¿Alguna vez experimenta dolor abdominal acompañado de sangre o mucosidad en las heces? ¿O quizás ha notado estos síntomas en su hijo/a? Es un problema preocupante que afecta a muchas personas, y en Nirogi Lanka queremos ayudarle a comprenderlo mejor. Hoy, le brindaremos un análisis detallado de la disentería.
¿Qué es la disentería?
En pocas palabras, la disentería es una infección del sistema digestivo . Se manifiesta con diarrea intensa, pero a diferencia de una gastroenteritis común, puede presentar sangre o mucosidad en las heces . Es una afección molesta e incómoda que requiere atención médica.
Existen dos tipos principales de disentería que debes conocer.
Disentería amebiana (Amebiasis)
Este tipo de amebiasis se debe principalmente a un parásito microscópico llamado Entamoeba histolytica . Una vez que este parásito ingresa al organismo, puede desencadenar la infección, comúnmente conocida como amebiasis. Además de E. histolytica , otros parásitos como Balantidium coli y los que causan la estrongiloidiasis también pueden provocar esta forma de la enfermedad.
Disentería bacilar
Esta forma se desencadena por una infección bacteriana . A diferencia de la variante parasitaria, en este caso las bacterias responsables son específicas. Las causas bacterianas más comunes incluyen Shigella , Salmonella , Campylobacter y Escherichia coli (E. coli) . De los dos tipos, la disentería bacilar es la más frecuente .
Es fundamental comprender que, si no se trata, la disentería puede poner en peligro la vida . Si presenta estos síntomas, consulte a un médico o acuda a urgencias de inmediato.
¿Quiénes corren riesgo de contraer disentería?
En realidad, cualquiera puede contraer disentería . Sin embargo, es más frecuente en regiones tropicales con saneamiento deficiente del agua y climas cálidos. El saneamiento adecuado del agua —el proceso de purificación y desinfección del agua para el consumo— es fundamental; las zonas que carecen de estas normas presentan un mayor riesgo.
Además, una higiene personal deficiente aumenta significativamente el riesgo. Si no te lavas bien las manos con jabón después de usar el baño, puedes propagar gérmenes sin darte cuenta a los alimentos, el agua o las superficies que tocas, facilitando así el contagio a otras personas.
¿Qué tan común es?
La disentería es bastante común . Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), se notifican aproximadamente 1700 millones de casos de enfermedades diarreicas al año en todo el mundo. Esto demuestra que afecta a mucha más gente de lo que se podría pensar inicialmente.
¿Cuáles son los síntomas de la disentería?
Los síntomas pueden variar según el tipo de disentería que se padezca. Veamos en qué se diferencian.
Síntomas de la disentería amebiana
Sorprendentemente, muchas personas con disentería amebiana no presentan ningún síntoma . Sin embargo, algunas personas pueden experimentar síntomas leves, entre ellos:
- Diarrea
- Fiebre alta
- Náuseas y vómitos
- pérdida de peso
- Malestar estomacal e hinchazón
En casos muy raros , el parásito puede extenderse a otras partes del cuerpo, como el hígado, provocando un absceso (una acumulación de pus).
Síntomas de la disentería bacilar
Los síntomas de la disentería bacilar suelen ser más distintivos y comúnmente incluyen:
- Diarrea con sangre o moco (el principal signo diagnóstico)
- Fiebre alta
- Náuseas y vómitos
- Calambres abdominales intensos (dolor abdominal)
Si su caso de disentería es grave , puede enfrentarse a complicaciones como inflamación del colon, megacolon (dilatación del intestino grueso) e incluso enfermedad renal aguda .
¿Puede la disentería ser mortal?
Sí, puede ser mortal si no se trata adecuadamente . Los siguientes grupos son los que corren mayor riesgo:
- Niños pequeños (menores de 5 años)
- Adultos mayores de 50 años
- Aquellos que sufren de deshidratación o desnutrición
Si usted pertenece a alguna de estas categorías, por favor, extreme las precauciones con respecto a su salud.
¿Qué causa la disentería y cómo se propaga?
Las infecciones parasitarias y bacterianas que causan la disentería son altamente contagiosas . El ciclo de transmisión comienza cuando los gérmenes (parásitos o bacterias) de las heces de una persona infectada entran en la boca de otra persona. Esto puede ocurrir a través de:
- Lavado de manos deficiente o preparación de alimentos antihigiénica.
- Consumo de agua contaminada .
- Contacto sexual , en particular prácticas que implican contacto oral-anal.
