¿Llevas tiempo sufriendo un dolor insoportable en el codo? Es posible que tu médico te haya hablado de la cirugía de reemplazo de codo. Es normal sentir algo de miedo y curiosidad al oír hablar de este tipo de cirugía. ¿En qué consiste exactamente? Expliquémoslo de forma sencilla, para que todos lo entiendan.
¿Qué significa reemplazar la articulación del codo?
En pocas palabras, la cirugía de reemplazo de la articulación del codo consiste en extirpar la articulación del codo y reemplazarla por una articulación artificial. Esto se conoce médicamente como reemplazo articular (artroplastia).
Piénsalo así: la articulación del codo es como la bisagra de una puerta. Con el tiempo, esta bisagra puede desgastarse, oxidarse y dejar de funcionar correctamente. Nuestras articulaciones son iguales. Ya sea por afecciones como la artritis o por un accidente grave, cuando el cartílago de la articulación se desgasta y los huesos empiezan a rozarse entre sí, puede causar dolor intenso y rigidez.
En este procedimiento, el cirujano extrae las partes desgastadas y dañadas de la articulación natural y las reemplaza con una prótesis artificial de metal y plástico. Después de esto, podrá doblar y extender el brazo con facilidad y sin dolor.
¿Cuáles son los principales tipos de esta cirugía?
Existen varios tipos principales de cirugía de reemplazo de codo. Su médico decidirá cuál es el más adecuado para usted. Analicemos estos tipos con más detalle.
| Tipo de cirugía | Descripción sencilla |
|---|---|
| Reemplazo total de codo | Este es el tipo más común. En este caso, se extraen por completo las partes dañadas del hueso del brazo (húmero) y de los huesos del antebrazo (cúbito y radio) y se inserta una articulación artificial. |
| Reemplazo parcial de codo | Tal y como su nombre indica, solo se reemplaza la parte dañada de la articulación. Esto no es muy común. Generalmente se realiza cuando solo una parte de la articulación está dañada, como en el caso de un accidente grave. |
| Métodos de implantación de articulaciones artificiales | |
| Reemplazo vinculado | En este método, la articulación artificial funciona como una bisagra que conecta ambas partes. Sus dos partes se unen al hueso del brazo y al hueso del antebrazo mediante varillas metálicas. Este es el método más estable y el más utilizado . |
| Reemplazo no vinculado | En este caso, las partes de la articulación artificial no están conectadas entre sí, sino a ligamentos y tejidos naturales. Sin embargo, para ello, dichos ligamentos y tejidos deben ser muy fuertes. Cuando una articulación tiene la edad suficiente para necesitar un reemplazo, los ligamentos suelen estar demasiado débiles, por lo que este método rara vez se utiliza. |
¿Quiénes deberían someterse a esta cirugía?
Un médico puede recomendar esta cirugía a personas con síntomas graves que no han respondido a otros tratamientos (como analgésicos y fisioterapia). Los principales síntomas son:
- Dolor articular insoportable.
- Rigidez en el codo.
- Incapacidad para doblar o estirar el codo correctamente (movilidad limitada).
- Hinchazón de las articulaciones.
La principal causa de estos síntomas es la artritis.
- Osteoartritis: Afección causada por el desgaste de las articulaciones a medida que envejecemos.
- Artritis reumatoide: Enfermedad causada por el propio sistema inmunitario del cuerpo que ataca las articulaciones.
- Artritis postraumática: Artritis que aparece años después de una fractura o dislocación previa del codo.
Además, esta cirugía también puede ser necesaria en algunos casos de fracturas graves de codo.
¿Cómo te preparas antes de una cirugía?
Su médico y cirujano le explicarán lo que debe hacer antes de la cirugía. Estas son las cosas que normalmente deberá hacer:
- Examen físico: Para comprobar si usted goza de la salud suficiente para someterse a una cirugía.
- análisis de sangre.
- Prueba de ECG: Comprueba el funcionamiento del corazón.
- Examen dental:Esto puede parecer un poco sorprendente, pero es muy importante. Las infecciones dentales pueden propagarse a través del torrente sanguíneo e infectar la articulación recién colocada. Esto se hace para reducir ese riesgo.
- Pruebas de imagen: Sin duda se le realizará una radiografía del codo. También es posible que le pidan una resonancia magnética o una tomografía computarizada.
Asegúrese de informarle a su médico sobre cualquier medicamento, vitamina o suplemento que esté tomando. Es posible que deba suspender algunos medicamentos antes de la cirugía.
