¿Sentirás falta de aire después de una cirugía de nariz? Hablemos del síndrome de la nariz vacía (SNE).

Imagina que te operaron de la nariz tapada y pensabas que ahora podrías respirar mejor. Pero incluso después de la cirugía, sigues sintiendo la nariz tapada y te cuesta mucho respirar. Cuando el médico te examina, te dice que no hay ninguna obstrucción en la nariz y que el conducto está perfectamente abierto. Esta extraña y contradictoria sensación es de lo que hablaremos hoy: el síndrome de la nariz vacía (SNE). Como su nombre indica, esta afección, llamada «nariz vacía», es muy poco común y causa mucho estrés a muchas personas.

¿Cómo se llama esta afección, el síndrome de la nariz vacía?

En pocas palabras, el síndrome de la nariz vacía (SNE) se produce cuando sientes que tienes la nariz tapada y no puedes respirar, aunque haya suficiente espacio para respirar por ella. Esto suele ocurrir después de una cirugía nasal.

Dentro de la nariz tenemos tres pequeñas estructuras con forma de repisa llamadas cornetes nasales. Su función principal es limpiar, humedecer y calentar el aire que respiramos y enviarlo a los pulmones. A veces, debido a alergias e infecciones, estos cornetes pueden inflamarse y causar congestión nasal. En esos casos, los médicos realizan una cirugía para reducir su tamaño (cirugía de reducción de cornetes). En ocasiones, es necesario extirpar parcialmente los cornetes (turbinectomía parcial) o por completo (turbinectomía completa).

La mayoría de estas cirugías son exitosas. Sin embargo, en raras ocasiones , si se extirpa o daña demasiado tejido de los cornetes durante la cirugía, puede producirse el síndrome de la nariz vacía (SNE). Esto puede provocar una sensación de asfixia, aunque las fosas nasales permanezcan abiertas. Es como un rompecabezas.

¿Qué causa el ENS?

Aún se está investigando la causa exacta del síndrome de la nariz vacía (ENS), pero se cree que se debe a la extirpación excesiva de tejido de los cornetes durante la cirugía nasal.

Piénsalo, nuestra nariz no es solo un tubo por donde pasa el aire. Es un sistema muy complejo.

• Daño nervioso: En la superficie de los cornetes nasales hay pequeños nervios que detectan la presión y la temperatura del aire. Al respirar, estos nervios envían la señal al cerebro: «¡Inhala ahora!». Si estos nervios se extirpan o se dañan durante una cirugía, el cerebro no recibe esa señal y la interpreta como: «No puedo respirar, tengo la nariz tapada».
• Cambios en el flujo de aire: Cuando el espacio dentro de la nariz se agranda demasiado después de una cirugía, las vías respiratorias se vuelven rectas. El aire choca contra los cornetes, forma remolinos y no se humedece. Esto puede provocar que el cerebro no perciba una respiración adecuada.
• Desequilibrio bacteriano: La membrana mucosa que recubre la nariz ayuda a proteger las bacterias beneficiosas. Cuando esta capa se daña durante una cirugía, las bacterias beneficiosas pueden disminuir y las bacterias dañinas pueden proliferar. Esto puede aumentar el riesgo de infecciones y síntomas del síndrome del ojo seco.

¿Cuáles son los síntomas del síndrome de la nariz vacía (SNE)?

Los síntomas del síndrome del nervio laríngeo recurrente (SNE) pueden aparecer semanas, meses o incluso años después de la cirugía. Estos síntomas varían de una persona a otra.

La relación entre ENS y la salud mental

Este es un punto muy importante. Sentir que constantemente tienes problemas para respirar y que no te creen puede tener un gran impacto en la salud mental de una persona . Entre quienes padecen ENS:

• Ansiedad
• Depresión
• Incapacidad para concentrarse
• Enojo frecuente

Son comunes afecciones como las siguientes. Algunos estudios han demostrado que hasta el 70% de las personas con ENS sufren de depresión.

¿Es el ENS una enfermedad real? ¿Cómo la diagnostica un médico?

Sí, el síndrome de la nariz vacía (SNE) es una afección médica real, pero no muy común. Por eso, a veces puede ser difícil de diagnosticar, ya que una ecografía no muestra ninguna obstrucción dentro de la nariz.

Un médico utilizará principalmente sus síntomas y antecedentes quirúrgicos para diagnosticar el ENS. Además,

• Un endoscopio, un pequeño tubo con una cámara, se puede utilizar para examinar el interior de la nariz.
• Se puede realizar una tomografía computarizada o una resonancia magnética para descartar otras causas (por ejemplo, pólipos nasales, cáncer).
• Prueba del algodón: Esta es una prueba muy sencilla, pero importante. El médico coloca una bolita de algodón empapada en solución salina dentro de la fosa nasal, en la zona donde solían estar los cornetes. Después de unos 20 a 30 minutos, comprobará si mejoran síntomas como la dificultad para respirar y la sequedad. Si estos síntomas mejoran, aunque sea temporalmente, es un fuerte indicio de que usted padece el síndrome de la nariz vacía (SNE).

¿Cuáles son los tratamientos para el SNE?

No existe cura para el ENS, pero hay muchas maneras de controlar los síntomas y mejorar la calidad de vida .

• Hidrata la nariz: usar aerosoles o geles de solución salina, beber mucha agua durante el día y usar un humidificador en el dormitorio pueden ayudar a reducir la sequedad nasal.
• Máquina CPAP: Algunas personas consideran que usar una máquina CPAP mientras duermen ayuda a mantener la humedad y el flujo de aire.
• Medicamentos: Su médico puede recetarle medicamentos que dilatan los vasos sanguíneos de la nariz y ayudan a reducir la inflamación de las membranas mucosas.
• Cirugía: Si los síntomas son graves, se puede realizar una cirugía para reemplazar los cornetes extirpados con un implante. Esto puede implicar el uso de materiales sintéticos como Gore-Tex o materiales derivados de tejido humano, como dermis acelular o plasma rico en plaquetas (PRP). El procedimiento consiste en reducir el espacio dentro de la nariz, estrechar las vías respiratorias e intentar restaurar la sensación de respiración al cerebro.