¡Aprendamos exactamente en qué consiste la prueba de discografía que encuentra la causa del dolor de espalda!

¿También sufres de dolor de espalda crónico? A veces, por más medicamentos o ejercicio que tomemos, el dolor persiste, ¿verdad? En estos casos, hoy hablaremos de una prueba especial que los médicos utilizan para determinar la causa real del dolor. Se llama discografía.

¿Qué es un discograma? ¿Qué significa?

En pocas palabras, una discografía es una prueba de imagen especial que puede ayudar a diagnosticar la causa del dolor de espalda crónico . Esta prueba permite al médico ver si un disco intervertebral, que se encuentra entre las vértebras de la columna, está desgastado o dañado.

Imagina que nuestra columna vertebral está formada por pequeños huesos llamados vértebras, apilados uno encima del otro. Estas vértebras son blandas y gelatinosas, y actúan como amortiguadores en un coche, como esponjas, en lugar de rozarse entre sí. Su función principal es absorber el impacto al movernos o levantar peso. Si se produce algún daño en uno de estos discos, puede ser una causa importante de dolor de espalda.

Por lo general, los médicos primero realizan pruebas como la tomografía computarizada (TC) o la resonancia magnética (RM) para encontrar la causa del dolor de espalda. Sin embargo, en algunos casos, también puede ser necesario realizar una discografía. ¿Cuándo se realiza?

• Si se necesita más información para determinar la causa después de otros escaneos.
• Si aún tiene dolor de espalda después de tomar medicamentos y someterse a fisioterapia.
• Además, en ocasiones, antes de realizar una cirugía de columna, como una fusión espinal, los cirujanos utilizan esta prueba de discografía para confirmar exactamente qué disco es el problemático y qué disco debe extirparse .

Es posible que hayas oído a los médicos llamarlo «discograma cervical» o «discograma lumbar». Se trata de la misma prueba, pero el nombre varía según la zona de la columna vertebral donde se realice. Si tienes dolor en el cuello o en la parte superior de la espalda, te harán un discograma cervical. Si tienes dolor en la parte baja de la espalda, te harán un discograma lumbar.

Es importante recordar algo: aunque un disco intervertebral esté dañado, no siempre causa dolor de espalda . Por ello, existe cierta controversia en el ámbito médico respecto a la discografía. Sin embargo, muchos médicos creen que puede ayudar a confirmar hallazgos sospechosos detectados en una tomografía computarizada (TC) o una resonancia magnética (RM).

¿Cómo se realiza exactamente una prueba de discografía?

Un discograma utiliza una técnica llamada fluoroscopia para observar el movimiento de las vértebras y los discos. En términos sencillos, la fluoroscopia es como una radiografía en movimiento . Esto significa que se puede ver como si fuera un video en tiempo real.

En esta prueba, el médico inyecta una sustancia especial, llamada "medio de contraste", en uno de los discos de la columna vertebral. Este contraste ayuda a visualizar claramente dónde se encuentra el problema.

Imagina que, si este tinte permanece dentro del disco, significa que el disco está sano. Sin embargo, si el tinte se extiende más allá de los límites externos del disco, indica que el disco está desgastado o roto.

¿Cómo debo prepararme para este examen?

Su médico le dará algunas instrucciones que deberá seguir antes de la discografía. Estas suelen ser las siguientes:

• Debe informar a su médico sobre cualquier medicamento que tome, incluidos los de venta libre y los suplementos. Asimismo, infórmele sobre cualquier alergia que padezca.
• Informe también a su médico si está embarazada o sospecha que lo está .
• Pídele a un amigo o familiar que te acompañe a la prueba y de regreso. Como estarás sedado durante la prueba, no podrás conducir.

¿Qué ocurre durante una prueba de discografía?

Cuando llegue a la hora programada para su examen, un miembro del personal médico lo acompañará a la sala de rayos X. Allí, deberá recostarse en una camilla. Generalmente, deberá recostarse de lado y se le proporcionarán almohadas para su comodidad.

Generalmente, la discografía se realiza con sedación intravenosa (IV). Esto significa que se coloca una vía intravenosa en una vena del brazo o la mano y se administra un medicamento para ayudar a la persona a relajarse. Durante la prueba, también se controlan los niveles de oxígeno, la presión arterial y la frecuencia cardíaca.

Una vez que se sienta cómodo, el médico seguirá estos pasos:

1. Se le inyectará un anestésico local para adormecer una pequeña zona de la espalda.

2. Guiándose por rayos X (fluoroscopia), se inserta una aguja a través de la piel hasta un disco de la columna vertebral.

3. Se inyecta el disco con el medio de contraste mencionado anteriormente y se retira la aguja . (En este momento, si el disco está dañado, es posible que sienta un dolor similar al de su espalda habitual. El médico también podría preguntarle sobre el dolor, por ejemplo, dónde le duele).