Consejo importante: Dado que no podrá usar el codo durante algunas semanas después de la cirugía, es recomendable tener a mano algunos de los objetos que más necesita en casa (por ejemplo, tazas, peines, libros) para poder usarlos con la otra mano.
Se le indicará a qué hora debe dejar de comer y beber el día anterior a la cirugía. Normalmente, deberá dejar de comer y beber 12 horas antes de la intervención.
La cirugía y lo que sucede después.
El día de la cirugía, un anestesiólogo le adormecerá el brazo para que no sienta dolor. Además, se le administrará anestesia general para que duerma cómodamente durante la intervención.
Por el cirujano:
1. Se realiza una incisión en la parte posterior del codo.
2. Se eliminan los fragmentos de cartílago y hueso dañados.
3. Los extremos de los huesos se ajustan para que encajen en la articulación artificial.
4. Se implanta la prótesis.
Esta cirugía suele durar unas dos horas. Tras la intervención, le trasladarán a una sala de recuperación donde el equipo médico controlará su estado. Normalmente, tendrá que permanecer en el hospital uno o dos días.
Posibles complicaciones y qué precauciones tomar con especial cuidado.
Como con cualquier intervención quirúrgica, existe un pequeño riesgo de complicaciones.
- Fractura del hueso alrededor del injerto.
- Infecciones en el sitio quirúrgico o dentro de la articulación.
- Daños en los nervios o los vasos sanguíneos.
- Desgaste prematuro o aflojamiento de la articulación artificial.
- Limitación de la movilidad de la mano debido a la formación de tejido cicatricial.
Si padece otras afecciones médicas como diabetes u osteoporosis, asegúrese de hablar con su médico al respecto.
Lo más importante: ¡restricciones en el levantamiento de pesas!
Esto es lo más importante que debes saber sobre esta cirugía.
A diferencia de otras prótesis articulares (rodilla, cadera), las que se colocan en la articulación del codo pueden ser un poco más delicadas. Esto se debe a que los huesos de las manos son más pequeños y delgados que los de la cadera o la rodilla.
Debido a esto, muchas personas que se someten a esta cirugía tienen una limitación de por vida para levantar pesas con el brazo operado.Por lo general, no se recomienda levantar más de 2,5 kilogramos (5 libras) con esa mano. Es fundamental respetar este límite al pie de la letra. De lo contrario, la prótesis podría aflojarse o romperse.
Tiempo de recuperación y cuándo llamar al médico.
La recuperación completa suele tardar alrededor de un año . Es posible que necesite usar una férula o un soporte para inmovilizar la mano durante las primeras semanas. Después de unas 12 semanas, deberá comenzar a realizar ejercicios bajo la supervisión de un fisioterapeuta. Estos ejercicios le ayudarán a fortalecer los músculos de la mano y a recuperar la movilidad.
Es normal sentir algo de dolor durante las primeras semanas después de la cirugía. Tome los analgésicos que le recete su médico al pie de la letra.
¡Busque atención médica de inmediato!
Si experimenta alguno de los siguientes síntomas, acuda inmediatamente a su médico o al servicio de urgencias del hospital más cercano.
| Síntomas a tener en cuenta |
|---|
| • Dolor en el pecho |
| • Dificultad para respirar (disnea) |
| • Fiebre superior a 39 °C (101 °F) |
| • Sangrado excesivo de la herida quirúrgica |
| • Signos de infección: secreción de líquido purulento por la herida, hinchazón excesiva, decoloración, mal olor o sensación de calor alrededor de la herida. |
| • Dolor intenso que no se controla ni siquiera con analgésicos. |
Aunque supone un gran cambio no poder levantar pesas con un brazo para siempre, esta cirugía vale la pena para eliminar el dolor constante y mejorar tu calidad de vida. Por lo tanto, habla con tu médico detenidamente y toma la decisión que sea más adecuada para ti.
Mensaje para llevar a casa
- La cirugía de reemplazo de la articulación del codo se realiza como solución al dolor intenso y la rigidez que no se han aliviado con otros tratamientos.
- La recuperación completa lleva aproximadamente un año, y los ejercicios de fisioterapia son obligatorios.
- La regla más importante: evite levantar objetos pesados (normalmente de más de 2,5 kg) con la mano operada durante el resto de su vida.
- Antes de la cirugía, analice detenidamente los beneficios y los riesgos con su médico.
- Si observa señales de alerta como fiebre alta, dolor insoportable o signos de infección en la herida, busque atención médica de inmediato.
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