¿También sufres de dolor de espalda frecuente? ¿Sientes a veces que el dolor se irradia hacia la pierna? Mucha gente se pregunta en esos momentos: "¿Dónde se me ha salido el disco?". De hecho, para muchas personas, este dolor mejora con medicamentos, reposo y fisioterapia. Sin embargo, cuando la afección se agrava, los médicos recomiendan una cirugía. Esta cirugía se llama discectomía. Así que hoy hablaremos de ello para resolver todas tus dudas.
En pocas palabras, ¿qué es este 'disco'?
Nuestra columna vertebral está formada por una pila de pequeños huesos, uno encima del otro. Para evitar que estos huesos rocen entre sí, hay almohadillas entre ellos. Imagínelos como los amortiguadores de un coche. Esas almohadillas son lo que llamamos discos intervertebrales.
Cada uno de estos discos tiene un anillo exterior relativamente resistente y una parte interior blanda y gelatinosa. A veces, cuando hay demasiada presión, este anillo exterior se desgarra y la parte interior gelatinosa se desplaza hacia afuera. A esto lo llamamos «disco deslizado». Médicamente, lo denominamos hernia discal .
El disco que sobresale de esta manera presiona un nervio cercano. Es entonces cuando experimentamos síntomas como dolor y entumecimiento en la espalda, el brazo o la pierna. La discectomía es un procedimiento quirúrgico que consiste en extirpar el disco que sobresale y presiona el nervio.
¿Cuáles son los diferentes métodos para realizar esta cirugía?
El procedimiento quirúrgico que elija su médico puede variar según su condición y la ubicación del disco (espalda o cuello). Existen varios métodos principales.
| Método quirúrgico | En pocas palabras, cómo hacerlo |
|---|---|
| Discectomía abierta | Este es el método tradicional. Se realiza una incisión a unos dos o tres centímetros del disco afectado, se separan suavemente los músculos y el médico, mirando directamente al disco, lo extrae. |
| Microdiscectomía mínimamente invasiva | Aquí se realiza una incisión muy pequeña (de menos de 2,5 cm) en la piel. Luego, se introducen instrumentos especiales y una cámara (endoscopio), y el disco se extrae bajo la supervisión de un monitor. Esto causa muy poco daño a los músculos. |
| Cirugía de cuello (Discectomía y fusión cervical anterior - ACDF) | Este procedimiento se realiza en personas con una hernia discal cervical. Sorprendentemente, esta cirugía se lleva a cabo desde la parte frontal del cuello. Se extrae el disco y se inserta un injerto óseo o un implante especial en el espacio para estabilizar la columna vertebral (fusión espinal). |
¿Necesito someterme a esta cirugía también?
Esta es una pregunta muy importante. No todas las personas con una hernia discal necesitarán cirugía. Aproximadamente 90 de cada 100 personas se recuperan con tratamientos no quirúrgicos. Su médico primero intentará:
- Administrar analgésicos y relajantes musculares.
- Remisión a fisioterapia.
- Quizás administrar una inyección especial en la columna vertebral (inyección epidural de esteroides).
Sin embargo, si no hay mejoría después de varios meses de estos tratamientos, y si se presentan las siguientes condiciones, el médico puede considerar la cirugía:
- Si el dolor o el entumecimiento en el brazo o la pierna es insoportable y no puede realizar las tareas cotidianas.
- Si los músculos del brazo o la pierna están muy debilitados.
- Si tiene un dolor intenso (ciática) que se siente como una descarga eléctrica que recorre su pierna.
¡Emergencia!
Si de repente siente que pierde el control de ambas piernas o si experimenta el síndrome de la cola de caballo, se trata de una emergencia muy grave. En ese caso , debe acudir inmediatamente al servicio de urgencias de un hospital.
¿Cómo te preparas antes de una cirugía?
Si decides someterte a una cirugía, el cirujano se reunirá contigo y te explicará todo.
- Serás sometido a un examen exhaustivo.
- Se realizan pruebas de imagen, como una resonancia magnética.
- Le preguntarán sobre su historial médico completo y los medicamentos que está tomando.
- Si usted es fumador, se recomienda que deje de fumar por completo al menos 4 semanas antes de la cirugía, ya que la nicotina retrasa significativamente la cicatrización de las heridas.
- Hazle al médico cualquier pregunta que tengas en este momento.
¿Cuánto tiempo se tarda en recuperarse después de una cirugía?
El tiempo de recuperación varía de persona a persona. Depende de la gravedad de su afección, su estado de salud general y de si sigue correctamente las instrucciones de su médico.
Por lo general, la mayoría de las personas comienzan a sentirse mejor en un plazo de 1 a 4 semanas . El tiempo de recuperación para una cirugía con incisión pequeña es incluso más corto.
Lo más importante es seguir atentamente las instrucciones del médico después de la cirugía.
- Debes evitar por completo agacharte, levantar pesas y girar el torso durante 3 a 6 semanas. Hacer estas cosas aumenta el riesgo de que se produzca otra hernia discal.
- Podrás empezar con trabajos ligeros en unas dos semanas.
- Podrás retomar tus actividades diarias normales en aproximadamente seis semanas.
- Para trabajos o deportes extenuantes, tendrá que esperar unos 3 meses.
Riesgos de la cirugía y cuándo consultar a un médico.
Como cualquier intervención quirúrgica, una discectomía conlleva algunos riesgos menores. Sin embargo, estos son muy poco frecuentes. Es importante tener esto claro.
| Posibles riesgos asociados a la cirugía | Síntomas que requieren atención médica inmediata |
|---|---|
| Alergia a la anestesia, hemorragia, infección de la herida. | Hinchazón, enrojecimiento y fiebre en el lugar de la herida. |
| Coágulos de sangre. | Si el dolor aumenta en lugar de disminuir. |
| Daño a un nervio. | Entumecimiento repentino o debilidad muscular . |
| Fuga de líquido cefalorraquídeo (LCR). | Dificultad para respirar. |
| Quizás el dolor persista o el disco vuelva a desplazarse. | Dificultad para orinar o defecar. |
El dolor de espalda es una afección crónica. Es normal tener miedo a la cirugía. Pero recuerda, este tratamiento suele ser eficaz y puede ayudarte a recuperar tu calidad de vida.
Mensaje para llevar a casa
- La discectomía es un procedimiento quirúrgico que se realiza para tratar una hernia discal que no ha respondido a otros tratamientos y que está causando síntomas graves.
- Existen diferentes tipos de procedimientos, como la cirugía abierta y la mínimamente invasiva. Consulte con su médico sobre el método más adecuado para usted.
- El periodo de recuperación tras la cirugía es muy importante. Asegúrese de seguir las recomendaciones para evitar agacharse, levantar objetos pesados y girar el torso .
- Si experimenta síntomas como pérdida repentina de fuerza en las piernas o pérdida del control urinario/fecal, acuda inmediatamente a la Unidad de Tratamiento de Urgencias (UTU) de un hospital.
- No hay nada que temer. Tu equipo médico siempre está listo para ayudarte. Pregúntales todo lo que te preocupe.
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