¿Qué es el kéfir? Conozcamos los beneficios para la salud de esta superbebida.

¿Te encanta el yogur? Entonces hoy vamos a hablar de una bebida parecida, pero aún más beneficiosa. Se llama kéfir. Quizás hayas oído hablar de él o hayas visto estas botellas en el supermercado. Pero mucha gente desconoce qué es realmente el kéfir y cuáles son sus beneficios. Así que hoy vamos a descubrirlo.

¿Qué es exactamente el kéfir?

En pocas palabras, el kéfir es una bebida hecha de leche fermentada, al igual que el yogur y la leche desnatada. Sin embargo, su elaboración y calidad son ligeramente diferentes. Generalmente se prepara con leche de vaca, cabra u oveja. Para su elaboración se utiliza un ingrediente especial llamado "granos de kéfir". Pero estos no son los granos que comemos, sino pequeños gránulos gelatinosos formados por la combinación de bacterias beneficiosas y levadura . Tienen la apariencia de pequeños trozos de coliflor. Al añadir estos granos de kéfir a la leche y dejarlos reposar durante unas 24 horas, los microorganismos fermentan el azúcar (lactosa) de la leche, lo que da como resultado esta bebida de kéfir. Históricamente, se cree que esta bebida proviene de las montañas del Cáucaso, en Europa del Este. La palabra kéfir proviene del turco "keif", que significa "buena sensación". Su nombre ya da una idea de su calidad.

¿Pueden las personas con alergia a la leche tomar kéfir?

Esta es una pregunta frecuente. ¿Pueden las personas con intolerancia a la lactosa, que sufren molestias estomacales después de tomar leche, consumir kéfir? En la mayoría de los casos, la respuesta es sí. Durante la fermentación del kéfir, las bacterias beneficiosas que mencionamos anteriormente descomponen la lactosa. Por lo tanto, el kéfir es mucho más fácil de digerir que la leche. Algunos estudios han demostrado que el consumo de kéfir mejora la digestión de la lactosa.

Kéfir y yogur: ¿cuál es la diferencia?

Mucha gente confunde el kéfir con el yogur. Si bien ambos son productos lácteos fermentados, existen diferencias significativas entre ellos. Veamos cuáles son.

Beneficios para la salud de beber kéfir

El kéfir no es solo una bebida deliciosa. Tiene muchos beneficios para la salud.

1. Digestión y salud intestinal

Este es el principal beneficio del kéfir. La alta cantidad de probióticos que contiene aumenta la población de bacterias beneficiosas en nuestros intestinos. Por lo tanto,

• La digestión se facilita.
• Ayuda a controlar afecciones como el síndrome del intestino irritable ( SII ) , que provoca síntomas como hinchazón y calambres estomacales .
• Ayuda a prevenir y tratar algunos trastornos diarreicos.
• Provoca úlceras estomacalesAyuda a combatir la bacteria H. pylori .

2. Fortalece los huesos y reduce el riesgo de osteoporosis.

El kéfir es una bebida rica en calcio . También contiene vitamina K2 , un nutriente esencial para la salud ósea. La vitamina K2 mejora la absorción de calcio en el organismo. Por lo tanto, beber kéfir ayuda a reducir el riesgo de osteoporosis, una enfermedad en la que los huesos se debilitan y se vuelven más propensos a fracturarse con la edad.

3. Propiedades antibacterianas

Algunos de los probióticos presentes en el kéfir, como Lactobacillus kefiri , combaten las bacterias dañinas en nuestro organismo. Pueden controlar el crecimiento de bacterias peligrosas como Salmonella, H. pylori y E. coli. Esto significa que actúa como un antibiótico natural.

4. Bueno para la salud del corazón

Algunas investigaciones demuestran que beber kéfir puede ayudar a controlar la presión arterial, reducir los niveles de colesterol malo y regular los triglicéridos, un tipo de grasa presente en la sangre. Esto también podría contribuir a disminuir el riesgo de enfermedades cardíacas.

5. Puede ayudar a controlar los niveles de azúcar en sangre.

Las personas con diabetes tipo 2 podrían beneficiarse del consumo de kéfir. Diversos estudios han demostrado que beber kéfir puede ayudar a reducir los niveles de glucosa en sangre en ayunas. Sin embargo, se necesita más investigación al respecto.

¿El kéfir tiene efectos secundarios o riesgos?

Aunque el kéfir es una bebida muy segura, hay algunas cosas que debes saber.

• Efectos secundarios iniciales: Si no has consumido alimentos ricos en probióticos como el kéfir, es posible que experimentes gases e hinchazón durante los primeros días. Esto es normal. Comienza con una cantidad muy pequeña hasta que tu cuerpo se acostumbre. Aumenta gradualmente la cantidad cada día.
• Pequeña cantidad de alcohol: Debido al proceso de fermentación, el kéfir puede contener una cantidad mínima de alcohol. Esto no suele ser un problema para la mayoría de las personas. Sin embargo, si eres sensible al alcohol o has dejado de consumirlo por completo por algún motivo, tenlo en cuenta.
• Personas con un sistema inmunitario debilitado: Esto es muy importante. Si su sistema inmunitario está debilitado (por ejemplo, si está recibiendo tratamiento contra el cáncer, tiene VIH o toma inmunosupresores), consulte con su médico antes de consumir kéfir. Si bien en la mayoría de los casos no hay problemas, en raras ocasiones los probióticos pueden causar infecciones graves, como la sepsis.

¿Pueden surgir problemas con algunos medicamentos?

Sí. Si está tomando inmunosupresores, podría correr el riesgo de contraer una infección por las bacterias vivas presentes en el kéfir. Por lo tanto, si está tomando medicamentos como azatioprina, corticosteroides o ciclosporina, consulte con su médico antes de consumir kéfir.

¿Cómo preparar kéfir en casa?

Hacer kéfir en casa es mucho más fácil que comprarlo en la tienda. Solo necesitas leche, una botella de vidrio y algunos gránulos de kéfir que puedes comprar en línea. 1. Pon unas cucharaditas de gránulos de kéfir y aproximadamente 1 taza de leche en una botella de vidrio limpia. (Esta vez, usar leche entera hará que el kéfir sea más espeso). 2. Cubre la botella con un paño o papel de cocina y séllala con una goma elástica. No cierres la tapa herméticamente, ya que quieres que entre aire. 3. Déjalo a temperatura ambiente durante unas 24-48 horas. Durante este tiempo, la leche comenzará a espesar. 4. Cuando pase el tiempo, cuélalo en otro recipiente con un colador que no sea de plástico. 5. Puedes usar los gránulos de kéfir restantes para hacer kéfir la próxima vez. Simplemente agrégalos de nuevo a la leche y hazlo de la misma manera.

Mensaje para llevar a casa

• El kéfir es una bebida de leche fermentada que contiene más probióticos (bacterias y levaduras beneficiosas) que el yogur.
• Esto contribuye a la salud intestinal, fortalece los huesos y posiblemente incluso controla los niveles de azúcar en la sangre.
• Es posible que experimente algunas molestias estomacales al principio, así que comience con una cantidad muy pequeña y auméntela gradualmente.
• Si tienes un sistema inmunitario debilitado o estás tomando medicamentos que lo suprimen, asegúrate de consultar a tu médico antes de consumir kéfir.
• También puedes preparar kéfir fácilmente en casa.

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