¿Te sientes cansado todo el tiempo debido a la presión arterial baja? ¡Hablemos de la eritropoyetina!

¿Te sientes a veces cansado y sin energía? Una de las razones es la disminución de glóbulos rojos en el cuerpo. Nuestro organismo posee una hormona muy importante que ayuda a producir estos glóbulos rojos. De esa hormona hablaremos hoy: la eritropoyetina, o EPO .

¿Qué es la eritropoyetina?

En pocas palabras, la eritropoyetina es una hormona producida principalmente por los riñones. Sí, lo oyó bien: cuando pensamos en los riñones, solo pensamos en la producción de orina, pero los riñones desempeñan muchas más funciones en nuestro organismo. Una de ellas es la producción de esta hormona (EPO). Esta hormona (EPO) ayuda a mantener un número saludable de glóbulos rojos, es decir, eritrocitos, en nuestro cuerpo.

A veces, los médicos usan una forma sintética de eritropoyetina para tratar la anemia , especialmente en afecciones como la enfermedad renal crónica. Además, algunos atletas abusan de este fármaco para mejorar su rendimiento, ya que la EPO aumenta la cantidad de oxígeno que llega a sus músculos. ¿Es eso ilegal? ¿De acuerdo?

Otros nombres para esta eritropoyetina incluyen eritropoyetina, hematopoyetina y hemopoyetina. Sin embargo, todos significan lo mismo.

¿Qué función cumple la eritropoyetina (EPO) en nuestro organismo?

Bien, veamos ahora qué hace exactamente la EPO. Su función principal es ayudar a producir glóbulos rojos. Estos glóbulos rojos son los que transportan oxígeno a los tejidos de nuestro cuerpo. El oxígeno se convierte en energía y, posteriormente, se libera dióxido de carbono de nuestros tejidos. Al exhalar, estos mismos glóbulos rojos ayudan a eliminar ese dióxido de carbono.

Esto es lo que suele ocurrir: cuando un tipo especial de célula en nuestros riñones detecta que el nivel de oxígeno en la sangre es bajo, aumenta la producción de eritropoyetina (EPO). Esta hormona le indica a la médula ósea, la parte esponjosa de nuestros huesos, que produzca más glóbulos rojos. Es como dar una orden a una fábrica.

Cuando las células de los riñones detectan que hay suficiente oxígeno en la sangre, reducen la producción de eritropoyetina. Este es un proceso muy complejo, pero perfectamente controlado.

Sin embargo, algunas afecciones médicas pueden afectar la cantidad de EPO que producen los riñones. Estos pueden producir demasiada o muy poca. Esto puede causar problemas relacionados con un exceso o una escasez de glóbulos rojos.

¿Qué ocurre si aumentan los niveles de eritropoyetina (EPO)?

Si los niveles de EPO aumentan de forma inapropiada, es decir, si el cuerpo tiene más EPO de la que necesita, el número de glóbulos rojos también puede aumentar innecesariamente. A esto lo llamamos policitemia. Es como un atasco en la carretera: cuando hay demasiados glóbulos rojos, el flujo sanguíneo puede verse obstaculizado.

¿Cuáles son las razones de este aumento en los niveles de EPO?

Puede haber varias razones por las que los niveles de EPO sean innecesariamente altos.

• Exposición prolongada a bajos niveles de oxígeno: Esto puede ocurrirle a las personas que fuman o viven en zonas montañosas, a gran altitud. Esto se debe a que el aire contiene menos oxígeno a medida que se asciende. Sin embargo, es normal que una persona que vive en una zona montañosa tenga niveles más altos de EPO, lo cual es una forma en que el cuerpo se adapta.
• Anemia no causada por enfermedad renal: En ocasiones, la anemia no se debe a un problema renal. Sin embargo, cuando los riñones detectan que el cuerpo tiene pocos glóbulos rojos, producen más eritropoyetina (EPO) para ayudar a generarlos. Este aumento de EPO es normal y necesario.
• Cánceres raros: En casos muy raros, algunos tipos de cáncer pueden provocar que los riñones produzcan demasiada EPO de forma inapropiada.

¿Cuáles son las causas de los niveles bajos de eritropoyetina (EPO)?

La principal y más común causa de niveles bajos de EPO es la enfermedad renal crónica ( ERC ). Cuando los riñones están dañados, no pueden producir suficiente EPO, lo que provoca niveles bajos de esta hormona. Esta condición, junto con los niveles bajos de EPO, puede derivar en anemia. Como puedes ver, pueden surgir muchos problemas si los riñones no funcionan correctamente, ¿verdad?

Además, una afección llamada policitemia vera puede causar niveles bajos de EPO. Se trata de un tipo de cáncer de sangre. En esta enfermedad, una mutación genética provoca que la médula ósea produzca demasiados glóbulos rojos. Los riñones, al detectar este exceso de glóbulos rojos en el organismo, reducen su producción de EPO.

