La capacidad de bombeo del corazón: ¡Aprendamos exactamente qué es la fracción de eyección!

¿Alguna vez has oído hablar de la fracción de eyección? Quizás te la haya mencionado tu médico o algún familiar al hablar de enfermedades cardíacas. Es un indicador muy importante que mide la salud de nuestro corazón. Hoy hablaremos en detalle sobre qué es la fracción de eyección y qué nos dice sobre la salud de nuestro corazón.

¿Qué es la fracción de eyección? En pocas palabras...

En pocas palabras, la fracción de eyección es una medida de la eficacia con la que el corazón bombea sangre. Más precisamente, es la cantidad de sangre que se expulsa de las cavidades principales (también llamadas ventrículos) en la parte inferior del corazón durante cada latido.

Para entender esto, recordemos brevemente cómo fluye la sangre a través del corazón:

1. La sangre entra primero en la parte superior derecha del corazón (esto se llama la aurícula derecha).

2. Luego, durante la breve pausa entre latidos, esta sangre pasa a través de una válvula y se acumula en la cavidad inferior (`ventrículo izquierdo`) en el lado izquierdo del corazón.

3. Ahora bien, cuando el ventrículo izquierdo se llena de sangre, con el siguiente latido, una parte de esa sangre se bombea al resto del cuerpo. La cantidad de sangre que se bombea es lo que medimos mediante la fracción de eyección.

¿Cuál es la fracción de eyección normal de un corazón sano?

La fracción de eyección de un corazón sano y que funciona correctamente debería estar normalmente entre el 50 % y el 70 % . Esto significa que, cuando el corazón late una vez, entre el 50 % y el 70 % de la sangre del ventrículo izquierdo se bombea al resto del cuerpo.

Pero también existe este otro caso. Algunas personas pueden tener una fracción de eyección normal, pero aun así padecer insuficiencia cardíaca. A esto lo llamamos «insuficiencia cardíaca con fracción de eyección preservada (ICFEp)». Esto significa que, aunque la fracción de eyección sea buena, la insuficiencia cardíaca se debe a otros problemas en el corazón.

¿Por qué es importante conocer mi fracción de eyección?

La fracción de eyección es un indicador clave del buen funcionamiento del corazón. Una fracción de eyección baja suele indicar insuficiencia cardíaca o riesgo de padecerla. Por lo tanto, conocer este valor es fundamental para planificar el tratamiento y controlar la salud del corazón.

¿Existen diferentes tipos de fracción de eyección?

Sí, esta medición se puede realizar principalmente tanto en las cavidades izquierdas como en las derechas (ventrículos) del corazón.

Fracción de eyección del ventrículo izquierdo (FEVI)

Normalmente hablamos del lado izquierdo del corazón como fracción de eyección. Porque,El ventrículo izquierdo bombea sangre rica en oxígeno a los órganos de todo el cuerpo. Por lo tanto, este valor de la fracción de eyección del ventrículo izquierdo (FEVI) ayuda a determinar si existe alguna debilidad en el lado izquierdo del corazón y, de ser así, cuán grave es.

Fracción de eyección del ventrículo derecho (FEVD)

Esta medida cuantifica la cantidad de sangre impura y con bajo contenido de oxígeno que se bombea desde el ventrículo derecho del corazón a los pulmones (donde se reoxigena). Este valor de la fracción de eyección del ventrículo derecho (FEVD) es importante si se padece insuficiencia cardíaca derecha. Sin embargo, esta afección no es tan común como la insuficiencia cardíaca izquierda.

¿Qué significan los valores de la fracción de eyección?

En pocas palabras, cuanto menor sea la fracción de eyección, menor será la capacidad del corazón para bombear sangre. Esto se observa en personas con insuficiencia cardíaca grave. También puede ser baja en las primeras etapas de la insuficiencia cardíaca. Las opciones de tratamiento dependen de qué tan alejada esté la fracción de eyección de los valores normales.

• Si se encuentra entre el 40 % y el 49 %, se denomina fracción de eyección intermedia. Esto significa que la capacidad de bombeo del corazón es ligeramente inferior a la normal. Es posible que no presente síntomas de insuficiencia cardíaca. O bien, los síntomas pueden aparecer durante periodos de esfuerzo, como durante el ejercicio, y desaparecer con el descanso.
• 39 % o menos: Esto se denomina «Insuficiencia cardíaca con fracción de eyección reducida (ICFEr)». Significa que la capacidad de bombeo es mucho menor de lo normal. Cuanto menor sea la fracción de eyección, mayor será el riesgo de complicaciones potencialmente mortales, como un paro cardíaco repentino. Los síntomas pueden ser graves y es posible que sienta molestias incluso al sentarse.