4. Si es necesario, repita los pasos del uno al tres para los demás discos .

5. Aplique una tirita para detener el sangrado de las heridas punzantes.

Durante la discografía, el médico tomará imágenes mediante fluoroscopia. Posteriormente, también podría realizar una tomografía computarizada (TC) o una resonancia magnética (RM). Contar con más de una prueba de imagen puede ayudar al médico a realizar un diagnóstico preciso .

Un examen discográfico suele durar aproximadamente una hora , de principio a fin.

¿Qué sucede después del examen?

Tras una discografía, es posible que sienta algo de dolor y molestias alrededor del punto de punción durante unas horas. Puede aliviar este dolor en casa. Envuelva una bolsa de hielo en una toalla y colóquela sobre la zona dolorida durante 20 minutos, luego retírela durante 20 minutos. Repita este procedimiento con la frecuencia necesaria. También puede tomar analgésicos como paracetamol (p. ej., Tylenol®) o ibuprofeno (p. ej., Motrin®).

¿Existen riesgos?

Las complicaciones derivadas de un discograma son poco frecuentes , pero pueden ocurrir algunas cosas:

• Infección.
• Sangría.
• El dolor de espalda empeora antes de mejorar.
• Daños en los vasos sanguíneos o los nervios.
• Debilidad o entumecimiento temporal.
• Dolores de cabeza.
• Náuseas.
• Una reacción alérgica al medio de contraste.
• Parálisis (esto es muy raro).

¿Cuánto tiempo se tarda en recuperarse después de una discografía?

La mayoría de las personas pueden retomar sus actividades laborales, escolares y cotidianas en aproximadamente 24 horas . Sin embargo, el dolor en la zona donde se insertó la aguja puede tardar varios días en desaparecer por completo.

¿Qué dicen los resultados de mi prueba?

Un radiólogo examinará los resultados de su discografía y le indicará si el medio de contraste permanece dentro del disco o si se ha filtrado fuera.

• Si el chip aún se encuentra dentro del disco , el resultado es normal/negativo. Esto significa que el disco está en buen estado.
• Si el tinte se ha salido del disco , indica que el disco ha sufrido daños por desgaste (un resultado positivo).

¿Cuándo sabré los resultados?

Una vez que el radiólogo haya terminado de examinar su discografía, enviará los resultados a su médico. Cuando reciba los resultados, su médico hablará con usted al respecto. En la mayoría de los casos, recibirá los resultados en el plazo de una semana .

Si los resultados son anormales, ¿qué debe hacer a continuación?

Depende de tu situación. Tu médico podría recomendarte pruebas de imagen adicionales antes de decidir el tratamiento. También podría recomendarte una fusión espinal, que consiste en extirpar el disco dañado y fusionar las vértebras. Esto puede ayudar a reducir el dolor de espalda.

¿Cuándo debo volver a ver al médico?

Después de la discografía, si experimenta alguno de los siguientes síntomas , llame a su médico inmediatamente :

• Si la fiebre es superior a 101 grados Fahrenheit (38,3 grados Celsius).
• Si hay alguna decoloración, hinchazón, calor o secreción de pus en el lugar de la picadura.
• Si comienzas a tener nuevos dolores de espalda.
• Si tu dolor de espalda empeora .

¿Qué tan dolorosa es una prueba de discografía?

Si tienes una hernia discal, es posible que sientas algo de dolor cuando el médico te inyecte el contraste. Muchas personas afirman que el dolor es muy similar al dolor de espalda que experimentan a diario . Aunque pueda resultar incómodo en el momento, este dolor ayuda al médico a identificar con precisión qué disco está herniado o desgarrado.

Es posible que sienta algunas molestias o dolor durante los días posteriores a la prueba. Si esto ocurre, tome un analgésico de venta libre y aplíquese hielo varias veces al día.

¿Cuál es la diferencia entre una discografía y una resonancia magnética?

Ambas son pruebas de imagen que ayudan a encontrar la causa del dolor de espalda. Sin embargo, difieren en varios aspectos:

Los médicos suelen solicitar primero una tomografía computarizada (TC) o una resonancia magnética (RM). Si se necesitan otras pruebas de imagen y más información, solicitarán una discografía. La resonancia magnética ofrece una buena imagen de la estructura del disco, y la discografía se utiliza para determinar si el dolor se origina realmente en ese disco .

Finalmente...

El dolor de espalda crónico puede afectar seriamente tu calidad de vida. Cuando has probado todas las opciones de tratamiento y nada parece funcionar, es natural preguntarse: "¿Existe alguna solución para esto?".

No todas las personas con dolor de espalda necesitan una discografía. Sin embargo, en algunos casos, esta prueba de imagen puede ayudar a confirmar si un disco intervertebral está desgastado y a descartar otras afecciones. Si sufre de dolor de espalda que no mejora, consulte con su médico si una discografía podría ayudarle con el diagnóstico.

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