Todos hemos sufrido dolor de espalda en algún momento de nuestra vida. A veces, el dolor que aparece al levantar pesas o al sentarse incorrectamente desaparece en pocos días. Pero si el dolor de espalda persiste durante meses, especialmente por la noche y al levantarse por la mañana, no lo ignore. Hoy hablaremos de la espondiloartritis axial no radiográfica , o como la llamamos los médicos (nr-axSpA) , un tipo de artritis que no se ve en una radiografía , pero que puede afectar su calidad de vida.
En pocas palabras, ¿qué es la espondiloartritis axial no radiográfica (nr-axSpA)?
Quizás hayas oído hablar de la osteoartritis , una afección que provoca el desgaste de articulaciones como las rodillas y las caderas con la edad. Pero la espondiloartritis axial no radiográfica (nr-axSpA) es una afección diferente, causada por un mal funcionamiento del sistema inmunitario. En pocas palabras, el propio sistema de defensa del cuerpo, o células inmunitarias, ataca por error nuestras articulaciones, que se conectan con la columna vertebral y la pelvis . Esto provoca inflamación en dichas articulaciones, causando rigidez y dolor.
Esta enfermedad está estrechamente relacionada con una artritis más grave llamada espondilitis anquilosante (EA) . En ocasiones, la espondiloartritis axial no radiográfica (nr-axSpA) puede ser una etapa temprana de la EA. Sin embargo, no todas las personas con nr-axSpA desarrollarán EA.
Se denomina “no radiográfica” (es decir, no visible en las radiografías) porque el daño en las articulaciones en las primeras etapas de la enfermedad no es visible en una radiografía convencional. Esto no significa que no haya daño, sino que es demasiado sutil para detectarse en una radiografía.
¿Cuáles son los síntomas de esta afección?
El síntoma principal de la espondiloartritis axial no radiográfica (nr-axSpA) es el dolor de espalda . Pero este es diferente del dolor de espalda común. Analicemos esta diferencia con claridad.
| Característica | Dolor de espalda en la espondiloartritis axial no radiográfica | Dolor de espalda mecánico |
|---|---|---|
| Cuando el dolor aumenta | El dolor y la rigidez empeoran al descansar, especialmente por la noche y al levantarse por la mañana. | El dolor aumenta al trabajar, caminar o levantar pesas. Disminuye al descansar. |
| Duración del dolor | En lugar de comenzar de repente, comienza gradualmente y dura más de 3 meses. | Por lo general, desaparece en pocos días o semanas. |
| El efecto del ejercicio | Los ejercicios de calentamiento y caminar reducen el dolor y la rigidez. | El dolor suele aumentar durante el ejercicio. |
Además del dolor de espalda, se pueden observar otros síntomas:
- Dolor de tobillo : Dolor y rigidez, especialmente en zonas como el tendón de Aquiles, debajo del talón.
- Hinchazón de los dedos: Un dedo de la mano o del pie se hincha completamente como una salchicha. A esto lo llamamos dactilitis .
- Dolor en otras articulaciones: También puede presentarse dolor en otras articulaciones, como las caderas, las rodillas y los hombros.
- Fatiga frecuente :Sentirse extremadamente cansado y agotado sin importar cuánto se duerma.
¿Por qué sucede esto? ¿Cuáles son los factores de riesgo?
Como mencionamos anteriormente, la causa principal es un trastorno en nuestro sistema inmunitario. Se desconoce la razón exacta, pero los investigadores creen que existe un vínculo genético.
En concreto, se ha descubierto que un gen llamado HLA-B27 está asociado a esta afección. Muchas personas con espondiloartritis axial no radiográfica (nr-axSpA) y espondilitis anquilosante (EA) presentan este gen. Sin embargo, esto no significa que todas las personas con el gen HLA-B27 vayan a desarrollar esta artritis. Se trata simplemente de una predisposición a una determinada enfermedad.
Otros factores de riesgo que contribuyen a esta afección son:
- Edad: Los síntomas suelen comenzar en la edad adulta temprana, entre los 20 y los 40 años.
- Antecedentes familiares: Si algún miembro de su familia directa (padres, hermanos) tiene espondiloartritis axial no radiográfica (nr-axSpA) o espondilitis anquilosante (EA), usted tiene un mayor riesgo de desarrollarla también.
- Tabaquismo : Los fumadores tienen un mayor riesgo de desarrollar esta enfermedad, así como un mayor riesgo de que la enfermedad empeore.
