Si tienes diabetes, seguramente sabes lo importante que es controlar tus niveles de azúcar en sangre. Pero, ¿sabías que esto también protege dos pequeños órganos con forma de frijol: los riñones? Estos órganos vitales limpian la sangre y eliminan los desechos del cuerpo. Sin embargo, si la diabetes no se controla, estos valiosos riñones pueden empezar a dañarse, incluso sin presentar síntomas importantes.
¿Qué enfermedad renal es esta causada por la diabetes?
En pocas palabras, cuando la diabetes no se controla adecuadamente, los altos niveles de azúcar en sangre dañan con el tiempo los delicados vasos sanguíneos de los riñones. Esto impide que los riñones cumplan su función principal de limpiar la sangre. A esto lo llamamos nefropatía diabética o, como la denominan los médicos , enfermedad renal crónica (ERC) .
Resulta preocupante que las investigaciones hayan revelado que uno de cada tres (1 de cada 3) adultos con diabetes también padece esta enfermedad renal.
Esta enfermedad provoca que los riñones pierdan gradualmente su capacidad para filtrar los desechos y el exceso de agua del cuerpo. Si no se trata adecuadamente, puede derivar en insuficiencia renal. En ese caso, necesitará diálisis o un trasplante de riñón para sobrevivir.
¿Cuánto tiempo tardan los riñones en deteriorarse a causa de la diabetes?
Este daño suele tardar años en manifestarse. Pero el mayor problema es que muchas personas pasan mucho tiempo sin saber que tienen diabetes tipo 2. Imagínese, algunas personas solo descubren que tienen diabetes y que sus riñones ya están dañados en cierta medida, a través de análisis, cuando acuden al médico por otra afección.
Por lo tanto, incluso si actualmente no padece diabetes, es importante conocer sus factores de riesgo. La detección temprana de la enfermedad puede prevenir el daño renal.
Esté atento a estos primeros signos de diabetes.
Consulta la tabla a continuación para ver si presentas alguno de los síntomas enumerados. Estos son síntomas comunes que pueden aparecer en las primeras etapas de la diabetes.
| Síntoma | En términos sencillos... |
|---|---|
| Micción frecuente | Necesidad de orinar con más frecuencia de lo normal. |
| Sed inusual | Sentir más sed sin importar cuánta agua bebas. |
| Tengo más hambre | Incluso después de comer bien, al cabo de un rato vuelves a tener hambre. |
| Fatiga constante | Me siento extremadamente cansado y somnoliento sin motivo aparente. |
| visión borrosa | Sensación de visión borrosa. |
| Retraso en la cicatrización de heridas | Incluso un pequeño corte o raspón tarda mucho tiempo en curarse. |
| Entumecimiento o dolor en las extremidades | Hormigueo, ardor o dolor en las manos y los pies (frecuente en la diabetes tipo 2). |
¿Cuáles son los síntomas de la enfermedad renal? ¿Por qué aparecen tardíamente?
Esto es lo más importante que todos debemos tener en cuenta. Los síntomas de la enfermedad renal solo comienzan a aparecer cuando la enfermedad ya está muy avanzada.
La razón es que nuestros riñones son órganos increíblemente resistentes que no se rinden fácilmente. Hasta que aproximadamente el 75% de ellos se dañan, las partes sanas restantes trabajan más para mantener cierto equilibrio en los procesos del cuerpo. Por eso no sentimos nada hasta que el daño es significativo.
Para cuando aparecen los síntomas, es posible que la mayor parte del daño a los riñones ya esté hecho. Por lo tanto, esperar a que aparezcan los síntomas no es una buena idea.
Estos son los síntomas que suelen aparecer cuando la enfermedad se agrava:
- Hinchazón de piernas, tobillos y pies
- Hinchazón alrededor de los ojos al despertar por la mañana.
- Disminución de la frecuencia miccional o orina espumosa
- Dificultad para respirar y fatiga frecuente
- Pérdida del apetito y náuseas
- Piel seca y con picazón
- Insomnio
- Calambres musculares
¿Qué debemos hacer entonces? ¿Cómo protegemos nuestros preciados riñones?
Afortunadamente, hay muchas cosas que podemos hacer para prevenir esta afección o controlar su progresión. Lo más importante es hacerse revisiones médicas a tiempo.1. Hable con su médico: Si tiene diabetes, hable abiertamente con su médico sobre la salud de sus riñones. Es fundamental que se haga un chequeo renal al menos una vez al año.
2. Prueba de ACR en orina: Esta es una prueba muy sencilla. Detecta una pequeña cantidad de una proteína llamada albúmina en la orina. Los riñones sanos no filtran esta proteína de la sangre. Su presencia en la orina es una señal temprana de que los riñones están empezando a dañarse.
3. Análisis de sangre (prueba de TFG): Esta prueba mide la eficiencia con la que los riñones filtran la sangre, expresada como porcentaje. Se denomina TFG (tasa de filtración glomerular estimada) . Una disminución en este valor indica que los riñones no funcionan correctamente.
4. Controlar la presión arterial y los niveles de azúcar:
- Presión arterial: La presión arterial alta es otro gran enemigo de los riñones. Controle su presión arterial con regularidad y tome la medicación que le recete su médico al pie de la letra.
- Nivel de azúcar en sangre: Mantenga sus niveles de azúcar en sangre dentro de los rangos objetivo. Consulte con su médico sobre la prueba de HbA1c y realice el seguimiento correspondiente.
5. Siga las instrucciones de su médico: En ocasiones, su médico puede recetarle medicamentos especiales (por ejemplo, inhibidores de la ECA, ARA II) para proteger sus riñones. Úselos exactamente como se lo indique su médico. Además, evite seguir tomando medicamentos como analgésicos sin consultar a su médico.
6. Un estilo de vida saludable:
- Reduzca el consumo de sal en las comidas.
- Lleva una dieta saludable.
- Haz ejercicio con regularidad.
- Evita fumar por completo.
¿Cuándo debo consultar a un médico de inmediato?
Si usted tiene diabetes y experimenta uno o más de los siguientes síntomas, consulte a su médico lo antes posible.
- Hinchazón inusual de las piernas, los brazos o la cara.
- Cambio en el patrón de micción (disminución, aumento, presencia de espuma).
- Fatiga insoportable o dificultad para respirar.
- Pérdida del apetito o náuseas.
En caso de emergencia: Si de repente tiene dificultad para respirar, dolor intenso en el pecho o siente que está perdiendo el conocimiento, acuda inmediatamente al servicio de urgencias del hospital más cercano.
Mensaje para llevar a casa
- Si tienes diabetes, también debes cuidar tus riñones con regularidad. Es parte del manejo de la diabetes.
- Los síntomas de la enfermedad renal solo aparecen cuando la enfermedad está avanzada. Por lo tanto, no espere a que aparezcan los síntomas, sea proactivo.
- Realícese análisis sencillos de orina (relación albúmina/creatinina en orina) y de sangre (eGFR) para comprobar la función renal al menos una vez al año.
- Mantener el nivel de azúcar en sangre y la presión arterial bajo control es la mejor manera de proteger los riñones.
- Si tiene algún pequeño problema o duda sobre su salud, no dude en comentarlo abiertamente con su médico.
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