¿Puede producirse insuficiencia cardíaca (ICFEp) incluso si la fracción de eyección es normal?

Sí, como mencionamos anteriormente, en la afección denominada «Insuficiencia cardíaca con fracción de eyección preservada (ICFEp)», el corazón bombea una gran cantidad de sangre al cuerpo con cada latido. Sin embargo, el problema radica en que la cantidad total de sangre almacenada en el ventrículo izquierdo disminuye. Esto se debe a que el músculo cardíaco se engrosa o se endurece, lo que reduce el tamaño de la cavidad. En consecuencia, el cuerpo no puede bombear tanta sangre como necesita.

Usted podría estar en riesgo de desarrollar insuficiencia cardíaca con fracción de eyección preservada (HFpEF) por las siguientes razones:

• Taponamiento cardíaco (acumulación de líquido alrededor del corazón)
• Arteriopatía coronaria
• Enfermedad de las válvulas cardíacas
• Hipertensión

¿Cuáles son las causas de la disminución de la fracción de eyección?

Las fibras musculares del corazón sanas son necesarias para que los ventrículos se contraigan y bombeen sangre. Si existe alguna afección que debilite o dañe el músculo cardíaco, esta contracción no se produce correctamente y la eficacia del bombeo disminuye.

El corazón entonces tiene que esforzarse más para cumplir su función. Este esfuerzo adicional puede provocar inflamación o la formación de tejido cicatricial. Esto dificulta que las cavidades se llenen de sangre y la bombeen. Incluso si la fracción de eyección se reduce ligeramente, es posible que al principio no note mucha diferencia. Pero si la función cardíaca disminuye gradualmente y la fracción de eyección empeora, puede enfermar gravemente.

¿Cuáles son los síntomas de una fracción de eyección baja?

En general , cuanto menor sea la fracción de eyección, más graves serán los síntomas de insuficiencia cardíaca. Puede experimentar síntomas como:

• Confusión: Dificultad para pensar con claridad.
• Fatiga: Sentirse cansado incluso estando en el trabajo.
• Palpitaciones: Sensación de latidos fuertes o fuertes en el pecho.
• Náuseas.
• Disnea: Dificultad para respirar, especialmente al estar acostado.
• Retención de líquidos: Afección en la que el abdomen o las piernas se hinchan debido a la acumulación de líquido.
• Debilidad.

Recuerda que, si presentas estos síntomas, es muy importante que consultes con un médico de inmediato.

¿Qué ocurre si la fracción de eyección es superior a lo normal?

Es muy raro que la fracción de eyección sea del 75 % o superior. Pero si ocurre, puede ser peligroso. Esto puede suceder en personas con afecciones como la miocardiopatía hipertrófica (engrosamiento anormal del músculo cardíaco).

¿De quién se debe medir la fracción de eyección?

Si usted padece una enfermedad o tiene un factor de riesgo que podría provocar insuficiencia cardíaca, conocer su fracción de eyección es muy útil. En casos como estos:

• Enfermedades como la amiloidosis ATTR que afectan al corazón.
• Algunos tratamientos de quimioterapia para el cáncer u otras enfermedades pueden causar daños en el corazón (cardiotoxicidad).
• Cardiopatía congénita.
• Si sufres un ataque al corazón.
• Enfermedad de las válvulas cardíacas.
• Miocarditis.
• Hipertensión arterial severa.
• Latidos cardíacos irregulares de las cavidades cardíacas (arritmia ventricular).

¿Cómo se utiliza la fracción de eyección en el tratamiento?

Este valor ayuda a los médicos a elegir el mejor tratamiento para la insuficiencia cardíaca en su caso. Además, controlar periódicamente la fracción de eyección durante el tratamiento puede ayudar a determinar si la función cardíaca está mejorando.

Algunos de los principales tratamientos para un ataque cardíaco son:

• Un tipo especial de marcapasos (marcapasos biventricular).
• Medicamentos para la insuficiencia cardíaca.
• Trasplante de corazón.
• Reparación o reemplazo de válvulas cardíacas.
• Implantación de un pequeño dispositivo en el cuerpo que administra una descarga eléctrica de emergencia al corazón (desfibrilador cardioversor implantable - DAI).

