ojo. Además, la conjuntivitis alérgica suele durar un poco más que otras enfermedades oculares. En ocasiones, los síntomas pueden aumentar o disminuir durante las temporadas de alergias.
Sin embargo, si presenta síntomas de una enfermedad ocular, no se limite a adivinar. Lo mejor es consultar a un médico y recibir tratamiento.
¿Cómo se trata la conjuntivitis alérgica?
El mejor tratamiento consiste en evitar el alérgeno. Como primer paso, puede reducir los síntomas evitando el contacto con los ojos, utilizando remedios caseros y medicamentos de venta libre o con receta.
Remedios caseros:
- Enjuáguese siempre los ojos con agua (agua limpia).
- Aplicar una compresa fría en los ojos.
Medicamentos que se pueden comprar en la farmacia o que pueden ser recetados por un médico:
- Lágrimas artificiales.
- Soluciones oftálmicas que contienen ketotifeno.
- Colirio que contiene bepotastina.
- Soluciones oftálmicas que contienen azelastina.
- Colirio que contiene cetirizina.
- Antihistamínicos, como comprimidos de fexofenadina, loratadina o cetirizina.
Sin embargo, en ocasiones, puede padecer conjuntivitis alérgica grave que no se puede controlar con remedios caseros ni medicamentos de venta libre. En estos casos, un médico puede recomendar la inmunoterapia para la alergia ( ya sea mediante inyecciones o gotas). Este tratamiento consiste en inyectar pequeñas cantidades del alérgeno en el cuerpo. La dosis se aumenta gradualmente durante varios meses. A medida que el cuerpo se acostumbra al alérgeno, es decir, desarrolla tolerancia. Posteriormente, es posible que no experimente síntomas al exponerse al alérgeno, o que experimente muy pocos.
¿El Benadryl ayuda con la conjuntivitis alérgica?
Sí, Benadryl (que contiene difenhidramina) puede ayudar a aliviar los síntomas de la conjuntivitis alérgica. Sin embargo, uno de sus efectos secundarios es la somnolencia. Por lo tanto, es mejor tomarlo antes de acostarse por la noche.
Sin embargo, los alergólogos afirman que es mejor tomar antihistamínicos de segunda generación que difenhidramina. Se dice que son más eficaces, tienen menos efectos secundarios y no se asocian con afecciones como la demencia.
¿Cuánto tardaré en sentirme mejor después del tratamiento?
Normalmente así:
- Los antihistamínicos comienzan a hacer efecto unos 30 minutos después de tomarlos.
- Las gotas oftálmicas para la alergia comienzan a hacer efecto una hora después de su aplicación.
- La inmunoterapia para la alergia puede empezar a hacer efecto en pocas semanas, pero pueden pasar hasta seis meses, o incluso más, antes de que se observe una mejoría significativa en los síntomas.
¿Qué puede esperar una persona con `(Conjuntivitis alérgica)`?
La conjuntivitis alérgica se puede curar por completo con vacunas antialérgicas. También puedes reducir los síntomas evitando aquello a lo que eres alérgico y usando medicamentos.
¿Cuánto tiempo puede durar la conjuntivitis alérgica?
Es difícil decirlo con exactitud, ya que varía de persona a persona. Tu cuerpo y tu sistema inmunitario son únicos. Tus síntomas de conjuntivitis alérgica pueden desaparecer en menos de una hora, o pueden durar días, semanas o incluso meses. Depende de a qué seas alérgico y de la gravedad de tu alergia.
¿Se puede prevenir la conjuntivitis alérgica?
La mejor manera de controlar los síntomas es evitar los alérgenos conocidos. También puedes tomar antihistamínicos u otros medicamentos a diario para ayudar a controlar los síntomas.
Aquí tienes otros consejos que te ayudarán a evitar estos síntomas:
- Lávate las manos con frecuencia.
- Aspire regularmente las alfombras y moquetas de su casa para eliminar el polvo y el polen.
- Utilice un filtro de aire de partículas de alta eficiencia (HEPA) en su hogar para eliminar los alérgenos del aire.
- Durante la temporada de alergias, mantenga las ventanas cerradas y use el aire acondicionado. Esto reducirá la cantidad de polen que entra en la casa.
- Evite fumar o vapear en interiores.
¿Cuándo debo consultar a un médico?
Si experimenta síntomas de "conjuntivitis alérgica" con frecuencia y esto afecta su vida diaria y su trabajo, definitivamente debería consultar a un médico, un alergólogo o un especialista en el cuidado de los ojos.
¿Qué preguntas debo hacerle al médico?
Puedes hacerle al médico preguntas como estas:
- ¿Cómo saber con seguridad si se tiene conjuntivitis alérgica?
- ¿Qué alérgenos específicos me provocan conjuntivitis alérgica?
- ¿Qué tipo de medicamento recomienda?
- ¿Cuál es la lista completa de efectos secundarios del medicamento para la conjuntivitis alérgica que usted recomienda?
- ¿Debo tomar el medicamento todos los días, o basta con tomarlo solo cuando aparecen los síntomas?
- ¿Cómo puedo saber si tengo conjuntivitis alérgica, bacteriana o viral?
¿Con qué otra cosa se puede confundir la `(Conjuntivitis alérgica)`?
Con frecuencia, afecciones como la conjuntivitis bacteriana o viral se confunden con la conjuntivitis alérgica. Sin embargo, un médico generalmente puede distinguir entre estos tipos de enfermedades oculares basándose en lo siguiente:
- Sus síntomas.
- Su edad.
- ¿Cuánta secreción sale de los ojos?
- ¿Tienes una infección de oído al mismo tiempo?
- El blanco de tus ojos es del color de una esmeralda.
- ¿Afecta a un solo ojo o a ambos?
La conjuntivitis alérgica puede entristecerte cuando llega la primavera y el verano, o impedirte visitar a tus amigos que tienen mascotas. Pero con unos sencillos pasos, tú también puedes disfrutar de estas hermosas estaciones, los días cálidos y mimar a tus mascotas. Usar un filtro HEPA, aspirar con regularidad y tener gotas para los ojos a mano puede ayudarte a evitar los alérgenos. Consulta con tu médico sobre los medicamentos que pueden ayudar a reducir o prevenir los síntomas de la conjuntivitis alérgica.
Mensaje para llevar a casa
La conjuntivitis alérgica es un poco molesta, pero se puede controlar. Lo principal es saber a qué eres alérgico y evitarlo. Si tienes síntomas, no dudes en consultar a un médico. Con el tratamiento adecuado y pequeños cambios en tu estilo de vida, puedes aliviar este problema en gran medida. ¡Recuerda que tus ojos son muy valiosos!
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