¿Sufres de dolor de espalda desde joven? ¿Es un dolor extraño y constante, que sientes como si tu columna fuera de piedra al despertar por la mañana y que mejora con el ejercicio? ¿Quizás has probado varios tratamientos, pero aún no has descubierto qué es exactamente? Si es así, este artículo te resultará muy importante. Hoy vamos a hablar de la espondilitis anquilosante, o EA.
¿Por qué es tan difícil diagnosticar la espondilitis anquilosante?
En pocas palabras, la espondilitis anquilosante (EA) es una inflamación crónica de las articulaciones de la columna vertebral y la pelvis. Existen varias razones principales por las que puede resultar difícil de diagnosticar.
Lo primero es que los síntomas de esta enfermedad aparecen muy lentamente . No se nota una gran diferencia de inmediato. Lo segundo, y más importante, es que el síntoma principal es el dolor de espalda . Ahora bien, ¿qué tan común es el dolor de espalda? Si levantas algo incorrectamente, si te sientas durante mucho tiempo, si duermes en una mala posición, te puede doler la espalda. Por eso, mucha gente piensa que es un problema de espalda normal.
Por estos motivos, los estudios han demostrado que pueden transcurrir entre 8 y 10 años desde que una persona comienza a presentar síntomas hasta que se le diagnostica la espondilitis anquilosante. Sin embargo, la detección temprana de la enfermedad es fundamental para maximizar la eficacia del tratamiento.
Por lo tanto, no existe una sola prueba que pueda confirmar al 100% si se padece espondilitis anquilosante. Sin embargo, el médico utiliza una combinación de pruebas para diagnosticar esta enfermedad, como si se tratara de resolver un rompecabezas, para llegar a una conclusión.
¿Qué pasos sigue el médico para diagnosticar la enfermedad?
Cuando acudas al médico por tu dolor de espalda, él o ella seguirá varios pasos si sospecha que se trata de esta afección.
1. Solicitarle detalles y examinarle físicamente.
Lo primero que harán será hablar con usted detenidamente y preguntarle sobre sus síntomas. Le harán preguntas detalladas, especialmente sobre su dolor de espalda. Si su dolor de espalda coincide con al menos cuatro de las siguientes características, su médico podría sospechar que padece espondilitis anquilosante.
| Característica sospechosa | Descripción |
|---|---|
| Edad | ¿Los calambres comenzaron antes de los 35 años? |
| Comienzo | ¿Aumentó el dolor gradualmente? |
| Tiempo | ¿Esto lleva ocurriendo más de tres meses? |
| El efecto del ejercicio | ¿Disminuye el dolor al hacer ejercicio o caminar? |
| rigidez matutina | ¿Al despertarte por la mañana sientes la espalda rígida y te cuesta doblarla durante aproximadamente una hora? |
Además, el médico le preguntará si algún familiar ha padecido este tipo de enfermedad articular, ya que podría tener un componente genético. También evaluará la rigidez y flexibilidad de su columna vertebral y comprobará si siente dolor al presionar la columna y otras articulaciones. En ocasiones, incluso podría examinar la expansión de su tórax al respirar.
2. Estudios de imagen
Se trata de pruebas que toman imágenes del interior del cuerpo. Son muy útiles para diagnosticar enfermedades.
- Radiografía: Si se sospecha de espondilitis anquilosante (EA), el médico podría solicitar una radiografía. La articulación sacroilíaca, donde comienza la columna vertebral y se une al hueso de la cadera, se denomina articulación sacroilíaca. Los cambios en esta articulación son los signos más evidentes de la EA. Desafortunadamente, estos cambios no se hacen visibles en una radiografía hasta varios años después del inicio de los síntomas .
- Tomografía computarizada (TC): Si en la radiografía no se observa nada claramente, pero el médico sospecha de espondilitis anquilosante, podría solicitarle una tomografía computarizada. Esta prueba ofrece una imagen tridimensional (3D) más detallada que una radiografía.
- Resonancia magnética (RM):Esta es la prueba más útil para diagnosticar la espondilitis anquilosante en sus etapas iniciales. La resonancia magnética no utiliza rayos X, sino un potente imán y tecnología informática para visualizar con gran claridad el interior del cuerpo, especialmente los tejidos blandos y las articulaciones, donde puede producirse inflamación.
- Ecografía: Este método utiliza ondas sonoras para crear imágenes. Aún se está investigando su eficacia para la detección temprana de la espondilitis anquilosante.
3. Análisis de sangre
Es posible que su médico también le solicite varios análisis de sangre, principalmente para buscar marcadores inflamatorios que puedan indicar si existe inflamación en el cuerpo.
Además, existe otra prueba genética muy específica , que es la prueba del gen HLA-B27 .
Lo importante es esto: el hecho de tener el gen HLA-B27 no significa necesariamente que se padezca espondilitis anquilosante (EA) en el 100% de los casos . Sin embargo, la mayoría de las personas con EA presentan este gen. Por lo tanto, si usted tiene este gen junto con sus síntomas, puede ser una pista muy importante para que su médico realice un diagnóstico.
Como pueden ver, diagnosticar el síndrome de Asperger es como trabajar de detective. Se necesita mucha evidencia, no solo una, para llegar a la conclusión correcta.
Mensaje para llevar a casa
- La espondilitis anquilosante (EA) no se puede diagnosticar con una sola prueba. Es un proceso que consta de varias etapas.
- Si desde joven ha padecido dolor y rigidez persistentes en la espalda, especialmente por las mañanas, no lo ignore y consulte a un médico.
- Cuanto antes se diagnostique esta enfermedad, mayor será el éxito del tratamiento.
- Su médico combinará la información que usted proporcione, un examen físico, pruebas de imagen (radiografías, resonancia magnética) y análisis de sangre (especialmente HLA-B27) para llegar a un diagnóstico preciso.
- No te preocupes si tardan en diagnosticarte. Es una afección compleja, así que es normal que lleve tiempo. Lo más importante es que te mantengas en contacto con tu médico y te hagas las pruebas necesarias.
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