¿Cómo recuerdas los acontecimientos de tu vida? Hablemos de la «memoria episódica».

¿Recuerdas lo que pasó el día de tu decimosexto cumpleaños? ¿O algún chiste que te contó un amigo en el colegio? ¿Quizás lo que cenaste anoche? La capacidad de recordar estos sucesos únicos y personales de nuestra vida es lo que llamamos « memoria episódica». Es como un diario personal dentro de nuestro cerebro. Hablemos de esto con más detalle.

Memoria episódica y otros tipos de memoria

La memoria episódica es un tipo de memoria a largo plazo. Es la memoria que nos ayuda a recordar todos los detalles de los acontecimientos de nuestra vida, incluyendo dónde y cuándo ocurrieron y quiénes estuvieron involucrados.

Pero en lo que respecta a la memoria, existen otros tipos. Veamos la diferencia entre los dos tipos principales.

Además de esto, existen otros tipos de memoria:

• Memoria emocional: Como su nombre indica, se trata de una memoria relacionada con nuestras emociones. Nos ayuda a recordar los sentimientos que experimentamos al ver un lugar, una persona o una cosa, como la felicidad o la tristeza.
• Memoria procedimental: Así es como recordamos automáticamente cómo hacer algo. Por ejemplo, andar en bicicleta o conducir un auto. No pensamos en cómo hacerlo paso a paso, ¿verdad? Sucede automáticamente.
• Memoria a corto plazo: También conocida como «memoria de trabajo», te ​​ayuda a recordar información durante un breve periodo de tiempo. Imagina que escuchas el número de teléfono de alguien y lo recuerdas hasta que puedas anotarlo en tu móvil.

¿Cómo se forman estos recuerdos en nuestro cerebro?

Varias partes del cerebro trabajan juntas para almacenar un acontecimiento de nuestra vida como un recuerdo.

• Hipocampo : Este es el principal centro de memoria de nuestro cerebro. Esta parte ayuda a almacenar recuerdos a corto plazo y convertirlos en recuerdos a largo plazo. También es esencial para recordar la secuencia de los acontecimientos.
• Amígdala: Es como el centro de control emocional de nuestro cerebro. Esta parte ayuda a que los recuerdos asociados con emociones intensas como la tristeza, la felicidad, el miedo y la ira permanezcan en nuestra memoria durante mucho tiempo. Por eso no olvidamos fácilmente un día en el que fuimos muy felices o un día en el que tuvimos mucho miedo.
• Corteza prefrontal: Es como el "director ejecutivo" de nuestro cerebro. Esta parte nos ayuda a planificar, tomar decisiones y recuperar recuerdos.

Los cuatro pasos para formar un recuerdo

El cerebro crea un recuerdo en varias etapas.

1. Codificación: Imagina que estás viviendo un evento. En ese momento, lo que ves, lo que oyes, los olores que percibes, tus sensaciones... todo esto es recopilado por el cerebro como "datos". Igual que al tomar una fotografía con una cámara.

2. Elaboración: Proceso de fortalecer la memoria añadiéndole emociones u otros elementos. Por ejemplo, repetir mentalmente varias veces el nombre de alguien que acabas de conocer para recordarlo.

3. Consolidación : En esta etapa, el cerebro toma la memoria a corto plazo y la almacena a largo plazo. Este proceso puede durar días o semanas.

4. Recuperación: Es cuando recordamos conscientemente un evento. La eficacia con la que se puede recuperar un recuerdo depende de la forma en que la información se almacenó inicialmente en el cerebro.

Pérdida de memoria episódica

Es normal que olvidemos cosas con la edad. Sin embargo, si olvidas más eventos importantes de lo habitual, podría haber una razón de salud para ello.

A continuación se presentan algunas de las causas de la pérdida de memoria.

Cómo el estrés y el trauma afectan la memoria

El estrés severo y los eventos traumáticos afectan directamente nuestra memoria.

• Emociones intensas: En ocasiones, las emociones intensas que surgen de un suceso muy peligroso o traumático pueden provocar que ciertos detalles de ese suceso permanezcan en nuestra mente para siempre.
• Pérdida de memoria: Asimismo, en ocasiones, cuando un trauma es demasiado intenso para soportarlo, el cerebro actúa como mecanismo de protección borrando por completo el suceso de la memoria. Esto también se conoce como «amnesia disociativa».
• Trastorno por estrés postraumático (TEPT): Las personas que sufren de trastorno por estrés postraumático (TEPT) también pueden experimentar problemas con la memoria episódica.

¿Cómo podemos mejorar nuestra memoria?

Hay varias cosas que podemos hacer para mantener una buena memoria.

• Presta atención: Si quieres recordar algo, concéntrate en el evento sin pensar en nada más en ese momento. Esto permitirá que tu cerebro almacene más información.
• Ejercicio: El ejercicio regular , especialmente el ejercicio aeróbico que aumenta la frecuencia cardíaca, es muy bueno para la salud cerebral y la memoria.
• Practica la meditación de atención plena: Los estudios han demostrado que las técnicas de meditación que se centran en el momento presente mejoran el almacenamiento y la recuperación de la memoria.
• Ejercita tu cerebro: Participa en actividades que pongan a prueba tu mente, como el Sudoku y los crucigramas.
• Rememorar: Cuando repasamos mentalmente los detalles de un evento después de que haya ocurrido, ese recuerdo se fortalece.
• Escribir: Los estudios han demostrado que recordamos mejor las cosas cuando las escribimos a mano que cuando las tecleamos en un ordenador.
• Consume alimentos nutritivos: los flavonoles, un nutriente presente en frutas y verduras de colores, té y cacao, mejoran el flujo sanguíneo al cerebro y la memoria.
• Duerme lo suficiente: Es difícil pensar con claridad cuando no duermes lo suficiente. El cerebro organiza y almacena los recuerdos mientras dormimos. Así que duerme entre 7 y 8 horas diarias.
• Evite las deficiencias vitamínicas: Las personas con deficiencia de vitaminas B1 o B12 pueden experimentar problemas de memoria. Su médico puede realizar un simple análisis de sangre para detectar si tiene alguna deficiencia vitamínica y recomendarle un suplemento adecuado si fuera necesario.