La disentería bacilar es causada por la introducción de bacterias extrañas en el organismo, lo que provoca una infección grave. Los agentes causantes más comunes incluyen:
- Shigella (que causa la shigelosis)
- Salmonella (que causa la infección por Salmonella)
- Campylobacter (causante de campilobacteriosis)
- Escherichia coli (E. coli)
La disentería amebiana, o amebiasis, es causada por un parásito específico como la Entamoeba histolytica .
¿Cómo diagnostican los médicos la disentería?
Su médico es el único que puede confirmar definitivamente si usted tiene disentería. Evaluará sus síntomas, le realizará un examen físico y luego solicitará las pruebas diagnósticas necesarias.
¿Qué pruebas se realizan?
Si su médico sospecha que usted tiene disentería, probablemente le pedirá un cultivo de heces .
Este proceso es sencillo. Su médico le proporcionará un recipiente especial y una cuchara estéril. La próxima vez que necesite defecar, recoja una muestra colocando una lámina de plástico o papel sobre la taza del inodoro, o utilizando un recipiente limpio. Use la cuchara proporcionada para transferir una pequeña porción al recipiente especial y devuélvalo a su médico o al laboratorio.
Posteriormente, el laboratorio analizará la muestra para detectar bacterias, parásitos o huevos de parásitos.
En algunos casos, es posible que deba proporcionar muestras durante varios días para garantizar un diagnóstico preciso.
Además, su médico podría recomendarle una sigmoidoscopia . Este procedimiento ayuda a confirmar el diagnóstico o a descartar otras causas de sus síntomas. Durante una sigmoidoscopia, el médico utiliza un tubo delgado y flexible equipado con una cámara (endoscopio) para examinar el interior del colon inferior (colon sigmoide) y el recto.
¿Cómo se recupera uno rápidamente de la disentería y cuáles son los tratamientos?
Si padece disentería amebiana (amebiasis), el paso más importante es eliminar el parásito de su organismo . Es probable que su médico le recete un medicamento antiparasitario como el metronidazol (nombre comercial Flagyl®). También podría recetarle antibióticos o medicamentos contra las náuseas, como el subsalicilato de bismuto (por ejemplo, Pepto-Bismol®).
Si padece disentería bacilar, muchas personas mejoran en pocos días o una semana sin tratamiento específico . Sin embargo, si requiere atención médica, el tratamiento puede incluir antibióticos y líquidos intravenosos para mantenerlo hidratado. En casos graves y poco frecuentes, podría ser necesaria una transfusión de sangre.
¿Cómo puedes cuidarte?
Durante la recuperación de la disentería, es útil seguir estos consejos:
- Evite los medicamentos antidiarreicos (como la loperamida o el Imodium Advanced®), ya que en ocasiones pueden empeorar la afección.
- Para prevenir la deshidratación, beba abundante agua, soluciones de rehidratación oral (SRO) o agua de coco tierna para reponer los líquidos perdidos por la diarrea.
- Para el dolor o la fiebre, puede usar AINE de venta libre.como la aspirina (Bayer®), el paracetamol (Tylenol®) o el ibuprofeno (Advil®). Sin embargo, consulte a su médico antes de tomarlos, especialmente si padece alguna afección médica preexistente o si está tratando a un niño pequeño.
- Se pueden utilizar medicamentos contra las náuseas de venta libre, como el subsalicilato de bismuto (Pepto-Bismol®), pero lo mejor es consultar primero con su médico.
¿Cuánto tardará en recuperarse después del tratamiento?
Si padeces disentería amebiana, la mayoría de las personas se sienten mucho mejor en unos 14 días . Si tuviste disentería bacilar, deberías sentirte completamente recuperado en una semana .
¿Cómo se puede prevenir la disentería?
La mejor manera de prevenir la disentería es mediante una higiene rigurosa . Lávese siempre bien las manos con agua y jabón después de usar el baño y antes de preparar o comer alimentos. Este es el paso más importante. Además, tenga en cuenta lo siguiente:
- No compartas artículos personales como cepillos de dientes, gafas o toallas.
- Evite usar agua si no está seguro de su seguridad . Esto aplica para beber, cocinar y cepillarse los dientes.
- Utilice agua embotellada o trate el agua con pastillas de cloro .
- Como alternativa, hierva el agua durante al menos un minuto (hasta que hierva a borbotones) y déjela enfriar antes de usarla.
- Mantenga una distancia segura de las personas que padecen disentería.
- Lava bien todas las frutas y verduras bajo agua corriente limpia. Si es posible, pélalas antes de comerlas.
- Asegúrese de que todos los alimentos estén bien cocidos . Tenga especial cuidado con los alimentos crudos, como las ensaladas.