¿Cómo se mide la fracción de eyección?

Existen varias formas de medir la fracción de eyección. La prueba más utilizada es el ecocardiograma, que es como una ecografía del corazón.

Además, estas pruebas también pueden medir la fracción de eyección:

• Cateterismo cardíaco.
• Una tomografía computarizada (TC) del corazón.
• Resonancia magnética cardíaca.
• Escáner `MUGA` (`Escáner de Adquisición Multigate`), también llamado `Prueba de Estrés Nuclear`.

¿Puedo mejorar mi fracción de eyección?

Sí, absolutamente. Las terapias para la insuficiencia cardíaca tratan la causa subyacente de la baja fracción de eyección. Por ejemplo, si la baja fracción de eyección se debe a una arritmia, un marcapasos biventricular puede aliviar los síntomas. Si se debe a otras causas, como la hipertensión arterial, puede ser necesario administrar medicamentos.

Además, puede hacer lo siguiente para reducir la tensión en su corazón y obtener el máximo beneficio de su tratamiento:

• Aumentar la actividad física: Un programa de rehabilitación cardíaca puede ayudarle a comenzar a hacer ejercicio de forma segura.
• Mantener un peso saludable.
• Limitar el consumo de sal (sodio) y líquidos en la dieta.
• Abandonar hábitos perjudiciales como fumar, las drogas y el alcohol.

¿Cómo puedo saber si mi fracción de eyección está mejorando?

Si su fracción de eyección es baja, deberá acudir a su médico con más frecuencia para que la controle. Es importante que asista a todas sus citas médicas, incluso si no se siente enfermo.

Si sus síntomas mejoran, podría ser señal de que su fracción de eyección también está mejorando. Sin embargo, si sus síntomas empeoran o aparecen nuevos síntomas, esto podría indicar que su fracción de eyección está empeorando.

Si ocurre algo así, informe a su médico inmediatamente, sin esperar a su próxima cita:

• Dificultad para respirar, especialmente al estar acostado.
• Sensación de latidos cardíacos inusualmente rápidos.
• Pérdida del apetito o vómitos.
• Cambio repentino de peso (esto puede deberse a la retención de líquidos).
• Debilidad o mareo sin motivo aparente.

¿Con qué frecuencia se debe medir la fracción de eyección?

Los médicos pueden preocuparse por su fracción de eyección en las siguientes situaciones:

• Si presenta síntomas de insuficiencia cardíaca.
• Si sufre un ataque cardíaco u otra afección que afecte el funcionamiento del corazón.
• Si usted padece alguna afección médica que aumenta su riesgo de enfermedad cardíaca.

La frecuencia con la que debe realizarse esta prueba tras el diagnóstico de insuficiencia cardíaca depende de varios factores, como el grado de eyección inicial. Si la fracción de eyección sigue empeorando, es posible que deba realizarse pruebas con mayor frecuencia. Si se mantiene estable, es posible que no necesite realizarse la prueba tan a menudo.

¿Es la fracción de eyección la única prueba para evaluar la condición de insuficiencia cardíaca?

No. La fracción de eyección es solo una de las muchas mediciones que los médicos utilizan para evaluar el estado de su corazón. Se necesitan pruebas adicionales para determinar la causa exacta de su afección y brindarle el tratamiento más adecuado.

Estas pruebas adicionales pueden incluir:

• Angiografía.
• Radiografía de tórax.
• Ecocardiograma.
• Electrocardiograma (`Electrocardiograma - EKG`).
• Prueba de esfuerzo.

Finalmente, cosas para recordar (Mensaje para llevar a casa)

La fracción de eyección es un indicador importante de la fuerza del corazón. Mide la cantidad de sangre rica en oxígeno que el corazón bombea al cuerpo con cada latido. Una fracción de eyección baja suele ser un signo de insuficiencia cardíaca. Pero no se preocupe. Con el tratamiento adecuado y cambios en su estilo de vida, a menudo es posible normalizar su fracción de eyección. Lo más importante es seguir las instrucciones de su médico y asistir a sus revisiones y citas médicas periódicas. Esto contribuirá en gran medida a mantener su corazón sano.

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