¿Cómo diagnosticar la enfermedad con precisión?
Diagnosticar esta enfermedad es un tanto complicado porque no se detecta en las radiografías y los síntomas suelen aparecer en personas jóvenes y sanas. Por eso, a veces se puede confundir con un simple dolor de espalda, lo que retrasa el tratamiento.
Cuando vayas a ver a tu médico, él hará lo siguiente:
1. Escuchará atentamente sus síntomas: le preguntará en detalle cuándo comienza el dolor, cuánto tiempo lleva presente y si mejora con el ejercicio.
2. Realiza un examen físico: Comprueba el movimiento de la columna vertebral y las zonas de dolor.
3. Se solicitan análisis de sangre: para comprobar la presencia del gen HLA-B27 y para solicitar pruebas como la PCR y la VSG, que indican inflamación en el cuerpo.
4. Resonancia magnética: Esta es la prueba más importante para diagnosticar la espondiloartritis axial no radiográfica (nr-axSpA). Una resonancia magnética puede mostrar claramente inflamación e hinchazón sutiles en las articulaciones que no son visibles en las radiografías.
El diagnóstico y el tratamiento precoces son muy importantes para prevenir daños articulares permanentes en el futuro.
¿Cuáles son los tratamientos?
El tratamiento de la espondiloartritis axial no radiográfica (nr-axSpA) consiste en una combinación de ejercicio, fisioterapia y medicación.
1. Ejercicio
Es como una medicina. Hacer ejercicio a diario es fundamental. El ejercicio reduce el dolor, alivia la rigidez de la espalda y disminuye la fatiga constante. Además, ayuda a mantener la columna vertebral alineada y evita que se doble.
2. Drogas
Inicialmente, su médico podría recetarle analgésicos y antiinflamatorios no esteroideos (AINE) (por ejemplo, indometacina, naproxeno). Sin embargo, estos medicamentos solo deben usarse bajo supervisión médica . Su uso prolongado puede causar efectos secundarios como irritación estomacal y daño renal.
Si los AINE no son eficaces, su médico puede recetarle medicamentos específicos (biológicos) que controlan la actividad del sistema inmunitario, como los inhibidores del TNF .
3. Fisioterapia
Es muy importante aprender los ejercicios correctos bajo la guía de un fisioterapeuta capacitado. Él o ella te enseñará ejercicios para fortalecer la columna vertebral, estirar los músculos tensos, corregir la postura y técnicas de respiración.
¿Solo afecta a la columna vertebral? ¿Existen otras complicaciones?
Sí, la espondiloartritis axial no radiográfica no es una enfermedad limitada a la columna vertebral. Esta inflamación del sistema inmunitario también puede afectar a otras partes del cuerpo.
- Ojos: La uveítis es una afección común que causa inflamación dentro del ojo. Los síntomas incluyen enrojecimiento , dolor, visión borrosa y sensibilidad a la luz. Si experimenta alguno de estos síntomas, debe consultar a un oftalmólogo de inmediato .
- Sistema digestivo: Para algunas personasLas enfermedades inflamatorias intestinales (EII) , como la enfermedad de Crohn o la colitis ulcerosa , pueden causar síntomas como dolor abdominal y diarrea prolongada.
- Piel: Alrededor del 10% de los pacientes también pueden desarrollar psoriasis , una enfermedad de la piel que causa manchas rojas y escamosas en la piel.
Es difícil predecir con exactitud cómo te afectará esta enfermedad con el tiempo. Los síntomas de algunas personas pueden permanecer iguales, mientras que en otras pueden empeorar. En algunos casos, la enfermedad puede progresar a espondilitis anquilosante. Sin embargo, con el tratamiento y el estilo de vida adecuados, puedes controlar bien esta afección y llevar una vida normal.
Mensaje para llevar a casa
- El dolor de espalda que dura meses, sobre todo por la mañana y por la noche, no es normal. No lo ignores. Consulta a un médico de inmediato.
- Aunque su informe de rayos X no muestre problemas, aún podría tener espondiloartritis axial no radiográfica (nr-axSpA). Una resonancia magnética (RM) puede diagnosticar con precisión esta afección.
- Al diagnosticar la enfermedad a tiempo y tratarla adecuadamente con ejercicio, medicamentos y fisioterapia, se puede prevenir el daño a las articulaciones y vivir una vida sin dolor.
- Esta afección es manejable. Así que no se desanime. Manténgase en contacto regular con su médico y siga sus consejos.
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