Si viaja a una zona donde la disentería es común, recuerde estas precauciones:
- Evite las bebidas con cubitos de hielo si desconoce su procedencia.
- No consuma bebidas de las máquinas expendedoras (dispensadores de refrescos).
- Evite consumir botellas de agua o refrescos sin precintar .
- Evite la leche y los productos lácteos sin pasteurizar . La pasteurización es un proceso vital que elimina las bacterias dañinas.
Si tienes disentería, ¿cómo puedes evitar contagiar a otras personas?
Si le han diagnosticado disentería, puede ayudar a prevenir la propagación de la infección a otras personas siguiendo estas pautas:
- Practica el distanciamiento social , especialmente si tienes diarrea.
- Absténgase de cualquier actividad sexual .
- No prepares comida para otros .
- Evite nadar en piscinas, ríos o el mar.
- Desinfecte regularmente las superficies de uso frecuente, como inodoros, lavabos y manijas de puertas.
- Lave su ropa/sábanas con agua caliente (al menos a 60 °C / 140 °F).
¿Qué ocurre si contraes disentería? ¿Te recuperarás?
Si padece disentería amebiana, su estado generalmente mejorará con un diagnóstico y tratamiento adecuados , y suele resolverse en unos 14 días. Sin embargo, si no se trata, la disentería amebiana puede poner en peligro la vida.
Si padece disentería bacilar, la mayoría de las personas se recuperan en una semana, incluso sin tratamiento. Sin embargo, algunas personas pueden desarrollar complicaciones graves que pueden ser peligrosas. Por lo tanto, si sus síntomas persisten durante más de unos días, debe consultar a un médico.
¿Cuándo debo consultar a un médico?
Si sus síntomas no mejoran en pocos días, empeoran con el tiempo o no responden a la atención inicial, asegúrese de consultar con un médico.
Lo más importante es buscar ayuda médica de emergencia de inmediato si presenta signos de deshidratación , que incluyen:
- Confusión o dificultad para concentrarse.
- Orina de color oscuro .
- Disminución de la micción o dificultad para orinar.
- Mareos o aturdimiento , especialmente al ponerse de pie.
- Boca seca, lengua seca o tos seca .
- Dolor de cabeza .
- Ojos hundidos o ausencia de lágrimas al llorar.
- Calambres musculares .
- Pies hinchados .
- Latidos cardíacos rápidos .
Preguntas que debe hacerle a su médico
Cuando visites a tu médico, considera hacerle las siguientes preguntas:
- “Doctor, ¿cómo podemos confirmar que tengo disentería?”
- “¿Se trata de disentería amebiana o disentería bacilar?”
- “¿Cuánto líquido debo consumir para prevenir la deshidratación?”
- “¿Qué tipo de líquidos debo beber (por ejemplo, sales de rehidratación oral)?”
- “¿Hay algún alimento que deba evitar? ¿Qué debería comer en su lugar?”
- “¿Qué medicamentos me recomienda y durante cuánto tiempo debo tomarlos?”
¿Cuál es la diferencia entre la disentería y el cólera?
Tanto la disentería como el cólera son afecciones gastrointestinales , pero la principal diferencia radica en sus causas .
La disentería tiene dos tipos principales: disentería amebiana y disentería bacilar. La disentería amebiana es causada por parásitos como E. histolytica , B. coli y Strongyloides . La disentería bacilar es causada por bacterias como Shigella , Salmonella , Campylobacter y E. coli .
Por el contrario, el cólera es causado específicamente por la bacteria Vibrio cholerae . Si bien los síntomas se superponen, la principal diferencia radica en el agente causal. Cabe destacar que el cólera se manifiesta típicamente con diarrea acuosa y abundante.
Mensaje para llevar a casa
La disentería es una infección intestinal. Su síntoma característico es la diarrea, que puede contener sangre o mucosidad. Es causada por infecciones bacterianas o parasitarias. Si bien muchas personas se recuperan en pocos días sin intervención médica, la disentería puede ser mortal , especialmente para niños pequeños, ancianos y personas que sufren de deshidratación o desnutrición.
¡La higiene es primordial! Practicar una buena higiene de manos y consumir agua y alimentos limpios y seguros puede contribuir en gran medida a prevenir esta enfermedad.
Si padece una infección parasitaria o presenta complicaciones graves, es fundamental que busque atención médica profesional en Nirogi Lanka o en su centro de salud local. Si los síntomas persisten durante varios días, la fiebre continúa o presenta signos claros de deshidratación, consulte a un médico de inmediato. ¡Cuide su salud!
Palabras clave: Disentería, diarrea, gérmenes, higiene, deshidratación, seguridad alimentaria