¿Cómo se tratan los niveles bajos de eritropoyetina (EPO)?

Si su nivel de EPO es bajo, lo primero que debe hacer al tratarlo es encontrar la causa subyacente y tratarla.

La principal forma de tratar directamente la anemia causada por niveles bajos de EPO es mediante la inyección de eritropoyetina recombinante. Estos fármacos también se conocen como agentes estimulantes de la eritropoyesis (AEE). Se trata tanto de la hormona EPO natural como de una forma sintética, o producida en laboratorio, de EPO. Los médicos clonan, o copian, el gen de la EPO y lo administran mediante una inyección para estimular la producción de glóbulos rojos.

Estas vacunas (ESA) se utilizan principalmente para tratar la enfermedad renal crónica.Se administran para tratar la anemia causada por insuficiencia renal crónica. También se utilizan en personas con algunos tipos raros de cáncer.

Sin embargo, estas vacunas (ESA) pueden causar algunos efectos secundarios. No todas las personas los contraen, pero algunas pueden:

• Hipertensión​
• Fiebre
• Mareo
• Náuseas
• Dolor en el lugar de la inyección

Antes de comenzar este tipo de tratamiento, es muy importante que hable de todo esto con su médico y le haga cualquier pregunta que tenga.

¿Cómo miden los médicos los niveles de eritropoyetina (EPO)?

Su médico puede medir sus niveles de EPO mediante un análisis de sangre. Este análisis puede ayudar a determinar si cambios en sus células sanguíneas, como policitemia, anemia u otras afecciones de la médula ósea, están afectando la producción de EPO.

Esto es lo que debes hacer al tomar una muestra de sangre:

1. Primero, limpia la piel alrededor de la vena en tu brazo con algo como yodo o alcohol isopropílico.

2. A continuación, utilizando una aguja fina (normalmente de calibre 21, que es ligeramente más pequeña que el poste de un pendiente normal), se extrae una pequeña cantidad de sangre de una vena del brazo.

3. A continuación, la muestra de sangre se envía a un laboratorio para su análisis.

Una vez que el laboratorio haya terminado de analizar su muestra de sangre, su médico lo llamará para hablar sobre los resultados y responder cualquier pregunta que tenga. En ocasiones, incluso si sus niveles de EPO están dentro del rango normal, es posible que necesite otros tratamientos. Su médico determinará cuál es el tratamiento adecuado.

¿Cuál debería ser el nivel normal de eritropoyetina (EPO)?

Los médicos miden la EPO en miliunidades por mililitro (mU/mL). El nivel de EPO de una persona sana puede oscilar entre 4 y 26 mU/mL.

Pero recuerde, los resultados de su prueba (EPO) pueden variar ligeramente dependiendo de varios factores. Por ejemplo:

• su edad
• Tu sexo biológico
• Su estado de salud general

Por lo tanto, es su médico quien analizará sus resultados con precisión y le indicará si sus niveles de EPO son saludables o no. No se fije solo en los números y saque conclusiones precipitadas, ¿de acuerdo?

¿Cuáles son las formas de aumentar los niveles de eritropoyetina (EPO) de forma natural?

Si padece enfermedad renal crónica (ERC) o anemia con niveles bajos de EPO, algunos cambios en la dieta y el estilo de vida pueden ayudar a aumentar ligeramente sus niveles de EPO. Sin embargo, estas medidas solo deben implementarse bajo supervisión médica.

• Ejercicio: Las investigaciones han demostrado que cuando se realiza ejercicio regularmente a una intensidad moderada (ejercicio vigoroso), el cuerpo consume más oxígeno. El cerebro, a su vez, le indica al cuerpo que produzca más EPO. Algunos ejemplos de este tipo de ejercicio son el ciclismo, el trote y la natación.
• Hierro en la dieta: El hierro es un componente principal de la hemoglobina. Esta hemoglobina ayuda a transportar oxígeno a las células de nuestro cuerpo. Algunos alimentos ricos en hierro son la carne roja, las yemas de huevo, el hígado, el tofu y los alimentos fortificados con hierro (por ejemplo, algunos cereales, pan y pasta).

Pero estas medidas por sí solas podrían no marcar una gran diferencia, especialmente si la afección subyacente es grave. Por lo tanto , es importante seguir los consejos de su médico.

Cosas que debes recordar de todo esto (Mensaje principal)

La eritropoyetina es una hormona esencial que le indica a la médula ósea que produzca más glóbulos rojos. Sin embargo, a veces el cuerpo produce demasiados glóbulos rojos o muy pocos. Ambas situaciones pueden causar problemas de salud.

Si te sientes constantemente cansado y apático, no lo ignores. Puedes consultar con un médico para que te analice los niveles de EPO en sangre. El médico podrá recomendarte el tratamiento más adecuado. Recuerda que el equilibrio de estas hormonas es fundamental para una vida sana.